Lembranças de Mary Baker Eddy

James F. Gilman

Lembranças de Mary Baker Eddy, Descobridora e Fundadora da Ciência Cristã, conforme preservadas nos registros do diário de James F. Gilman, escritos durante a criação das ilustrações para o poema da Sra. Eddy, Cristo e o Natal, em 1893

Com uma crítica introdutória de Gilbert C. Carpenter, CSB, ex-secretário assistente da Sra. Eddy, e Gilbert C. Carpenter, Jr., CSB

Crítica Introdutória

JAMES F. GILMAN registrou suas experiências e impressões com Mary Baker Eddy durante sua convivência com ela, quando teve o privilégio de desenhar as ilustrações para seu poema, Cristo e o Natal. Inquestionavelmente, ele expôs fatos, tanto quanto os entendia, sobre a Sra. Eddy e sua doutrina, e se esforçou para interpretá-los. No entanto, há pontos em seu retrato de nossa Líder que poderiam ser mal interpretados de um ponto de vista meramente humano. Somente um metafísico avançado, com compreensão da lei espiritual e sua operação através do homem, poderia ler suas reminiscências e extrair delas uma imagem dessa grande mulher que não fosse em nada distorcida. É evidente que ninguém pode avaliar corretamente a vida de alguém que demonstrou ser governado pela lei de Deus, a menos que tenha alguma compreensão correta dessa lei.

Quem pouco conhece a lei espiritual tende a criticar os atos de alguém que obedece implicitamente às exigências de Deus, porque muitos desses atos desafiam a análise da mente humana. O Sr. Gilman afirma que, quando conheceu a Sra. Eddy, ela parecia tão infantil em seus pensamentos que era quase impossível que ela fosse a famosa autora do livro-texto da Ciência Cristã, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras. Talvez ele não tenha compreendido completamente na época que a verdade expressa pela Sra. Eddy era refletida por Deus. Além disso, o estado de consciência necessário para refletir a Mente divina está longe do que alguém que conhece pouco sobre fatos espirituais poderia imaginar. É um truísmo dizer que Deus escreve em um quadro-negro em branco.

A partir das experiências do escritor na casa da Sra. Eddy, ele pode declarar que houve momentos em que ela pareceu despojada de poder espiritual. Alguém poderia perguntar: “Bem, mesmo que a situação parecesse assim, qual a vantagem de registrar tal fato sobre esta grande mulher? Se algo de bom não pode ser escrito sobre ela, por que não silenciar?” O fato, porém, é de suma importância que todos os estudantes da Ciência Cristã descubram, no momento certo, que houve períodos em que a Sra. Eddy pareceu perder seu pensamento espiritualmente protetor – (embora, é claro, tenha sido apenas uma falsa alegação que temporariamente pareceu prevalecer). Alguém poderia perguntar: “Por que estudantes avançados precisam saber dessa fase de sua vida? Qual a vantagem de expor o fato de que em tais momentos ela parecia desamparada e indefesa, quando em condições semelhantes seus próprios alunos poderiam ter lutado com mais determinação?”

Uma ilustração simples ajudará a responder a este ponto vital. Se alguém visse um holofote potente e desejasse construir um semelhante, como poderia examinar as peças a menos que a luz estivesse apagada temporariamente? Então, ele poderia descobrir o segredo de sua construção, que permaneceu um mistério enquanto a luz brilhasse.

Mary Baker Eddy foi o farol de Deus para esta era. No entanto, uma lição muito valiosa e importante é ensinada por aquelas raras ocasiões em que a luz parecia estar extinta; porque ver alguém que reflete Deus, temporariamente desafinado, dá a nota tônica da reflexão; revela a atitude mental em tal pessoa que o capacita a refletir Deus; e também mostra os meios que a Sra. Eddy utilizou para recuperar a consciência de sua unidade com Deus – uma lição importantíssima de se aprender.

O homem que reflete Deus é dominante, poderoso, superior e, como escreve a Sra. Eddy na página 264 de Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, age “como se possuísse todo o poder dAquele em quem existimos”. Nesses momentos, nada é revelado sobre a preparação para a reflexão. Mas quando essa reflexão é temporariamente ofuscada, surge a oportunidade de descobrir a natureza dos passos que conduzem à reflexão, um conhecimento inestimável para aquele que luta para segui-la.

Quando a Sra. Eddy foi privada, por um momento, do poder do Cristo, a imagem exterior que ela apresentou foi de humildade, infantilidade e indefesa; como se não tivesse mais a quem recorrer em busca de ajuda além de Deus. Ela representava alguém que confiava nEle tão incondicionalmente que perdê-Lo era não ter nada. Essa tônica de reflexão foi dada pelo Mestre quando disse: “Eu, por mim mesmo, nada posso fazer”. A Sra. Eddy certa vez expressou esse mesmo pensamento a um aluno, quando disse: “Como Mary Baker Eddy, sou a mais fraca dos mortais. Como a Descobridora da Ciência Cristã, sou o osso e o nervo do mundo”.

Durante muitos anos, a seção de quadrinhos de um certo jornal dominical retratou um personagem chamado Caspar Milquetoast. Suas atividades eram acompanhadas com interesse por jovens e idosos, pois ele era apresentado como um homem com uma mente tão negativa e medrosa, tão carente de autoafirmação, que tinha medo de tudo e de todos. Caspar Milquetoast representava um tipo desprezado e rejeitado pelos homens. Ele nunca ofereceu a menor resistência a qualquer coisa feita contra ele, parecendo mais um coelho assustado do que um ser humano. Ler sobre ele não ajudava a aumentar a autoconfiança de qualquer homem, pois inconscientemente se sentia: “Bem, eu tenho mais resistência do que isso, graças a Deus!”

O mundo admira um homem vigoroso, dominante e autoconfiante. Seu ideal é alguém que tenha tal autocontrole, por meio de uma forte vontade humana, que esteja pronto para enfrentar todas as circunstâncias, lutar todas as batalhas e ser autossuficiente. Mas, o fato é que, se alguém deseja refletir o domínio do poder espiritual, deve primeiro renunciar a todo domínio humano, toda confiança na mente, educação, intelecto, perspicácia, etc., até que, como uma criança, esteja pronto para dizer: “Senhor, salva-nos; estamos perecendo”. Deve ter sido essa conquista no Mestre que Isaías profetizou que seria desprezada e rejeitada pelos homens – não sua conquista de poder espiritual, mas sua renúncia a todo auxílio humano em preparação para refletir o poder espiritual.

Caspar Milquetoast não retrata um ideal espiritual, mas sugere a condição que serviu de preparação tanto para o Mestre quanto para Mary Baker Eddy para a reflexão. O Novo Testamento registra exemplos que comprovam esse ponto: quando o Mestre parecia perder o contato com Deus, permanecia em uma condição humanamente vazia, desamparado e fraco por um tempo. No caso da Sra. Eddy, houve muitas ocasiões em que seus alunos tiveram o privilégio de ver como ela agia quando parecia temporariamente privada da ajuda divina.

É compreensível que houvesse alunos que, sem compreender a situação, ficassem profundamente perturbados ao ver aquela que tentavam seguir, aparentemente vacilar em sua jornada. Muitos deles, por um senso de lealdade, juraram jamais revelar ao mundo que tal coisa havia acontecido com a Sra. Eddy. Contudo, certa vez, quando foi surpreendida dessa forma, declarou: “Tudo o que espiritualiza nosso pensamento é para o nosso crescimento espiritual. O mundo não precisa zombar porque eu sou assim, pois estou sendo disciplinada. Se eu chamar isso de doença, será isso, mas quando entendo o que significa, torna-se para mim o que diz a Escritura: ‘O Senhor corrige o que ama e açoita a todo filho a quem recebe'”.

A imagem do nosso Líder, desamparado sem Deus, que alguns estudantes têm procurado esconder do mundo, é extremamente valiosa para refutar a sugestão do magnetismo animal de que a preparação para a reflexão é a plenitude humana e não o vazio humano, e que a espiritualidade da Sra. Eddy era uma questão de acréscimo e não de reflexão e desenvolvimento. A Ciência Cristã ensina que o homem se infla por vaidade e se esvazia por reflexão. A nulidade do homem sem Deus deve preceder a grandeza do homem com Deus.

Se o homem opera com uma espinha dorsal humana chamada vontade humana, é óbvio que ele precisa perder a fé nesse suporte humano e extraí-lo antes de poder ganhar uma espinha dorsal espiritual. No entanto, durante esse processo, haverá um estágio intermediário em que o suporte humano será descartado e a força espiritual ainda não foi alcançada. Jesus indicou esse estado com suas palavras: “…nada faço por mim mesmo”. Quando a força espiritual começa a inundar, contudo, você não percebe essa condição humanamente frágil, a menos que a reflexão divina pareça temporariamente obscurecida; visto que, funcionando sob a consciência da reflexão divina, o homem caminha pela Terra como um representante de Deus, equipado com poder infinito.

Uma confiança radical em Deus requer um abandono gradual da confiança em todas as outras crenças. Isso impede a possibilidade de Suas exigências se tornarem populares, visto que exigem um afastamento de muitas coisas que tornam o homem respeitado neste mundo, a fim de refletir Deus. Quando a reflexão divina se torna aparente, no entanto, o mundo está pronto para aplaudir os resultados dessa reflexão; mas a preparação para a reflexão, que exige a autoimolação, é, e sempre será, desprezada e rejeitada pelos mundanos.

A Bíblia declara: “Porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza”. É através de um senso de mente mortal que se enfraquece e o homem adquire um senso cada vez mais forte da Mente divina. Então, quando a Sra. Eddy pareceu perder Deus, o que se encontraria senão uma imagem da fraqueza humana? Que não se pense, contudo, que tal estado representasse algo além do mais puro tipo de coragem, força e destemor; visto que, quando o homem parece perder Deus, é preciso o mais elevado senso de coragem e força para que se determine que permanecerá desamparado e indefeso, não se voltará para a mente humana, inimiga de Deus, em busca de ajuda e apoio temporários, mas esperará até que a consciência da presença e do poder de Deus mais uma vez inunde e ressuscite o pensamento ao seu ponto normal de equilíbrio e poder espiritual.

O capítulo 53 de Isaías parece ser uma descrição da preparação, purificação e castigo necessários para refletir o poder infinito da Mente. Este estado preliminar é ofensivo ao homem mortal porque marca a dissolução daquilo que constitui seu próprio ego, construído alimentando-o com o senso de sua própria sagacidade, inteligência e adequação. A preparação para a reflexão proíbe o autoengrandecimento ‑. É verdade que é cientificamente impossível até mesmo conceber o Mestre ou a Sra. Eddy como refletores de Deus separados de Deus. No entanto, se sua experiência for aceita e considerada sem essa suposição, aquele que seguir seus passos ficará sem a compreensão do que deve ser sua própria preparação humana para refletir Deus.

É possível dizer que, quando o Mestre chegou ao túmulo de Lázaro, ilustrou esse ponto. Ou seja, com suas próprias palavras, demonstrou que, unido a Deus, não tinha dúvidas quanto à realização final de seu conhecimento científico da verdade, ao despertar seu amigo do sonho da morte. No entanto, por um momento, ele se afastou de Deus e perdeu esse senso triunfante; um fato que podemos deduzir desta simples afirmação: “Jesus chorou”. A lição valiosa a ser aprendida com o relato é que, como Cristo Jesus, ele podia ressuscitar os mortos; mas, como Jesus, ele era como outros mortais suscetíveis ao choro porque, aparentemente, havia perdido um amigo querido. Como isso se assemelhava à experiência de nossa Líder, quando Lady Dunmore a visitou após a morte de Lord Dunmore. Mesmo enquanto lhe dizia para saber que era uma grande vitória, ela chorou com ela!

O Mestre já havia posto em operação a compreensão espiritual que sabia que resolveria corretamente o problema de Lázaro; contudo, quando abandonou momentaneamente esse pensamento para deixar Deus agir, foi deixado em uma condição intermediária, por assim dizer, onde estava sujeito à tentação de acreditar em uma separação humana entre seu amigo e ele. Assim, ele demonstrou que, naquele momento, seu pensamento demonstrativo era algo que ele podia operar por necessidade, mas que ainda não o havia incorporado como parte permanente de seu equipamento mental. Ele ainda o tinha para manter e reter. A acuidade da possibilidade da perda de seu amigo mais querido poderia ofuscá-lo momentaneamente. A demonstração completa, onde ele nunca mais poderia ceder a uma sugestão humana, estava diante dele para ser feita.

Em seu tratamento dos doentes, o Cientista Cristão põe em operação o poder onipotente de Deus, sabendo que o paciente não está doente, nunca esteve doente e nunca poderia estar doente, visto que a perfeição do homem como ideia de Deus jamais é invadida pela discórdia. Quando ele tiver completado seu tratamento, pode haver um ínterim antes que o poder da Vida ressuscite o doente, que pode ser alguém amado pelo praticante. Nesse ponto, ele pode chorar momentaneamente ao ver aquele que ama deitado na cama, tão exausto, tão desamparado, tão aparentemente dominado pelo erro. Ele já pôs em operação a verdade que, ao declará-la, sabia que o libertaria. No entanto, seria uma conquista ainda maior para o curador ser capaz de manter uma compreensão tão contínua da verdade que a sugestão do que significaria para ele se o ente querido falecesse não lhe ocorresse.

A Bíblia indica que, no caso de Lázaro, Jesus reconheceu temporariamente o erro sob o que poderia ser chamado de a maior tentação que poderia ser imposta, a saber, a contemplação da perda de um ente querido. No entanto, quando chegou sua demonstração final na cruz, ele foi capaz, com confiança, de deixar o magnetismo animal fazer o seu pior. Foi como se ele tivesse permitido que um rolo compressor passasse por cima dele e então se levantasse ileso da experiência. Ele foi capaz de manter um reconhecimento ininterrupto da Vida como real e da morte como apenas um sonho. A Sra. Eddy certa vez se referiu a isso como a “onda de erro que se autodenomina morte”. Ela disse: “Acho que tem sido minha grande aspiração que a onda de erro que se autodenomina morte não me atingisse. Vejo esta manhã que essa aspiração, esse pensamento sobre si mesmo, é um erro, pois constrói a crença de que há algo a combater, algo a superar, e assim fomenta o medo. E se essa onda parecer me engolir, o fato oposto de que não me engole é a Verdade, e por essa aparência não sou transformada, nem prejudicada, pois nada jamais poderá ter o poder de nos afetar. Essa visão remove o medo, remove a aspiração e me mostra que, por esse meio, estou fazendo mais para conquistar, mais para me manter longe da onda. Não precisamos pegar em armas contra uma sombra quando está claro para nós que é uma sombra.”

Nos dias do cavalo, era necessário afiar ocasionalmente os dentes na velhice, para que pudesse mastigar a comida corretamente. Caso contrário, teria que engoli-la inteira. O que se diria do seguidor do Mestre que não tivesse uma percepção mental aguçada o suficiente para fragmentar ou analisar sua experiência como representante de Deus e distinguir entre Jesus e o Cristo, entre o canal espiritualizado e o que fluía através do canal de Deus? Jesus não esperava que seus seguidores o aceitassem cegamente ou irrefletidamente. Ele disse: “Comam; isto é o meu corpo, que é partido (explicado) por vocês”. A Sra. Eddy certa vez explicou “comer minha carne” como buscar “sempre o Espírito – não a matéria – para tudo”.

A adoração irrefletida destacaria o Mestre como um homem de milagres, tornando assim praticamente ineficaz seu exemplo, visto que ninguém poderia segui-lo desse ponto de vista. Mas analisá-lo como se estivesse separado de Deus – mesmo que essa suposição seja contrária à possibilidade – é abrir caminho para que todos sigam seus passos e obtenham o mesmo reflexo de Deus que o capacitou a realizar suas obras poderosas.

Quando a Sra. Eddy pareceu, por um momento, perder seu contato com Deus, seus alunos tiveram a oportunidade de aprender uma lição de imenso valor; porque foram capacitados a perceber aquilo que proporcionava a atitude mental correta e mais elevada na reflexão sobre Deus, a saber, a completa rejeição da mente humana. Esse conhecimento vital é necessário ao peregrino em progresso, mas não é obtido por aqueles que aceitam a experiência da Sra. Eddy, ou a do Mestre, irrefletidamente e sem um esforço científico para analisar sua obra. As pessoas entram em êxtase com o que esses dois heróis espirituais realizaram, mas essa atitude as impede de perceber que sua conquista foi o que Deus fez por meio deles. A adoração irrefletida a heróis levaria alguns alunos a se afastarem da imagem da Sra. Eddy apresentada pelo Sr. Gilman, desejando que ela fosse suprimida, porque não apresenta uma Mary Baker Eddy que coincida com o que a mente humana exige de alguém a quem elege deificar e adorar.

A Ciência Cristã afirma que, para refletir Deus, o homem deve tornar-se um tolo por amor a Cristo, como escreve São Paulo em sua primeira epístola aos Coríntios. Ele deve renunciar a tudo o que aceitou e que lhe foi oferecido pela mente humana para edificá-lo. Nenhum mortal apreciaria essa necessidade a menos que pudesse enxergar o grande valor do objetivo final de refletir Deus. Muitos fazendeiros não se dispuseram a trocar seu cavalo por um trator, porque não conseguiam perceber o valor superior deste último sobre o primeiro. O homem não está disposto a abrir mão de uma ferramenta ruim até que perceba que, em seu lugar, receberá uma boa. Na escolha entre a mente humana e a Mente divina, nenhum homem hesitaria, contudo, se estivesse suficientemente liberto do mesmerismo para perceber a natureza fugaz e finita de uma e a realidade e permanência da outra.

Quando, em raros intervalos, a Sra. Eddy demonstrava aos alunos o altruísmo que a capacitava a refletir a Mente divina, aparentando ser humanamente indefesa sem a ajuda de Deus, isso ofendia alguns que não compreendiam. Eles prefeririam ignorar ou esquecer tais circunstâncias, a menos que tivessem a percepção espiritual e o discernimento para compreender que ela estava revelando aquilo que era parte necessária de sua formação como Reveladora desta era – ser nada além de Deus. Um Cientista Cristão pode falar levianamente sobre ser nada além de Deus, mas é preciso amor, coragem e consagração para colocar isso em prática. Significa ser maltratado e, às vezes, apresentar ao mundo uma imagem considerada humanamente indesejável.

Em uma Ordem Maçônica, há um membro considerado um excelente orador. No entanto, na primeira vez em que se levantou e disse algumas palavras, os irmãos não conseguiram conter o riso, de tão ridículo que ele representava. Mesmo assim, ele não se deixou abater pelo ridículo, embora o orgulho o tivesse mantido em silêncio após tal demonstração. Aproveitou a oportunidade seguinte para falar e foi novamente recebido com risos. Mas sua persistência diante do ridículo e do aparente fracasso lhe garantiu o atual lugar de estima e reconhecida habilidade. Hoje, ele é constantemente requisitado nas reuniões maçônicas, e todos se orgulham dele, com razão.

A fase da vida de nossa Líder que alguns estudantes ignorariam e se esforçariam para manter oculta foi o que revelou o segredo da filiação àqueles que tinham olhos para ver. Quando aqueles em sua casa a viram em um estado mental negativo e temeroso, por se recusar a recorrer ao erro que ela havia denunciado como o principal inimigo do homem – a saber, a vontade humana – para sustentá-la até que o espírito de Deus fosse renovado nela, tiveram o privilégio de ver o holofote sem a luz brilhar. Como o mencionado membro da Maçonaria, cuja incapacidade ajudou a torná-lo um orador tão excelente, ela estava encontrando sua força aperfeiçoada na fraqueza.

O autor não enfatiza este ponto em relação à experiência da Sra. Eddy porque ocorreu com frequência. Mas ocorreu, e podemos ser gratos por a Líder de nossa Causa ter demonstrado sua própria revelação de tal forma que, por meio dela, se revela a possibilidade de todos seguirem seus passos; algo que não seria considerado possível se sua experiência tivesse mostrado um reflexo ininterrupto de Deus, ou a personificação da ideia de Cristo. Este mesmo ponto valioso — que a ideia de Cristo é impessoal e, portanto, disponível a todos — pode ser deduzido das palavras do Mestre registradas no Evangelho de João, onde, falando da vida, ele disse: “Tenho poder para entregá-la e tenho poder para retomá-la”.

O autor foi amigo de Adolph Stevenson durante anos, que por um tempo foi cocheiro da Sra. Eddy. Certa vez, ela lhe escreveu um bilhete formal, afirmando que o barbeiro havia cortado o cabelo dele muito alto na nuca. Ela enviou um espelho junto com o bilhete, indicando que ele poderia usá-lo para ver pessoalmente o péssimo trabalho do barbeiro. A pergunta que poderia surgir seria: por que mencionar uma trivialidade como um corte de cabelo malfeito; quanto mais se dar ao trabalho de escrever um bilhete formal sobre isso?

Mary Baker Eddy era metafísica e percebia tudo consistentemente do ponto de vista da Mente, em harmonia com sua própria declaração na página 24 de Retrospecção e Introspecção, de que em 1866 ela obteve a certeza científica de que todo efeito era um fenômeno mental. Assim, este simples incidente, quando corretamente interpretado e compreendido, oferece uma chave que desvendará toda a experiência de vida de nossa Líder. Quem consegue perceber o verdadeiro significado envolvido nesta carta de repreensão certamente está sendo preparado para compreender toda a sua vida. Por outro lado, se alguém não consegue ver qualquer significado nela de um ponto de vista metafísico, a vida dela deve permanecer para sempre um enigma para ele, contraditória e inconsistente, sem nenhuma pista que revele a unidade entre sua revelação e sua própria demonstração pessoal dessa revelação. Para tal pessoa, parecerá que ela negou a matéria em teoria e, então, dedicou-lhe a máxima atenção em sua vida privada, estando sempre pronta para repreender os alunos de uma forma aparentemente desamorosa pelo menor desvio da perfeição no cuidado com o lado material de sua vida e lar.

O primeiro passo para desvendar este pequeno incidente é repetir a declaração da página 182 do livro didático da Ciência Cristã: “As exigências de Deus apelam apenas ao pensamento…”. Ao declarar que toda causalidade é mental, a Sra. Eddy explica que o homem mortal vive em um mundo de sonhos onde os sentidos materiais apenas lhe devolvem seus próprios pensamentos objetivados em sombras simbólicas. A ação do pensamento mortal, ou mesmerismo, ao criar um mundo de sonhos objetivado para o homem mortal a fim de separá-lo de Deus, ela chama de magnetismo animal. Com este termo, ela se refere àquilo que não tem existência real, mas aparece como o modus operandi do mal nos assuntos do homem. Quando, por meio da ação da Verdade, o estudante se esforça para derrubar essa falsa alegação, ele tenta se defender contra sua própria aniquilação por meios agressivos, e esse agravamento ela chama de magnetismo animal malicioso.

Para a nossa Líder, a ação do pensamento era de suma importância, visto que, para ela, o pensamento era a causa. Na primeira entrevista que a escritora teve com ela, ela relatou um incidente ocorrido durante a construção do telhado da Igreja Matriz. Parece que não choveu por muitas semanas, dando aos pedreiros ampla oportunidade de trabalhar ininterruptamente. Mas, certa manhã, a empregada relatou à Sra. Eddy que o leiteiro disse que não poderia trazer mais leite, pois seu poço estava quase seco e as vacas não tinham água suficiente para beber. Na manhã seguinte, porém, ele veio como de costume, dizendo que durante a noite o poço havia sido reabastecido, embora não tivesse chovido. Então, ele quis saber se havia bruxas ou profetas na casa da Sra. Eddy. A Sra. Eddy virou-se para a escritora e disse, explicando: “Oh, Sr. Carpinteiro! Deus não é bom? Oh, confie no querido e bom Deus!” Para ele, isso parecia um cumprimento atual das palavras das Escrituras (II Reis 3:17): “Porque assim diz o Senhor: Não vereis vento, nem vereis chuva; contudo este vale se encherá de água, e bebereis, vós, e o vosso gado, e os vossos animais”.

Fiquei impressionado com o fato de ela não ter mencionado esse incidente como uma demonstração específica que ela fez, nem ter se envolvido de forma alguma. Isso me provou que, ao contrário de seus seguidores, ela era capaz de viver diariamente um pensamento tão espiritual que o simples fato de informá-la de uma necessidade era suficiente para que essa necessidade fosse atendida sem um pensamento ou argumento consciente de sua parte. A concepção comum de demonstração envolve a necessidade de ascender mentalmente à altitude espiritual onde se reflete o poder divino cada vez que uma necessidade se apresenta. Nossa Líder vivia nessa altitude com tanto hábito que, no momento em que lhe era dito sobre um problema, seu pensamento espiritual agia automaticamente para enfrentá-lo. Ela conhecia a verdade sem esforço consciente. Então, a harmonia expressa em um suprimento de água sem chuva, que poderia ter estragado a demonstração no telhado da Igreja Mãe, era a manifestação de seu pensamento espiritual transbordante.

Da mesma forma, o corte de cabelo malfeito de seu cocheiro era a expressão do excesso de seu pensamento material, e isso se tornou uma ofensa à Sra. Eddy. Se ele tivesse mantido a atitude de reflexão que ela exigia de sua família, o corte de cabelo a teria manifestado. Teria sido aceitável para a Sra. Eddy e uma prova de que ele estava atento à importância de manter um pensamento científico em todas as direções. Ela sabia que seus alunos estariam atentos à necessidade do pensamento espiritual correto quando estivessem doentes ou deprimidos, ou quando ela os convocasse para um trabalho especial; mas em outras ocasiões, eles precisavam de sua supervisão vigilante, visto que seus pensamentos poderiam descer ao nível humano, onde se tornariam uma porta aberta para o magnetismo animal, que por sua vez poderia alcançá-la. Uma boa governanta faz a ronda durante uma tempestade para verificar se todas as janelas estão fechadas. Para nossa Líder, os alunos em sua casa eram como janelas, e ela precisava ter certeza de que estavam fechadas contra a entrada do erro, especialmente quando havia uma tempestade assolando o reino mental.

Para um estudante avançado, a demonstração de algo tão trivial como um corte de cabelo é tanto a manifestação, em grau de consciência científica, quanto a cura de um câncer, e oferece uma oportunidade de estabelecer aquela Mente que também estava em Cristo Jesus. Não estaria a Sra. Eddy justificada em repreender seu cocheiro se ele fosse preguiçoso na demonstração quando se tratava de alguma alegação de doença? Ela estava igualmente justificada, e cientificamente correta, em repreendê-lo por uma falha na demonstração no que se referia a um corte de cabelo. Através de sua sensibilidade espiritual, ela detectou que o pensamento dele havia mergulhado em um nível material, e qualquer pensamento a seu serviço que estivesse em um nível material tornava-se um canal para o magnetismo animal que ela não podia tolerar, visto que envolvia uma crença na ausência de Deus.

Se alguém perguntar por que a Sra. Eddy não o repreendeu diretamente por seu pensamento anticientífico, em vez de tentar lidar com a situação criticando seu corte de cabelo, pode-se dizer que esse era seu costume. Ela repreendia o efeito a fim de chamar a atenção para o erro na causa, assim como uma mãe repreende seu filho por ter a boca pegajosa porque roubou geleia. Se os alunos em sua casa estivessem atentos o suficiente para entender a indireta, eles se beneficiariam dela. Se fossem de compreensão tão incompreensíveis para rastrear o efeito até a causa, repreender a causa diretamente não adiantaria de nada. Além disso, anos de experiência haviam ensinado a Sra. Eddy a não divulgar seu segredo promiscuamente – nem mesmo a servidores e alunos de confiança – para que o inimigo não o descobrisse e o usasse contra ela. E o que era esse segredo senão o fato de que seus anos de consagração ao bem a tornaram tão espiritualmente sensível que ela precisava de proteção em todas as direções contra o magnetismo animal? Sua comida, suas roupas, as tarefas domésticas, na verdade, todas as minúcias de sua vida diária, se não fossem infundidas com o espírito de Deus, se tornariam um canal através do qual o magnetismo animal poderia alcançá-la.

