“Vida eterna”
Do jornal Sentinela da Ciência Cristã, de 14 de fevereiro de 1914, por Annie M. Knott
Na epístola aos Hebreus, lemos sobre a lei da herança que prevalecia no sacerdócio levítico, pela qual os homens “serviam no altar” e participavam de todos os ritos e cerimônias da religião judaica. No sétimo capítulo, porém, lemos sobre alguém que não era da tribo de Levi e cujo sacerdócio era perpétuo, alguém que estava totalmente acima das tendências terrenas da linhagem humana, que foi “não foi feito conforme a lei de um mandamento carnal, mas
segundo o poder de uma vida infinita.”[7:16]
Toda esta notável epístola vibra com esse tom que se liga tão facilmente aos ensinamentos e demonstrações de Cristo Jesus. Embora muitos críticos tenham questionado a autoria desta epístola, há um consenso geral entre os pensadores cristãos de que ela fornece evidências tão profundas de verdadeira inspiração que torna irrelevante questionar se foi escrita por Paulo ou por Apolo, ou se ambos trabalharam juntos para transmitir esta mensagem de vida eterna à humanidade. Para a Ciência Cristã, seu valor supremo reside no ensinamento de que não é Deus, mas o diabo, o responsável pela morte, e que a missão de Cristo era e é “destruir aquele que tinha o poder da morte, […] e libertar aqueles que, por medo da morte, estiveram sujeitos à escravidão por toda a vida”.
Parece estranho, de fato, que a insistente exigência de Cristo Jesus, de que seus seguidores reivindicassem a vida eterna – tema central de todos os seus ensinamentos – tenha caído no esquecimento, no que diz respeito aos resultados práticos. Com o passar dos séculos, a vida eterna passou a significar existência sem fim após a morte; e, para muitos, essa crença acabou por incluir tanto o mal quanto o bem infinitos.
O Mestre, contudo, ensinou claramente que conhecer a Deus significava a vida eterna, enquanto São João, que nos legou mais declarações de Jesus sobre este assunto do que qualquer outro apóstolo, afirma que “nenhum assassino tem a vida eterna permanecendo nele”[1João 3:15]. Isso seria explicado na Ciência Cristã pelo fato de que somente Deus, o bem, “possui a imortalidade”, como Paulo nos diz, que o mal é autodestrutivo, como se pode facilmente constatar, e que aquele que vive a verdade ensinada por Cristo Jesus não apenas terá vida “em abundância”, mas, mais do que isso, “jamais verá a morte”.
Na época em que Jesus fez essa declaração, ele também anunciou a vida que não tem princípio nem fim, quando disse: “Antes que Abraão existisse, eu sou”. Não se deve supor que qualquer cristão professo questionaria essas palavras quanto à sua relação com Cristo Jesus, mas poucos admitiriam que elas representam o homem como imagem de Deus sempre que e onde quer que a natureza divina seja expressa pelo homem, como foi por Cristo Jesus, esse glorioso tipo de filiação divina e de verdadeira humanidade.
A Sra. Eddy, que não hesitou em aceitar todos os ensinamentos do Mestre, aborda este profundo tema da vida eterna quando afirma (Ciência e Saúde, p. 429): “Se o homem não existisse antes do início da organização material, não poderia existir após a desintegração do corpo. Se vivemos após a morte e somos imortais, devemos ter vivido antes do nascimento.” Ela então pergunta: “Você acredita nisso?” e continua: “Não! Você entende? Não! É por isso que você duvida da afirmação e não demonstra os fatos que ela envolve”; em outras palavras, esquecemos o que significa a vida eterna, quando deveríamos nos lembrar disso a cada instante.
