Libertando-se do cativeiro
Blanche Hersey Hogue
Da edição de junho de 1909 do Jornal da Ciência Cristã
No quinto capítulo de Juízes está escrito: “Levanta-te, Baraque, e leva cativo o teu cativeiro”; enquanto em sua carta aos Efésios, Paulo diz de Cristo Jesus: “Quando subiu ao alto, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens”. Nada mais majestoso do que esta declaração pode ser encontrado nas Escrituras Antigas, nada mais inspirador, exceto as palavras de Cristo Jesus, foi proferido em toda a história.
Libertar-se do cativeiro abrange a plenitude da salvação, completa a ascensão individual acima de todas as discórdias terrenas. Libertar-se do cativeiro significa abolir toda a servidão mental e moral, extinguir todas as tentações e tormentos. Significa o doente Libertando-se de sua impotência, o pecador purificado de seu pecado, o temeroso e desanimado libertado de seu fardo, o prisioneiro de si mesmo liberto. Significa o mundano acorrentando seus apetites, o egocêntrico se transformando em altruísta, o tirano se tornando servo da humanidade. O aprisionamento significa a reversão direta de tudo o que causa luto, a conquista final sobre todo o mal alegado na mente humana e a ascensão do bem nos assuntos pessoais e gerais, de modo que a vontade de Deus seja feita, “na terra como no céu”. À medida que indivíduos e nações se levantam para libertar seu cativeiro, a visão de São João, na qual “não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor”, passará a ser uma experiência cotidiana ativa, e todas as coisas serão, de fato, renovadas.
A história marcada por lágrimas das gerações de mortais poderia levar à crença de que o cativeiro do mal é inevitável, não fosse a clara saída evidente nas vidas dos profetas que precederam Cristo Jesus, nas experiências dos discípulos que o seguiram e nas incomparáveis vitórias do próprio Mestre. Após uma análise cuidadosa, duas razões para o cativeiro do mortal se destacam claramente: a primeira, a relutância em reconhecer o cativeiro como tal, na medida em que o pensamento se esforça para acreditar que “tudo tem um bom propósito” e para encorajar a resignação; e a segunda, a ignorância real dos métodos ocultos do captor e a consequente incapacidade de lidar com a situação de forma satisfatória.
O advento da Ciência Cristã, por meio da vida e da obra de Mary Baker Eddy, abriu o caminho da redenção para o cativo, pois a Ciência Cristã revela o Princípio pelo qual o mestre cristão conduziu o cativeiro ao cativeiro e desvenda as inúmeras sutilezas daquela mente carnal que continuaria a aprisionar e escravizar os mortais até que a percepção fosse desiludida da crença, do medo e do amor por ela. O cativeiro só pode ser libertado quando suas múltiplas camadas de métodos errôneos são desvendadas e sua hoste de sugestões repugnantes é subjugada e expulsa pela compreensão divinamente inspirada, que inteligentemente se recusa a qualquer obediência ao captor maligno. Para capacitar cada mortal que assim o desejar a alcançar tal libertação, o livro-texto da Ciência Cristã foi escrito. Apontando o caminho para a compreensão esclarecida do ensino bíblico, sua revelação da natureza e presença da Mente divina e sua orientação perfeita para a análise e dissecação completas das complexidades da mente carnal equipam o estudante com o conhecimento que o capacita a provar seu discipulado nos caminhos que Cristo Jesus ordenou.
Paulo escreve enfaticamente: “Não sabeis vós que daquele a quem vos apresentardes por servos para lhe obedecer, sois servos desse mesmo a quem obedeceis, seja do pecado para a morte, seja da obediência para a justiça?” E novamente ele fala de “levar cativo todo pensamento à obediência de Cristo”. Paulo compreendia o domínio mental como o campo onde o cativeiro deve ser enfrentado e vencido, e a Ciência Cristã direciona as atividades do pensamento diretamente para as questões mentais, argumentando que as vitórias cristãs são conquistadas principalmente pelas forças do pensamento correto, que prevalecem sobre toda sugestão mental nociva que possa dificultar e aprisionar o esforço justo. O pensamento correto é dotado de poder divino para aniquilar todo pensamento errôneo, e aquele que deseja fazer a vontade de Deus aprende a iniciar, com humildade e paciência, o reajuste de seus próprios processos de pensamento.