Outra explicação para esse ponto poderia ser que a casa da Sra. Eddy era um ginásio espiritual, onde ela ensinava os alunos a exercitar seus músculos espirituais em preparação para o curso de Teologia que prometia ensinar a todos que a frequentassem (ver Manual da Igreja, página 68). O que é o curso de Teologia senão ser ensinado por Deus? Assim, a Sra. Eddy não podia ensiná-lo diretamente; mas podia preparar os alunos para ele. Em sua casa, essa preparação era proporcionada por sua insistência em que até mesmo as tarefas mais servis e simples fossem realizadas por meio de demonstração. No entanto, ela se abstinha de contar esse fato aos alunos. Talvez ela percebesse que, se se tornasse conhecido o privilégio inestimável que os alunos estavam recebendo em sua casa, isso traria sobre suas cabeças uma pressão adicional de inveja e ciúme, e também faria com que alunos indignos se esforçassem por meios sutis para se tornarem membros de sua família.

Mais luz sobre o episódio do corte de cabelo pode ser obtida ao perceber que, se um homem estiver imbuído de um desejo forte o suficiente para aprender a cantar, ele se verá cantando ou cantarolando em todas as oportunidades, mesmo quando estiver na cadeira do barbeiro. Em vez de relaxar completamente em tal momento e deixar sua mente divagar, como a maioria dos homens faz, ele aproveitará até mesmo esse momento para colocar sua voz e cantarolar a melodia de alguma peça que esteja tentando aprender, tão grande será seu desejo de se tornar um bom cantor. A Sra. Eddy sabia que, se seus alunos estivessem verdadeiramente imbuídos do propósito divino de espiritualizar seu pensamento, a fim de serem de maior proteção e valor para ela e para a Causa, eles não esperariam por oportunidades específicas para despertá-los para a atividade espiritual. Pelo contrário, estariam alertas para aproveitar cada oportunidade. Mesmo sentados na cadeira do barbeiro, eles se esforçavam para espiritualizar o pensamento em relação a cada fase da existência humana e, assim, eram poupados da embriaguez do pensamento que geralmente ocorre após um período descuidado de relaxamento mental absoluto.

A mente mortal constantemente coloca a carroça na frente dos bois, o efeito antes da causa, o menor à frente do maior. Essa ilusão tornaria a mente subordinada à matéria e, assim, na crença, roubaria do homem seus direitos divinos de domínio sobre a Terra. Na página 186 de Ciência e Saúde, lemos: “Se a mente mortal soubesse como ser melhor, seria melhor. Como precisa acreditar em algo além de si mesma, ela entroniza a matéria como divindade.” Quando alguém escapa dessa escravidão da crença e restabelece seus poderes divinos de reflexão, seu maior inimigo é a ação do magnetismo animal, que constantemente menospreza sua consciência de si mesmo como representante de Deus, através da evidência do efeito, ou da matéria, operando além da possibilidade de controlá-la harmoniosamente. Se ele cede a essa sugestão, é temporariamente privado do senso correto de si mesmo. Essa ação do magnetismo animal, em seu esforço para subjugar o espírito do homem, assemelha-se aos métodos usados para domar o espírito de um cavalo selvagem, ou talvez ao terceiro grau usado para forçar confissões de suspeitos de crimes. Se o cavalo selvagem buscasse recuperar e reconstruir seu espírito nativo de independência e liberdade, ele acharia necessário resistir a tudo que tendesse a domar seu espírito. Se aquele que está passando pelo terceiro grau sabe que é inocente, deve resistir à ação daquilo que destruiria seu moral.

A Sra. Eddy estava empenhada em recapturar seu status divino como filha de Deus, refletindo poder divino ilimitado, e em buscar mostrar ao mundo como isso pode ser feito. Nesse trabalho, era necessário que ela detectasse e repreendesse toda tentativa de magnetismo animal de invadir seu livre pensamento. Deve-se entender que essa tentativa de invasão opera por meio do testemunho dos sentidos materiais do homem, bem como por meio de sugestões mentais agressivas, assim como um cavalo selvagem é domado pelo sofrimento infligido por um chicote ou corda até que esteja disposto a ser obediente em troca do amor e do cuidado que lhe são dispensados. Nenhuma fase da experiência humana é tão insignificante que possa ser negligenciada quando se busca opor o cerco que o magnetismo animal impõe ao seu pensamento espiritual. Se a Sra. Eddy detectou a ação do magnetismo animal na comida que lhe foi servida, ou no corte de cabelo de seu cocheiro, isso exigiu atenção decisiva. A mãe que repreende seu filho por ter a boca pegajosa não se perturba por ela, mas porque o filho roubou geleia. A Sra. Eddy não ficou perturbada pelo corte de cabelo ruim, mas porque ele expôs a ela o fato de que o Sr. Stevenson havia cedido à ação do magnetismo animal em seu esforço para roubar-lhe seu pensamento espiritual.

Qualquer ato humano, qualquer acontecimento exterior, se for a expressão do magnetismo animal, é prova de que o erro tem atuado com sucesso para roubar do homem sua consciência espiritual. O conhecimento da Sra. Eddy sobre esse fato é demonstrado na seguinte declaração: “(O magnetismo animal) é um mito; não existe. Agora, o que há para se temer nele? (Mas deve ser negado.) A alegação de sua existência, poder, leis e obras deve ser provada falsa. Se você parece doente, manuseie o magnetismo animal. Se sua alegria se perdeu, manuseie o magnetismo animal. Se seu cavalo foge, manuseie o magnetismo animal. Se você tropeçar, se sua casa estiver pegando fogo, manuseie o magnetismo animal.” Esses pequenos incidentes e acidentes não significam nada para alguém que não é metafísico e cujo pensamento está habitualmente no nível da mente mortal; mas para alguém engajado em reflexão espiritual ou liderança, como era a Sra. Eddy, eles são de extrema importância para avaliar o fluxo e refluxo do pensamento. Se alguém possuísse pedras preciosas fabulosas e tivesse um pequeno alarme que tocasse caso o vigia se ausentasse de seu posto, o toque desse alarme seria de grande importância na tarefa de proteger essas joias. A pérola de grande valor da Sra. Eddy era a presença da ideia de Cristo, ou o espírito de Deus. Quando essa ala protetora estava em perigo, qualquer coisa que a expusesse a esse fato era de extremo valor.

Para ela, o corte de cabelo malfeito do cocheiro era evidência de um estado de pensamento nele equilibrado em relação à mente humana e indicava uma porta aberta pela qual o magnetismo animal poderia alcançá-la. Portanto, era uma brecha que ela precisava fechar imediatamente.

Você pode ouvir um pequeno tique-taque em um pacote entregue a você por um carteiro e concluir corretamente que era uma bomba-relógio enviada por algum inimigo para colocar em risco a vida de sua família. A Sra. Eddy podia detectar, por um detalhe tão pequeno como um corte de cabelo malfeito, que seu cocheiro havia cedido à atmosfera material encontrada em barbearias; e que ele havia trazido o aroma disso para casa. Pode parecer uma coisa pequena, mas o pensamento humano pode ser tão perigoso para o pensamento e a vida espiritual quanto uma bomba para a existência humana. É evidente, por tais incidentes na vida da Sra. Eddy, que o futuro da Causa muitas vezes dependia de sua vigilância espiritual, e que era repetidamente protegida e salva por ela.

O som de algum pequeno animal roendo pode indicar a presença de um rato em sua casa. Você arma uma armadilha para ele, porque sabe que ele pode destruir coisas de grande valor. Quando a Sra. Eddy detectou sinais do rato do pensamento humano, ela armou uma armadilha para capturá-lo, para que não cometesse depredações na pérola de grande valor, que ela havia prometido diante de Deus proteger a todo custo. Parte dessa proteção era exigir que seus alunos usassem demonstração em todas as direções. Dessa forma, ela os treinou para descartar a mente mortal. Ela sabia que não havia outra maneira de estabelecer permanentemente a Mente Única, exceto aproveitando todas as oportunidades para usá-la. Nenhuma criança jamais aprenderá boas maneiras a menos que as pratique o tempo todo. Simplesmente usá-las quando há convidados nunca alcançará o resultado desejado.

A metafísica mostra que mesmo uma pequena coisa como um corte de cabelo pode ser a expressão do pensamento humano ou uma demonstração de bondade. Portanto, a repreensão da Sra. Eddy ao Sr. Stevenson visava despertar seu pensamento para uma demonstração que o fizesse despertar e restabelecer o pensamento espiritual de que ela tanto precisava para ajudar a sustentar seu moral espiritual. Ela detectou que ele havia relaxado naquele estado negativo de pensamento que está totalmente aberto ao mesmerismo da falsidade da mente mortal, e que tantas vezes comparece a uma sessão na cadeira do barbeiro. Talvez o orgulho o tivesse levado a se gabar um pouco para os presentes na barbearia por ser o cocheiro de uma grande dama como a Sra. Eddy, ou a contar uma pequena fofoca sobre ela. Mas se ir ao barbeiro significava uma descida ao pensamento mundano para seu cocheiro, a Sra. Eddy esperava que ele demonstrasse não trazer consigo nenhuma parte daquele mundo de volta para Chestnut Hill, para contaminar a atmosfera mental pura de que ela necessitava para funcionar sob o espírito de Deus. Além disso, como professora natural, ela não podia reter a repreensão que Deus exigia que ela desse a todo erro.

A correta apreciação deste incidente é a chave que nos abrirá a compreensão de toda a vida da Sra. Eddy. Tudo o que indicasse o controle consciente ou inconsciente de qualquer um de seus alunos pela mente mortal precisava ser repreendido, e muitas vezes de forma severa, para que uma mudança de pensamento pudesse ser imediatamente efetivada. Como ela poderia permitir que algo em sua vida ou ambiente fosse um canal para o magnetismo animal, quando sabia que seu propósito final era roubar-lhe o pensamento espiritual, através do qual vinha o poder divino, bem como a sabedoria que a capacitou a fundar e guiar a grande Causa da Ciência Cristã?

Tomar todos os canais de sua casa e colocar Deus de volta neles era sentir o poder ressuscitador da Verdade fluindo para abençoar. Nesse esforço, ela não podia se dar ao luxo de negligenciar um único detalhe, por menor que parecesse. Certa vez, ela disse aos alunos do lar: “Todas as pequenas coisas devem ser superadas. Então, nos elevamos acima da substância, da matéria; e isso inclui o pecado, a doença, a morte. Devemos superar todas as coisas pequenas, bem como as grandes. Eu oro e observo nos pequenos detalhes; alguém precisa, pois o bem se expressa nas minúcias das coisas.”

Quando o Mestre detectou que o templo estava nas mãos do magnetismo animal, embora a forma exterior de adoração ainda estivesse sendo observada, ele pegou seu chicote de pequenas cordas (isto é, seu pensamento espiritualmente ativo com sua manifestação em repreensões) e expulsou o erro da materialidade que havia se infiltrado no pensamento da igreja através dos pequenos detalhes. O chicote de pequenas cordas indicava que ele estava dando atenção às minúcias, aos pequenos erros aos quais eles estavam cegos. Se o erro estivesse conectado com as fases mais proeminentes do pensamento da igreja, teria sido problema deles, devido à sua consciência. Aqui o encontramos fazendo o que nosso Líder fez, repreendendo a causa pelo efeito, a fim de que a Mente divina pudesse mais uma vez se expressar através do templo. Se ele tivesse encontrado até mesmo uma pequena ofensa como um corte de cabelo malfeito, ele a teria incluído e a teria eliminado, se indicasse um pensamento malfeito. Da mesma forma, a Sra. Eddy eliminou todos os canais de sua casa que não transmitiam inspiração. Seu chicote de repreensões ásperas frequentemente parecia refletir seu caráter cristão e sua natureza amorosa, como o Sr. Gilman aponta em seu diário. No entanto, ela foi impelida por Deus a usá-lo, pois sua missão como Fundadora e Mestra não tolerava um canal que pudesse se revelar uma porta aberta para a entrada do magnetismo animal. Ela era como uma boa professora de música que não permite que um aluno cometa o menor erro ao tocar uma peça. Ela sabia que tudo o que a mente humana merece da Verdade é uma repreensão áspera.

Outro ponto relacionado às repreensões da Sra. Eddy é o fato de que ela podia dizer muito sobre o estado mental de um aluno pela maneira como ele recebia uma repreensão. Um pensamento repreendido e humilhado revelava esse fato pela maneira como reagia à repreensão. É possível que, às vezes, a Sra. Eddy repreendesse os alunos para determinar se eles estavam agindo como deveriam. Na época em que Deus a levou a interromper o trabalho com as gravuras de Cristo e Natal, era óbvio que o Sr. Gilman não estava em boas condições mentais do ponto de vista espiritual. Mais tarde, ele recuperou seu nível de demonstração e o trabalho foi retomado.

Em seu diário, o Sr. Gilman indica que considerou a análise espiritual necessária quando considerou que a Sra. Eddy estava sendo anticristã em suas duras repreensões. O autor desta introdução frequentemente vivenciava essas repreensões e considerava a percepção espiritual necessária para perceber que ela estava agindo sob demandas espirituais que estavam além da compreensão da mente humana. Ela agia consistentemente sob a lei do Amor, mesmo nos momentos em que, aos olhos humanos, parecia carente de amor. Suas duras repreensões, bem como sua atenção aparentemente indevida às trivialidades, simplesmente demonstram o extremo cuidado necessário para preservar seu pensamento espiritual da invasão do inimigo. Nisso, ela demonstrava não apenas amor, mas também altruísmo, visto que era com o propósito de abençoar toda a humanidade e levá-la ao caminho da salvação que ela lutava para manter seu equilíbrio espiritual e sua fé em Deus.

Nunca a Sra. Eddy demonstrou tanta espiritualidade quanto quando detectou, com habilidade infalível, a tentativa do magnetismo animal de invadir sua atmosfera por canais que a mente mortal consideraria insignificantes demais para serem notados. Nisso, ela se assemelhava ao garotinho que viu um pequeno riacho fluindo por um buraco em um dique na Holanda. Em vez de ignorar o pequeno fio d’água, ele manteve o dedo no buraco a noite toda até que o socorro chegasse. Dessa forma, ele evitou que o riacho aumentasse a ponto de inundar toda a região.

Humanamente, alguém poderia ser tentado a criticar a Sra. Eddy por suas duras repreensões. Espiritualmente, alguém buscaria compreender a motivação de sua vida, como Deus sempre a revelará ao coração receptivo e faminto. Ela sabia que a solução para o problema da vida devia residir na causa e não no efeito; mas enquanto a mente mortal enganasse o homem, fazendo-o prestar atenção ao efeito, amá-lo, temê-lo, buscá-lo em busca de felicidade e adorá-lo, que chance ele teria de se elevar acima dela para encontrar a causa e a solução simples que o aguarda?

Em Gênesis, lemos sobre as ofertas trazidas ao Senhor por Caim e Abel – um, o fruto da terra, e o outro, o primogênito do rebanho. Julgando pelo efeito, seria tão impossível detectar por que um era espiritualmente aceitável e o outro não, quanto seria possível, examinando dois anéis de diamante oferecidos a uma jovem, detectar qual deles foi oferecido por um homem com intenções honrosas e qual por um homem com intenções vis. Seria necessário, em cada caso, rastrear do efeito até a causa, da oferta até o pensamento de quem a fazia. O subsequente assassinato de Abel por Caim revelou que, quando este último ofereceu o fruto da terra ao Senhor, somente a mente humana estava por trás de sua oferta, visto que a mente humana é assassina desde o princípio – isto é, ela contém o assassinato em si como uma possibilidade latente.

Este incidente bíblico ensina que o pensamento humano é sempre inimigo da ideia espiritual, esperando para matá-la quando e onde quer que ela apareça. Em Apocalipse 12:4, lemos: “…o dragão parou diante da mulher que estava para dar à luz, para lhe devorar o filho, logo que nascesse”. Quando a Sra. Eddy, por meio de seu sentido espiritual, detectou o pensamento humano em relação a qualquer oferta que lhe fosse trazida por seus alunos – desde conduzir seus cavalos até guardar a casa, e desde preparar refeições até limpar seu quarto – ela não aceitou a oferta e a repreendeu severamente, buscando que o serviço oferecido a ela fosse apenas uma expressão de bondade. Quando isso aconteceu, ela foi pródiga em elogios e apreciação. O Senhor não se importou com a oferta de Caim, por melhor que parecesse à primeira vista. O pensamento humano sempre contém o propósito mortal de destruir o menino Cristo que estava nascendo na consciência humana. A Sra. Eddy estava comprometida diante de Deus a proteger a ideia de Cristo, e sabia que seu inimigo era a mente mortal.

O mundo julga o mal e o pecado pelos efeitos. A Ciência Cristã vai ao fundo da ação mental, como afirma Ciência e Saúde, e classifica o pecado de acordo com a causa. Ela está pronta para condenar o fruto da terra, não importa quão bom possa parecer à primeira vista, se por trás dele estiver a mente mortal. Se for a expressão do magnetismo animal, deve ser rejeitado. Quando a Sra. Eddy repreendeu sua cozinheira, Minnie Weygandt, por colocar muito pouco ou muito sal na comida, ameaçando reter seu salário, esta foi apenas sua maneira de expressar o fato de que sentia a intenção destrutiva latente em seu pensamento, que Minnie, sem detectar, não havia expulsado ao preparar a comida. Isso pode soar como uma proposição fantasiosa para a mente humana, uma maneira engenhosa de justificar a irritabilidade do Líder do Movimento da Ciência Cristã, mas é preciso ser metafísico para entender a vida de outro metafísico. O assassinato, ou o medo que a Sra. Eddy sentiu por trás da comida que Minnie lhe ofereceu, não era um pensamento com a intenção de matá-la fisicamente, mas de matar seu pensamento espiritual. A destruição gratuita de todos os bebês de dois anos ou menos por Herodes, em seu esforço para matar o menino Jesus, tipificou o propósito inato que está sempre presente em todo pensamento mortal de matar o pensamento espiritual. Todo metafísico sabe que qualquer pessoa controlada pelo pensamento mortal é controlada por aquilo que espera eternamente para destruir a semente da mulher, a ideia espiritual ou Cristo. Se nossa Líder não fosse infalivelmente sensível ao pensamento por trás da comida que lhe foi servida, por que escreveu a Minnie o seguinte bilhete: “Querida Minnie: Não pense em mim; mantenha sua mente fixa em Deus. Não pense na minha comida. Deter-se na matéria só desperdiça pensamento. Afetuosamente, MB Eddy”? Por que, quando a Sra. Joseph Armstrong estava cozinhando para ela, ela lhe disse: “Maria, você me ama?” “Sim, mãe”, foi a resposta. “Então eu queria que você colocasse um pouquinho mais disso na minha papa de fubá.”

Certa vez, um cientista cristão do Arkansas enviou à Sra. Eddy como presente a melhor parelha de cavalos que pôde comprar. Custaram dez mil dólares e foram premiados com a faixa azul. Ela devolveu os cavalos e, segundo o Boston Herald, declarou que se tratava de uma dupla de demônios enviados para matá-la! Quão ingrata e anticristã ela pareceu à mente humana, com base nessa notícia! No entanto, ela detectou o veneno do pensamento mortal, que, em última análise, é meramente a ausência de pensamento espiritual, que não havia sido extraído do pensamento do doador. Ela viu que o presente carregava um magnetismo animal que atingiria seu pensamento espiritual. Portanto, a bela oferenda não foi aceitável para seu sentido espiritualmente alerta e teve que ser devolvida.

Deve-se entender que, para a Sra. Eddy, o mal era mal por causa da causa, o que era indicado pelo efeito. Não havia nada de ruim na comida que ela recusasse que fosse ruim. Não havia nada nos cavalos que fosse ruim por si só, mas eles eram a expressão do pensamento humano, que é o inimigo de Cristo. A percepção espiritual da Sra. Eddy nunca foi enganada pela aparente inocuidade da manifestação externa. Ela detectava a causa e, se a causa não estivesse correta, ela exigia ação e correção até que se tornasse correta. Ela sabia que o leite azedo estragaria qualquer alimento com o qual fosse misturado, a menos que sua acidez fosse neutralizada. Geralmente, o refrigerante é usado para esse propósito. Da mesma forma, o refrigerante da Mente divina é necessário para neutralizar os efeitos destrutivos da mente carnal, até que a crença em uma mente separada de Deus seja destruída.

Para que não pensemos que nossa Líder não tinha graça, é preciso dizer que ela reservava um tempo precioso de cada dia para escrever cartas exclusivamente para agradecer aos alunos que a ministravam de maneiras simples. Ela foi uma líder ao estabelecer esse ritmo, mostrando a importância de os Cientistas Cristãos demonstrarem apreço em todos os momentos por todo serviço que lhes é prestado, mesmo o mais humilde. Assim, embora a Sra. Eddy tenha feito o comentário sobre a extensão dos cavalos, ela não sabia que seria tornado público por algum canal não confiável. Ela, portanto, solicitou que Alfred Farlow, do Comitê de Publicações, declarasse no Boston Herald de 1º de setembro de 1906: “A secretária da Sra. Eddy e também seu cocheiro declaram (aliás, a própria Sra. Eddy me contou) que ela nunca montou atrás dos cavalos novos; que seu cocheiro os experimentou e concluiu que não eram adequados para suas montarias, e assim informou a Sra. Eddy; então ela decidiu não usá-los. Embora apreciasse a gentileza do Sr. Temple e aceitasse os belos cavalos por cortesia, desde o início ela ficou muito satisfeita com o par que montava há vários anos para trocá-los pelos novos, e devolveu Tattersall e Eckersall ao Sr. Temple.”

A Sra. Eddy não pretendia que seu comentário mordaz fosse conhecido; no entanto, hoje, torna-se uma bênção, pois ajuda todos os alunos a compreender seu ponto de vista e a precisão com que ela percebia o pensamento por trás das coisas. Ela previu que, se dirigisse por Concord atrás de tal parelha de cavalos – vencedores da faixa azul e nacionalmente famosos – isso a sujeitaria a críticas e notoriedade que poderiam interferir seriamente em sua paz de espírito e prejudicar seu pensamento espiritual. Ela detectou com precisão o pensamento por trás do presente; no entanto, fez tudo e mais do que a ocasião exigia para expressar sua gratidão. Aprendemos por uma carta datada de 14 de maio de 1906, publicada no Concord Patriot, que ela enviou um telegrama ao Sr. Temple que dizia: “Seu magnífico presente, a parelha de belos cavalos baios, chegou em segurança. Vistos da minha janela, eles são perfeitamente requintados. Aceite meus profundos agradecimentos por sua gentileza e generosidade.” A carta prossegue dizendo: “É justo que a Sra. Eddy declare que o orgulho da posse nunca lhe passou pela cabeça. Nem uma palavra sobre os cavalos foi divulgada por ela. Pelo contrário, ela ficou muito constrangida ao saber da ampla publicidade que havia sido feita a esse ato simples e despretensioso de um cavalheiro sulista.” Nessa carta, ela é citada como tendo dito: “Eu não me sentiria bem em conduzir cavalos tão belos e caros quando passasse por aqueles que talvez estivessem sofrendo pelas necessidades da vida.”

Ao revelar ao seu círculo íntimo de alunos a falta de reflexão construtiva sobre o presente deste par de cavalos, a Sra. Eddy ensinou-lhes uma lição inestimável, mas o erro deve ter se manifestado em quem a ouviu. Ele se tornou um traidor, pois tornou público um comentário destinado apenas aos ouvidos daqueles que poderiam se beneficiar dele, dando assim ao magnetismo animal a chance de afirmar que ela era totalmente desprovida de apreço — uma qualidade extremamente necessária a todos os Cientistas Cristãos, que foi expressa de forma mais completa pela própria Sra. Eddy. A escrita de inúmeras cartas de agradecimento lhe roubava um tempo precioso, que se poderia considerar assuntos mais importantes; mas elas sempre continham uma bênção científica, mesmo quando, às vezes, os presentes pareciam insignificantes demais para merecer tanta atenção. Ela os avaliava, no entanto, pelo amor que expressavam, não por seu valor intrínseco.

Ao comentar sobre os cavalos em particular, ela deu aos seus alunos uma lição necessária ao repreender a falta de pensamento espiritual por trás de uma bela manifestação; publicamente, ela reconheceu o pensamento humanamente bondoso expresso pela dádiva. Quando os alunos lhe enviavam dádivas sem o Amor divino e seu pensamento de apoio, isso deixava espaço para a mente mortal se aproveitar do canal. Os cavalos, portanto, tornaram-se demônios enviados para matá-la, não porque o doador tivesse tal pensamento consciente, mas porque ele enviou algo que, não sendo um canal para a Mente divina, poderia ser usado pelo inimigo para a destruição da Sra. Eddy.

Às vezes, entre os animais, uma mãe abandona seus filhotes. O erro nisso, é claro, é que os filhotes morrem por falta de apoio. O pecado do apóstolo Pedro, ao negar o Mestre, foi de omissão, e não de comissão. O Mestre precisava de seu apoio mental. Seu erro não estava tanto na negação, mas na retirada de seu apoio espiritual, pois, se o Mestre tivesse sido fraco em sua demonstração, isso poderia ter resultado em morte involuntária em vez de voluntária, o que equivaleria a assassinato.

A nação japonesa certa vez enviou algumas plantas como presentes para este país; mas, como não foram devidamente examinadas, introduziram o besouro japonês, que desde então destruiu bilhões de dólares em árvores frutíferas. Se a Sra. Eddy tivesse declarado que o presente dessas plantas era um demônio enviado para arruinar as árvores frutíferas deste país, ela teria sido universalmente ridicularizada e condenada. É verdade que os japoneses não tinham a intenção de fazer algo tão terrível, mas foram responsáveis e o resultado foi devastador.

Você pode enviar um vagão de carga vazio para um fabricante como forma de acomodação, e no caminho, gângsteres podem invadir e roubar uma carona. Quando o fabricante abrir o vagão, poderá ser baleado. A própria coisa que você lhe enviar por gentileza poderá fazer com que seja considerado um assassino. Se alguém acha que a Sra. Eddy foi ingrata ao recusar ofertas não demonstradas de seus amigos e alunos, mesmo sabendo que o magnetismo animal estava por trás deles, que se pergunte: “Eu não acharia que uma garota teria o direito de recusar um anel de diamante oferecido por um homem com intenções desonrosas e de lhe dar uma repreensão severa, calculada para despertá-lo e fazê-lo enxergar o erro que se esconde em seu pensamento?”

Se Caim representa o pensamento humano, ou o magnetismo animal, então, se a Sra. Eddy detectou Caim por trás de qualquer coisa em sua experiência, ela deu a necessária repreensão, mental ou audivelmente. Quando o fez audivelmente na privacidade de seu próprio lar, correu o risco de ser mal interpretada, especialmente quando repreendeu algo que, segundo os padrões humanos, não merecia tal repreensão.

Um escritor de ficção retrata um famoso detetive em busca de joias roubadas. O ladrão, encurralado, as coloca no bolso de um homem inocente. Quão surpreso este fica quando joias sobre as quais ele nada sabia são descobertas em seu bolso! A Sra. Eddy era uma detetive espiritual que vigiava Caim como o único inimigo de seu bem mais precioso, seu pensamento espiritual. Ela estava pronta para repreender, resistir e destruir Caim onde e quando o encontrasse. Mas imagine a surpresa de alguns de seus alunos quando ela os repreendeu por abrigarem e manifestarem Caim, sem que eles tivessem a mínima consciência de que estavam fazendo isso!

A Sra. Eddy também se assemelhava a uma detetive pelo fato de usar pistas externas que outros ignorariam ao rastrear um crime mental. Ela considerava um crime um Cientista Cristão abrigar Caim em seu pensamento, e detectava quando esse crime havia sido cometido por meio de pistas e evidências, coisas que outros considerariam triviais ou absurdas demais para serem notadas. Assim, o corte de cabelo ruim do Sr. Stevenson era uma pista suficiente para provar a ela que um erro o havia usado de alguma forma em sua ida ao barbeiro.

