Como posso saber?

Ed. de 14 de julho de 1923 CSJournal, Edward Kennedy

Como posso saber se perdoei meu inimigo? Esta foi uma pergunta que, ao surgir na mente do autor, exigiu uma resposta prática. O problema do perdão é de vital importância no campo da cura metafísica e foi particularmente enfatizado na prática e nos ensinamentos de Cristo Jesus. Depois de ensinar-lhes o que Mary Baker Eddy chama, em “Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras” (p. 16), de “aquela oração que abrange todas as necessidades humanas” — a Oração do Senhor —, nosso Mestre disse a seus discípulos: “Se perdoardes os homens de suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará; se, porém, não perdoardes os homens suas ofensas, também vosso Pai não perdoará as vossas ofensas”.

O grande Mestre não se limitava a lugares-comuns quando ensinava a seus discípulos a verdade divinamente científica. Ele trabalhava para o seu esclarecimento espiritual, instruindo-os nas regras que governavam a prática de tudo o que ensinava e demonstrava. A regra do perdão que ele lhes ensinava era a chave para o seu próprio sucesso. Através da sua aplicação em seu entendimento, ele curava os enfermos, expulsava o mal e ressuscitava os mortos.

Quando Pedro, o discípulo impulsivo, desembainhou a espada contra um servo do sumo sacerdote e o feriu, Jesus o corrigiu. Sabendo que o soldado estava ali com intenções hostis contra ele, nosso Mestre, repreendendo o discípulo, estendeu a mão ao homem ferido e o curou. Segundo todos os padrões humanos pelos quais os mortais julgam uns aos outros, Jesus teria justificativa para considerar como inimigo aquele que se juntou à multidão que clamava por sua destruição. Além disso, segundo todos os critérios aceitos para a chamada mente humana, Pedro estava acima de qualquer suspeita no ato que praticou em defesa de seu Mestre.

O impulso natural da natureza humana é louvar um ato como o de Pedro, conferindo ao agente uma reputação de coragem e lealdade pessoal. Desconsiderando essas motivações humanas, que teriam intercedido por Pedro, nosso Mestre repreendeu seu discípulo e curou aquele que viera prendê-lo. Algum impulso benevolente pode se expressar em um senso pessoal de perdão, mantendo-se a si mesmo e a atmosfera mental ao redor, livres das angústias do ressentimento e do ódio mortais; mas nenhum senso pessoal de perdão se iguala à compreensão que restaurou a integridade física do servo do sumo sacerdote, quando este sentiu o toque do pensamento do Mestre naquela noite memorável no jardim.

Em Ciência e Saúde (p. 5), lemos: “O pecado só é perdoado quando é destruído pelo Cristo — Verdade e Vida”. O segredo da compreensão do perdão por nosso Mestre, que se manifesta na cura de um inimigo que indiretamente buscava tirar-lhe a vida, é revelado nas palavras acima, escritas por nossa Líder. Para Jesus, as alegações dos sentidos materiais, que declaram um poder que se opõe a Deus, eram falsas. Sua clara compreensão de que o homem é fruto do Amor infinito, incapaz de paixão ou ódio, levou-o a negar a realidade destes; e aquele ,a quem Pedro havia ferido, foi curado.

No Sermão da Montanha, lemos: “Mas eu vos digo: amai os vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei o bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos perseguem e caluniam”. Essas regras espirituais básicas governavam a prática da compreensão de Jesus sobre o perdão; e a obediência a elas o capacitou a curar o leproso, dar visão espiritual e humana ao cego de nascença e libertar de sua enfermidade o maníaco entre os túmulos. Essas obras foram a evidência da correção de sua compreensão da Palavra e de sua prática do perdão, enquanto se dedicava diariamente aos trabalhos de seu Pai, estabelecendo o reino do bem infinito no pensamento de sua própria geração e das futuras.

Em seu imortal artigo “Amai os vossos inimigos”, nossa venerada Líder escreve em “Escritos Diversos” (p. 11): “Devemos amar nossos inimigos em todas as manifestações pelas quais amamos nossos amigos”. É uma regra na prática da Ciência Cristã que nossa Líder declara com tanta veemência nessas palavras. Os Cientistas Cristãos sabem que não existem duas regras — uma para o amigo e outra para o inimigo — cuja obediência lhes permite destruir os erros do senso material e curar os mortais que sofrem de suas doenças. Por meio da obediência à mesma regra, em cada caso, nosso Mestre curou o inimigo que buscava tirar-lhe a vida e chamou seu amigo do túmulo. A compreensão cristã científica que negava a realidade das alegações de violência e ódio também compreendeu a insignificância da morte e devolveu o amado Lázaro à sua família e amigos. Em ambos os casos, as alegações do senso pessoal foram negadas, comprovadas como falsas; e a totalidade da Vida, da Verdade e do Amor foi cientificamente compreendida e demonstrada.