Homens de altos ideais tendem a crer que, em algum futuro distante, sob alguma mudança auspiciosa de circunstâncias, seus ideais poderão se concretizar, mas muitos são facilmente persuadidos de que tal esperança não se aplica ao presente. A esses, a Ciência Cristã oferece aquilo que possibilita uma conquista mais imediata, pois ensina a impotência do mal em resistir ao bem. Ao outro, o mortal que apenas vagamente percebe que possui ideais, a Ciência Cristã oferece o impulso ascendente que eleva…O desejo e a aspiração despertam, para que os ideais possam tomar forma nele. À medida que o ideal se eleva e sua realização se torna, em certa medida, uma possibilidade presente, o estudante reconhece que não se pode razoavelmente esperar escapar das vicissitudes do cativeiro enquanto se habita o domínio do captor. O território do mal deve ser abandonado e um fundamento justo para o pensamento deve ser descoberto, a partir do qual se possa contemplar a sensação de cativeiro e vê-la como separada do homem ou da Mente.
Tal fundamento é fornecido pela revelação da Ciência Cristã, que descobre o homem como espiritual, não material, à semelhança e imagem de um Deus totalmente bom, não à semelhança de um Adão. O mortal não pode, sozinho e sem auxílio, conduzir seu cativeiro cativo. O desejo e a vontade humanos jamais o realizaram. Mas o esplendor do homem espiritual, cuja veracidade se revela na Ciência Cristã, expõe de tal forma a falsidade de toda a noção material de humanidade que as fontes do cativeiro são descobertas, e a libertação do pensamento dos grilhões da materialidade torna-se uma possibilidade concreta para a realização presente, com a capacidade de ser e fazer tudo o que é correto aumentando diariamente em direção à plena liberdade.
A Ciência Cristã direciona o pensamento de cada indivíduo para o campo de suas próprias fraquezas temperamentais, idiossincrasias e pecados, como o campo de batalha no qual o cativeiro deve ser subjugado. Aquilo que o aprisionou deve ser aprisionado. A soma dos apetites, das disposições herdadas, das crenças instruídas nos pecados e doenças, nos erros e fraquezas, nos prazeres e dores, na materialidade, nas formas ilusórias de amor-próprio, autogratificação, autoengrandecimento, nessas fases sedutoras do intelecto e das emoções tão frequentemente confundidas com espiritualidade, e em toda a parafernália do fenômeno passageiro chamado vida, substância e inteligência na matéria, combinam-se para formar um captor tão multifacetado quanto se possa imaginar; e é a questão de escapar de tal cativeiro que ocupa a atenção do Cientista Cristão. Não em alguma terra distante nem em algum dia remoto o estudante será transplantado para um ambiente celestial ou transformado em uma natureza celestial, mas aqui e agora, no tumulto e na agitação de hoje, ele deve começar a subjugar aquilo que há tanto tempo alega subjugá-lo.
O profeta Isaías disse: “Pois é preceito sobre preceito, preceito sobre preceito; ordem sobre ordem, ordem sobre ordem; um pouco aqui, um pouco ali.”(28:10) Paciência inspirada pelo amor para uma tarefa designada e iluminada pelo amor! E nenhum outro caminho, senão este desdobramento diário de uma retidão superior e a eliminação diária de alguma mácula terrena, está aberto ao Cientista Cristão. Passo a passo — pacientemente, persistentemente, o pensamento correto deslocando o pensamento errado e, assim, destruindo as sementes da fala e da ação injustas —, a progressão lógica é alcançada e um fim lógico é atingido. É preciso pensar em cada momento de vigília, e cada pensador pode escolher por si mesmo o que pensará e como pensará. A sugestão não governa o homem. A verdadeira masculinidade desperta, espiritualmente guiada e protegida, domina e silencia a sugestão. Cada mortal é o guardião de seu próprio portal mental, o zelador de sua própria cidadela mental. Se ele estiver alerta, questionando cada pensamento que lhe vier à mente, conhecendo sua qualidade antes de acolhê-lo, então poderá, “um pouco aqui, um pouco ali”, libertar-se do cativeiro e caminhar em liberdade na medida em que dominar aquilo que tenta governá-lo.