É correto afirmar que a Sra. Eddy repreendia seus alunos, não pelo pecado no sentido comum e aceito da palavra, mas por se renderem ao mesmerismo do pensamento humano. Era como se ela os repreendesse, não pelo que faziam, mas pelo que não faziam. O mundo aceita a tentação maligna como o propósito de levar o homem a fazer o mal. A Ciência Cristã expõe esse propósito como um esforço para desviar o homem de fazer algo que ele deveria fazer, assim como um homem em uma missão importante pode ser distraído por amigos que lhe dão diversão. A Sra. Eddy sabia que, quando seus alunos eram controlados por pensamentos mortais, eram dominados por aquilo que buscava destruir a ideia espiritual nela, bem como neles. Ela se precaveu contra tal catástrofe. Sua tarefa, no entanto, tornou-se mais difícil pelo fato de ser chamada a repreender alguém que frequentemente estava inconsciente de seu erro.

Era uma indicação notável da elevação espiritual da Sra. Eddy, provando o quão próxima ela vivia de Deus, quando ela era capaz de detectar, através do serviço prestado por seus alunos, a qualidade de seu pensamento. As reminiscências do Sr. Gilman revelam a precisão com que ela conseguia avaliar o pensamento dele, em grande parte através das imagens que ele desenhava e apresentava a ela para aprovação. Certa vez, ela definiu a ação do magnetismo animal sobre ele como a produção do pensamento satisfeito com nada e autocomplacente em sua vítima. Quando os alunos manifestavam uma sensação de otimismo despreocupado, ela sabia que isso era um sinal de que haviam se rendido ao mesmerismo da mente mortal complacente, da qual uma sensação física de bem-estar é tão frequentemente a manifestação externa. Nada parecia perturbar mais nossa Líder do que ver os alunos manifestando essa sensação de embriaguez mental, que ela disse ao Sr. Gilman, era estar satisfeito consigo mesmo e satisfeito com tudo – nada. Ela sabia que esse estado era mais prejudicial ao roubar Deus do homem do que o estado mental que se manifestava na doença e no sofrimento.

A Sra. Eddy exigia que seus alunos mantivessem um pensamento espiritual ativo. Por isso, ela disse ao Sr. Gilman que AÇÃO, AÇÃO, AÇÃO era tão importante. Ela percebeu que os alunos teriam dificuldade em manter tal atividade enquanto achassem que a ocasião o exigisse. Um homem terá dificuldade em superar o sofrimento quando está doente. Mas o ponto vital que a Sra. Eddy enfatizou foi que o ataque mais sutil do magnetismo animal vem através de uma sensação de bem-estar humano, uma crença na ausência de Deus que acalma e adormece.

A esse respeito, a Bíblia diz que primeiro deve haver uma apostasia. No entanto, um estudante se verá assaltado por uma sensação de discórdia e se perguntará por que não estava consciente do erro quando este se insinuou em seu pensamento. Ele não percebe que o erro se infiltrou sob a forma de harmonia humana, tendo um efeito inicial semelhante ao das drogas. Tal pessoa se levantará para a necessidade de estabelecer um senso científico de harmonia através do reconhecimento da presença do poder divino, quando for assaltada pela discórdia. Uma vez que a harmonia se manifesta, no entanto, surge a tentação de relaxar na ideia de uma tarefa bem-feita. Nesse estado de descuido, o estudante pode não estar consciente quando uma sensação de harmonia humana se insinua onde deveria haver harmonia demonstrada, e pode cair sob o domínio do magnetismo animal sem saber. A Sra. Eddy, por outro lado, estava alerta para detectar esse fenômeno quando ocorreu em sua casa e não poupou esforços para despertar o Cientista Cristão para que visse a gravidade do que havia acontecido.

O erro opera apresentando-se inicialmente sob a forma de harmonia humana. Depois que o mesmerismo é aceito dessa forma, sua natureza subjacente logo se manifesta em alguma fase de discórdia ou pecado. Quando a Sra. Eddy viu os alunos permitindo que a harmonia humana se infiltrasse em vez de demonstrar a harmonia divina, ela sabia que poderia poupá-los do próximo passo de descobrir que a harmonia humana se transforma em discórdia, se pudesse despertá-los da letargia. Cientistas cristãos são bem treinados para saber o que fazer em caso de discórdia; o que fazer em caso de harmonia humana é outra questão. Muitas vezes, quando a casa parecia pacífica e harmoniosa, a Sra. Eddy repentinamente criava o que parecia uma agitação desnecessária. Ela chamava toda a casa, ou um aluno de cada vez, e os acordava. Certa vez, quando chamou o escritor ao seu quarto, ela o esbravejou: “Você tem um Deus?”. Quando ele humildemente respondeu afirmativamente, ela questionou: “Então por que você não confia nEle?”. Essa repreensão visava despertá-lo de uma sensação de letargia mental.

Se a aceitação do conforto humano é o passo para trás que o homem dá sem saber e que o coloca sob o controle hipnótico do magnetismo animal, então esse foi naturalmente o ponto em que a Sra. Eddy deu suas repreensões mais enérgicas, a fim de manter os alunos naquele elevado ponto de vista espiritual que era tão necessário em seu esforço para levantar as mãos dela.

Se o senso de harmonia humana é a flor da qual a discórdia humana é o fruto, a Sra. Eddy poderia muito bem ser chamada de curadora da harmonia humana em sua experiência posterior. O Mestre declarou: “…e obras maiores do que estas fareis, porque eu vou para meu Pai”. É evidente que a cura da harmonia humana é uma obra maior do que a cura da discórdia humana, visto que gostamos de ser curados desta última, mas frequentemente nos rebelamos contra a cura da primeira, e precisamos ser vigorosamente despertados para perceber tal necessidade. O Mestre estava curando o fruto do pecado, ou seja, o sofrimento e a discórdia, quando realizou seus milagres, ao mesmo tempo em que declarava que a cura da flor do pecado, ou o que ela chama de bem-estar e prazer, era uma obra maior que viria na plenitude dos tempos. Isso pode explicar por que, em certo momento, a Sra. Eddy renunciou à cura de doenças e inseriu um aviso em Ciência e Saúde informando que a autora não aceitava pacientes e recusava consultas médicas. Ela sabia que Deus a havia chamado para realizar obras maiores. O que é chamado de trabalho terapêutico, ou curativo, na Ciência Cristã é uma conquista e prova grandiosas do poder de Deus; mas o profilático, ou preventivo, é certamente um trabalho maior. É neste último trabalho que métodos gentis não adiantarão, e repreensões severas são necessárias, visto que se é chamado a sacudir os alunos e incitá-los, despertá-los dessa embriaguez mental, desse feitiço lançado sobre eles pelo magnetismo animal, quando prefeririam cochilar. É como um homem prestes a cair em uma nevasca ofuscante porque sente uma estranha sensação de calor se aproximando dele. Seu amigo, sabendo que tal rendição significará a morte, imita o grito de um lobo. O homem, preferindo lutar a ser despedaçado, faz um esforço supremo e alcança a segurança de sua cabana. Muitas vezes parece que o grito de magnetismo animal que a Sra. Eddy proferiu foi projetado para salvar os alunos das labutas do adversário exatamente dessa maneira.

A Sra. Eddy condenava incisivamente qualquer aluno que permitisse que pensamentos e sugestões humanas permeassem o templo de Deus. Às vezes, os alunos se tornavam quimicamente insensíveis porque a oferta, à qual o senso espiritual da Sra. Eddy não se importava, não parecia mais merecedora de repreensão do que a oferta de Caim. Mas a Sra. Eddy era fiel às exigências de Deus sobre ela. Ela sabia que o erro mais grave é se deixar levar pelo magnetismo animal e não ter consciência disso. Suas repreensões iam muito além da superfície, como o Sr. Gilman testemunha em seu diário. Se ela visse um aluno hipnotizado por um senso humano do bem, ela se esforçava até que ele ou ela voltasse a funcionar sob um senso divino do bem. O bem humano é perigoso porque se assemelha mais ao bem divino. É a oferta de Caim que parece boa aos sentidos humanos, mas não é aceitável a Deus porque tem o diabo por trás dela. A lição mais importante que a Sra. Eddy buscava ensinar a seus alunos era a diferenciação entre o bem humano e o bem divino. Ela frequentemente rompia o senso de harmonia humana de forma inequívoca, sabendo que os alunos eram enganados ao pensar que se tratava de harmonia divina. Ela sabia que era uma “Paz, paz; quando não há paz”, como o “olho” de um furacão, onde a calmaria é tão grande que se pode acender uma vela ao ar livre. Não há nada de desejável em tal condição para quem a percebe como ela realmente é. Esta lição sobre a harmonia humana era avançada para todos os que estavam prontos para ela. Nenhum aluno presente que deseje demonstrar sua própria Visão Agradável, como a Sra. Eddy fez com a dela, pode fazê-lo até que tenha crescido o suficiente para fazer a separação entre o que o magnetismo animal oferece como substituto para a harmonia divina e a própria harmonia divina.

Aquele que atua sob a sabedoria divina considera necessário opor-se e resistir a um senso de harmonia humana com o mesmo vigor com que resiste a um senso de discórdia humana, e com ainda mais determinação, visto que este último estimula o pensamento, enquanto o primeiro tem um efeito soporífero, levando-o a um estado de inatividade mental, ao qual a Sra. Eddy frequentemente se referia como embriaguez, citando a Escritura: “Embriagados, mas não de vinho” (Isaías 51:21). Ela disse: “A embriaguez produzida pela crença no vinho não se compara à embriaguez do pensamento – embriaguez mental. Estamos todos embriagados sem vinho, nos sentidos.” A Sra. Eddy correria o risco de incorrer no desagrado de seus alunos com suas repreensões, em vez de se acomodar e vê-los enganados por essa enfermidade do mal, ou seja, uma sensação de bem-estar material resultante do controle do magnetismo animal. O conforto humano pode ser apelidado de ápice da tentação humana. Que prova da espiritualidade da Sra. Eddy, de que ela não se deixou enganar por essa falsa paz! Nada além de um grande crescimento espiritual levará um aluno à posição do nosso Líder de luta ativa contra a invasão da harmonia humana ou apatia – a crença na ausência de Deus que sugere satisfação e prazer.

A chamada harmonia material é representada pelo pensamento humano normal. A Sra. Eddy descobriu que é o pensamento normal do homem mortal que opera seu destino humano e o conduz à sepultura. Esse destino age como um trenó que desliza morro abaixo em sulcos feitos por milhares de outros trenós que desceram o mesmo morro. As discórdias e desarmonias da vida podem ser representadas pela ferrugem nos patins do trenó, que tende a impedi-lo de deslizar com muita liberdade e, às vezes, até mesmo a forçá-lo a sair do sulco. Dessa ilustração surge a importante questão: Qual o valor de usar o poder da Verdade na Ciência Cristã para superar as discórdias da existência mortal, ou remover a ferrugem dos patins do trenó, apenas para vê-lo deslizar novamente pelo mesmo velho caminho que leva ao precipício, a morte? Depois que as discórdias forem superadas, a próxima tarefa não deveria ser tirar o trenó dos velhos e suaves sulcos? Não é de admirar que a Sra. Eddy tenha ficado perturbada ao ver seus alunos trabalhando arduamente para remover a ferrugem da discórdia humana e, em seguida, deixando a harmonia humana conduzi-los ao destino predeterminado do homem mortal sem protestar! Ela os viu aceitando o chamado pensamento humano normal sem protestar porque era reconfortante para seus sentidos, uma aceitação que ela sabia que significava morte eventual. Portanto, mais do que tudo, ela se rebelou e resistiu ao pensamento humano predestinado como a forma mais flagrante da maldade humana. Ela sabia que o homem mortal cumpre seu destino humano por meio de pensamentos de generosidade, pureza, saúde e diligência, assim como o faz por meio de pensamentos de pecado, sofrimento e discórdia. O que determina o destino humano do homem não é a natureza de seu pensamento em qualquer estágio de sua experiência. Seu pensamento pode ser harmonioso ou discordante. Seu destino é selado pelo fato de que ele permite que uma mente o controle, cuja origem está na ilusão chamada magnetismo animal. O que, senão a Mente de Deus, pode tirar o homem desse aparente dilema?

Suponhamos que um homem possua dois quadros-negros de pensamento, um no qual a mente mortal escreve suas sugestões errôneas, o outro no qual a Mente divina inscreve suas próprias ideias, perfeitas e eternas. Segue-se que a tarefa do Cientista Cristão seria eliminar o primeiro e reter o segundo. Embora essa suposição de dois quadros-negros seja contrária à realidade, era como se, ao lidar com seus alunos, a Sra. Eddy estivesse se esforçando para auxiliá-los nessa substituição científica, pois sabia que todo esforço de ilusão mortal era um truque destinado a tentar o homem a aceitar o quadro-negro mortal, e que o truque mais sutil era escrever nele pensamentos de harmonia humana, prazer humano e bem humano.

Para compreender os passos espirituais da Sra. Eddy, é preciso perceber que ela não se apoiava principalmente na mente mortal no que diz respeito à saúde física e à prosperidade, e então se voltava para a Mente divina quando desejava inspiração, revelação ou ajuda especial em momentos de necessidade. Ela se esforçava para confiar incondicionalmente em Deus, de modo que sua própria vida dependesse do que fluía dEle para ela a cada dia. Se esse fluxo pudesse ter sido totalmente interrompido por quarenta e oito horas, ela certamente teria falecido. Durante os momentos em que o fluxo parecia interrompido, ela parecia desvanecer. Isso mostra por que ela diagnosticava cada decepção que tinha como resultado de pensamentos assassinos. Ela o chamava de assassinato mental e ordenava que fosse registrado para o benefício da posteridade – daqueles que pudessem entender –, visto que tais ataques eram uma tentativa de obscurecer sua reflexão sobre a Vida.

A Sra. Eddy não tinha saúde física na qual pudesse confiar, no sentido comum do termo. Seu fiel secretário, Calvin A. Frye, registrou em seu diário os casos em que ela pareceu perder o influxo de bem espiritual. Se essa ilusão não tivesse sido dissipada, isso significaria a morte da Sra. Eddy. Isso não significa que seu senso de vida espiritual fosse fraco, mas que sua crença na vida na matéria estava minguando. À medida que ela desenvolvia seu senso espiritual do homem, o senso material do homem diminuía correspondentemente. Portanto, quando o magnetismo animal a roubou temporariamente esse senso espiritual do homem e sua capacidade de torná-lo real para si mesma, ela tinha apenas os restos de seu antigo falso senso de si mesma para se apoiar, um eu que estava rapidamente se tornando, por assim dizer, uma estrutura queimada e destruída. Certamente ela havia se afastado do senso distorcido do homem pelo erro a ponto de ele não poder sustentá-la sem demonstração.

A crucificação da Sra. Eddy consistiu em tomar o sentido humano da vida e eliminá-lo com tanta presteza que rapidamente se tornou nada para ela. Sua ressurreição consistiu em ascender mentalmente ao homem real que nunca esteve na matéria. Sua única esperança era a obtenção bem-sucedida dessa consciência real do homem e da Vida. Quando ela estava funcionando sob esse sentido espiritual do homem – como acontecia na maior parte do tempo –, ela retratava o reflexo sustentador, impulsivo e magnífico do homem como ideia de Deus. Entrar em sua presença era vislumbrar o homem real. O Sr. Gilman registra que, em certo momento, essa experiência foi avassaladora.

O escritor viu um fenômeno semelhante quando teve o privilégio de apresentar a Srta. Sibyl Wilbur à Sra. Eddy. Ao final da entrevista, a Srta. Wilbur pareceu estar emocionada. Sentou-se na sala de estar, levou a mão ao coração e disse: “Por que ninguém me preparou? Isso me afeta bem aqui – (apontando para o coração). Eu não sabia que havia alguém assim na Terra.” Quase pareceu que a entrevista a afetou como um problema cardíaco, devido ao choque de ter pela primeira vez uma visão do homem real através da demonstração da Sra. Eddy – algo que poucos mortais têm o privilégio de fazer. Pode ser comparado à transfiguração em que Jesus conversou com Moisés e Elias, que produziu um choque tão grande que os discípulos que estavam presentes caíram como mortos. A Srta. Wilbur não viu uma senhora idosa ao encontrar a Sra. Eddy, mas teve um vislumbre da ideia espiritual. A visão foi tão maravilhosa que ela mal conseguiu suportá-la. Isso a impressionou tanto que ela logo se comprometeu a escrever a história dessa mulher extraordinária, e seu livro sempre será um retrato imparcial e inspirado.

Estudantes equivocados ou imaturos podem imaginar que a Sra. Eddy deveria ter construído, por meio de demonstrações, um senso material de si mesma que impressionaria o mundo humanamente. Mas como se pode construir o espiritual e o material ao mesmo tempo? Um diminui enquanto o outro aumenta. Se houve momentos em que o erro obscureceu essa magnífica ideia espiritual e nossa Líder recaiu na velha crença humana desgastada, isso não estabelece um precedente para que seus seguidores façam o mesmo. Ela estava atuando como a líder de uma grande Causa, perseguida, assolada por ciúmes, rivalidade, ambição e sede de poder. Ela tinha muito mais do que sua cota de erros para enfrentar. Assim, fica claro por que às vezes ela se encontrava habitando aquilo que tinha tão pouco poder para sustentá-la, a ponto de morrer diariamente, por assim dizer. De fato, houve momentos em que ela pensou que estava partindo. Certa vez, ela se despediu do Sr. Frye. Em seu diário, ele registra que, em 26 de agosto de 1899, ela disse: “Se eu não falar com você novamente na Terra, adeus, querido”. Cada incursão que ela fazia de volta ao antigo sentido humano era, até onde ela sabia, sua última experiência na Terra. Ela chegou a dizer a um de seus alunos de confiança: “O maior milagre da era é que eu esteja viva”. Ela não temia a morte; mas a sugestão de que pudesse ser retirada de seu posto como líder da Causa antes que seu trabalho estivesse concluído era algo com que ela tinha que lidar.

Deve-se entender que, se alguém alcançou uma confiança tão radical em Deus a ponto de dizer: “Senhor, salva-me ou pereço”, nunca saberá se há o suficiente do Espírito de Deus sendo demonstrado para sustentar a ilusão chamada vida humana e trazê-lo de volta do que é chamado de morte para esta vida, quando o senso da Vida divina parece temporariamente retirado. A Sra. Eddy se esforçou para manter os alunos no mais alto nível de esforço científico; mas não tinha certeza de que eles seriam capazes de ajudá-la em seu trabalho, pois, quando ela decaía, eles geralmente decaíam também.

Certamente, o antigo e falso senso de vida é visto como nada mais que morte para aquele que demonstrou vida em Deus. Portanto, quando o verdadeiro senso de Vida parece esmorecer por um momento, ou o demonstrador da Verdade é temporariamente mergulhado de volta à mente mortal, ele não retorna à velha vestimenta desgastada com qualquer sentimento além do de insegurança. Ele é como a libélula que, tendo crescido além do estágio larval onde nada no lago, correria o risco de se afogar se fosse lançada de volta ao lago.

O escritor acredita que Calvin Frye foi o ajudante mais valioso da Sra. Eddy em sua hora de necessidade. Em seu diário, datado de 27 de fevereiro de 1901, ele registra: “A Sra. Eddy disse hoje à mesa do jantar: ‘Se eu não viver para ver este processo de Woodbury concluído, posso dizer o seguinte: Calvin me ajudou a viver muitos anos.’” Seu valor não residia no fato de possuir uma compreensão espiritual maior do que a de outros estudantes, mas porque não parecia se assustar ao ver a Sra. Eddy passando pelo que poderia significar o fim de sua experiência terrena. Ele mantinha um pensamento calmo e esperançoso que era de imensa ajuda para a Sra. Eddy nesses momentos. Quando ela decaía, ela descia abaixo do nível espiritual do Sr. Frye; e muitas vezes ele conseguia ajudá-la a ressuscitar seu pensamento. Quando seu pensamento era ressuscitado, ela subia tanto acima dele que ele não conseguia de forma alguma acompanhá-la. No entanto, ele manteve um equilíbrio constante, de modo que não subiu nem desceu muito. Dessa forma, pôde ministrar à nossa Líder quando ela precisou. Os futuros estudantes não devem se esquecer de ser gratos àquele sobre quem a Sra. Eddy escreveu ao Conselho Diretor da Ciência Cristã em 30 de agosto de 1903, nos seguintes termos: “Ele realizou mais trabalho prático em meu benefício para auxiliar nossa causa do que qualquer outro estudante. Ele deve ser reconhecido nesta linha de ação em todo o Campo. Dei-lhe um sinal de gratidão e sugiro que os Membros Executivos de nossa igreja celebrem este aniversário de um de seus mais antigos protagonistas e fiéis trabalhadores na vinha de nosso Senhor.”

Na época em que o livro “Cristo e o Natal” foi publicado, foi ridicularizado, e as ilustrações do Sr. Gilman, nas quais ele havia trabalhado tão fielmente, foram chamadas de caricaturas. No entanto, quando a Sra. Eddy foi convidada pelo London Onlooker a nomear seus seis livros principais, “Cristo e o Natal” foi nomeado em quinto lugar na lista.

Esta obra jamais poderá ser compreendida de um ponto de vista humano. É um volume preparado para o sentido espiritual e deve ser avaliado a partir desse ponto de vista. A Ciência Cristã ensina a causalidade mental, declarando que tudo no universo visível é a expressão do pensamento. Uma pintura não expressa o pensamento do pintor, seja ele material ou espiritual? Os processos da Ciência Cristã não permitem que se trace a partir do efeito humano até a causa humana, substituindo essa causa humana pela causa divina e continuando esta obra até que todo o universo seja visto como a expressão da Mente divina, como é na realidade agora, embora oculto àquele cujos sentidos são materiais?

O livro Cristo e o Natal foi um esforço para oferecer ao mundo uma ilustração prática desse processo espiritual. Também para provar a capacidade do homem de enxergar realidades quando instruído espiritualmente e de produzir arte e poesia que expressem o pensamento espiritual. A Sra. Eddy foi a primeira a tentar retratar esse ideal de acordo com um processo compreensível e ensinável; e o fato de ter conseguido marcar seu primeiro esforço com a mesma importância no âmbito metafísico que o primeiro voo dos irmãos Wright teve no campo da aeronáutica. Que o poema e as imagens pretendiam expressar o pensamento espiritual é revelado pela primeira frase de uma carta que ela escreveu ao Sr. Gilman datada de 8 de maio de 1893: “Por favor, faça estas mudanças que me vieram como inspiração esta manhã”. Ela também escreveu em 13 de agosto de 1893: “Deus o inspirará, se você apenas seguir a Sua reflexão… Ele me mostrou que o versículo 9 deveria ser ilustrado por uma imagem de Jesus perdoando o penitente”. Em 19 de janeiro de 1898, ela escreveu: “A arte da Ciência nada mais é do que uma sugestão espiritual superior que não é totalmente delineada nem expressa, mas deixa o pensamento do artista e os pensamentos daqueles que a observam mais rarefeitos. Agora, sugiro que você desenhe esta imagem que possui meu pensamento de ‘O Caminho’. … Faça a coroa ainda mais tênue em forma, mas distinta; alinhe o topo dela com o topo da placa, transmitindo assim a ideia de que toda a matéria desaparece com a coroa ou o pensamento coroado.”

Há uma enorme diferença entre o esforço para que uma pintura ou desenho incorpore algum belo pensamento humano ou uma ideia espiritual. Houve pintores que permearam suas obras com inspiração sem conhecer o processo científico para tanto; mas a Sra. Eddy foi a primeira a descobrir o método de fazê-lo através da compreensão espiritual. Portanto, sua conquista permanecerá para sempre, não importa quão rudimentar a tentativa possa parecer à mente humana. Ela superou todos os obstáculos, superou todas as tentações ao fracasso, fazendo com que sua conquista final se tornasse única e única. Há pouco com que se comparar. No reino material, assemelha-se mais ao primeiro avião dos Wright, que hoje parece ser uma criação muito rudimentar. No entanto, voou, e voou com sucesso; qualquer um que queira voar hoje deve se conformar às leis primitivas que os irmãos Wright demonstraram com sucesso.

Quando a Sra. Eddy apresentou seu esforço para elucidar os ensinamentos da Ciência Cristã por meio de um poema com ilustrações resultantes do pensamento espiritualizado, ela não pretendia que fosse o único esforço a ser feito nessa direção. Pelo contrário, ela ilustrou e provou uma lei científica, a saber, que é possível expressar o pensamento espiritual por meio de imagens e fazê-lo por meio de um processo científico. Ela esperava que seus seguidores entendessem a sugestão, adotassem seu método e o levassem adiante até que se resolvesse em um ideal universal que continuasse a abraçar o mesmo pensamento espiritual presente em sua origem, mas que incluísse todas as minúcias da vida. Ela esperava que o ápice dessa demonstração substituísse a chamada mente mortal pela Mente divina como fonte em todas as direções, de modo que tudo carregasse uma atmosfera de cura. Ela ofereceu Cristo e o Natal como uma ilustração prática do que é a verdadeira tarefa do Cientista Cristão. Essa instrução correspondia ao que ela exigia dos alunos em sua casa, a saber, que colocassem a inspiração, ou o pensamento espiritual, em vez do pensamento humano, por trás de tudo, por mais trivial que fosse – até mesmo das tarefas humanas mais humildes. Em sua negação da matéria, ela percebeu o fato de que o que se vê é pensamento. Ao observar os detalhes do serviço prestado a ela em sua casa, ela via a manifestação dos pensamentos externalizados de seus alunos. Assim, embora negasse diariamente a existência da matéria, dedicava-lhe grande atenção, pois por meio dela aprendia a ação do pensamento e percebia o sucesso de seus alunos na demonstração para estabelecer a Mente divina como a única Mente. Aprendemos por suas cartas escritas durante a construção da Igreja Mãe que ela prestava grande atenção aos pequenos detalhes materiais. Ela escreveu pedindo que o fogo fosse mantido aceso para que a ferragem não enferrujasse, etc. Não havia nada pequeno demais para não merecer sua atenção. Ela sabia que Deus nunca é insultado quando usamos Seu poder, mesmo nos mínimos detalhes. No que diz respeito às nossas refeições diárias, por exemplo, quão necessário se torna fazer uma demonstração para ver um simbolismo divino na comida e deixá-la representar Deus em vez do magnetismo animal! Então, ela será transformada em maná do céu, enquanto a comida vista materialmente leva a uma maior dependência da matéria e, portanto, a uma maior escravidão.

A demonstração relacionada à alimentação merece a maior atenção, visto que é algo que tendemos a negligenciar e esquecer. A Sra. Eddy disse certa vez: “Devemos aprender que não dependemos de alimento material para a saúde e a vida; o Espírito – não a matéria – nos sustenta e devemos provar isso. Não é necessário comer tanto quanto comemos agora.” Nesse contexto, temos as palavras citadas por nosso Mestre quando o diabo o tentou a ordenar que as pedras se tornassem pães: “Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus.” Em seguida, ele contou a parábola do homem rico que se fartava suntuosamente todos os dias, e do mendigo à sua porta, coberto de feridas e quase faminto, que vivia das migalhas que deixava. Talvez o homem rico simbolize o senso material do homem mortal e Lázaro, sua individualidade espiritual. Então, a parábola ensinaria que o pecado do homem não é tanto alimentar sua natureza material, mas sim não alimentar, ao mesmo tempo, sua natureza espiritual com a palavra de Deus. Em sua demonstração relacionada ao problema da alimentação, a Sra. Eddy não esperava tirar imediatamente o pão material do homem, mas introduzir a proposição de que a natureza espiritual deve ser alimentada ao mesmo tempo em que Dives é alimentado. Certa vez, ela escreveu para os alunos do lar o que chamou de “Uma Regra em Pleasant View”. “Nenhum aluno pode comer à minha mesa se não disser algumas palavras para Deus antes de se levantar. Fui educada para isso desde cedo. Sempre faço isso à minha mesa porque não posso evitar.” Por essa declaração, sabemos que, quando ela alimentava sua natureza material, nunca deixava de alimentar sua natureza espiritual; e também tentava adicionar a palavra que procede da boca de Deus à dieta diária de seus alunos, para que não tentassem viver apenas de pão. Então, quando chegassem ao ponto em que tivessem demonstrado estar acima do sentido material, o sentido espiritual permaneceria e seria forte o suficiente para sustentá-los. Se um cego estivesse acostumado a ser guiado por um cachorro, ambos teriam que ser alimentados até que a visão do homem retornasse. Assim, alimentamos nossa natureza material porque temporariamente precisamos de seu apoio. Mas, ao mesmo tempo, devemos alimentar nossa natureza espiritual, para que, quando o material retornar ao nada de onde veio, o sentido espiritual permaneça como nossa verdadeira identidade e seja adequado para nos sustentar.