Ao provar a falsidade das afirmações do senso material, precisamos nos perguntar não apenas: “Como pode…” Sei que perdoei meu inimigo? Mas também, como posso saber que amo meu amigo? Nosso Mestre deu a mesma prova em cada caso, ou seja, sua compreensão de que o verdadeiro homem, ao contrário do testemunho dos sentidos materiais, é espiritual, imagem e semelhança do bem infinito. Sua demonstração da verdade disso foi a prova que ele tinha, e que transmitiu a seus seguidores, de que perdoar os inimigos, curar os enfermos, amar os amigos e ressuscitar os mortos eram todos um mesmo serviço espiritual aos olhos de Deus, e conquistas possíveis na experiência de todos os que o seguiam na plena compreensão de seus ensinamentos.

Um estudo sobre o tema do perdão, com o auxílio de concordâncias bíblicas e de Ciência e Saúde, bem como de outros escritos de nosso Líder, lança uma luz maravilhosa sobre esta questão vital; pois as Escrituras dizem claramente que, se não perdoarmos as ofensas dos outros, as nossas próprias permanecerão sem perdão, ou seja, sem serem destruídas. Mesmo no Antigo Testamento, encontramos personagens extremamente espirituais que expressam de maneira admirável o sentido cristão do perdão. Entre esses exemplos, destacam-se José e, em mais de uma ocasião, Davi. O fato de alguém demonstrar grande senso de perdão em uma ocasião e falhar flagrantemente em outras apenas evidencia a necessidade de maior vigilância e oração, que, sem dúvida, proporcionam uma compreensão mais elevada para lidar com problemas mais complexos. Conclui-se que, na medida em que crenças falsas são destruídas no pensamento, pelo poder da Verdade, a consciência humana é libertada de seus inimigos — tornando-se livre para refletir o poder, a pureza, a saúde e a riqueza do reino de Deus, para o bem, para participar constantemente dos frutos do Espírito e para viver “de toda palavra que procede da boca de Deus”.

Em seu serviço mais sagrado, o perdão toca o pensamento humano, refinando-o e purificando-o, despertando a consciência humana em suas profundezas, levando-a, como no caso de Madalena, aos pés de Cristo para regeneração e purificação. Por meio de uma experiência humana de serviço amoroso na cura de mortais do pecado e da doença, conduz o pensamento aos pés da cruz, em humilde lealdade a Cristo, a Verdade, e à manhã da ressurreição, onde anjos apontam para o Cristo ressuscitado — à experiência final, na qual, por meio da percepção espiritual, uma maravilhosa compreensão do significado da ascensão alcança o pensamento humano, iluminando-o com a luz do reino dos céus.

Original

How May I Know?

July 14, 1923 Issue CSJournal, Edward Kennedy

HOW may I know that I have forgiven my enemy? This was a question which, presenting itself to the thought of the writer, required of him that it be satisfied with a practical answer. The problem of forgiving is one of vital import in the field of metaphysical healing, and was particularly emphasized in the practice and teachings of Christ Jesus. After teaching them what Mrs. Eddy calls, in “Science and Health with Key to the Scriptures” (p. 16), “that prayer which covers all human needs,”—the Lord’s Prayer,—our Master said to his disciples, “If ye forgive men their trespasses, your heavenly Father will also forgive you: but if ye forgive not men their trespasses, neither will your Father forgive your trespasses.”

The great Teacher was not dealing in human platitudes when he taught his disciples divinely scientific truth. He worked for their spiritual enlightenment, instructing them in the rules that governed the practice of all that he taught and demonstrated. The rule of forgiveness which he urged upon them was the key to his own success. Through its operation in his understanding he healed the sick, cast out evils, and raised the dead.