O caminho para aquilo que Paulo chama de “gloriosa liberdade dos filhos de Deus” se abre amplamente à luz das palavras de Mary Baker Eddy (Ciência e Saúde, p. 462): “Os pensamentos são divinos ou humanos? Essa é a questão importante. Este ramo de estudo é indispensável para a erradicação do erro.” A Ciência Cristã conduz seu estudante, dia após dia, a um discernimento mais claro da qualidade do pensamento, e, dia após dia, a distinção entre a Mente divina e o pensamento humano torna-se mais evidente. Se o estudante for honesto em desejar o bem acima de tudo, ele valoriza o pensamento divino assim que o percebe, e assim conquista a medida de liberdade que anula a medida oposta de cativeiro. Esse ajuste do pensamento continua, estimulado por perspectivas mais elevadas, encorajado por possibilidades cada vez maiores, até que tudo seja realizado. Jesus disse: “Ninguém pode servir a dois senhores”. De fato, nenhum mortal pode se entregar aos sentidos que levam ao cativeiro e, ao mesmo tempo, viver em liberdade. Para se libertar das discórdias dos relacionamentos, hábitos e condições terrenas, e para espiritualizar toda a vida humana, o indivíduo deve explorar o que está além da superfície dos fenômenos, o reino do pensamento onde o mal tem sua origem, e lidar ali com a sugestão maligna antes que ela cresça a ponto de atingi-lo severamente.
Talvez o mortal cujo cativeiro alega as complicações de uma “legião” de prisões, sinta-se tão preso que não saiba por onde começar para se libertar de seus grilhões. A toda escravidão do pensamento errôneo que alega aprisionar o homem, a lei de Deus diz, como Jesus disse àquilo que prendia Lázaro: “Desate-o e deixa-lo ir”. Por isso, o cativo é encorajado a começar por qualquer ponto, com qualquer inconsistência em si mesmo que lhe pareça inicialmente aparente, a refutar suas alegações e a manter o direito de primogenitura do homem de Deus — o direito de pensar, dizer e fazer exatamente a “retidão” oposta que silenciará o erro insinuante. Dado o primeiro passo, outros se seguirão em sucessão lógica, pois a maior liberdade proporciona maior capacidade e coragem para romper novamente o cativeiro.
A Ciência Cristã não pede ao indivíduo que renuncie ao nada. Ela o chama para o seu próprio ser, e tudo o que não lhe pertence desaparece à medida que ele encontra o que lhe é próprio. Todo Cientista Cristão, aliás, todo praticante do bem que possa dizer honestamente que cede menos do que antes ao clamor do ego, está, nessa medida, resistindo ao seu potencial captor e, nessa medida, conduzindo o cativeiro a si mesmo. E assim, o pensamento ascendente, escapando pouco a pouco da escravidão dos sentidos materiais, pode compartilhar a esperança do salmista e, em alegre expectativa, exclamar com ele: “E andarei em liberdade, porque busco os teus preceitos”.
Original
Leading Captivity Captive
Blanche Hersey Hogue
From the June 1909 issue of The Christian Science Journal
IN the fifth chapter of Judges it is written, “Arise, Barak, and lead thy captivity captive;” while in his letter to the Ephesians Paul says of Christ Jesus, “When he ascended up on high, he led captivity captive, and gave gifts unto men.” Nothing more majestic than this statement can be found in the elder Scriptures, nothing more inspiring, save the words of Christ Jesus, has been uttered in all history.