A demonstração da Sra. Eddy ao produzir Cristo e o Natal foi semelhante à demonstração de Moisés com o maná. Sua experiência com os Filhos de Israel, ao produzir um suprimento diário de alimentos, foi a primeira tentativa bem-sucedida registrada de colocar Deus de volta no lugar do alimento. O esforço da Sra. Eddy foi a primeira tentativa bem-sucedida de colocar Deus de volta no lugar da arte, de acordo com um processo compreensível, demonstrável e ensinável. Se o maná tipifica para os mortais a alimentação divina, o poema e suas ilustrações tornam-se símbolos humanos da cura divina. Pode-se afirmar que somente aqueles que têm muita arte e pouca espiritualidade, aqueles instilados por uma concepção puramente humana dos padrões artísticos e, portanto, com apenas um ligeiro conhecimento e apreciação da inspiração, criticariam Cristo e o Natal. A própria Sra. Eddy foi criticada por essas pessoas por ter em sua casa muitos objetos de arte que não correspondiam aos padrões aceitos. Quando inspecionaram Pleasant View com um olhar crítico, pensaram que era um reflexo do bom gosto dela permitir que sua casa fosse desorganizada com tanta coisa que seria considerada inartística do ponto de vista humano. Mas os espiritualizados perceberiam que essas coisas estavam imbuídas de um amor e de uma verdadeira apreciação pela Sra. Eddy e sua grande descoberta, o que a levou a valorizá-las inestimáveis. Elas chegaram a ela como resultado de uma demonstração por parte daqueles que as enviaram e, assim, tornaram-se símbolos espirituais que exalavam a presença dessa apreciação e desse amor. Se lhes faltava arte, sobrava gratidão indizível.

Uma bússola feita com perfeição em cada detalhe seria inútil se a agulha não fosse magnetizada, de modo que apontasse para o polo. Quando uma aluna demonstrava um presente à Sra. Eddy, ela conseguia detectar esse fato porque o presente a ajudava a voltar seu pensamento para Deus. É de se admirar que ela desejasse guardar tais presentes em casa, sem se importar com sua qualidade exterior, visto que, em uma atmosfera que frequentemente a pressionava com sua frieza e materialidade, esses presentes apontavam para o calor e a presença do amor de Deus?

A Sra. Eddy inaugurou um novo padrão tanto para a música quanto para a arte por meio de Cristo e do Natal. Do seu ponto de vista, se houvesse alguma falha em uma composição, quadro ou produção artística, seria preferível que essa falha fosse material em vez de espiritual; seria melhor ter a forma externa sujeita à crítica e, ainda assim, apoiada por pensamento espiritual, do que ter uma produção externa e tecnicamente perfeita apoiada por pensamentos desprovidos de bondade. Esta é uma forte repreensão àqueles que exigem a perfeição humana sem levar em conta o pensamento por trás do símbolo. Para tais, o efeito se impõe como mais importante do que a causa. A Sra. Eddy descreve esse erro na página 149 de Miscellany da seguinte forma: “Perdendo o abrangente no técnico, o Princípio em seus acessórios, a causa no efeito e a fé na visão, perdemos a Ciência do Cristianismo – uma situação bastante semelhante à do homem que não conseguia ver Londres por causa de suas casas.”

Críticas desfavoráveis a Cristo e ao Natal só poderiam vir daqueles que julgam o efeito sem levar em conta a causa. Alguém que se visse criticando as ilustrações do ponto de vista da causa teria bons motivos para corar de vergonha ao lhe ser revelado que estava criticando Deus. A Sra. Eddy fez a demonstração de colocar Deus de volta nas ilustrações, para que, ao rastreá-las, se pudesse voltar a Deus. O mundo um dia reconhecerá esse fato.

As reuniões de testemunhos das quartas-feiras à noite nas igrejas da Ciência Cristã ilustram o ponto em questão. Quão abrangente é o bem feito por um testemunho humilde que pode até revelar a falta de educação humana e equilíbrio por parte de quem o dá, mas que transborda amor e apreço pela grande dádiva da Ciência Cristã! Porque, em certa medida, remonta a um pensamento tocado pelo matiz da inspiração, sua própria sinceridade transmite ao estranho uma convicção que alguém expressa em inglês perfeito não conseguiria, se lhe faltasse a franqueza e a consciência de uma gratidão sincera. Este último testemunho seria curto no que é vital e importante e longo no que é sem importância, curto na causa e longo no efeito. O testemunho perfeito seria aquele à altura do padrão tanto em causa quanto em efeito. Mas na página 354 de Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, a Sra. Eddy faz uma promessa àqueles que carecem de expressão. “Se as nossas palavras não expressarem as nossas ações, Deus redimirá essa fraqueza, e da boca das crianças Ele tirará perfeito louvor.” Em Sonho de uma noite de verão, Shakespeare diz: “O amor, portanto, e a simplicidade contida são, no mínimo, o que mais falam…”

Essa concepção é ilustrada pela parábola do óbolo da viúva, narrada no Evangelho de Marcos. A oferta da viúva era escassa em quantidade humana em comparação com as grandes quantias depositadas no cofre por outros – sendo as dela apenas duas moedas que equivalem a um centavo –, mas Jesus afirmou que ela depositou mais do que todos os que depositaram no cofre. Seu senso espiritual julgou a oferta dela do ponto de vista da causa e a encontrou ricamente imbuída de fé em Deus como a fonte infinita de suprimento. Algumas gotas de água jorrando de uma fonte inesgotável indicam uma fonte e merecem ser consideradas maiores do que barris de água desconectados da fonte. A oferta da viúva era de demonstração. Ela remontava a Deus. Jesus sabia que seria a chave que destravaria o pensamento liberal em centenas de outros e garantiria a prosperidade do templo.

No que diz respeito à sua expressão artística, Cristo e o Natal podem ser considerados nada mais do que um mero detalhe, mas quão poderoso um detalhe se torna quando remonta a Deus! As imagens naquele livro possuem aquela rara qualidade de inspiração, tão raramente encontrada, mas, quando presente, eleva toda a arte a um padrão que a torna inestimável. Cristo e o Natal está destinado a se tornar a chave que abrirá a fonte de inspiração para todos os artistas, músicos e poetas do futuro. É um padrão ou modelo que jamais perderá seu valor, mas que se elevará na estima dos pensadores com o passar dos anos. É uma ilustração de como fazer aquilo que é a tarefa mais importante para toda a humanidade: tirar todas as coisas da condição de transmissoras de pensamentos errôneos e fazer com que se tornem expressões de Deus.

Em Cristo e o Natal, a Sra. Eddy ampliava sua demonstração para mostrar que a inspiração podia ser transmitida não apenas por meio de símbolos chamados palavras, mas também por meio de imagens e arte. Ela exemplificava as palavras de Jó (42:5): “Eu te conhecia só de ouvir, mas agora os meus olhos te veem”. A grande lição que aprendemos com a conquista da Sra. Eddy nessa direção é a necessidade de ampliar nossa aplicação da Ciência Cristã, desde a cura dos doentes até a cura do mundo, permeando todas as minúcias da vida cotidiana com o pensamento espiritual.

Pergunta-se por que a Sra. Eddy escolheu um artista tão inexperiente como o Sr. Gilman para realizar esta obra que marcou época. A resposta pode ser que, para ensinar a lição, as pinturas precisavam atingir o padrão humano da arte até certo ponto, e ainda assim não ser tão belas a ponto de desviar o pensamento da mensagem espiritual. Se a moldura de uma pintura for feia, a atenção será desviada da pintura e a moldura será criticada. Por outro lado, se a moldura for bonita demais, a atenção será desviada da pintura e a moldura será admirada.

As imagens em Cristo e Natal simbolizam molduras que apresentam a lição espiritual incorporada em cada estrofe do poema. Parte da demonstração da Sra. Eddy foi ter a moldura adequada o suficiente para iniciar a lição, sem desviá-la indevidamente. O pensamento espiritual é sempre o mais importante na Ciência Cristã e nada jamais deve se intrometer diante disso. Por exemplo, os leitores nas igrejas da Ciência Cristã devem se esforçar para transmitir a mensagem de Deus de forma tão humilde, porém adequada, que o eu seja subjugado. Assim, não serão indevidamente aplaudidos pela excelência de sua leitura, nem criticados por uma leitura ruim; e o público se esquecerá do leitor ao adquirir consciência da beleza, verdade e cura da Palavra.

Na página 448 do Volume II de História do Movimento da Ciência Cristã, de William Lyman Johnson, há a seguinte nota que a Sra. Eddy escreveu a Carol Norton, que ajuda a compreender sua avaliação de seu próprio poema. “Cristo e o Natal foram uma inspiração do começo ao fim. O poder de Deus e a sabedoria de Deus se manifestaram ainda mais nele e me guiaram de forma mais perceptível, como podem atestar os da minha casa, do que quando escrevi Ciência e Saúde. Se algum dia Deus o enviar novamente, mencionarei algumas das maravilhosas orientações que Ele me deu. Ele me ensinou que a arte da Ciência Cristã surgiu por inspiração, assim como sua Ciência. Daí o grande erro das opiniões humanas julgá-la.”

Não pode haver compreensão de Cristo e do Natal de um ponto de vista humano. Aqueles para quem o verdadeiro valor interior não é discernível, podem dizer o que quiserem. O fato é que, neste poema com suas ilustrações, a Sra. Eddy exemplificou o próprio processo que, se adotado pelo homem e aplicado a todas as fases de sua existência humana, lhe trará a salvação. Os estudantes que compreendem e, em algum grau, estão se beneficiando da Ciência Cristã prática revelada nesta obra, regozijam-se com o grande pioneirismo da Sra. Eddy. Eles se esforçam para estudar as imagens de um ponto de vista espiritual. Se descobrirem que a Sra. Eddy escreveu ao Sr. Gilman em 8 de maio de 1893 para ter três anjos na quinta imagem, não necessariamente presumem que ela cometeu um erro e mudou sua direção para dois. Ela escreveu sobre esta pintura: “Tenha um nascer do sol glorioso e três anjos em formas femininas no ar apontando para esta aurora; mas não tenha asas neles. Não faça nenhuma especialização do solo, tenha uma vista do céu. Agora execute estes desenhos com toda a habilidade de um artista e minha história será contada na Ciência Cristã, a nova história de Cristo, e o mundo sentirá sua influência renovadora.”

Em 1 Samuel 10:3, 4, aprendemos que, quando Saul foi ungido por Samuel, foi-lhe dito que, em sua jornada, encontraria um homem carregando três pães, que lhe daria dois. Considerando espiritualmente, esse incidente deve nos ensinar que, quando chegamos à Ciência Cristã, recebemos dois pães, mas o terceiro devemos demonstrar por nós mesmos. Quando um homem descobre certas proposições matemáticas, isso pode ser chamado de primeiro pão, que corresponde à demonstração da Mente divina pelo Mestre. Em seguida, vem a exigência de incorporar essas regras matemáticas em um livro-texto de tal forma que os alunos possam aprendê-las e usá-las. Isso pode ser chamado de segundo pão, e corresponde à descoberta da Sra. Eddy da Ciência que o Mestre ensinou e sua incorporação em um livro-texto para que todos possam estudar e praticar. A exigência final é que o estudioso médio prove que pode usar o livro-texto de matemática e, com seu auxílio, obter um conhecimento que o capacite a compreender e provar as proposições nele contidas. Este é o terceiro pão que jamais poderá ser dado a um estudante, pois ele deve demonstrá-lo por si mesmo. Os dois pães que o pesquisador recebe quando chega à Ciência Cristã podem ser considerados a Bíblia e Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras; o terceiro, ele deve demonstrar por si mesmo.

Segue-se, portanto, deste incidente na vida de Saul, que a intuição espiritual disse à Sra. Eddy que deveria haver três anjos na quinta imagem em Cristo e o Natal, mas apenas dois deles deveriam ser retratados, já que o terceiro cabe a cada aluno demonstrar e incorporar por si mesmo.

O estudante que aborda o livro Cristo e o Natal do ponto de vista correto não se incomoda com os críticos que rotulam as imagens de grosseiras ou carentes de habilidade artística. Eles reconhecem que neste livro a Sra. Eddy ilustrou a lei espiritual que, quando estendida, compreendida e praticada de forma geral, significa a salvação do mundo inteiro do pecado, da doença e da morte. Assim, este livro se coloca acima da crítica do homem mortal. Corroborando, a Sra. Eddy escreve em Escritos Diversos, página 374: “Acima das brumas dos sentidos e das tempestades da paixão, a Ciência Cristã e sua arte se erguerão triunfantes; a ignorância, a inveja e o ódio – trovões inofensivos da Terra – não arrancarão suas asas celestiais. Anjos, com propostas, se encarregam de ambos e anunciam seu Princípio e ideia.”

Gilbert C. Carpenter, CSB

Gilbert C. Carpenter, Jr., CSB

Registros do diário de James F. Gilman escritos durante a criação das ilustrações para o poema da Sra. Eddy, Cristo e Natal, em 1893

Lembranças de Mary Baker Eddy

O autor destes registros apareceu pela primeira vez à Sra. Eddy como um andarilho solitário e sem-teto, com uma habilidade inata para a pintura. Desde então, pareceu haver muita verdade nisso, pois uma breve análise retrospectiva revelou que ele havia sido, de fato, ao longo de muitos anos, peculiar e literalmente um buscador solitário e errante – bem como um sem-teto – buscando, desde a juventude, a definição e a realização de ideais comoventes, porém ainda indefinidos.

Um vago e inominável senso de Beleza Infinita acompanhava seus pensamentos desde a infância e, à medida que ele crescia em direção à maturidade, as coisas que antes dominavam seus pensamentos ganhavam urgência e o pressionavam a encontrar a oportunidade para seu desdobramento em alguma ação apropriada e prática.

Para quebrar as aparentes limitações de suas circunstâncias externas, que pareciam barrar seu caminho para o desenvolvimento ideal e proibir a educação além do treinamento acadêmico usual, ele se viu pronto para aceitar alegremente, aos vinte anos, um caminho simples e humilde que lhe foi apresentado pelo gentil impulso de um vizinho que, sabendo de sua capacidade excepcional para o desenho, ofereceu-se para pagar se ele fizesse um bom desenho a lápis de sua casa, apontando assim, inconscientemente, um caminho para obter uma prática artística autossustentável que era considerada necessária para o sucesso do empreendimento artístico almejado.

O interesse pelo jovem artista cresceu naturalmente como fruto desse primeiro esforço da natureza em sua cidade natal rural, através da observação de seu trabalho e, mais tarde, de outros lugares de origem vizinha, e, estendendo-se aos municípios vizinhos, forneceu por um tempo as oportunidades de prática artística necessárias para sua continuidade autossustentável.

Mas, do ponto de vista da sabedoria mundana, esse caminho humilde não se mostrou bem-sucedido, pois não conduzia ao padrão de sucesso mundano – glória e riqueza –, mas tinha a grande vantagem da liberdade para o desenvolvimento mental. Parecia exigir, em seus primeiros anos, muita peregrinação sem lar por diferentes cidades e sempre uma dedicação solitária ao domínio naturalmente gradual das dificuldades técnicas, sem outra coisa senão a autoinstrução.

Com o passar do tempo e o aumento do domínio da arte, descobriu-se que ela era favorável ao desenvolvimento de muitas qualidades mentais mais valiosas do que o que se percebia na época em que a prática artística começou. Não foi apenas a aspiração artística que mobilizou seu pensamento. As vicissitudes dessa vida de prática artística também favoreceram o desenvolvimento da ética religiosa em seu pensamento, cujas sementes foram semeadas na infância por uma mãe fervorosamente cristã. Isso, somado às experiências da prática artística e a uma simplicidade natural de pensamento, constatou-se, favoreceu a recepção e a consideração honesta das ideias da Verdade em desenvolvimento naquela época.

Tudo isso o preparou para acolher como inestimável a mensagem da Ciência Cristã quando ela chegou a ele pela primeira vez, assim como aconteceu em 1884, após cerca de quinze anos de prática da arte.

Por meio do estudo do livro-texto Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, da Sra. Eddy, ele logo pôde descobrir o poder de cura de Deus e também encontrar nele a explicação espiritual e muito da importância de seus primeiros anseios ou ideais espirituais.

O desenvolvimento artístico e religioso continuou, mas agora se revelava acompanhado pelo poder e valor sustentadores da demonstração da Ciência Cristã. Isso o levou, no final de 1892, à clara convicção espiritual de que o chamado da sabedoria agora era que ele abandonasse sua prática artística e, sem ter uma razão material definida, fosse para Concord, New Hampshire, obedecendo unicamente à sua intuição espiritual de que seria espiritualmente bom para ele fazê-lo.

Ele obedeceu a esse chamado e, logo após sua chegada, no início do inverno, sua capacidade artística começou a abrir caminho para uma recepção na casa do Descobridor e Fundador da Ciência Cristã – aquele a quem ele sentia profundamente dever uma devoção ilimitada. Mais tarde, isso o levou às experiências valiosas e sagradas que se seguiram ao trabalho de criar as ilustrações do poema da Sra. Eddy, Cristo e o Natal, em 1893.

O estado infantil de pensamento gerado pelo modo isolado da prática artística nas estradas rurais, e também o desenvolvimento religioso livre do pensamento acadêmico e material das escolas, que a Mente divina havia proporcionado por esse caminho de desenvolvimento de Truth, foram, sem dúvida, particularmente adequados para fazer com que ele parecesse aceitável ao pensamento da Sra. Eddy e para prepará-lo para o trabalho com ela que se seguiu.

É bom que a Ciência Cristã revele que o nosso trabalho, que corretamente fomos levados a fazer, nos prepara para compreender mais perfeitamente que o amor de Deus não se limita, em suas dádivas do bem, às formas de sua verdadeira manifestação que, ao sentido material, parecem boas ou as melhores, mas, mais frequentemente, talvez, se expressa por meios e maneiras que, a esse sentido, parecem o oposto do bem. E é bom ver que a sabedoria infinita é infinitamente rápida em perceber as exigências práticas do bem para todos, e que, muitas vezes, a única palavra que pode chegar diretamente ao ouvido do pensamento mortal, para despertá-lo de seu sono em algum sentido egoísta de crenças sutis e materiais, que o próprio sono engendra, é a palavra ativa, inesperada e repreensiva do sono, que opera pela perfeita lei espiritual de Deus, e assim o pecado se autodestrói.

Por meio das repreensões da Ciência Cristã, somos capacitados a ver que Deus, à luz de Sua natureza de Verdade e Amor, no devido tempo compele o erro dos mortais a se autoconhecer, o que resulta em sua destruição. A Sra. Eddy, em sua reflexão sobre Deus, frequentemente ilustrou isso ao escritor.

Na página 254 de Ciência e Saúde, lemos: “Se você lançar seu barco nas águas sempre agitadas, mas saudáveis, da verdade, encontrará tempestades. Seu bem será mal falado. Esta é a cruz. Pegue-a e carregue-a, pois por meio dela você vence e usa a coroa.” Em suas relações com ela, conforme ocasionado pelo trabalho das ilustrações, a Sra. Eddy parecia ao escritor sempre pronta a aceitar o desafio do sentido material, a tomar esta cruz, em nome de ser fiel aos preceitos do Amor divino, o que, na experiência do escritor, às vezes temporariamente a fazia parecer-lhe o oposto do que realmente era.

Como a Sra. Eddy refletia Deus, nada além da fé real na perfeição de Deus como Espírito, e não matéria, poderia satisfazer seus sentidos; nada poderia desviá-la de sua alta resolução e propósito constante de ser fiel a Deus como seu Princípio divino de ser, e fiel a si mesma — mesmo pelas fiéis repreensões do erro — que a princípio, para o sentido material, inevitavelmente pareceriam não ter nenhum lado bom.

Essa visão mais profunda da Verdade e de seus caminhos sagrados, e dos motivos imparciais e impessoais da Sra. Eddy em todas as coisas que ela buscava fazer, cresceu no pensamento do escritor, à medida que experiências difíceis o compeliam a se esforçar mais seriamente para superar fases sutis de crença material inconsciente.

Muito do que aparece nestes registros diários, que na escrita sempre tiveram a intenção de ser imparciais, porém amorosamente precisos, pode ser mal interpretado se não for interpretado espiritualmente, como explicado acima. A verdadeira e duradoura glória da Sra. Eddy, no entanto, não pode ser ofuscada pela mente espiritualmente perspicaz, e este resultado segue a leitura fiel de registros honestos, de atos amorosos e curativos que sempre caracterizaram a vida real da Sra. Eddy para o escritor.

Sem que o escritor tivesse intenção de escrevê-los, esses registros agora lhe parecem, quando tomados como um todo, uma espécie de quadro verbal que, em sua precisão reverentemente cuidadosa, delineia, por meio de sua apresentação, o retrato espiritual da Sra. Eddy, cuja fidelidade a Deus torna sagradas as experiências registradas; e, assim, estabelece de forma mais permanente em seu pensamento a bela e infinita ideia de ser que a Sra. Eddy espiritualmente incorporou e sempre exemplificou para o escritor.

Fevereiro de 1917.

Faleceu em 6 de julho de 1929.

Capítulo Um — Primeiras Revelações

(Trecho de uma carta a um amigo)

Concord, NH, 18 de dezembro de 1892

Caro amigo:

Estou em Concord há três semanas e agora estou trabalhando em um conjunto de fotos da casa e dos jardins da Sra. Eddy, chamado “Pleasant View”, para o fotógrafo dela aqui, a partir do qual, suponho, as fotos serão tiradas e enviadas a qualquer pessoa que as encomendar. O fotógrafo está mandando fazer a foto de presente para a Sra. Eddy.

Depois de alguns dias aqui, a Sra. Otis, a Cientista Cristã daqui, sugeriu que eu perguntasse ao Sr. Bowers (fotógrafo da Sra. Eddy) se ele não tinha algum trabalho na minha área que gostaria de ver feito. No dia seguinte, ele disse que havia concluído que mandaria fazer um retrato da casa e dos jardins da Sra. Eddy, como descrito anteriormente.

Tive um dia esplêndido para fazer os esboços, para um dia de dezembro, e devo tirar algumas fotos esplêndidas, pois a paisagem é linda, e não tenho dúvidas de que conseguirei. Não vi a Sra. Eddy por perto, mas enquanto eu desenhava a casa, sua carruagem foi levada até a porta e ouvi uma senhora conversando com os cavalos, e suponho que vi a Sra. Eddy na varanda. Eu estava a vinte e cinco ou trinta metros de distância. Ontem, vi uma que suponho ter sido ela, enquanto estava lá em cima para obter alguns pontos adicionais que não consegui obter ao esboçar da primeira vez, e como me impressionou profundamente, vou descrevê-la para você. Eu estava esboçando alguns detalhes da casa pelos fundos, na extremidade inferior do terreno, a uns sessenta metros de distância, quando uma figura escura saiu para a varanda superior (há três delas em toda a extensão da casa e todas no lado sul e traseiro da casa) e começou a caminhar por toda a extensão da varanda e de volta. Fiquei lá desenhando por uns quinze minutos ou mais e a figura negra andava vigorosamente de um lado para o outro ao longo da praça e voltava, constantemente.

Terminando meu esboço, meu único caminho para a estrada levava à casa e, à medida que me aproximava, a figura, é claro, tornava-se mais distinta à minha vista, à medida que eu ocasionalmente olhava para cima, enquanto a imponência da escuridão, como escuridão, também crescia em meus sentidos. Chegando bem perto do prédio, a alguns metros dele, pensei em dar à figura uma última olhada, e ao fazê-lo, notei o estilo da vestimenta, que era muito peculiar, particularmente o gorro ou chapéu, que era grande em proporção à figura, que parecia muito baixa e pequena. O chapéu era tão grande e curvado em volta da cabeça que nenhum rosto era visível para mim, embora nenhum véu estivesse sendo usado, e a profundidade do preto, aos meus sentidos, parecia indescritível e deixou em minha mente uma impressão de saco e cinzas, como a Bíblia sugere, ou diz. A entrada para a varanda era pelo quarto da Sra. Eddy, de onde a figura veio pela primeira vez, portanto, supus que fosse a figura da Sra. Eddy.

Talvez minha imaginação se amplie, mas me pareceu que o Fundador da Ciência Cristã estava, assim, tipificando, na aparência externa, as dores internas da angústia, talvez habitualmente suportadas – suportadas para que a Vida imortal pudesse aparecer à humanidade como uma realidade demonstrada, através da superação do sentido material com seus infortúnios, incluindo a morte, que não passavam de um pesadelo de ilusão quando corretamente compreendidos. É por meio de tal paciência diante dos infortúnios do pecado, e não dela, que o mundo encontra seu caminho para o reino da harmonia e da Vida eterna, que assim se tornará sua salvação? Parece-me que sim, e isso enquanto muitos de nós que os seguimos dormimos, comparativamente. Ver a figura como a vi me deu uma sensação estranha, como às vezes sinto em sonhos, mas não em horas de vigília. Ela me traz sugestões de trabalho que confio que encontrarão expressão em ações apropriadas.

Terça-feira à noite (20 de dezembro de 1892). – Guardei esta carta ontem para ver se o que eu havia escrito sobre a Sra. Eddy de preto na varanda dos fundos se manteria por mais um dia, e ontem à noite um jovem cientista, vindo do quarto da Sra. Otis, trouxe-me notícias dela de que o Dr. Foster Eddy havia retornado de Boston e que era melhor eu ir vê-lo de manhã na casa da Sra. Eddy. A Sra. Otis tem desejado que eu visse a Sra. Eddy para conversar com ela, e acho que ela sabia com certeza que, se eu fosse lá quando o médico estivesse lá, ele me apresentaria à Sra. Eddy.

Depois de ver a Sra. Otis esta manhã, decidi ir até lá. A casa fica a cerca de dois quilômetros e meio a oeste da parte comercial de Concord e fica na zona rural. Depois de consultar o médico por um tempo, ele saiu, como eu supunha, para ver o Sr. Frye, para tratar de alguns desenhos da planta do portão de pedra que dá acesso ao terreno, que aparecerá no quadro que estou pintando. Logo ele voltou com a Sra. Eddy, que me pareceu uma mulher pequena, inteligente e graciosa, de sessenta ou sessenta e cinco anos, com cabelos brancos e uma mão pequena, esguia e delicada, com a qual me cumprimentou na apresentação. Depois de se referir ao tempo maravilhosamente bom que estamos tendo, considerando a estação, ela disse, rindo, que eu devia ter ficado surpreso ou espantado com a estranha aparência do seu vestido, preto, na varanda no último dia em que estive lá, mas era tão confortável que ela gostava de usá-lo lá fora. Imediatamente cometi um erro ao dizer que o estava considerando como um símbolo da escuridão da materialidade com a qual ela estava lutando. Ela imediatamente se virou, caminhando em direção a uma janela e deu sinais de estar a ponto de chorar. Eu disse imediatamente que não deveria ter me referido a isso naquele momento. Olhei para o médico; ele parecia um pouco sério; mas em um minuto a Sra. Eddy voltou para nós e, sentando-se, começou a se referir à beleza da paisagem ao redor, e sua descrição levou à referência a aparências peculiares da mesma em momentos memoráveis, também, a como ela veio a possuir este lugar em particular, e a maior parte do que ela disse, e eu não sei exatamente tudo, parecia, pela palavra ou frase ocasional, ter um significado espiritual subjacente. Mas ela parecia tanto uma criança em tudo isso que tive dificuldade em perceber que estava na presença da notável personagem que se tornara tão importante para mim em minha vida.