Quando alguém se entrega ao ódio ou a qualquer pensamento maligno, não está vivendo de fato, pois Deus é Amor e É a única fonte da vida humana. Somos chamados a “agarrar-nos à vida eterna” e, tendo-a alcançado, não devemos viver de forma intermitente, mas incessante e plena, até que a limitada sensação mortal de individualidade seja “absorvida pela vitória” — o triunfo da Verdade e do Amor em nossa consciência. Assim, comprovamos “o poder de uma vida eterna”, que anula as leis alegadas do pecado, da doença e da morte. São João convida os cristãos a aspirarem à filiação divina, quando diz: “Para que saibais que tendes a vida eterna”. Este é o elevado privilégio de todos os que “nasceram de Deus”.
Annie M. Knott.
ORIGINAL
Endless life
Editorial February 14, 1914 Issue Christian Science Sentinel by Annie M. Knott
In the epistle to the Hebrews we read of the law of inheritance which prevailed in the Levitical priesthood, by which men “gave attendance at the altar” and participated in all the rites and ceremonies of the Jewish religion. In the seventh chapter we however read of one who was not of the tribe of Levi and whose priesthood was perpetual, one who was wholly above the earthward tendencies of human parentage, who was “made, not after the law of a carnal commandment, but after the power of an endless life.” The whole of this remarkable epistle is vibrant with this tone which links itself so readily with the teachings and demonstrations of Christ Jesus. While many of the critics have questioned the authorship of this epistle, it has been generally agreed among Christian thinkers that it gives such evidence of true inspiration as to make it a question of slight importance whether it was written by Paul or by Apollos, or whether they labored together to give this message of eternal life to the human race. To the Christian Scientist its supreme value lies in its teaching that it is not God, but the devil, who is responsible for death, and that the mission of Christ was and is to “destroy him that had the power of death, … and deliver them who through fear of death were all their lifetime subject to bondage.”
It seems strange indeed that the insistent demand of Christ Jesus, that his followers should claim the eternal life which was the central theme of all his teaching, should have come to be forgotten, so far as practical results were concerned.
With the lapse of the centuries, eternal life came to mean unending existence after death had been experienced, and this belief was made for the many to include unending evil as well as good. The Master, however, plainly taught that to know God meant life eternal, while St. John, who has given us more of Jesus’ declarations on this subject than any of the other apostles, tells us that “no murderer hath eternal life abiding in him.” This would be explained in Christian Science by the fact that God, good, alone “hath immortality,” as Paul tells us, that evil is self-destructive, as may be readily seen, and that he who lives the truth taught by Christ Jesus will not only have life “more abundantly,” but, more than this, “he shall never see death. [John 8:51]“
At the time Jesus made this statement, he also announced the life which has neither beginning nor end when he said, “Before Abraham was, I am.” It is not to be supposed that any professed Christian would question these words as relating to Christ Jesus, but few would admit that they must represent man as God’s likeness whenever and wherever the divine nature is expressed by man as it was by Christ Jesus, that glorious type of divine sonship and of true humanity. Mrs. Eddy, who did not shrink from accepting all the teachings of the Master, takes up this profound subject of eternal life when she says Science and Health, p. 429, “If man did not exist before the material organization began, he could not exist after the body is disintegrated. If we live after death and are immortal, we must have lived before birth.” She then asks, “Do you believe this?” and goes on, “No! Do you understand it? No! This is why you doubt the statement and do not demonstrate the facts it involves;” in other words, we forget what eternal life means, when we should remember it every moment.
When one is indulging hatred or any evil thought, he is not living at all, for God is Love and the only source of man’s life. We are bidden to “lay hold on eternal life,” and having grasped it, we are not to live intermittently, but ceaselessly and largely, until the narrowing mortal sense of selfhood is “swallowed up in victory,”—the triumph of Truth and Love in our consciousness. Thus we prove “the power of an endless life” which annuls the asserted laws of sin, disease, and death. St. John calls upon Christians to aspire to sonship in God, when he says, “That ye may know that ye have eternal life.” This is the high privilege of all who are “born of God.”
Annie M. Knott.