To lead captivity captive compasses the full measure of salvation, completes the sum of individual ascension above all the discords of earth. Captivity led captive means all mental and moral servitude abolished, all temptations and torments quenched. It means the sick one raised from his helplessness, the sinner cleansed from his sin, the fearful and discouraged one loosed from his burden, the prisoner to self set free. It means the worldling chaining his appetites, the self-lover being transformed to an altruist, the tyrant becoming the servant of mankind. The binding of captivity means the direct reversal of all that makes for mourning, the ultimate conquest of all the asserted evil of the human mind, and such ascendency of good in personal and general affairs as shall cause God’s will to be done, “in earth, as it is in heaven.” As individuals and nations rise to lead their captivity captive, the vision of St. John, in which “there shall be no more death, neither sorrow, nor crying, neither shall there be any more pain,” will come to possess active daily experience, and all things will indeed be made new.
The tear-stained history of the generations of mortals might lead to the belief that captivity to evil is inevitable, were it not for the clear line of escape from it evident in the lives of the prophets who preceded Christ Jesus, in the experiences of the disciples who followed him, and in the matchless victories of the Master himself. Under careful analysis, two reasons for the captivity of the mortal stand forth clearly: the one, an unwillingness to acknowledge the captivity as captivity, inasmuch as thought endeavors to believe that it is “all for some good purpose” and to encourage resignation to it; and the other, an actual ignorance of the hidden methods of the captor, and a consequent inability to cope with the situation in any satisfying way.
The coming of the Science of Christianity, through the life and the life-work of Mrs. Eddy, has-opened the way of redemption to the captive, for Christian Science reveals the Principle whereby the master Christian led captivity captive, and uncovers the myriad subtleties of that carnal mind which would continue to entrap and enslave mortals until perception is disabused of belief in it, fear of it, and love for it. Captivity cannot be put in bonds except as its interweaving multiplications of erroneous methods are uncovered and its unlovely host of suggestions bound and cast out by the divinely kindled understanding which intelligently refuses any least obedience to the evil captor. To enable each mortal who will, to accomplish such deliverance for himself, the Christian Science text-book has been written. Pointing the way, as it does, to enlightened comprehension of Scriptural teaching, its revelation of the nature and presence of the divine Mind and its perfect direction concerning the complete analysis and dissection of the intricacies of the carnal mind, equips its student with the knowledge which enables him to prove his discipleship in the ways which Christ Jesus commanded.
Paul pointedly writes, “‘Know ye not, that to whom ye yield yourselves servants to obey, his servants ye are to whom ye obey; whether of sin unto death, or of obedience unto righteousness.” And again he speaks of “bringing into captivity every thought to the obedience of Christ.” Paul understood the mental realm to be the field in which captivity is to be faced and conquered, and Christian Science leads the activities of thought straightway to mental issues, contending that Christian victories are won primarily by the forces of right thinking, in their prevailing over every unwholesome mental suggestion which would hamper and imprison righteous effort. Right thinking is equipped with power from on high, to compass the destruction of all wrong thinking, and the one who would do the will of God learns to begin humbly and patiently the readjustment of his own thought-processes.
Men of high ideals are prone to believe that in some far day, under some auspicious change of circumstances, their ideals may become actual, but many are too easily persuaded that such fair hope is not for today. To such an one Christian Science brings that which makes possible a more immediate achievement, for it teaches him the powerlessness of evil to resist good. To the other, the mortal who perceives only dimly that he has ideals, Christian Science brings the upward-springing impulse which lifts desire and quickens aspiration, that the ideals may take form to him. As the ideal is lifted, and as its realization becomes to some extent a present possibility, the student recognizes that one cannot reasonably hope to escape the vicissitudes of the captivity while dwelling in the realm of the captor. The evil territory must be abandoned and a righteous foundation discovered for thought, from which one can look out upon the sense of captivity and see it as separate from man or Mind.
Such a basis is furnished by the revelation of Christian Science, which discovers man to be spiritual, not material, to be in the likeness and image of an altogether good God, not after the similitude of an Adam. The mortal cannot, alone and unaided, lead his captivity captive. Human desire and human will have never accomplished it. But the shining forth of the spiritual man, whose verity is revealed in Christian Science, so exposes the falsity of the whole material sense of manhood that the springs of the captivity are uncovered, and the loosing of thought from the bonds of materiality becomes a positive possibility for present achievement, with the capacity to be and to do all that is right increasing daily toward the full measure of freedom.