Fiz-lhe uma pergunta quando ela disse que amava a natureza, tanto nas pessoas quanto na paisagem. Perguntei se não era uma lei do ser, ou da natureza, que avançássemos por impulsos como as ondas do mar; ou como o fluxo e refluxo das marés? Ela disse que era assim enquanto em nosso pensamento mortal, mas que na Vida imortal tudo fluía, e não havia refluxo. “Era só ação, ação, ação, sempre.”

Depois de quinze ou vinte minutos, quando pareceu apropriado, ela deu sinais de que ia encerrar a entrevista. Começou a dizer: “Estou ocupada” — e então interrompeu: “Ah, quero que o Sr. Gilman veja a vista da minha varanda superior”, indicando ao médico que fosse em frente e preparasse o caminho para que eu pudesse desfrutar de toda a imponência da vista imediatamente, abrindo algumas proteções contra o vento e o frio do inverno nas extremidades da varanda. Hesitei em subir as escadas primeiro, antes dela, mas ela disse: “Ah, sim. Sobe você”, e veio logo atrás de mim. Quando chegamos quase à porta que se abria para a varanda, ela disse, simpática e esperançosa: “Espere um pouco até que ele abra as proteções contra o vento, para que você tenha uma vista completa de uma vez”. E então ela me conduziu até seu quarto, à esquerda, e apontou para sua cama, onde a luz do sol brilhava, disse ela, “logo de manhã”. Então ela me levou para o quarto na torre, que tem janelas com vista para cinco direções, de nordeste a oeste, que é o quarto dela, como é chamado. Ela me mostrou tudo com o prazer de uma criança. Então, quando saímos para a varanda, enquanto eu observava os pontos de interesse que o médico me mostrava, a Sra. Eddy desapareceu dentro da casa. Logo ela saiu novamente com o mesmo traje preto ou traje estranho que usava quando a vi naquele dia, e olhou para mim com um sorriso malicioso significativo, como se dissesse, como disse em essência: “Veja bem, é perfeitamente inofensivo, mesmo que seja preto e de aparência grotesca”. Depois de um tempo, enquanto eu olhava algumas fotos em seu quarto com o médico, ela, que já havia participado disso, saiu, deixando-me com o médico. Tirando o chapéu preto de quaker e retornando logo em seguida, ela veio até mim e me despediu, oferecendo a mão e dizendo: “Volte sempre”.

Sua infantilidade foi o que mais me impressionou, enquanto o senso magnético de presença pessoal é tão pequeno que mal parecia que eu estava na presença de alguém que pudesse escrever Ciência e Saúde. Tenho estudado esse estado de coisas o dia todo desde então, e esta noite começo a perceber que o impressionante senso magnético de presença não se encontra em alguém com altas realizações na Ciência Cristã, mas exatamente o oposto.

RECORDE NÚMERO DOIS

Concord, NH, 17 de janeiro de 1893

Caro amigo:

Quando terminei as duas fotos maiores e principais da casa da Sra. Eddy, o Sr. Bowers, muito satisfeito com elas, levou-as para mostrar à Sra. Eddy. Ele relatou que ela estava encantada com elas. Era a quinta-feira antes do Ano Novo. Na sexta-feira, o Sr. Bowers e eu recebemos um convite da Sra. Eddy para tomar chá com ela na noite de Ano Novo (domingo), e ficamos lá das cinco e meia às oito horas.

Sendo o Sr. Bowers um conversador desbocado, a conversa decorreu em grande parte entre ele e a Sra. Eddy, embora muito do que ela dissesse fosse dirigido a mim, mas o chá ocupava pouco espaço em nossos pensamentos enquanto ela falava, com sua expressiva maneira, sobre assuntos espirituais. À mesa do jantar, o Sr. Bowers disse à Sra. Eddy: “Os Cientistas Cristãos chamam Ciência e Saúde de uma espécie de revelação de Deus, mas acho que você originou isso de sua própria mente e talento superiores”. Ao que ela respondeu: “Oh, céus, não, eu não poderia originar tal livro. Ora, eu tenho que estudá-lo sozinha para entendê-lo. Quando eu começava a escrever todos os dias, eu não sabia o que deveria escrever até que minha caneta estivesse mergulhada na tinta e eu estivesse pronta para começar”.

Após a conversa do jantar ter se voltado para a lógica da Ciência, ela disse: “Bem, vamos para a sala de estar e lá teremos uma bela conversa sobre a Ciência Cristã. Eu nunca me canso de falar sobre esse assunto.” E aqui ela começou a explicar a Ciência Cristã, principalmente para o Sr. Bowers, começando por explicar o que é Deus, e então o que o homem real é como ideia de Deus, e então o que o homem material afirma ser, e disto (a letra da Ciência) para o seu sentido mais espiritual, no qual cada vez mais se refletia a Beleza divina na qual fomos capazes de perceber um pouco quão insignificantes eram os propósitos dos motivos e objetivos materiais, quando a riqueza do Amor da bondade eterna poderia ser nossa para conhecer, e perceber sempre, se apenas nos tornássemos completamente sujeitos a ele no necessário grau de auto-entrega que este Amor naturalmente envolve.

A Sra. Eddy falou livremente sobre o tema da Ciência Cristã conosco, particularmente com o Sr. Bowers, que pouco entende dela e não a aceita, mas a admira. Ela tentou simplificar, para que ele pudesse compreender. À medida que falava, ela gradualmente nos impressionou profundamente com o senso da divindade do Amor de Deus, de modo que se tornou perfeitamente claro para nossa compreensão que aquele glorioso estado de espírito incluía toda a bondade, toda a realidade, sendo perfeitamente satisfatório, fazendo com que posses, objetivos ou desejos menores parecessem insignificantes e pobres.

A conversa parecia ter chegado ao clímax quando o carro foi anunciado à porta, tendo chegado no horário combinado pelo Sr. Bowers, quando viemos da cidade. Mal parecia que estávamos na sala conversando por meia hora, em vez de uma hora e meia.

Foi-me contado pela Sra. Otis (a cientista aqui) que, depois que estive na casa da Sra. Eddy pela primeira vez, ela disse à Sra. Otis que se sentia muito à vontade e livre na minha companhia, ou presença.

A última coisa no encerramento do Ano Novo — “Festa do Amor”, acho que devo chamá-la — ela se aproximou de mim e, pegando minha mão para me despedir, disse de forma amorosa e confidencial que a imagem que eu havia feito da casa e do lugar “era uma expressão completa de seu ideal do que tal imagem poderia ser — uma representação típica da imagem que ela tinha em mente de lar”.

Três dias depois, ela me enviou Retrospecção e Introspecção com meu nome escrito na folha de guarda com a letra dela, e “Respeitos da Autora, Mary BG Eddy, 1892”, abaixo. Acusei o recebimento em uma breve carta. Em dois ou três dias, ela me escreveu uma carta dizendo:

Sua carta me interessa. Você parece estar maravilhado com o Bem e duvidando do seu próprio reflexo nele; mas, vendo o falso assumir a sombra do reflexo, você o esboça mentalmente como você mesmo, mas não é. Venha me visitar na quinta-feira à noite, às 7 horas, e falarei com você novamente.

Muito respeitosamente,

Maria BG Eddy”

Claro que aceitei, e ela me deu uma palestra muito agradável e valiosa, que durou das 19h às 20h30. Foi na sala de espera, ou na biblioteca, que ela entrou e sentou-se a sós comigo, e me contou tanta coisa; e coisas delicadas sobre sua própria história e experiência, de uma forma tão simples e despretensiosa, que quase me esqueci de que ela era uma personagem tão importante e que eu estava desfrutando de um privilégio raríssimo. Ela me honrou muito ao dizer que queria que eu recebesse instrução sob sua tutela na turma Normal selecionada que ela esperava lecionar. Ela não sabia dizer exatamente quando, mas quando chegasse a hora de Deus. Ela diz: “Eu sempre espero por isso, agora.” Ela disse: “Eu costumava ensinar quase todos que se candidatavam. Era justo que eu fizesse isso naquela época, mas agora a vontade de Deus é que eu selecione aqueles que se encontram preparados para receber a instrução avançada. Antigamente, você sabe, eles convidavam convidados para a festa de casamento, mas se alguém não viesse com a veste nupcial, não poderia participar com os demais, e é assim que deve ser nesta instrução.”

Ela disse isso de uma maneira infantil e agradável, que revelava sua importância para o momento, mas depois, quando a lembrança do que ela disse agita, revira e subverte o pensamento, a importância disso cresce no sentido até que, se alguém for sincero, saiba que, a menos que se esforce para obter o senso constante do Amor e da Verdade de Deus, de modo que seja visto como tendo mais valor do que tudo o mais que parece ser, mas não é, será encontrado sem a necessária vestimenta nupcial e, portanto, será impedido de acessar o que poderia ter sido um caminho aberto para ir mais alto, se houvesse prontidão para isso. Acho que ela está usando esse caminho para estimular os alunos a uma vida mais espiritual. Sinto que não estou preparado agora. Acho que meu pensamento e compreensão têm sido insuficientes. Dizer que está recebendo muitas correções é inadequado para expressá-lo plenamente.

RECORDE NÚMERO TRÊS

(Esta carta é dada por causa do que se segue)

Boston, Massachusetts, 27 de janeiro de 1893

Meu caro amigo:

Pelo título, vocês verão que estou em Boston. Sou aluno da turma do Dr. Foster Eddy, que ele agora está ministrando em segredo, sem aviso público. Nenhum aluno, ou melhor, nenhum cientista aqui, sabe disso, exceto aqueles ligados ao Escritório do Diário. Isso é para me proteger contra a influência adversa – na crença – da oposição aqui, segundo me disseram. Há 23 alunos na turma, e eles são compostos por aqueles que já estudaram (em sua maioria) com alunos da Sra. Eddy, mas que desejam, sem dúvida, se tornar elegíveis para estudar na turma avançada de Normal da Sra. Eddy quando ela a tiver, bem como obter a vantagem do conhecimento avançado que o Doutor, por estar tão próximo da Sra. Eddy, naturalmente se supõe possuir.

Ontem à noite foi a segunda palestra, das quais serão sete no total, proferidas em sete noites consecutivas. Eu me referi ao ensino como palestras, mas elas não são assim no sentido comum, mas o seu jeito é fazer perguntas. Ele parece cuidadoso para que algum pensamento inspirador e importante fique na mente do aluno a cada aula ou palestra.

Bem, veja, estou me saindo muito bem. O Doutor esteve em Concord no último domingo e voltou para Boston na segunda-feira. Ele deixou um recado para a Sra. Otis de que daria esta aula e que eu poderia me tornar membro se quisesse, e que ele assumiria a mensalidade do meu trabalho quando eu pudesse ministrar. Minhas intuições espirituais na época eram contrárias à sua oferta, mas a Sra. Otis me incentivou a fazê-lo, dizendo que era uma grande oportunidade, e eu me rendo ao seu julgamento experiente, que me considerou melhor do que o meu. Consultei o Doutor ontem na Rua Boylston, 62, por dois ou três minutos e, entre outras coisas, ele disse: “Mamãe me disse no domingo que gostaria que eu o acompanhasse na minha aula, para que você pudesse participar da turma normal dela quando ela a ministrasse”. A ideia que ela transmitiu, como você sabe, é que somente aqueles que foram seus alunos primários, ou os alunos primários do Doutor, podem ingressar nessa aula – essa é uma qualificação.

Um dia antes de eu vir para cá, ela me escreveu uma carta em resposta a uma que eu lhe havia endereçado uma semana ou dez dias antes, logo após a palestra que ela me deu naquela quinta-feira à noite. A carta é a seguinte:

“Meu caro amigo:

Sua última carta me deu uma doce noção do seu caráter – fiz o que você pediu – escrevi ao Sr. Bowers que você se recusou a aceitar a participação nos direitos autorais. Peço-lhe um favor, a saber: mantenha-me informado sobre o seu endereço postal de alguma forma que seja fácil para você. Uma carta sua seria apreciada, mas isso pode ser pedir demais a cada mudança de lugar. Quero que você pinte um retrato meu, exatamente como o que descreverei de outros dias; ou um nesta idade avançada, ainda não decidi qual. Farei isso quando tiver tempo, e você pode fazê-lo. Mas talvez eu nunca tenha tempo, pois “meu tempo está em Suas mãos”. Quero empregar tudo a Seu serviço e abençoar a raça.

Mais verdadeiramente,

Maria BG Eddy”

Ultimamente, surgiu em minha mente, de forma harmoniosa, o pensamento de que eu gostaria que o caminho se abrisse para que eu pudesse dedicar meus melhores esforços a um retrato dela que fizesse justiça à grandeza e à qualidade espiritual da pessoa retratada – um retrato que seria muito valorizado por todos os amantes e seguidores da Verdade tal como ela brilha na Ciência Cristã. Pensei que não conseguiria fazê-lo, e agora sinto isso mais ou menos; mas a qualidade inspiradora de seu pensamento sugere belos desígnios, ainda de forma vaga, que prometem muito sucesso. É um trabalho religioso fazê-lo bem, e tal retrato é o que se deseja, sincera e amplamente. Ela enfatiza que você pode fazê-lo, o que deveria ser inspiração suficiente.

Atenciosamente,

James F. Gilman

RECORDE NÚMERO QUATRO

Concord, NH, 19 de fevereiro de 1893

Meu caro amigo:

Se eu me comprometesse a escrever tudo o que há de interessante na minha experiência aqui, teria uma grande tarefa em mãos. Tenho boas notícias para escrever; e, suponho, desde a noite do último domingo até a noite de quinta-feira, também teria notícias tristes para relatar. Mas uma carta da Sra. Eddy recebida naquela ocasião modificou muito o caráter triste da carta, enquanto as boas notícias mencionadas são igualmente alegres.

A situação é a seguinte: a Sra. Eddy estava angustiada no último domingo à noite, ocasião em que eu estava lá em resposta ao seu convite, devido às evidências de desonra que, ao que parecia, estavam sendo trazidas à Causa por seu filho, Dr. Foster Eddy, por sua conduta em conexão com o ensino de uma turma de alunos sem o conhecimento ou consentimento dela (concedendo-lhes diplomas de Ciência Cristã sem a autoridade para fazê-lo e concedendo-lhes admissão, na medida em que podia, na Associação de Pais da Ciência Cristã em Boston). As evidências foram obtidas principalmente de mim, em resposta a perguntas que ela me fez, cuja importância eu desconhecia na época. Aparentemente, não era tanto que ele tivesse se aventurado a ensinar sem consultá-la, mas em parte porque ele não havia se tornado apto para ensinar e em parte por outras considerações sérias. Ela estava observando e esperando, disse ela, que ele se tornasse apto, mas percebera muito recentemente que ele ainda não a havia alcançado, e minhas respostas inocentes às suas perguntas confirmaram essa visão mais do que ela mesma esperava, aparentemente.

Não posso me comprometer a descrever literalmente as diversas manifestações de sentimentos intensos. Seria um sacrilégio; mas nela vi a verdadeira Sra. Eddy, porém mais plenamente dois ou três dias depois. Confio que jamais esquecerei aquela visão de Deus. Ela me fez sentir que eu tinha apenas um propósito na vida: trabalhar para levar essa compreensão do Amado à compreensão da humanidade. Perguntei-lhe se não havia algo que eu pudesse fazer para aliviá-la de um pouco do fardo que sentia. Imediatamente ela respondeu: “Sim, três vezes ao dia busque a consagração à obra de Cristo”, o que prometi fazer. Espiritualmente, parece que existe apenas um Ser real, e é à visão desse Ser como a minha Vida, e a sua Vida, e a Vida da Sra. Eddy, e a Vida de todos, na verdade, que me refiro acima.

Sugeri que escreveria uma carta ao Doutor que pudesse me fazer bem, ao que ela concordou mais ou menos distraidamente, mas depois achou que talvez fosse melhor não fazê-lo, pois só poderia causar ressentimentos. Na terça-feira, pensei que talvez pudesse fazer bem escrevendo tal carta, então a escrevi, endereçando-a ao Doutor em Boston, deixando-a sem lacre, colocando-a em outro envelope maior, lacrando-o e enviando-a à Sra. Eddy, pedindo-lhe que a lesse e, se parecesse bem, a lacrasse e a postasse. A carta não se referia a ter tido qualquer entrevista com a mãe dele, mas o chamava a prestar contas rigorosamente, de acordo com suas instruções na aula, que deveríamos prestar fielmente se descobríssemos que alguém estava errado. Bem, havia muita coisa para manifestar amor na carta, apesar de que uma pá é chamada de pá. Na quinta-feira à noite, recebi uma carta da Sra. Eddy com o seguinte teor:

“Meu muito querido amigo:

Sua carta me toca profundamente – mas com intenção cristã, e creio que fará bem ao meu filho. Oh! Que espírito de Amor a impulsionou! Isso é bondade cristã, amor fraternal. Agradeço-lhe, meu irmão. Que Deus abençoe seu propósito. Meu filho estava aqui desde que você esteve. Ele tinha uma desculpa que lhe darei. Visite-me no próximo domingo à noite.

Com gratidão,

“Mãe”

Eu a havia chamado de “Querida Mãe em Verdade” no bilhete que acompanhava a carta do Doutor, como me senti particularmente justificado em fazer após os eventos da noite de domingo. Vocês podem ver a solicitude que ela demonstrou pelo meu bem-estar espiritual, visto que eu havia me tornado material em meus pensamentos desde a última vez que ela me viu, e eu diretamente da aula, foi tão eloquente.

Eu estivera lá na noite anterior, sendo aquela a noite que ela havia designado quando me pediu para vir pela primeira vez; mas ela me achou tão competente que me mandou para casa depois de uns quinze minutos, entregando-me um exemplar de Pond and Purpose, pedindo-me que o estudasse e voltasse na noite seguinte, pois ela havia tido visitas naquele dia e havia coisas que precisavam de sua atenção. No domingo à noite, após uma pequena hesitação, ela prosseguiu com sua tarefa aparentemente penosa, eu sem suspeitar de nada, sem perceber o fascínio que havia tomado conta de meus pensamentos, pensando em grandes quadros que eu faria de um grande tema com os meios materiais que seriam oferecidos para me livrar do mal, etc., da pobreza e das limitações de outrora. Suas primeiras palavras, depois que nos sentamos (ela diretamente do outro lado da mesa central, à minha frente), foram em referência às limitações de seu tempo. Eu disse, após uma breve pausa: “Talvez não haja nada a ser dito que precise tomar seu tempo esta noite.” (Eu estava pensando em fotos e pensei que tarefas inesperadas poderiam estar exigindo seu tempo, o que eu poderia esperar.) Ela imediatamente respondeu: “Sim, há.” Ela então perguntou com ansiosa solicitude na qual havia uma terna reprovação: “Sr. Gilman, o senhor sente um senso adicional de consagração desde que passou pelo curso?” A Sra. Sargent, que a ajuda e que tinha estado na reunião da Associação em Boston e lá soube pela primeira vez que o Doutor estava dando um curso, havia contado à Sra. Eddy sobre esse curso. A Sra. Eddy havia se referido a ele brevemente na noite anterior para mim, dizendo então de uma maneira um tanto distante: “Então o senhor passou por um curso.” “Agora”, ela disse, “diga-me, Sr. Gilman, de forma simples e verdadeira como honestamente lhe parece.” Havia uma simplicidade tão infantil e uma pureza tão sincera nisso que, até que fôssemos questionados dessa forma, não poderíamos ter ideia dos pensamentos de bondade espiritual que ele refletia.

Respondi sinceramente que não, mas comecei a tentar explicar isso com base no fato de que me sentia consagrado antes, portanto, naturalmente haveria menos sensação de seu aumento. Nisso, comecei a perceber que ela não aprovava a aula ministrada pelo Doutor, e meu pensamento pessoal foi imediatamente proteger o Doutor, tanto para salvá-lo da censura quanto para salvar a Sra. Eddy da dor, e também para me parecer mesquinho voltar atrás com o Doutor ausente. Mas a Sra. Eddy começou a dizer, assim que comecei a falar para elogiar o Doutor (eu queria elogiar o que realmente pudesse e manter silêncio sobre o que não gostava muito), que eu não estava falando francamente. “Agora”, disse ela, implorando ternamente, “seja apenas o Sr. Gilman, exatamente como era quando o vi pela primeira vez. Oh! esse sutil glamour de magnetismo animal! Você parecia tão livre disso então!”

Contei-lhe então que o Doutor parecia acordar todas as noites com grande impressão espiritual até depois da quarta; as três noites seguintes pareciam estar em falta; a última parecia não ter nada de especial, e que nisso eu me senti decepcionado.

“Agora”, disse ela, “o Sr. Gilman está falando. É claro que a impressão espiritual deveria ter continuado até o fim, quando deveria ter sido ainda maior!” “Oh”, disse ela, “como isso é terrível!” e começou a andar um pouco pelo salão, perguntando-me se eu não achava que seria melhor se nenhum ensinamento fosse feito, mas apenas que as pessoas se instruíssem por meio da Ciência e da Saúde. Respondi afirmativamente, pois isso se enquadrava, de certa forma, em considerações anteriores sobre o assunto.

Não consigo descrever o que se seguiu por mais de uma hora. Tentei confortá-la dizendo que tudo isso resultaria em maior glória para a Causa e para Deus, como veremos mais tarde. “Sim”, disse ela, desesperada, “Deus faz com que a ira do homem O louve.” Ela disse: “Não é o sentimento pessoal que me agita; é o efeito dele sobre a Causa. Pessoalmente, eu poderia pegar o querido rapaz nos meus braços e esquecer tudo.” Primeiro, foram perguntas para mim; depois, foi a justa indignação expressa quando as respostas pareciam exigir; depois, a explicação do pensamento correto. Então, o pensamento desesperado encontrou expressão – até que se descobriu que eram 8h30 quando me despedi, prometendo que cumpriria fielmente suas instruções de buscar consagração frequente à obra cristã. Que eu sempre o cumpra fielmente, é meu sincero desejo.

Segunda-feira à tarde – Fui à casa da Sra. Eddy ontem à noite e a encontrei completamente resignada e serena. Ela começou a falar imediatamente sobre coisas espirituais, sobre confiar completamente no Senhor. Se as coisas vão bem, então podemos confiar no Senhor e ser gratos. Se parecem ir mal, então podemos ainda confiar no Senhor e esperar pelo poder corretor do Seu Braço Direito, e ser gratos por podermos ficar sob a sombra das Suas asas. Se as coisas parecem estar paradas e não sabemos o que fazer, podemos esperar e descansar, e nisso ser gratos, mas sempre para entrar em Seus átrios com Ação de Graças. Ela me disse: “Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nele, e ele o fará.” “Veja”, disse ela, “não basta que confiemos o nosso caminho a Ele, mas também confiar. ‘E ele fará sobressair a tua justiça como a luz, e o teu juízo como o meio-dia.” Pronto, você vê”, disse ela com um rosto tão alegre e olhar de resignação, “exatamente como será”.

Em seguida, ela descreveu em detalhes sua experiência em Chicago, quando discursou para um público tão grande (4.000 pessoas ou mais) e como não sabia de nada sobre o discurso até o momento em que deveria subir ao palco para iniciá-lo. Ela então relatou que consentiu em estar presente naquela convenção, com o entendimento de que não se esperava que ela se dirigisse a eles, mas que ela seria uma com eles, com o privilégio de dizer uma palavra a qualquer momento, se parecesse melhor, assim como qualquer um deles faria. Depois de passar um tempo lá, ela perguntou sobre um dos programas deles, mas não conseguiu por vários motivos.

Ela chegou na manhã do discurso com outras pessoas, encontrando o salão nobre completamente lotado, e foi então que soube pela primeira vez que estava no programa para discursar e que elas a aguardavam para subir ao palco. Ela disse que seu coração apertou. “Virei-me e disse aos cientistas que estavam comigo: ‘Isso é pura desonestidade. Nunca conseguirei realizar isso. Nem pensei em um assunto.’ A Sra. Sargent estava comigo e me olhou corajosamente, dizendo: ‘Deus colocará palavras em sua boca para você falar, tenho certeza.'” A Sra. Eddy fez uma pausa para dizer: “A Sra. Sargent esteve comigo em momentos mais difíceis do que qualquer outra mulher”, e repetiu o pensamento de que era uma amiga verdadeira e prestativa. (A Sra. Sargent auxilia a Sra. Eddy e sempre me recebe na porta, me dá as boas-vindas na sala de estar e pega meu casaco e chapéu. Ela é muito simpática e espiritual, eu acho.)

“Bem”, disse a Sra. Eddy, “a direção de Deus parecia estar mais em direção ao palco do que para longe, então fui pensando que haveria alguma provisão. Quando subi ao palco, todos da vasta plateia se levantaram como um só homem, espontaneamente e inesperadamente até para a plateia. Foi dito lá que ninguém jamais ouvira falar de tal coisa antes. Quando subi ao palco, o pensamento sobre o meu tema me veio à mente — Ciência e os sentidos. Era quase exatamente o que eu havia sonhado pouco tempo antes; eu não conseguia dizer exatamente quando, nem exatamente sobre o sonho. Então a plateia cantou: ‘Mais Perto de Ti, Meu Deus’. E eu me senti cheio do Espírito e estava pronto; meu medo havia me deixado completamente, entende? Conversei com eles por uma hora e então disse que os cansaria, mas eles me chamaram para “continuar” e falei por mais meia hora. Então, quando terminei, houve uma grande correria em direção ao palco, e os detetives e policiais estavam prestes a abrir uma saída, mas havia muitas pessoas lá na frente, levantando as mãos e sendo seguradas por outras, pedindo minha ajuda. Eu disse à polícia, ou aos responsáveis: “Esperem, ainda há trabalho a ser feito aqui”, e recebi reconhecimentos de muitos depois, dizendo que haviam sido completamente curados de suas doenças, um deles um suposto caso sem esperança de diabetes e outros numerosos demais para serem mencionados. Então, a polícia abriu caminho até meu apartamento, onde uma imensa multidão se esforçava para me ver (era uma sessão matinal, portanto, era dia) e, no hotel, a multidão lotou os corredores e até o elevador, até que eu pudesse chegar ao meu quarto, onde eu… estava livre novamente. Digo-lhes isso”, disse ela, “para que vejam que, se confiarmos no Senhor, Ele nos sustentará”.

Então, ela começou a se referir à desculpa do Doutor e disse que ele havia sido regido por um precedente que ela involuntariamente estabelecera perto da época em que fechara a faculdade, quando, em uma última turma de Normal, recebera alunos de seus alunos (quase todos da turma do Doutor já haviam estudado e, portanto, não eram elegíveis como alunos primários para a turma do Dr. Eddy, como ela pretendia, daí a ofensa dele). “Não foi uma boa desculpa, mas foi o suficiente para me fazer saber que, como uma escolha entre dois males, era melhor que permanecesse do que tentar corrigi-lo agora. Espero que todos os queridos se saiam bem”, disse ela gentilmente, alegremente e esperançosamente.

Isso foi praticamente tudo o que ela disse sobre o Doutor, mas alguma palavra desviou a conversa para o bem que eu havia recebido em consequência de sua solicitude por mim. Eu lhe disse que um amor como o dela jamais seria retribuído. Ela se inclinou para a frente, ergueu-se na cadeira e disse, com muita ênfase e sentimento: “Você já me retribuiu esta noite. Você é você mesma novamente. Fazer tal trabalho é o que me motiva a viver.”