When Peter, the impulsive disciple, drew his sword against of servant of the high priest and wounded him, Jesus corrected Peter. purpose towards knew that the soldier was there with hostile purpose towards himself, our Master, rebuking his disciple, lifted his hand to the wounded man and healed him. By every human standard by which mortals judge each other, Jesus would have been justified in regarding as his enemy the one who joined himself to the mob which clamored for his destruction. Also, by every accepted estimate of the so-called human mind, Peter was above reproach in the thing which he did in his Master’s defense. The natural impulse of human nature is to praise such an act as Peter’s, endowing the actor with a reputation for courage and for personal loyalty. In disregard of these human considerations, all of which would have pleaded for Peter, our Master rebuked his disciple, and healed the one who had come to take him prisoner. Some good-natured impulse may find expression in a personal sense of forgiveness, keeping itself and the mental atmosphere in which it lives free from the pangs of mortal resentment and hate; but no personal sense of forgiveness is equal to the understanding which restored to physical wholeness the servant of the high priest, when he felt the touch of the Master’s thought on that eventful night in the garden.

In Science and Health (p. 5) we read, “Sin is forgiven only as it is destroyed by Christ,—Truth and Life.” The secret of our Master’s understanding of forgiveness, taking form in the healing of an enemy who was indirectly seeking his life, is revealed in the foregoing words from the pen of our revered Leader. To Jesus the claims of material sense, declaring a power opposing itself to God, were false. His clear understanding that man is the offspring of infinite Love, incapable of passion or hate, caused him to deny the reality of these; and the one whom Peter had stricken was healed.

In the Sermon on the Mount we read, “But I say unto you, Love your enemies, bless them that curse you, do good to them that hate you, and pray for them which despitefully use you, and persecute you.” These basic spiritual rules governed the practice of Jesus’ understanding of forgiveness; and obedience to them enabled him to cleanse the leper, give spiritual and human sight to the one born blind, and free from his malady the maniac among the tombs. These works were the evidence of the rightness of his understanding of the Word, and of his practice of forgiveness as he went daily about his Father’s business, establishing the kingdom of infinite good in the thought of his own and of future generations.

In her immortal article, “Love Your Enemies,” our revered Leader writes in “Miscellaneous Writings” (p. 11), “We must love our enemies in all the manifestations wherein and whereby we love our friends.” It is a rule in the practice of Christian Science which our Leader so strongly declares in these words. Christian Scientists know that there are not two rules,—one for the friend and one for the enemy,—obedience to which enables them to destroy the errors of material sense and heal suffering mortals from their diseases. Through obedience to the same rule, in each case, our Master healed the enemy who sought his life and called his friend from the tomb. The Christianly scientific understanding that denied the reality of the claims of violence and hate understood also the nothingness of death, and restored the beloved Lazarus to his family and friends. In both cases the claims of personal sense were denied, proved false; and the allness of Life, Truth, and Love was scientifically understood and demonstrated.

In proving the falsity of the claims of material sense, we need to ask ourselves not only, How may I know that I have forgiven mine enemy? but also, How may I know that I love my friend? Our Master gave the same proof in each instance, namely, his understanding that the real man, contrary to the testimony of material sense, is spiritual, the image and likeness of infinite good. His demonstration of the truth of this was the proof he had, and which he gave to his followers, that forgiving one’s enemies, healing the sick, loving one’s friends, and raising the dead, were all one and the same spiritual service in the sight of God, and possible achievements in the experience of all who followed him in the full understanding of what he taught.

A study of the subject of forgiveness, with the aid of concordances to the Bible and to Science and Health and our Leader’s other writings, throws a wonderful light on this vital question; for the Scripture plainly says that if we fail to forgive others their trespasses, our own will remain unforgiven, or undestroyed. Even in the Old Testament we find that the most spiritual characters brought out in a wonderful way the Christ-sense of forgiveness. Notable among these are Joseph and, in more than one instance, David. For one to demonstrate a great sense of forgiveness on one occasion and fail signally to do so in others only shows the need for greater watchfulness and prayer, which beyond all doubt bring a higher understanding with which to work out more complex problems. It follows that in the measure in which false beliefs are destroyed in thought, through the power of Truth, human consciousness is delivered from its enemies,—made free to reflect the power, the purity, the health, and the wealth of the kingdom of God, good, constantly to partake of the fruits of Spirit, and to live “by every word that proceedeth out of the mouth of God.”

In its most hallowing service, forgiveness touches human thought, refining and purifying it, stirring human consciousness to its depths, bringing it, as in the case of the Magdalen, to the feet of the Christ for regeneration and cleansing. Through a human experience of loving service in the healing of mortals from sin and disease, it brings thought to the foot of the cross, in meek loyalty to Christ, Truth, and on to the resurrection morn, where angels point to the risen Christ,—to the final experience, in which, through spiritual sense, wonderful understanding of what the ascension means reaches human thought, illuming it with the light of the kingdom of heaven.