Christian Science directs each individual’s thought to the field of his own temperamental weaknesses, idiosyncrasies, and sins, as the battle-ground upon which captivity is to be made captive. That which has bound him is to be bound. The sum of appetites, of inherited dispositions, of educated beliefs in the sins and sicknesses, mistakes and weaknesses, pleasures and pains, of materiality, the elusive forms of self- love, self-indulgence, self-aggrandizement, those seductive phases of the intellect and the emotions so frequently mistaken for spirituality, and the whole paraphernalia of the passing phenomenon called life, substance, and intelligence in matter, combine to make as hydra-headed a captor as can well be conceived; and it is the question of escaping such captivity which engages the attention of the Christian Scientist. Not in some far-off land nor in some far-away day is the student to be transplanted to a celestial surrounding or transformed into a celestial nature, but here and now, in the din and turmoil of today, he is to begin the subduing of that which has claimed for so long to subdue him.
The prophet Isaiah has said, “For precept must be upon precept, precept upon precept; line upon line, line upon line; here a little, and there a little.” Love-inspired patience for a love-appointed and love-lighted task! And no other way than this daily unfolding of higher righteousness and daily elimination of some taint of earth is open to the Christian Scientist. Step by step,—patiently, persistently, right thought displacing wrong thought and so destroying the seeds of unrighteous speech and action, logical progression is accomplished and a logical end attained. One must think in each waking moment, and each thinker can choose for himself what he will think and how he shall think it. Suggestion does not rule man. True wide-awake manhood, spiritually guided and guarded, dominates and silences suggestion. Each mortal is the guardian of his own mental gateway, the keeper of his own mental citadel. If he be alert, challenging every thought which would enter, knowing its quality before he bids it welcome, then can he “here a little, there a little” capture captivity, and walk in freedom to the degree he masters that which would try to rule him.
The way to that which Paul calls the “glorious liberty of the children of God” opens wide in the light of Mrs. Eddy’s words (Science and Health, p. 462)”Are thoughts divine or human? That is the important question. This branch of study is indispensable to the excision of error.” Christian Science leads its student, day by day, into clearer discernment of the quality of thought, and day by day the distinction between divine Mind and human thinking becomes more apparent. If the student is honest in desiring good above all else, he cherishes divine thinking just so soon as he perceives it, and so he gains the measure of liberty which cancels the opposing measure of captivity. This thought adjustment continues, stimulated by higher views, encouraged by broadening possibilities, until all shall be accomplished. Jesus said, “No man can serve two masters.” Truly no mortal can indulge the sense which leads into captivity, and at the same time walk at liberty. To gain his freedom from the discords of earthly relationships, habits, and conditions, and to spiritualize all human living, the individual must explore beneath the surface of phenomena, in the realm of thought where evil has its inception, and there deal with evil suggestion before it can grow into such proportions as to deal harshly with him.
Perchance the mortal whose captivity claims the complications of a “legion” captivities, may feel himself so tied that he knows not where to begin to loose his bonds. To all bondage of wrong thinking which is claiming to enmesh man, the law of God is saying, as Jesus said to that which bound Lazarus, “Loose him, and let him go.” Because of this, the captive is encouraged to begin anywhere, with any inconsistency in himself which may seem first apparent to him, to refute its claims and to maintain the birthright of God’s man—the right to think, say, and do just the opposing “rightness” which will silence the insinuating error. The first step taken, other steps will follow in logical succession, for the larger liberty gives greater capacity and courage to smite again the captivity.
Christian Science does not ask the individual to give up anything real. It calls him into his own, and all that does not belong to him falls away as he finds his own. Every Christian Scientist, indeed every right-doer who can say honestly that he yields less than of yore to the clamor of self, is to that extent resisting his would-be captor, and to that degree leading captivity captive. And so the ascending thought, escaping little by little from the thraldom of material sense, can share the hope of the psalmist, and in joyous anticipation exclaim with him, “And I will walk at liberty: for I seek thy precepts.”