Percebi o que ela queria dizer e disse-lhe que, ao colocar em prática o esforço de consagração, adquiri uma visão clara do magnetismo que me dominava e da vasta e distinta diferença entre ele e o sentido do Verdadeiro, o Cristo, que eu fora levado a contemplar através de sua reflexão sobre isso na noite de domingo anterior; e que esperava que o futuro mostrasse que sua bondade e amor não foram em vão. Eu tinha, eu sentia, visto a verdadeira Sra. Eddy. “Sim”, disse ela, “você será capaz, pela força de Deus, de fazer o trabalho que deseja.” Ela logo encerrou, dizendo que seus minutos eram preciosos. Mais uma observação que eu pretendia adicionar à minha penúltima. Ela disse: “Quando você esteve aqui naquele sábado à noite, pude ver que você estava simplesmente tomado e levado pelo magnetismo animal, de modo que estava completamente satisfeito consigo mesmo e satisfeito, com tudo a ver com… nada.” Ela fez uma breve pausa e então acrescentou “nada”, de um jeito alegre e sorridente que não ofenderia ninguém.

No início de março, em “Pleasant View”, estávamos falando sobre o Sr. Bowers, o fotógrafo, que, embora muito interessado na Sra. Eddy, ainda não se interessava pelo caminho espiritual de um Cientista Cristão. Contei a ela que ele havia me convidado para ir com ele assistir a alguns bons espetáculos teatrais em cartaz na cidade, e eu havia recusado; e que ele parecia pensar que talvez eu tivesse algum escrúpulo em relação à Ciência Cristã em relação a ir ao teatro para me divertir, pois me disse: “Tudo bem para os Cientistas Cristãos irem ao teatro se quiserem, não é?”. Respondi: “Pode ser, se quiserem ir”, mas descobri que fazer isso era encher minha mente de pensamentos materiais opostos à Ciência Cristã pela qual eu professava ser governada, e que depois eu tinha que me esforçar mentalmente, no caminho da Ciência Cristã, para tirá-los dos meus pensamentos, o que fazia com que o entretenimento teatral custasse mais do que custava, eu pensava.

Depois de dizer isso à Sra. Eddy, senti que talvez não fosse uma resposta muito sábia ou de Ciência Cristã para alguém no mesmo nível de pensamento do Sr. Bower, e por isso disse isso à Sra. Eddy. A isso, ela respondeu rapidamente e com alguma ênfase: “Você respondeu corretamente”. Eu ainda tinha dúvidas se a Sra. Eddy havia entendido completamente o que eu queria dizer e prossegui dizendo de forma mais definitiva que, embora eu pudesse ver que a resposta era verdadeira o suficiente, me faltava tato ou algo mais para dá-la a alguém no mesmo nível de pensamento do Sr. Bower. Diante disso, a Sra. Eddy pareceu se levantar imediatamente para perceber a necessidade e aproveitar a oportunidade para repreender um erro da mente humana, pois, elevando-se um pouco, ela disse com maior ênfase e decisão: “Você respondeu corretamente”. Ela, no entanto, não acrescentou uma palavra sequer a isso como explicação. Ela então deixou isso com Deus.

Essa ênfase repetida e inesperada causou uma profunda impressão em minha mente. Pareceu-me uma repreensão severa a algo que eu não conseguia saber exatamente o quê. Finalmente, ficou claro para mim que não era particularmente por causa do Sr. Bower que ela fora impelida a dar tanta ênfase à segunda afirmação do mesmo pensamento, mas sim para que eu pudesse ver mais decisivamente a correção da minha resposta em um sentido amplo, porque a maior parte da humanidade parece estar envolvida a maior parte do tempo em se encher de entretenimentos temporários errôneos, dos quais, depois, precisa se esforçar para se livrar antes de poder avançar para seu verdadeiro senso de bem. Nosso livro didático diz: “Sujamos nossas vestes com conservadorismo e, depois, devemos lavá-las até ficarem limpas.” (Ciência e Saúde, página 452.)

Capítulo Dois — O Trabalho de Ilustração

10 de março de 1893. – Fui à Escola St. Paul, uma instituição educacional episcopal rica e amplamente conhecida, a cinco ou seis quilômetros a oeste de Concord, com uma carta de apresentação e recomendação de Howard Hill, um clérigo episcopal que morava em Concord, New Hampshire, mas anteriormente em Montpelier, Vermont, onde me tornei conhecido por ele como artista e gravurista. Fui na esperança de fazer com que as autoridades escolares se interessassem por alguma forma de pintura que representasse os prédios da escola, etc. Não obtive sucesso total devido à ausência do presidente da escola. Eu ainda estava nas proximidades dos prédios da escola, mas caminhando para casa em direção a Concord um tanto abatido por não ter conseguido fazer algumas obras de arte, quando uma carruagem que vinha atrás de mim me ultrapassou (eu estava na trilha lateral) e o cocheiro me chamou para chamar minha atenção, tendo ele parado os cavalos. Ele fez um gesto para que eu me aproximasse da carruagem e, ao fazê-lo, vi que era o Sr. Frye, secretário da Sra. Eddy, que disse que a Sra. Eddy gostaria de falar comigo. Ao me dirigir à porta da carruagem, fui recebido por ela com um sorriso de reconhecimento. Ela disse que gostaria que eu fosse à sua casa na noite seguinte, às 19h30, se possível, pois tinha algo para conversar comigo.

Creio que jamais esquecerei a bela imagem que este breve incidente me deixou gravado na mente, cujo centro de interesse é a figura pura e luminosa da Sra. Eddy sentada em sua carruagem (de formato fechado, adequado à estação) como a vi pela primeira vez ao abrir a porta da carruagem, estendendo-me a mão com seu jeito gentil, e um rosto sorridente que me pareceu, então, nas circunstâncias peculiares da hora, como um anjo do céu, que interviera no momento exato necessário para me livrar do fardo de procurar trabalho para viver, de pessoas que não aceitariam meu trabalho de qualquer maneira se soubessem que eu tinha um interesse favorável pela Ciência Cristã e pela Sra. Eddy. Foi isso que o Rev. Sr. Hill me disse quando me entregou a carta de recomendação às autoridades da Escola St. Paul.

Sábado, 11 de março de 1893. – Fui à casa da Sra. Eddy esta noite, atendendo a um pedido seu na Escola St. Paul. Ela me disse que havia escrito um poema intitulado Cristo e o Natal, e que queria que fizessem algumas ilustrações para ele, e me perguntou se eu achava que conseguiria fazê-las.

Em resposta à sua pergunta, disse que ficaria muito feliz em me comprometer a fazer tais ilustrações se ela confiasse na minha capacidade de fazê-lo satisfatoriamente. Ela disse que se sentia confiante de que eu poderia fazer qualquer coisa de acordo com minhas aspirações ideais como artista. A Sra. Eddy então leu para mim o poema, que me pareceu muito belo e grandioso. Disse-lhe que tinha certeza de que, depois de ter tido tempo para refletir sobre ele, começariam a surgir em meu pensamento projetos que me levariam ao que se provaria desejável. Ela respondeu que queria que eu prosseguisse e visse quais projetos me ocorreriam quando eu o deixasse inteiramente a mim mesmo e a Deus. Ela disse que não faria uma única sugestão no momento. A Sra. Eddy pareceu desejar deixar o campo do meu pensamento inteiramente para o que poderia ser revelado pela minha obediência às revelações da Verdade, quando me entregasse inteiramente à atenção às intuições espirituais assim despertadas. “Você pode fazer esboços destes”, disse ela, “e trazê-los para minha inspeção; então talvez eu tenha pensamentos que me ajudem a compreender mais claramente o que será melhor.”

A Sra. Eddy então me deu uma cópia do poema, pedindo-me encarecidamente que não deixasse ninguém saber de nada sobre esse empreendimento. “Guarde-o sagradamente para si mesmo”, disse ela, “e busque a orientação e a inspiração de Deus”.

15 de março de 1893. – Escreveu o seguinte para a Sra. Eddy:

“Prezada Sra. Eddy:

Você escreveu um poema maravilhoso, sublime e belo, repleto de significado vital, que se torna ainda mais claro à medida que é lido tantas vezes quanto necessário para que se possa chegar à compreensão mais completa de sua grande importância. ‘A estrela solitária e corajosa’ é a Ciência divina; ‘o branco de sete tons’, isto é, Deus. Que símbolos terrenos podem ser imaginados que possam tipificar à força conceitos espirituais tão originais e simétricos? Minha imaginação, que eu pensava ser ilimitada, ainda não consegue alcançá-la, e sem dúvida nunca conseguirá completamente; a sua, você acha? A representação pictórica não consegue abranger todos os pensamentos.

“Já tive algumas concepções sobre algumas coisas relacionadas ao poema que me parecem boas.”

18 de março de 1893. – Fui a Pleasant View para conversar com a Sra. Eddy sobre algumas concepções de design. Encontrei-a desolada com a forma como algumas coisas pareciam estar acontecendo em Boston. Nessa entrevista, ela me mostrou um poema ilustrado escrito por Phillips Brooks, com uma bela composição, cujos versos iniciais diziam:

“Ó pequena cidade de Belém

“Como te vejo bela.”

Este belo poema e livro me deram uma ótima ideia do excelente trabalho de ilustração que a Sra. Eddy tinha em mente quando me perguntou se eu poderia fazer a ilustração do poema “Cristo e o Natal” para ela. Ela também me mostrou um poema ilustrado de Carol Norton, que continha duas ou três ilustrações que me pareceram muito boas.

Conversei com a Sra. Eddy sobre os projetos que começaram a surgir em mim, especialmente para o primeiro verso:

“Sobre a noite sombria do caos brilhou

“Uma estrela solitária e corajosa.”

A Sra. Eddy aprovou meu projeto para este verso sem nenhuma alteração. Em relação aos outros versos, ela apresentou algumas ideias importantes, uma das quais visava trazer à tona o pensamento da Maternidade espiritual; outra, a ressurreição dos mortos. Mas uma em particular ela pareceu enfatizar, que pedia a representação da ideia espiritual do Amor e da Verdade na forma mais perfeita de beleza feminina e juvenil que eu poderia conceber, trazendo a mensagem da Verdade da Ciência Cristã e batendo à porta de uma mansão palaciana para representar a morada do sentido material, expressa de tal forma que se manifestasse como uma morada típica do sentido mortal pessoal da vida e das coisas.

A Sra. Eddy expressou com esperança o desejo e a confiança de que eu me colocaria inteiramente a serviço da Verdade em meus esforços, e expressou grande fé em minha capacidade de fazer qualquer coisa relacionada a essa representação pictórica, se eu confiasse em Deus para me guiar. Ela me citou com sinceridade as Escrituras: “Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas” (Provérbios 3:5-6).

As principais características desta ilustração logo tomaram forma nas minhas tentativas de delineá-la.

Essa concepção da Sra. Eddy de uma das principais ilustrações do poema é naturalmente muito inspiradora para mim, e essa espiritualmente bela representação do pensamento da Ciência perfeita da Sra. Eddy sobre Cristo começou logo a se desdobrar em meu pensamento expectante e a ocupar minha atenção sagrada dia e noite até que, no devido tempo, desenhos definidos da representação da mansão da mente mortal com o mensageiro puro na porta, de acordo com a substância do pensamento espiritual da Sra. Eddy, expressado a mim em sua maneira espiritual de apreciação de tudo o que é amável e belo na Verdade, começaram a tomar forma em meus esboços do mesmo.

As principais características disto, que tão cedo tomaram forma em minhas primeiras tentativas de delineamento, exigiram pouca ou nenhuma modificação posteriormente. Alguns detalhes, no entanto, foram totalmente decididos somente após alguma conferência com a Sra. Eddy, particularmente com referência ao que deveria identificar para o observador o significado da imagem. Um desses detalhes dizia respeito ao livro na mão do mensageiro à porta com a palavra “Verdade” escrita nele. Um livro foi o primeiro pensamento porque o pensamento científico da Sra. Eddy estava incorporado em um grande livro. A tentativa de fazer uso de um livro nesse contexto finalmente resultou em uma apresentação humorística dele ao nosso pensamento, causando muitas risadas por parte da Sra. Eddy e seu artista, porque, por algo que foi dito levianamente, pareceu sugerir a visita à mansão de um “agente de livros”, de modo que o pensamento do livro foi abandonado, e um pergaminho foi então pensado e substituído por ele.

27 de março de 1893. – Vi a Sra. Eddy na Rua Principal esta tarde, em sua carruagem, durante seu passeio diário. Parando a carruagem perto de mim, ela me pediu para visitá-la em Pleasant View à noite. Fiz isso e conversamos sobre a última ilustração mencionada acima. Nessa entrevista, esbocei um pouco o rosto da Sra. Eddy. Folheamos um antigo álbum de fotografias e observamos fotos em outras partes da casa que se assemelhavam à Sra. Eddy “como eu costumava olhar”, disse ela. Observamos a estatueta de Milton, o bronze de David, etc. Naquela época, dediquei todo o meu tempo a ela para este trabalho de ilustração, mas nada foi dito sobre uma compensação para mim.

Terça-feira, 28 de março de 1893. – Recebi uma carta hoje com o cheque da Sra. Eddy no valor de US$ 60,00 “como parcela do trabalho de ilustração”.

Quinta-feira, 30 de março de 1893. – Recebi uma carta especial de Pleasant View pedindo-me para visitá-la naquela noite para tratar de assuntos importantes. Cheguei; a Sra. Eddy me perguntou se outras pessoas sabiam da minha presença ali naquela noite. Ela afirmou que uma sombra de ódio e inveja acompanhava minha presença sempre que eu aparecia. Disse que não era minha. Concluiu que poderia ser da Sra. Otis, pelo que havia sido revelado recentemente a respeito da aula do Dr. Foster Eddy realizada em Boston em fevereiro.

A Sra. Eddy falou-me sobre o magnetismo animal, seus efeitos e a maneira de se proteger contra ele. Nessa palestra, ela se referiu livremente a muitos aspectos que lhe causavam tristeza em relação à condução dos assuntos da Ciência Cristã aqui em Concord, principalmente devido ao zelo precipitado que não condiz com os conceitos da Ciência Cristã de sabedoria divina, como ela os havia ensinado. Em suma, deu-se muita importância à letra e pouca importância ao Amor verdadeiro que toca o coração e conquista o caminho pela espera paciente e sábia pelo verdadeiro desdobramento da Verdade, confiando muito em Deus e pouco em si mesmo.

Ao falar sobre isso, a Sra. Eddy me fez uma pergunta: “Quem Jesus disse que eram aqueles que realmente o amavam e eram seus verdadeiros discípulos?” Respondi: “Acho que ele disse que eram aqueles que guardavam os seus mandamentos.” Aprovando, ela acrescentou: “Os alunos que realmente me amam são aqueles que obedecem cuidadosamente às minhas instruções explícitas. Esses são salvos das labutas do maligno e raramente vêm a mim dizendo: ‘Senhor, Senhor’.”

Pouco antes desta entrevista, a Sra. Eddy me disse, quando eu estava em Pleasant View (28 de março de 1893), basicamente o seguinte: Que eu pudesse saber quando estivesse inconscientemente me envolvendo nas malhas do magnetismo animal observando o estado do meu pensamento. Se eu o encontrasse do tipo autossatisfeito – satisfeito com meu progresso em geral, o tipo de pensamento satisfeito com nada, autocomplacente – eu poderia então saber que estava perdido; mas que quando me encontrasse num sentimento de paciente mansidão e humildade – insatisfeito com meu senso pessoal e disposto a fazer qualquer coisa pela causa de Cristo – eu poderia então ter razoável certeza de que estava no caminho da saúde e da plenitude.

Essa diferença entre o magnetismo animal e nosso verdadeiro estado espiritual normal apareceria naturalmente apenas em nossos momentos de descuido, quando nossos motivos de crença pessoal, não sendo vistos como tal, viriam à tona e apareceriam em nossos pensamentos e atos sem serem desafiados, porque não seriam vistos como erro, em vez de qualquer rendição externamente consciente ao magnetismo animal por causa de suas atrações.

O que a Sra. Eddy vinha dizendo, referindo-se às muitas coisas que lhe causaram tristeza em relação à Causa da Ciência Cristã, tanto local quanto em geral, parece-me lamentável e envolve profundamente meus pensamentos, e eu disse a mim mesmo: “Se houvesse algum meio disponível para eu superar isso que estivesse dentro da minha capacidade de realização, com que prazer eu o empreenderia, na medida em que pudesse razoavelmente esperar realizar uma conquista tão digna”. Às vezes, diz-se que as crianças têm uma esperança e uma prontidão para empreender grandes coisas que um adulto experiente não pensaria por um momento. Talvez seja assim comigo, pois ainda sou apenas uma criança na demonstração da Ciência Cristã, mas tenho o que me parece uma ideia espiritual que ainda pode se provar de valor prático, de forma que Deus possa prover.

8 de abril de 1893. – Fui a Pleasant View esta noite. Pediram-me para subir à sua sala de estar e a vi lá. Ela me cumprimentou com seu jeito gentil e infantil, mostrei-lhe alguns novos desenhos e esboços de projetos, e conversamos sobre o que provavelmente seria melhor e sobre muitas outras coisas até as 21h30.

Um dos meus novos esboços representava um desenho que me aventurei a fazer, mostrando Ciência e Saúde encadernadas em um único volume, juntamente com a Bíblia. A Sra. Eddy expressou sua desaprovação, dizendo que tal sugestão, agora, não estava de acordo com a sabedoria e estava muito longe de ser aceita pela opinião geral da humanidade. “Nas coisas não essenciais, temos sempre que considerar o que o público em geral pode aceitar”, disse ela.

10 de abril de 1893. – A Sra. Eddy me mandou um recado esta manhã, dizendo que gostaria que eu a visitasse às 11 horas, pois tinha algo importante a dizer sobre o trabalho de ilustração. Subi e ela me recebeu na biblioteca, parecendo triste e sofredora, enquanto começava a me contar que Deus lhe havia dito que deveria desistir completamente da ideia de ilustrar seu poema. Ela disse: “Você sabe que, quando ouvimos esta voz nos guiando, devemos obedecê-la. Portanto, agora, querida, deixe de lado qualquer pensamento sobre qualquer trabalho adicional no que estivemos fazendo, e também no que já foi feito, e descarte-o completamente de sua mente e concentre sua atenção em outras coisas. Não podemos dizer agora por que esta é a palavra de Deus para nós, mas mais tarde, se formos obedientes, saberemos que os caminhos de Deus são sempre os melhores para nós.” Eu lhe disse, com a maior alegria possível, que faria o que ela pediu da melhor maneira possível. Ela acrescentou: “Sempre me aconteceu algo assim quando me dedicava a fazer o que me parecia muito bom. Deus falava e me dizia para abandonar a forma de boa obra que me parecia, e eu conheceria, por meio da minha obediência, um caminho melhor para fazer.” Ela me estendeu a mão e se despediu como se fosse a última vez que nos encontraríamos.

É claro que me senti muito desanimado e triste, e isso continuou por alguns dias, durante os quais busquei encontrar meu verdadeiro eu, pois sabia, à medida que as horas tristes passavam, que essa era minha necessidade e esperança: encontrar meu verdadeiro eu, como a Ciência Cristã tão abundantemente ensina e demonstra. E assim, me esforcei para saber que a bondade de Deus, como o Cristo nos revela no devido tempo, era tudo de que eu precisava. Poucos dias antes, eu havia escrito em meu diário o seguinte:

Nosso conhecimento da Verdade – Deus – a Ciência Cristã – é proporcional à nossa experiência de carregar a cruz. Compreensão significa a experiência e o senso do bem que carregar a cruz ou a abnegação produz através da remoção do eu de nossa vista pela sua morte, através dessa negação, daquilo que, por si só, nos cega para a percepção do bem realmente onipresente do Espírito – o Ser real – que é a compreensão que nos satisfaz porque nos faz conhecer nossa perfeição real e eterna em Deus, como Sua gloriosa e amada prole ou ideia.

Relendo isso, escrito tão recentemente, pensei que agora era minha grande oportunidade, e mais ainda – minha grande necessidade de provar que isso era verdade, e me dediquei a esse trabalho mental por um dia, mas aparentemente sem sucesso. A pergunta surgia: “Por que consigo ver a verdade – a verdade lógica – deste pensamento como acima escrito, e ainda assim não consigo compreendê-lo?”. Eu persistia, mas a luz da minha libertação parecia mais distante do que nunca, até que finalmente cheguei ao sentimento material de desespero em que minha incapacidade de me elevar por essa lógica mental ao céu da supremacia da Verdade se tornou muito evidente, e eu estava começando a entender o que Jesus queria dizer quando afirmou: “Eu não posso fazer nada de mim mesmo”, porque, por mais lógico que fosse o raciocínio meramente humano, ele por si só não tinha poder vivo real e, consequentemente, não poderia me libertar. Ver isso marcou a morte de um sentido mortal. Então eu estava livre para me voltar somente para Deus para me salvar em Seu próprio tempo e maneira. Libertado, eu estava agora habilitado a fazer isso, e muito em breve a luz da presença de Deus e da infinita bondade que eu tinha para conhecer começou a despontar em minha consciência grata, revelando o Cristo como a alma da Ciência Cristã e meu verdadeiro ser. Já era de manhã e levantei-me cedo para uma caminhada na fragrância pura dessa consciência espiritual tão em harmonia com o desabrochar da primavera, melodiosa com o canto dos pássaros, tudo isso agora para mim típico do Cristo ressuscitado, minha vida e esperança, todo-suficiente.

Depois de alguns dias na felicidade desse reconhecimento do verdadeiro ser do homem, pensei que gostaria de escrever para a Sra. Eddy, e o fiz essencialmente da seguinte maneira:

“Prezada Sra. Eddy:

Tenho pensado em muitas coisas desde que o vi, e me ocorreu que, no caso de um poema tão grandioso e belo como o seu, deve haver alguém com espírito espiritual suficiente para que você sinta a aprovação de Deus em mandar ilustrá-lo. Talvez o artista em Nova York que fez as ilustrações para o poema de Carol Norton que você me mostrou esteja à altura da obra. De qualquer forma, sinto que a obra não deve ser abandonada simplesmente porque não me mostrei espiritualmente à altura da tarefa.

No dia seguinte, a Sra. Sargent chegou na carruagem e me entregou um bilhete da Sra. Eddy, solicitando-me brevemente que retomasse o trabalho e a visitasse em dois dias com esboços de quaisquer projetos que eu pudesse ter para lhe mostrar. Pude fazer isso em um puro senso da bondade divina, em contraste com o amor-próprio e a autocomplacência que eu tolerava antes, sem conscientemente perceber, até que se manifestassem ao sensível pensamento espiritual da Sra. Eddy, de modo que o chamado de Deus a ela fosse para repreendê-los, interrompendo o trabalho. Isso se tornou ainda mais claro para mim, pois, nessa entrevista, a Sra. Eddy pareceu muito grata pela diferença entre meu pensamento atual e o anterior, dizendo, depois de falar livremente sobre coisas espirituais relativas à obra de ilustração: “Seu pensamento é muito melhor e mais puro!”. Ela pareceu se alegrar com o simples estado cristão do meu pensamento.

Em 16 de abril de 1893, recebi uma carta da Sra. Eddy assinada “Mãe”, na qual consta o seguinte:

“Deus irá inspirá-lo se você apenas seguir Seu reflexo.

“A janela para esta era permitirá que o verdadeiro pensamento seja delineado – copie-o.

Mãe.”

Durante várias semanas anteriores ao dia 25 de abril, uma condição de resistência do pensamento material pessoal contra mim vinha se manifestando. Muitos erros me foram revelados durante esse período pela ação da Verdade, conforme refletida pela Sra. Eddy. Nosso livro didático afirma uma verdade fundamental na frase: “Descubra o erro, e ele voltará a mentira contra você” (Ciência e Saúde, p. 92). À medida que eu parecia ligado a essa descoberta, a perseguição começou a ser dirigida contra mim com base na crença de que eu, de alguma forma sutil e desconhecida, era secretamente um inimigo da Causa da Ciência Cristã em Concord e, portanto, da Causa em geral. Isso resultou, finalmente, na desocupação abrupta do meu quarto no número 7 da Chapel Street, cuja proprietária era uma das jovens alunas do professor de Ciência Cristã em Concord. Logo encontrei um amigo no Sr. Runnels, um negociante de quadros em Concord, que me convidou para sua casa até que eu pudesse encontrar outro quarto adequado às minhas necessidades. Esses quartos foram encontrados no dia seguinte no número 4 da Turnpike Street, na parte baixa da cidade.

No quarto que eu havia desocupado, um pequeno dispositivo havia sido preparado para me pegar tecnicamente como um infrator – “arrombamento e invasão” – mas o espírito da Verdade guiou meus olhos para ver a forma inocente da armadilha antes que eu fosse pego nela, e assim o propósito maligno foi frustrado e, quando retornei com o direito legal de obter meus pertences, fui gravemente desrespeitado e verbalmente agredido, mas isso não impediu que eu tomasse posse dos meus e os levasse embora em segurança. O seguinte registro do diário de 10 de maio se refere brevemente a isso e a outros fatos:

10 de maio de 1893. – Hoje, travei um dia de batalha contra o magnetismo animal maligno e, no sentido espiritual, venci o dia. Mudei-me do nº 7 da Chapel Street para o nº 4 da Turnpike Street. Tal veneno, como o que se manifestou hoje, jamais sonhei em minhas considerações gerais sobre este assunto. É sem dúvida causado por minha ligação com o trabalho de ilustração para a Sra. Eddy, que deve desferir um golpe no erro em um dia futuro. Parece um obstáculo determinado de resistência à realização deste trabalho.

11 de maio de 1893. – Gosto muito dos meus dois quartos no andar superior, no número 4 da Turnpike Street. Parece que Deus gentilmente providenciou aqui tudo o que eu antes desejava, tudo em um, uma situação que venho considerando impossível neste mundo material. Os quartos estão situados de forma que se possa ter vista em três direções: norte, leste e oeste. Ao norte, estão os telhados pitorescos e a grande chaminé da antiga casa marrom-amarelada da Nova Inglaterra, com grandes olmos logo à frente emoldurando o telhado e o galinheiro e o galinheiro nos fundos. A leste, há uma vista do rio Merrimac, a cerca de meio quilômetro de distância. Além, a seis quilômetros de distância, estão as colinas azuis de Chichester. A oeste, a vista é para um pitoresco pomar de maçãs e jardim. A janela leste tem, além da vista distante, o rio Merrimac e os prados, a vista da rua por onde a eletricidade passa a cada meia hora, e também uma casa logo em frente, onde há uma senhora que canta docemente sobre seus afazeres domésticos e toca piano, mas sem pretensão. Eles têm um cachorro que está sempre correndo para latir para os ciclistas, e também duas crianças de doze ou quatorze anos. Há um telhado de zinco logo abaixo da janela do meu banheiro, que serve como uma ótima caixa de ressonância para a chuva que cai e o gotejamento dos beirais – ótima música para mim à noite – ou a qualquer hora.

13 de maio de 1893. – Caminhei até Bow Mills esta manhã. Ao retornar, sinto-me impelido a me esforçar para repreender em mim todo o sentido meramente material e pessoal do ser que a Ciência Cristã revela e demonstra ser o sentido anormal e falso da vida que, sendo temporário, logo se esvai. Afirmo novamente que não há poder que possa me impedir de perceber que o estado de espírito mais verdadeiro, que conhece o amor verdadeiro por todas as realidades do ser, é o meu, para conhecer e exercer com fé confiante no bem eterno, a fim de que Deus atenda aos nossos desejos. Este esforço me revela mais claramente a consciência do Amor que é Deus, que me mostra como julgar os outros sem prejudicá-los.

14 de maio de 1893 – Comecei a me sentir um pouco deprimido. Meus sentimentos pessoais me dizem que o lugar onde eu havia me comprometido a fazer minhas refeições era deficiente. Cercado por estranhos e objetos aos quais ainda não estou acostumado, sinto-me triste.

15 de maio – Meu sentimento de triste depressão aumenta e esta manhã me senti quase pronto para desistir do meu alojamento, tão diferente daquele na parte norte da cidade, perto do número 7 da Chapel Street, que havia sido meu alojamento antes de me mudar para esta parte sul da cidade. Finalmente, decidi que ficarei por um tempo, apesar de alguma antipatia, pois sinto que seria egoísmo fugir do que me foi oferecido. Talvez Deus tenha uma obra para eu realizar durante minha estadia. Um alemão de Nova York está aqui e, tenho a sensação de que, talvez, precise de mim. Voltar a me hospedar no antigo alojamento na parte norte da cidade seria satisfazer as reivindicações da ciência material de que o bem, em certa medida, dependia de coisas materiais. Com isso, eu estaria, em certa medida, voltando atrás no pensamento da Ciência. Obter uma vitória sobre o senso comum nesta linha da Verdade é muito melhor, e a vitória deve vir diretamente através dos esforços da negação do eu, em prol do conhecimento da demonstração da Verdade.

Esta noite, tendo um compromisso na casa da Sra. Eddy, fui até lá pela estrada plana do extremo sul, ainda com a sensação de depressão. No caminho, dominei-a parcialmente, reconciliando-me com ela como um começo para alcançar um senso mais elevado da verdade do ser. Ao chegar, tentei adiar a visita à Sra. Eddy para depois de dois ou três dias, quando teria mais para lhe mostrar em termos de esboços e fotos de projetos já definidos, mas ela me respondeu, por meio da Sra. Sargent, que cuida da porta da frente, que queria me ver. Portanto, fiquei. Ela logo entrou e me cumprimentou muito agradavelmente, dizendo que estava feliz em me ver, com bastante unção e sentimento, ao que me pareceu. Assim que me sentei, começou a expressar um sentimento de consideração e simpatia por mim, dizendo que parecia estranho que eu estivesse tão sozinho no mundo, pintando quadros como estava, entre estranhos. Disse a ela que estava me sentindo deprimido e que talvez ela estivesse se sentindo assim. Ela disse com um olhar sério e significativo: “Você sabe por que se sente deprimido, não é? Os cientistas aqui ontem te elogiaram, e seu sentimento é um dos resultados.” Respondi que não achava que fosse por isso. Disse a ela que achava que ela deveria saber melhor sobre isso, mas eu já tinha passado por esses momentos de depressão com frequência. Mas ela repetiu o que havia dito antes, acrescentando: “Eu sei como as coisas estão indo; ouvi falar sobre isso. Seu amigo (referindo-se ao Dr. Foster Eddy) esteve aqui ontem. Ele foi até aquela parte da cidade e foi para lá; e você foi elogiado. Eu só soube depois que ele foi embora, ou eu o teria alertado para não ir para lá.” Contei a ela que havia recebido uma carta de repreensão dele de Boston. Ela pareceu surpresa e perguntou o que dizia a carta. Contei a ela e ela ficou indignada. Disse que deveria escrever para ele e contar a verdade. Ela me perguntou o que eu disse em resposta. Contei a ela que respondi que sua repreensão se baseava em uma concepção falsa da situação (aqui ela respondeu: “Sim”); mas que não faria mal se não atingisse algum ponto, e que eu tentaria humildemente apropriar-me dela onde atingisse. Ela expressou indignação pelo fato de alguns alunos, que haviam sido bem instruídos, se desviarem tanto do caminho certo, a ponto de mentir e agir de forma tão falsa. Ao falar sobre a maneira de lidar com essa aparência maliciosa do mal, ela disse que “nunca conheceu ninguém que pudesse agrupar todas as alegações malignas e então se confrontar e se manifestar sobre elas. A alegação específica do mal que está causando o problema na crença precisa ser destacada na percepção, exposta e negada, e ela se manifesta imediatamente”.

Ela me pediu que lhe contasse em detalhes as circunstâncias relacionadas à minha remoção do número 7 da Chapel Street. O fiz da forma mais breve possível, abordando o que inicialmente precipitou a agitação e algumas das grosserias que me foram ditas, entre as quais a falsa afirmação de que eu havia mantido a porta trancada quando saí para o restaurante, para que ninguém pudesse entrar no meu quarto para fazer o serviço de quarto. Nesse momento, a Sra. Eddy disse: “Aqui está uma das mentiras deles exposta; disseram-me que a sua porta estava trancada”, e então, com mais indignação, disse: “Deus me orientou a lhe perguntar sobre questões de detalhes desta vez”, referindo-se a Deus como se estivesse falando com ela e com Maria. “Não costumo perguntar sobre assuntos tão pessoais; não os ouvirei; mas desta vez senti a orientação de Deus para Maria; e fico feliz que tenha contado à Sra. Otis. Escreverei para o meu filho em Boston.” Respondi a ela: “Não o faria; pois isso só atiçaria ainda mais essa maldade. Estou disposta a encarar isso filosoficamente.” “De que maneira?”, perguntou ela. Eu disse: “Acho que toda essa manifestação animal maligna é esperada. Ela virá de alguma forma, de qualquer forma, por causa do bom trabalho que estamos empreendendo; como sempre acontecerá nessas circunstâncias, porque esse é o caminho de todo progresso na vida mortal.” “Bem”, disse ela, “você não vai permitir tudo isso sem dizer nada, vai? Porque é inevitável que aconteça?” Eu disse: “Suponho que não, mas não vamos permitir que isso nos agite ou perturbe. Não pode me fazer mal.” Ela sorriu e assentiu: “É isso mesmo. Mas escreverei para meu filho, pois a verdade será conhecida e declarada.” Ela disse: “Se eu fosse você, deixaria Concord quando você ilustrasse este poema.” Eu disse a ela que não me importava comigo mesmo, mas que lamentava ter causado tantos problemas. Ela respondeu: “Isso não é nada. Estou acostumada com isso.” Em algum momento durante essa conversa, ela lamentou que eu tivesse tantos problemas e acrescentou: “Mas, na verdade, tenho suportado tantas dificuldades a vida toda, e tudo para o bem, como fui levada a ver mais tarde”. Quando a entrevista começou e ela perguntou sobre meu bem-estar, ela disse, referindo-se à minha situação solitária: “Você não está trabalhando demais, está? Mas não há excesso de trabalho, há?” Pensei então que ela chegava mais perto da causa da minha depressão na expressão desse pensamento, pois eu havia me deixado em um estado de insônia e indigestão, bem como com pouco apetite por comida. A última coisa que ela fez ao sair foi perguntar quando eu voltaria. Eu disse a ela que pensava no sábado, ao que ela respondeu: “Bem, mas não se apresse no trabalho; leve o seu tempo”. Então, acho que ela intuitivamente percebeu meu erro. Ao observar alguns dos desenhos esboçados, ela disse, rindo, ao ver o esboço do rosto do homem doente que ela representava curando: “Aliás! Aquele homem parece estar decidido a não curá-lo.” Ela parecia se lembrar exatamente daquela experiência de cura. Considerando a expressão do homem no esboço, o que ela disse foi decididamente engraçado.

A Sra. Eddy raramente me parece mentalmente como alguém envelhecida em anos, mas mais frequentemente como uma bela dama, espiritualizada, jovem ou de meia-idade, sempre ativamente gentil e frequentemente disposta a expressar isso graciosamente de maneiras muito agradáveis ao sentido humano, e também por meio de repreensões amorosas quando se sente impelida pela manifesta necessidade do mesmo para ser fiel a si mesma e a Deus. Ela tem um aguçado senso de humor, mas nunca parece procurar vê-lo ou expressá-lo de qualquer forma; mas onde ele aparece em evidência, sem ser procurado, como frequentemente acontecia no andamento do trabalho nessas ilustrações, ela era tão livre e irrestrita quanto qualquer criança alegre em sua apreciação. Nos esforços de design, e particularmente naquele que representa a ressurreição dos mortos, muitas situações cômicas se intrometiam inesperadamente, causando muitas risadas inocentes. A Sra. Eddy dizia, depois: “O que as pessoas pensariam se pudessem ver quantas risadas acompanhavam nossa tentativa de expressar pictoricamente algo tão solene como a ressurreição dos mortos?” Mas o riso era todo daquele tipo infantil e inocente que expressava a alegria inata e a pura e doce alegria do Amor divino. Em tal momento, a Sra. Eddy disse certa vez: “Não se preocupe, ainda seremos capazes de superar a morte se formos fiéis à Vida que a ignora.”

Certa vez, quando ela se referiu a acertar as coisas com o Doutor em relação a mim, ela disse: “Sei que estou certa (quanto à minha inocência em relação às acusações contra mim). Quando analiso questões dessa natureza, não me engano.”

Ao falar de mãos e pés pequenos, ela disse que achava que se podia dizer mais sobre o caráter geral pela forma em geral do que pelas saliências na cabeça. Ela disse que se alguém fosse “alto e esguio, seria ambicioso por natureza, mais ambicioso do que material”, o que eu naturalmente aceitei como um elogio a mim mesmo.

Depois de começar a falar sobre as ilustrações, ela disse que vinha mudando alguns versos e achava que havia feito uma melhora imensa. Afirmou isso com grande interesse e, pegando o poema, leu os versos na ordem em que os havia reorganizado, o que colocou os versos que pediam a ilustração daquele que se levanta do caixão em segundo lugar.

Ela disse: “Devo representar Jesus ressuscitando os mortos na primeira ilustração com uma pessoa representada nela. Isso agora coloca Jesus em primeiro lugar na ordem das ilustrações.” Ela disse: “Como antes, as pessoas diriam que ela estava dando a Cristo ou a Jesus um lugar secundário; mas agora ele seria colocado em primeiro lugar, dando-lhe assim o devido valor.”

Na última ilustração que ela quer que eu faça bem impressionante, mostrando a Verdade às portas da mente mortal, ela quer que um pé descalço seja mostrado, e disse que poderia remover a meia de um pé e me deixar esboçá-lo ao vivo, se eu quisesse. Ela disse que seus alunos apreciariam muito a imagem se soubessem que era o pé dela representado pela natureza. Já passava das nove horas quando eu estava pronto para ir. A Sra. Eddy levou um tempo considerável procurando com o Sr. Frye e a Sra. Sargent (“Laura”, como a Sra. Eddy a chama) algumas fotografias da Sra. Eddy, mas eles não as encontraram. Eram muitas, contendo uma de cada tipo, que ela havia juntado e guardado, “mas agora nada pode ser encontrado delas”, diz ela. “Elas foram colocadas em uma gaveta no meu quarto e agora não são encontradas no meu quarto. Essa é uma amostra dos mistérios relacionados a esta casa.” Eu disse a ela que achava que elas seriam encontradas em breve; elas reapareceriam em algum lugar. Ela diz: “Eu te contei sobre aquela minha foto com a criança, que foi roubada, não contei?” Respondi: “Sim” (ela me contou sobre isso naquela terceira entrevista). Ela trouxe uma grande Bíblia ilustrada para eu ver algumas figuras. Disse que gostava de olhar aquele livro, olhar as figuras era quase tão bom quanto ler o texto. Disse que eu poderia levá-lo para casa, se quisesse. Poderia ajudar com as ilustrações. Então, eu o levei comigo. No caminho para casa, fui assolado por pensamentos desfavoráveis às concepções anteriores da Ciência Cristã e da Sra. Eddy, como de fato eu era antes de ir. Esses pensamentos eram indesejáveis para mim e irracionais de qualquer ponto de vista espiritual justo. Pareciam razoáveis apenas de um ponto de vista material e sem amor. O peso desses pensamentos era que a Sra. Eddy, afinal, era humana e mortal como as outras pessoas e, portanto, imperfeita. O sentido material, cego como sempre às coisas espirituais, clamava para ser ouvido. Descobri que me doeria muito pensar que ela estivesse voluntariamente pensando tais coisas a meu respeito, mesmo que pudessem ser apenas uma avaliação material. Descobri que desejava ser considerado como eu era no ser real, como eu era quando era completamente eu mesmo, espiritualmente, e isso me ajudou finalmente a superar esses pensamentos anormais e desfavoráveis, embora eu tenha travado uma dura batalha até por volta da meia-noite, quando o sono substituiu o sonho. Em meio a tudo isso, eu ainda me sentia muito deprimido. Parecia que toda a confiabilidade da doutrina cristã em geral havia sido dissipada. De manhã, a batalha recomeçou, mas o inimigo logo foi derrotado pela consciência adquirida de que era meu dever e privilégio sempre ver e considerar a Sra. Eddy como a imagem e semelhança perfeitas da bondade espiritual divina, como uma ideia abençoada de Deus. Qualquer visão menor do que essa era de sentido material e, portanto, falsa. Não faça perguntas sobre o sentido material, pois ele não pode dizer a verdade. A imensa obra de bem realizada pela Sra. Eddy deveria ser suficiente para nos proteger de alimentar pensamentos materiais sobre ela, mesmo que mínimos. Vejo claramente hoje que o antagonismo é gerado no mar geral da materialidade que resiste à Verdade que a Sra. Eddy representa, assim como a geada parece resistir à luz e ao calor do sol por um tempo. Escrevi-lhe uma carta hoje, substancialmente como a escrita acima.

A Sra. Eddy admitiu a Ciência de uma forma de pensamento que eu acalentava, e desta vez, que eu estava lá, fiquei feliz em ouvir. Depois de eu ter dito, no início da noite, que estava me sentindo deprimido e ela ter me insinuado a causa disso, e que eu seria capaz de expulsá-lo com um tratamento adequado, eu disse: “Além de encarar isso filosoficamente, eu estava encarando isso como um meio de demonstrar a bondade de Deus, aceitando pacientemente seu senso de fardo como um meio de alcançar maior espiritualidade”. Contei a ela que havia descoberto em minha experiência que, quando cheguei ao ponto em que estava disposto, se não feliz, a suportar qualquer senso de fardo material em prol do crescimento da Verdade em meu pensamento, essa disposição me deu uma sensação de domínio sobre as reivindicações do mal que nada mais poderia, pois então elas se tornaram servas da glorificação de Deus. Ela imediatamente respondeu: “É isso que quero dizer: a maneira como você deve dominar o senso do mal e, assim, demonstrar sua nulidade”. Durante o dia de hoje (16 de maio), minha sensação de depressão desapareceu e tive um ótimo dia espiritual. Nele, percebi a solução para os meus pensamentos antagônicos em relação à Sra. Eddy e a cura para eles.

Domingo à noite, 21 de maio. – Meus aposentos parecem bons, assim como minha pensão. Tivemos uma forte tempestade durante a semana, e ela faz uma bela música com seu tamborilar no telhado de zinco da varanda. Estou tão feliz por ter me apegado à minha pensão, pois ficou claramente demonstrado que o ambiente externo tem pouco ou nada a ver com a verdadeira felicidade. Estou confiante de que qualquer ambiente que não envolva deficiência real de alimentação, vestimenta ou reclusão própria ao meu trabalho será considerado agradável e suficiente se o coração estiver aberto para conhecer as coisas espirituais com fé firme para esperar em Deus e em Sua libertação.

Hoje, domingo, 21 de maio, caminhei até o Rio Suncook, diretamente a leste de Concord, e o encontrei mais perto do que eu supunha, a apenas três quilômetros da Rua Turnpike nº 4. Fiz uma longa e agradável caminhada pelas “planícies” arenosas a leste do Rio Merrimac. O dia está quente e ensolarado, com ventos constantes de sudoeste, perfumados pelos pinheiros-bravos que estão por toda parte. Banhar-se nas águas límpidas do Rio Suncook nos faz lembrar da pureza do céu e da beleza do pensamento saudável e puro, refletido na obediência espiritual.

Este dia tem sido verdadeiramente um dia de Sabbath para mim, embora agora, por sábia sugestão da Sra. Eddy, eu não frequente os cultos da Ciência Cristã aqui. Ela me aconselha a proteger minha consciência dos pensamentos dos outros.

Caminhei até Pleasant View no último sábado à noite e descobri que a Sra. Eddy estava ocupada, e voltei imediatamente. A noite estava tão linda, com as árvores começando a brotar, que achei a caminhada muito agradável. A distância da Rua Turnpike nº 4 é de cerca de dois quilômetros e meio.

Durante a semana passada, desde então, tenho feito o quadro da ilustração “Cura pela Ciência Cristã”, e em particular da Sra. Eddy, como o tipo da mulher envolvida neste quadro curando o homem doente. Quando considerávamos os detalhes do design da ilustração de “Cura pela Ciência Cristã”, a questão de qual seria a disposição espiritualmente mais apropriada das mãos e braços ficou em aberto. Concluí que uma atitude de serenidade e calma, nascidas da fé perfeita no Espírito onipotente, e até mesmo da compreensão perfeita de Deus, deveria ser considerada a mais apropriada. Argumentei que a semelhança do infinito realizaria a realidade perfeita de todas as coisas, portanto, não haveria agitação mental quanto ao resultado do pensamento de cura da Mente divina e, portanto, perfeito repouso e calma na atitude do curador deveriam predominar. Jamais esquecerei a resposta da Sra. Eddy a isso. Ela disse: “Sim, mas o Amor anseia.” A partir disso, fui levado a perceber que meu raciocínio era, em grande parte, o raciocínio humano, intelectual, frio, sem amor, que não consegue enxergar as coisas espirituais na realidade, mas apenas a forma literal e morta de suas próprias imaginações mortais e vãs. A Sra. Eddy então assumiu a atitude de expressar-me, em certa medida, seu conceito espiritual sobre qual seria a postura espiritual de alguém espiritualmente refletindo a capacidade divina de cura, no ato de levantar de um leito de doente alguém que estava preso à escravidão da crença na realidade do mal ou do erro. Primeiro, ela olhou para cima com um olhar mansamente confiante, ansioso e distante (do sentido material) e, ao mesmo tempo, com o braço e a mão direitos erguidos, com o dedo indicador apontando para cima, de forma infantil – para o céu. O outro braço e a outra mão estavam estendidos para baixo, como se estivessem em direção à humanidade sofredora, apelando e, ainda assim, alegremente, tudo em pureza espiritual e adoração.

Logo após o início do trabalho de ilustração, a Sra. Eddy começou a incutir em meu pensamento a grande importância de manter minha mente livre dos pensamentos daqueles ao meu redor, na medida em que esses pensamentos pudessem se relacionar de alguma forma com minhas concepções da orientação divina que me governava na obra que eu estava incumbido de realizar. A princípio, isso pareceu se limitar principalmente a manter inteiramente para mim o trabalho nas ilustrações que eu estava fazendo para ela. Então, com o passar do tempo, ela começou a se referir à importância disso em qualquer empreendimento que fosse resultado de motivos puros, e especialmente de aspirações espirituais. A Sra. Eddy explicou que, ao mantermos nossos pensamentos livres das concepções dos outros até que nossas próprias concepções individuais tivessem tomado, pela inspiração do Espírito, sua forma definitivamente adequada, estaríamos dando lugar unicamente à formação da Mente divina perfeita, e os resultados corresponderiam mais de perto aos verdadeiros ideais que nos impulsionam. Nisso ficou claro para mim que não estava sozinho na manutenção de concepções espirituais “escondidas em segredo sagrado do mundo visível” (Ciência e Saúde, p. 118), isto é, de pessoas que eu julgasse não espirituais em pensamento até que minhas concepções estivessem completamente formuladas, mas de todos, por mais refinados que pudessem parecer ao sentido humano.

Isso me deixou claro por que ela incluiu os de sua própria casa em seus pedidos para que eu guardasse inteiramente para mim o que estava fazendo até que chegasse o momento adequado para apresentá-lo. Esse pensamento pareceu universal em sua aplicação, pois ela o incutiu em minha apreensão; mas ela também pareceu impelida a enfatizá-lo profundamente em meu caso, como se percebesse que eu precisava especialmente da injunção, talvez porque tivesse percebido então o que mais tarde expressou definitivamente ao dizer que achava minha mentalidade incomumente plástica e impressionável.

Também trabalhei esta semana com a criança, lendo Ciência e Saúde para o velho senhor, ilustrando o pensamento de que na Ciência a infância ensina a idade porque a sabedoria mundana não conta nada na Verdade.

Nessas circunstâncias, a seguinte evolução do pensamento através do raciocínio da Ciência Cristã parece digna de registro. O Dr. E. J. Foster Eddy, tendo-me escrito uma carta de repreensão baseada em uma concepção falsa da situação dos assuntos pertinentes à Ciência Cristã aqui em Concord, tendo sua origem em relatos falsos sobre mim e minhas ações aqui, fiquei inicialmente tentado a lhe dizer toda a verdade verbalmente quando ele me visitou recentemente. Isso envolveria dizer coisas duras a outros. Fui impedido de fazê-lo pelo pensamento de que ceder a isso seria o caminho de uma mente maliciosa para fazer com que mais combustível fosse adicionado às chamas do ódio e da inveja. Isso, então, foi respondido pela afirmação de um pensamento superior, que era o de que, no pensamento da Ciência Cristã, não devemos nos esquivar de nosso dever de expor o erro e, assim, fazer com que ele seja destruído por qualquer medo de adicionar combustível às chamas do erro, quer pareça provável que nos prejudique ou à causa da Verdade. “Faça o que é certo e deixe as consequências para Deus.” Isso parecia um pensamento elevado, até que o pensamento verdadeiramente elevado, porque espiritualmente sábio, me ocorreu da seguinte forma: mantendo inviolável a sempre gentil consideração do Amor pelos outros, basta, a princípio, declarar ao Doutor que sua repreensão por escrito se baseava em uma falsa concepção da situação aqui, sem oferecer detalhes que comprovem a veracidade da minha declaração. Se o Doutor estiver realmente com o espírito justo que justifica a repreensão de outrem, ele buscará conhecer com precisão os fundamentos de qualquer declaração em resposta à sua repreensão. Então, será cedo o suficiente para explicar mais detalhadamente o que envolveria o descrédito de outros, porque exercer um julgamento justo, como é altamente e geralmente admitido, requer conhecimento confiável dos fatos apresentados por ambos os lados de um caso. Se não estiver suficientemente desperto para estar disposto a buscar a verdade dessa forma, os esforços para conquistá-la provavelmente serão em vão. Não nos cabe jamais tentar impor aos outros o que eles não buscam e parecem desejosos de saber, o que sabemos ser o caso quando, tendo afirmado certas coisas como verdadeiras, eles não aceitam a afirmação nem buscam a comprovação que um pouco de busca por meio de questionamento adequado facilmente proporcionaria. Sob tal perspectiva da verdade, o silêncio condiz melhor com a sabedoria e a dignidade inata do homem, e justifica a conduta adotada ao limitar a defesa à simples e verdadeira afirmação de que a repreensão se baseava em uma concepção falsa da situação aqui em Concord.

Domingo, 28 de maio de 1893. – Um dia lindo, exterior e espiritualmente. Um dia de memórias agradáveis. Caminhei até o parque depois de praticar a lição do Sabbath, por volta das 11 da manhã. O ar está limpo e fresco depois da chuva da noite passada, e está carregado com o doce hálito das flores de macieira. Lembro-me de que se passaram apenas seis meses desde o dia em que cheguei a Concord e fui, naquele primeiro dia, pelos fundos do parque para dar uma olhada na região e possivelmente avistar a casa da Sra. Eddy; então, fui hoje ao mesmo lugar além do parque, pela trilha que levava aos arbustos de carvalho, e ali vi a beleza do Espírito que o mundo exterior, naquela época, parecia adaptado para expressar. Percebi que tinha uma grande missão a cumprir. A caminhada até aqui antes foi por volta do primeiro de dezembro, e a estação de então, assim como a estação de agora, tipificava o estado da minha mente, especialmente no que se refere à Sra. Eddy e ao progresso da Ciência Cristã. Naquela época, eu nunca a conhecera e duvidava se algum dia a conheceria, ou se seria desejável para mim, mas a tinha em grande reverência e sentia que seria suficiente para mim se eu tivesse a honra de fazer quadros que ela encontrasse algum prazer em ver, especialmente tantos que, em seu pensamento, os qualificassem para um lugar nas paredes de qualquer um de seus aposentos. Agora, depois de breves seis meses, me encontro em uma pessoa de confiança, engajada na sagrada tarefa de fazer ilustrações de um grande e belo poema que ela escreveu recentemente, as ilustrações mais importantes em suas principais características tão bem-feitas e tão contundentes no pensamento que o poema expressa, que a Sra. Eddy se comove até as lágrimas de alegria com o grande sucesso e me diz: “Deus a abençoe” com grande sentimento. “Você está fazendo um grande trabalho nisso e ainda tem um grande trabalho a fazer.” O valor dos quadros está no pensamento espiritual que eles expressam; E a alegria disso está no novo sentido de Deus que, precedendo sua execução, tornou possível que eles fossem tão bem-sucedidos, e esse novo sentido se deve à pureza e espiritualidade da Sra. Eddy. Sem isso, teria sido simplesmente impossível para mim ter feito qualquer coisa de valor em relação à ilustração deste poema tão espiritual. Os projetos de todos os poemas importantes são principalmente dela. Mas em uma coisa contribuí para esse sucesso: meus esforços para ser obediente ao espírito da Verdade e minha prontidão para tentar acordar quando eu tivesse o menor indício de que estava adormecendo espiritualmente, algo que sou propenso a fazer. Foi na última terça-feira à noite que minha imagem do homem doente e emaciado se levantando ao comando da Sra. Eddy a levou a fazer o comentário comovente: “Oh! Sr. Gilman, Sr. Gilman, este é o melhor trabalho que você já fez.” Ontem eu estava lá às 13h30 com a imagem do mensageiro da Verdade na porta da mansão da mente mortal. Ela havia trazido uma caixa com fotos suas para me mostrar, para que eu pudesse ter uma boa ideia de como ela era, ou de como era sua aparência. Depois de examiná-las, ela percebeu que duas das fotos que queria me mostrar em particular não estavam lá, então fez um sinal para “Laura” e, quando ela chegou, pediu que as levasse para o quarto dela e as trouxesse. Assim que ela chegou, peguei a foto da última cena do poema:

“Cristo chama esta noite: Oh! deixa-me entrar,

“Nada de missa para mim”

para mostrar a ela. Este quadro, o que ela queria, deveria ser o mais impressionante, e eu sentia que tinha conseguido tão bem que tinha certeza de que ela gostaria. A concepção e a execução dele me ocorreram na semana passada, desde terça-feira à noite, quando eu me esforçava mais do que nunca para realizar minha verdadeira masculinidade normal em Deus, como ensina a Ciência Cristã, e para evitar cair no sono hipnótico e sonolento relacionado à consciência espiritual, como o pensamento da Sra. Eddy, particularmente na última terça-feira à noite, me mostrou que eu estava continuamente fazendo. Assim que os olhos da Sra. Eddy pousaram no quadro, ela ficou imóvel por um momento e então disse: “Laura, olhe aqui! Olhe aquele quadro!” Comecei a temer que parecesse horrível para ela por causa do ombro e do peito expostos, especialmente quando Laura começou a dizer: “Oh! Ora, mãe, mãe”, mas acrescentando: “Não é lindo! Lindo!” tranquilizou-me, e a Sra. Eddy repetiu suas palavras, e ambas estavam naquela alegria que se expressa em lágrimas, e a Sra. Eddy dizia: “É a representação perfeita do ideal que eu tinha em mente, mas não conseguia descrever exatamente”. Depois, quando Laura ainda segurava as fotos que trouxera, estendendo-as em direção à Sra. Eddy, disse: “Aqui estão as fotos que você queria”, disse a Sra. Eddy: “Não as queremos agora. Ele tem a foto perfeita”. Depois disso, subi ao quarto dela quando ela estava pronta – sua sala de estar, onde ela escreve e cuida de seu trabalho diário – e esbocei seu pé para a mesma foto, deixando um espaço na foto para que isso fosse feito de acordo com um acordo prévio. Aqui, quando me preparei para ir embora, ela atenciosamente se lembrou de vir até a porta comigo e me dar a mão em despedida e “Deus a abençoe” antes de me referir a ela.

Capítulo Três — Repreensões Espirituais da Sra. Eddy

Domingo, 4 de junho de 1893. – Foi no domingo passado que escrevi sobre ter estado na casa da Sra. Eddy no dia anterior, à 1h30, para lhe mostrar a ilustração do último verso do poema que parecia lhe dar tanto prazer. Na quinta-feira passada à noite, estive lá novamente e encontrei repreensão pelo espírito de euforia que se manifesta no último registro do diário, de uma semana antes. Eu havia escrito a ela na terça-feira, dois dias antes, sobre minha necessidade de meios para atender às minhas necessidades materiais, tendo esgotado completamente meu estoque, incluindo US$ 20,00 que havia tomado emprestado. Na quarta-feira, o Sr. Frye me escreveu dizendo que a Sra. Eddy desejava que eu fosse até lá na quinta-feira, às 12h30 ou à noite, para responder à minha carta. A princípio, não a achei disposta a olhar para a gravura que eu carregava, dizendo que não tinha tempo naquela noite. Ela imediatamente começou a falar sobre meu pedido de meios materiais e me perguntou quanto eu gastava por semana. Respondi afirmando que uma quantia razoável por semana era suficiente para cobrir as despesas correntes de cada semana, incluindo um pouco para despesas extras, como materiais de arte. Ela então me perguntou se eu não conseguiria me virar com menos. Acrescentou que tivera que desembolsar pesadamente de todos os lados nas últimas semanas, dizendo que suas despesas ultrapassaram US$ 400 no mês anterior. Respondi dizendo (o que antes eu frequentemente pensava, em meu orgulho pessoal, que ficaria feliz em fazer se tivesse recursos suficientes para isso) que eu faria essas ilustrações para ela sem cobrar nada, se pudesse, e mesmo assim eu ainda seria o devedor. Talvez eu pudesse, mesmo agora, fazer isso se ela pudesse esperar um pouco até que eu conseguisse algum trabalho para fazer, de modo que eu pudesse ganhar dinheiro para cobrir as despesas enquanto trabalhava nas ilustrações. Mas a Sra. Eddy, naturalmente, não quis saber disso, e então ela providenciou para que eu me fornecesse semanalmente recursos suficientes para cobrir minhas despesas correntes. Ela disse que supôs que o cheque de US$ 60,00 que ela me deu em março seria suficiente para cobrir o custo de fazer as ilustrações.

Nesta entrevista, ela me pediu para não pensar nela pessoalmente em nenhum momento, afirmando que meus pensamentos ou meu estado de espírito, por serem pouco espirituais, interferiam nos dela e em seu trabalho. Em consequência deste pedido, este diário deve ser muito breve no que se refere aos nossos encontros pessoais. O propósito de relatar o que tenho é mostrar a natureza da repreensão do Amor divino que tem sido, segundo me parece agora, a mais proveitosa de todas.

A Sra. Eddy logo encontrou tempo para olhar o quadro que eu havia apresentado, já que estava quase pronto. Ela foi, como costuma acontecer, bastante infantil no que disse, mas a princípio pareceu estranho e incoerente com as expressões anteriores de apreciação do meu trabalho. Mas isso não foi suficiente para me impedir de aceitar as circunstâncias como uma possível repreensão espiritual que eu poderia aproveitar ao atender, pela qual logo me senti muito grato, pois, em poucos dias, fui levado a ver algumas coisas espirituais de uma forma muito valiosa, que mais do que compensa a decepção com o sentido material que senti. Ela me disse que não havia objeção a que eu pensasse nela da maneira espiritual que é natural ao ler suas obras, e vejo claramente que não há objeção a que eu pense nela de qualquer maneira que se harmonize com o sentido espiritual do ser que seus ensinamentos inculcam, e assim me senti livre para escrever tanto quanto escrevi, porque tenho o único propósito de registrar alguma experiência espiritual que achei de grande valor como resultado direto dessa repreensão espiritual da Sra. Eddy. Nessa experiência, várias coisas foram acentuadas. Uma delas é esta: na própria natureza das coisas, mortal, está aquela tendência ou lei aparente que logo aparecerá operando como destruidora das crenças e esperanças da mente mortal, se formos mensuravelmente fiéis à nossa melhor luz, e na proporção em que formos assim fiéis, não podemos nos isolar tanto da operação da lei perfeita do Amor a ponto de o apagamento da mente mortal não ser realizado, pelo menos em boa medida. Se, por amor à Verdade, aceitarmos a repreensão de bom grado, em nome de seu poder purificador, então logo adquiriremos o senso da supremacia da Verdade, seguido de sua demonstração. A teologia disso me parece menos nova do que a percepção prática que dela surgiu nesta experiência de repreensão da atitude da Sra. Eddy em relação a mim, conforme relatado acima. Uma compensação material razoável pelo meu trabalho poderia de fato ser necessária, mas se meu progresso espiritual a tornasse necessária e eu estivesse pronto para o bem maior da repreensão do Amor divino à tolice da mente mortal, como o amor-próprio, a autossatisfação, a autocomplacência, etc., ela viria, e em seguida viria o senso da completa supremacia do Espírito e, por meio desse senso, o domínio do homem sobre a Terra – até mesmo a crença na pobreza e suas reivindicações de limitação. Isso me vem à mente como nunca senti tão profundamente antes, e revelou praticamente a verdade mais profunda de muitas passagens de Ciência e Saúde que antes eram aceitas tão levianamente que sua real divindade era ignorada, não sendo compreendida, e o mesmo ocorre com os ensinamentos de Jesus.

Agora, tornou-se claro para mim que a mente mortal é a única que sofre, e se realmente desejarmos superá-la, seremos capazes de fazê-lo pela graça de Deus, através da aceitação da repreensão espiritual de nossos pensamentos mortais pessoais. Isso elimina todo o nosso medo, assim como o fez em minha consciência agora, porque baniu do meu senso de ser a crença na realidade do mal; e agora, eis que nos encontramos em um estado mental mais puro e harmonioso, no qual realizamos muito mais plenamente o que antes desejávamos, mas não conseguimos, porque não tínhamos, por nós mesmos, o poder espiritualmente impelente para realizar esse teste da capacidade do homem nas falsas alegações materiais denominadas pela Sra. Eddy em Ciência, “magnetismo animal”, “mente mortal”, etc. Agora vejo que a provação foi causada pela minha crença em coisas pessoais como coisas reais, quando a verdade é que, como Ciência e Saúde ensina em cada página, somente as coisas espirituais são reais e boas, e que o cuidado com isso se deve à obediência da Sra. Eddy às suas intuições espirituais de não ser parte da perpetuação do sutil senso pessoal errôneo, cedendo ao seu chamado por coisas materiais e, fracamente, permitindo sua plena legitimidade, vinculam o fardo do falso estado mental material sobre seu artista e tornam impossível a continuação do presente trabalho de ilustração. Seu amor por Deus e pelos homens era genuíno demais para isso, e por isso tomou o caminho alternativo que tomou, com fé de que a graça de Deus era suficiente para mim e que eu a encontraria. A lição disso para mim é que o Amor perfeito – Deus – opera de maneiras para salvar que os mortais nem imaginam. Essa experiência me mostrou de forma muito clara que as grandes conquistas espirituais da Sra. Eddy, manifestadas através do grande bem que veio ao mundo por meio de sua obediência espiritual, tornam a recepção das lições de repreensão dela muito mais possível do que seria de outra forma. Suas boas obras a acompanham, e o que ela tão graciosamente ensinou, que o mal – o pecado, a mente mortal – existe apenas na aparência e pode certamente ser demonstrado através da compreensão da supremacia do Espírito, que ela claramente nos mostrou como alcançar, remove até mesmo a aparência que pode nos ter afligido e deixa clara novamente à nossa visão a ideia perfeita de Deus, que é real e imortal e o único que pode satisfazer o coração do homem.

Segunda-feira, 19 de junho de 1893. – Na quinta-feira à noite da semana passada, fui até a casa da Sra. Eddy com uma única imagem para mostrar que passei a maior parte dos quatro dias da semana fazendo, ilustrando o verso que contém os versos:

“Quem pode retratar o valor celestial

“Daquela manhã alta?”

Nesta ilustração, em cumprimento ao projeto da Sra. Eddy, haveria dois anjos movendo-se rapidamente pelo ar para dar as boas-vindas ao amanhecer que se aproximava. Esses anjos não deveriam, de acordo com a ideia da Sra. Eddy, ser delineados da maneira convencional usual como tendo “asas emplumadas”, um ideal ao qual a Sra. Eddy se opôs por ser antinatural e confuso. O problema para o artista, em tal caso, era como retratá-los como anjos aos olhos de observadores que só conheciam imagens deles como anjos por possuírem asas com as quais voavam. Trabalhei e lutei com esse problema por alguns dias, quase uma semana. Então, pensei em levar os resultados do meu trabalho para Pleasant View para a Sra. Eddy ver, cujos resultados aparecem no seguinte registro de diário de 19 de junho de 1893.

A Sra. Eddy não pareceu gostar do meu desenho e, à sua maneira, zombou dele, mas gentilmente me disse para não prestar muita atenção ao que ela dizia, pois, ao ver que eu não respondi muito ao seu ridículo, eu havia representado as figuras dos anjos da melhor maneira possível, sem asas, como se elevassem rapidamente pelo ar em direção à luz, com longas e leves cortinas cobrindo as figuras, exceto a cabeça e os braços, indicando sua rápida passagem pelo ar pelo esvoaçar da leve cortina que as envolvia. Os cabelos mais escuros de suas cabeças faziam com que as cabeças parecessem a parte principal das figuras no desenho, vistas à distância. Ao ver meu esforço, a Sra. Eddy, rindo gentilmente, perguntou-me onde estavam os anjos. Respondi francamente, como se sua pergunta fosse para ser considerada seriamente, apontando para as figuras que eu havia desenhado para representar os anjos. “Ah, aqueles são os anjos? Pensei que fossem girinos.” Ela então disse, rindo com compaixão: “É uma pena dizer isso, não é, Sr. Gilman?”

Mais tarde, ela expressou desânimo diante da lentidão com que eu parecia estar progredindo. Com humildade, respondi com a maior coragem possível: “Eu não desanimaria”. A triste mansidão disso, como a senti depois, pareceu imediatamente despertar sua compaixão, pois sua atitude em relação a mim mudou imediatamente de desânimo para esperança e consideração gentil. Um pensamento importante que foi apresentado durante a noite foi que Deus nos provê para uma provação que compreenderemos intensamente se progredirmos espiritualmente depressa. Quanto mais rapidamente progredirmos, mais intensamente seremos testados. Ela disse que “estava quase desprovida das necessidades básicas da vida durante os primeiros quatro anos da minha prática na Ciência Cristã, porque eu pensava que, naquela época, o trabalho de cura deveria ser gratuito, como era nos dias de Jesus”. Perguntei-lhe se não parecia que Deus falhou em prover naquela época. Ela respondeu que “Deus proveu a provação de que eu precisava naquele momento”. Ela disse que Deus estava me testando agora por meio do meu senso de pobreza e que, se eu suportasse fielmente a provação, a abundância viria, como aconteceu no caso dela.

Depois disso, a Sra. Eddy disse que tinha um quadro com dois anjos, do qual gostava de tudo, exceto das asas. Talvez eu pudesse extrair alguma ideia disso que me ajudasse a expressar o pensamento espiritual que ela tinha em mente. Então, ela pediu à Sra. Sargent que o pegasse em outro cômodo, onde estava pendurado em uma moldura. O quadro era espiritual e muito bonito, e me deu a ideia de que eu precisava, que modifiquei, deixando as asas de fora por um lado, e adaptando o restante do quadro aos altos requisitos do pensamento da Sra. Eddy a partir de uma inspiração que me veio.

A Sra. Eddy disse, pouco antes de eu ir, pensando que talvez eu me sentisse desanimada, que Deus certamente me ajudaria a fazer meu trabalho, e “Deus te abençoe”. Enquanto caminhava para casa, pensei que agora estava preparada para provas severas, assim como antes e recentemente fora tão fortalecida em meus pensamentos por ideias semelhantes. No dia seguinte, sexta-feira, porém, comecei a ter a sensação chamada pela Sra. Eddy de “quimicação”, e acredito que foi a mais severa que já experimentei. O dia foi verdadeiramente uma “sexta-feira negra” para mim. Em meus pensamentos, eu buscava suportar a prova mental em nome da Verdade. Parecia não ser seguida de nenhum alívio, como ultimamente acontecera quando me dispus a suportá-la pela motivação de Cristo. Parecia gerar um sentimento de que a espiritualidade e o céu eram terrivelmente caros. Parecia então que cada passo à frente custava inúmeras dores, que pareciam, aos meus sentidos, então, é claro, mais do que o céu valia. O peso disso não era exatamente o quanto me custou alcançar o céu, mas a desesperança, para a humanidade em geral, de alcançar a salvação se ela só pudesse ser conquistada a tal custo de autossacrifício. Ao meu senso pessoal, parecia haver um grande eu infinito a ser superado em um ritmo terrivelmente lento, por um céu que se caracterizava principalmente pela doçura, pela paz e por muitas outras coisas que eram realmente boas, mas muito custosas. Foi então que me veio o pensamento de que, se eu estivesse consultando apenas minhas preferências pessoais e houvesse algo como a aniquilação total por qualquer meio disponível para mim e que eu fosse livre para escolhê-la, eu deveria escolher esses meios imediatamente para mim. Eu só sentia que deveria fazer isso se as preferências pessoais fossem consideradas. Mais tarde, percebi que essa aniquilação, relacionada ao senso pessoal, era exatamente o que estava sendo realizado em minha dolorosa experiência mental, e isso pela operação benéfica da lei divina do Amor infinito, que me alcançava dessa maneira devido ao meu crescente esforço para aceitar os caminhos do Amor em meu pensamento, vida e trabalho.

Em Escritos Diversos lemos na página 141: “Todos os cientistas cristãos leais saúdam com alegria este tipo proposto de Amor universal; não o mesmo, contudo, com o erro, que odeia os laços e métodos da Verdade e estremece diante da liberdade, do poder e da majestade do Espírito — até mesmo da lei aniquiladora do Amor.”

Na manhã de sábado (17 de junho), senti-me um pouco melhor. De manhã, o Sr. Frye trouxe-me uma carta da Sra. Eddy na qual ela afirmava que “o Espírito me ordena que lhe escreva e o desperte”, etc., chamando-me à ordem com muita severidade. Não teve o efeito de me agitar, talvez porque eu já tivesse começado a emergir do vale escuro em direção às terras altas que a carta dela me incitaria a tentar alcançar. A luz da noite de sábado raiou sobre mim. Mostrou-me que era somente o Amor divino que ilumina nosso caminho e torna nossas tarefas leves, e buscar saber com certeza que amo a Deus era aquilo pelo qual eu deveria me esforçar mais – com o amor como dominante em meu pensamento, tudo seria luz – com o Amor na consciência, o céu estava aqui, mesmo que não houvesse nenhuma aparência externa dele. Mais do que isso, parecia que conhecer esse amor por Deus estava mais facilmente ao meu alcance do que uma salvação celestial parecia estar no dia anterior, quando eu sentia que o céu era tão custoso. Comecei a perceber que, sem dúvida, isso era fruto dos nobres esforços da Sra. Eddy para me despertar para a vida espiritual, como demonstrado em sua carta e atitude de algumas semanas atrás, que, quando tomados literalmente, não pareceriam proveitosos. Imediatamente expressei o desejo de que essa percepção de Deus como Amor e do Amor como Deus, como Verdade imortal, nunca me abandonasse totalmente à escuridão indefesa das crenças mortais. Desde então, tenho visto que isso explica meu problema de por que me tornei mestre do mal somente quando encontrei a alegre disposição de sacrificar o eu em qualquer forma que se manifeste por amor a Cristo. No instante em que me senti capacitado para isso, cheguei à compreensão do Amor. Essa compreensão do Amor revela Deus como nossa Vida. Isso nos dá seu domínio consciente sobre toda a carne ou o senso humano do mal.

Imediatamente após o peculiar período sombrio de conflito com a crença maligna, seguido pelo novo amanhecer da luz da Verdade, como narrado acima, eu caminhava em direção a Bow Mills, por volta do pôr do sol. Nessa caminhada, eu ainda estava naturalmente em meu senso de castigo recém-adquirido e, portanto, mais pronto para ouvir e ver espiritualmente. O céu estava predominantemente nublado, mas uma abertura nas nuvens a oeste ocorreu enquanto eu caminhava, de modo que os raios de luz do pôr do sol se infiltraram, fazendo com que uma cúpula poente, que estava em um edifício exatamente na minha linha e os raios de luz do pôr do sol, juntamente com algumas belas árvores, aparecessem silhuetas contra o claro céu ocidental de uma forma muito pitoresca e artística. Imediatamente, o espírito da Verdade me disse: “Aqui está, é isso que se busca na imagem com os anjos para representar ‘o valor celestial daquela sublime manhã’.” E assim se provou posteriormente, quando o incorporei à ilustração, pois, quando o mostrei à Sra. Eddy, ela imediatamente expressou grande alegria pela beleza espiritual de toda a imagem, expressando seu sentido do verso no poema que pretendia ilustrar, e pediu que não fosse feita nenhuma alteração. Na ilustração finalizada, a torre da igrejinha é mais alta do que a cúpula do edifício para atender aos requisitos poéticos, mas foi o produto do ideal que Deus me deu na natureza para suprir minha necessidade de obter uma ilustração adequada para o poema. (A cúpula distante nesta imagem, que adicionei por uma questão de beleza e pensando na cúpula da Casa do Estado em Boston, parece, posteriormente, ter sido profética da atual cúpula da Igreja Matriz, erguida em 1906.)

Capítulo Quatro — Impressões da Sra. Eddy

1º de julho de 1893. – Atendendo ao convite da Sra. Eddy para almoçar hoje ao meio-dia, subi no horário combinado e fui agradavelmente recebido e conduzido à biblioteca pela Sra. Sargent para aguardar a chegada da Sra. Eddy. Logo, um suave farfalhar vindo da escadaria fortemente acarpetada prenunciou sua chegada e, ao surgir na porta aberta, seu rosto irradiava uma recepção sincera e sorridente. Ela se aproximou com a mão estendida e um cumprimento de boa vontade, dizendo que “lamentava não ter podido me ver na noite anterior”. O dia estava extremamente quente. Pela janela aberta entrava o vento de verão do oeste, refrescante e reconfortante em sua fragrância. Perto da janela havia uma poltrona para a qual ela se aproximou, pedindo-me ao mesmo tempo para “encontrar um assento confortável neste dia quente”, acrescentando então: “aqui, sente-se nesta cadeira aqui perto da janela aberta”. Respondi: “Estou sentada ali há algum tempo desde que cheguei; há uma brisa agradável, então este é o lugar perfeito para você se sentar”. Ela não quis ouvir, mas respondeu com um sorriso, dizendo: “Eu sei, e é por isso que você deve se sentar aqui”. Sua ordem era agradavelmente imperativa. Não pude resistir com sucesso, e eu cedi. Imediatamente, ela me apontou para uma bela flor crescendo no gramado – um único caule com uma única flor – apontou-a como uma flor que havia se desenvolvido melhor do que prometia no início da estação. Eu estava olhando pela janela antes de ela descer, mas não tinha visto a flor e sua beleza naquele momento. Respondi de acordo com o que via agora. Eu disse: “Parece lindamente doce e corajosa em sua solidão, eu acho”. “Não é mesmo?”, ela respondeu com muito sentimento. E acrescentou: “É assim que acontece na vida espiritual – na Ciência Cristã, muitas vezes”. “Oh”, ela continuou, “quantas vezes me vi completamente sozinha com Deus, em defesa do que é certo – da Sua palavra –, com todos se esforçando para me puxar de volta, oferecendo todo tipo de incentivo para que eu seguisse outro caminho. Quanto eu teria dado às vezes se ao menos pudesse ter alguém com quem conversar, alguém que soubesse mais do que eu. Mas isso não podia ser para o pioneiro. E não apenas nesse aspecto mental, mas também exteriormente, em relação às minhas necessidades, eu fiquei sozinha nos primeiros anos das minhas demonstrações da supremacia do Espírito.” “Oh, Sr. Gilman!” Ela exclamou com muita ênfase e expressão: “Às vezes eu me perguntava: Por que Deus não supre as minhas necessidades? Eu, que estava trazendo os incuravelmente doentes (aos sentidos médicos) à saúde e à força tão rapidamente a ponto de causar espanto, mesmo à beira da morte; e, nas famílias dos ricos, enquanto eu frequentemente sentia fome pela falta de coisas simples que eu ansiava, normalmente consideradas necessidades da vida, porque eu não tinha os meios materiais para obtê-las. Mas Deus, em Sua graciosa, estava me testando, isso era tudo.” “Veja”, ela acrescentou, “naquela época eu pensei que seria errado aceitar qualquer coisa por fazer uma obra tão cristã. Eu pensei que era um presente de Deus ser capaz de curar como Cristo curou e que eu não deveria aceitar dinheiro por isso. Cristo não aceitou. Trabalhei e curei quatro anos dessa maneira, sem dinheiro e sem preço; e então Deus, tendo me testado, Ele me mostrou um caminho melhor.” Eu disse: “Acho que sua delicadeza e sensibilidade nesse assunto foram parte essencial de sua qualificação para a cura e para ser um mensageiro de Deus para o mundo, esperando com fome pela mensagem, por causa da percepção espiritual da incongruência de uma recompensa financeira ou material por bênçãos espirituais concedidas.” “Foi isso”, ela respondeu com simplicidade natural.

Continuando, ela disse: “Você se lembra do meu artigo recente sobre a Primavera no Journal? Lembra que havia um verso na última parte? Bem, o Sr. Case compôs uma peça musical só para esse verso.” “Você toca?”, perguntou ela. (O piano estava logo atrás de mim.) Diante da resposta negativa, ela disse: “Bem, compus mais alguns versos para acompanhar e pedirei ao Sr. Frye que os traga para mim e eu os lerei para você.” Esperando por isso, ela acrescentou: “Eu costumava escrever poesia para adaptação musical e publicação em periódicos. Costumava ser natural para mim; eu conseguia compor sem muito esforço. O mesmo acontecia com o desenho e a música. Eu era apaixonada por coisas como essas, que não precisava aprender como os outros; mas eu tinha um trabalho mais importante a fazer do que qualquer um desses, e por isso fui impedida de realizar muito em qualquer uma dessas áreas; algo inesperado sempre parecia surgir para me impedir.” Respondi: “A essência e a beleza de tudo isso, e mais ainda, estão condensadas no Livro que você finalmente escreveu, Ciência e Saúde; não foi?” “Ah, de fato era isso; podemos ver agora”, acrescentando: “Quando eu estava na escola, bem jovem, costumava dizer, quando surgia o assunto da nossa peça sobre o que seríamos ou faríamos, que eu iria escrever um livro. Não eram livros, mas um Livro que eu iria escrever.” Tendo os versos trazidos, ela começou a lê-los para mim com uma voz doce, sincera e expressiva, começando assim:

“Oh! gentil presença, paz, alegria e poder,

“Oh! Amor divino que possui cada hora de espera,

“Tu, Amor, que guardas o voo vacilante do filhote!

“Mantenha meu filho voando alto esta noite.”

A Sra. Eddy então leu para mim os versos adicionais que, segundo ela, haviam sido escritos recentemente. Ela se referiu ao ritmo do poema como sendo daquela cadência que alcança e apela mais facilmente ao ouvido do pensamento popular do que a maioria de seus outros poemas, mas que, por esse motivo, não era mais digno de crédito como escrita poética. A Sra. Eddy mais tarde se referiu aos versos:

“Só com o meu olho

“Posso contemplar a armadilha, o poço, a queda”

para me explicar que “meu olho” neste verso se referia ao olho sensorial pessoal mortal, que só consegue ver as ilusões malignas da crença na matéria. Ela gentilmente me emprestou uma cópia do poema completo, como está escrito agora, e por muitos dias os belos pensamentos do poema soaram música involuntariamente em minha cabeça e em meu coração.

No almoço, um grande pires de morangos frescos e maduros foi servido, como se fossem do jardim Pleasant View. Embora eu gostasse de morangos, me vi obrigado a deixar a maior parte deste prato de morangos intocado. Alguns dias depois, quando a questão da capacidade das coisas espirituais de satisfazer nossas necessidades foi mencionada, eu disse à Sra. Eddy que, quando estava presente no almoço com ela e ela expressava verbalmente muitas coisas espirituais, como fazia habitual e espontaneamente nessas ocasiões, eu sentia uma ausência de desejo por comida, incomum para mim, por mais atraente que me parecesse, e que eu havia pensado sobre isso e me ficou claro que o que realmente todos nós ansiamos é aquele senso de amor e verdade reais como o bem que desejamos receber, e que somente isso nos alimenta e sustenta verdadeiramente, e isso mais perfeitamente do que a comida literal, por melhor que seja, jamais poderá. E assim, nas vezes em que, recentemente, almocei e o prato de lindos, deliciosos e maduros morangos me foi apresentado, e no mesmo almoço você expressou os raros pensamentos de amor espiritual que lhe parecem tão naturais, senti-me mais alimentado e satisfeito sem os morangos, embora estivessem ali para eu comer, do que me sentiria com os morangos se os comesse sem o alimento dos seus pensamentos espirituais de Amor divino. Assim, o seu amor me alimentava, tornando o alimento material muito subordinado e desnecessário e, portanto, não desejado.

A isso, a Sra. Eddy respondeu calorosamente que eu tinha o pensamento verdadeiro com relação à comida de verdade e pareceu muito satisfeita por eu ter percebido espiritualmente a Verdade.

Logo depois disso, subi para a sala acima da biblioteca, chamada “Sala de Benny” (“Benny” é uma abreviação carinhosa de “Ebenezer”, o nome cristão do Dr. Foster Eddy), onde a Sra. Eddy disse que poderíamos ir para assistir, sem interrupções, ao aperfeiçoamento com ela de alguns projetos e desenhos relacionados à ilustração “Buscando e Encontrando”, na qual ela estava muito interessada. Nesse momento, a questão era sobre a posição da mão sobre a qual a cabeça da mulher na imagem repousava levemente. Para tornar isso mais preciso, a Sra. Eddy consentiu em sentar-se como modelo, com a cabeça apoiada levemente na mão, como na ilustração. Depois de esboçar as linhas principais de seu rosto e figura com a mão apoiada na cabeça, senti a necessidade de que sua posição fosse um pouco diferente, tão pequena que achei melhor não pedir que ela se levantasse e se movesse, para que não se movesse demais. Então, dei alguns passos até onde ela estava sentada e disse que, se ela não se opusesse, eu gostaria de movê-la um pouco. Ela sorriu, mas não se opôs, e eu segurei a cadeira em que ela estava e fiz o meu melhor para levantá-la um pouco, incluindo o ocupante. Eu conseguia levantar 45 quilos de grãos facilmente, mas descobri que não conseguia levantar ou mover a Sra. Eddy.

9 de julho de 1893. – Tenho recebido lições valiosas sobre a Verdade nas últimas semanas, que percebi serem valiosas, apesar da amargura que as acompanha, ocasionada unicamente pela acalentada falsidade da mente mortal. Gostaria de poder reter a noção do grande valor dessas lições e ainda espero que possa fazê-lo. Também gostaria de poder transmitir aos outros algo da noção do valor que recebi, mas, como estamos aprendendo a saber, isso não substitui, na Ciência Cristã, a resolução de nossos próprios problemas com a força que a graça de Deus nos concede, recebendo com isso o valor que não nos pode ser tirado. Aprendi mais plenamente que, se conseguirmos suportar o teste da repreensão direta, por mais irracional que pareça literalmente, há motivos para grande esperança, para um rápido progresso rumo ao céu. A Sra. Eddy parece discernir espontaneamente o erro e o pecado no pensamento mortal, mesmo que astutamente disfarçado de bem, mas que, afinal, nada mais é do que uma forma de amor-próprio. Isso foi ilustrado em minha experiência com a Sra. Eddy; e muitas vezes, agora, a ponto de quase perder a esperança de ser salvo, às vezes, da terrível tenacidade do erro e do pecado; mas o espírito paciente de Deus me faz ter esperança, quando de outra forma não haveria esperança; e descubro, repetidamente, que sou capaz de amar o bem somente pelo poder da graça de Deus para revelá-lo e, assim, inspirar-me e sustentar esse sentimento.

A Sra. Eddy é uma pessoa dada à plenitude da expressão do que lhe vai na mente. Se ela gostou do que realizei num quadro, expressou esse gosto sem medida, o que me pareceu um elogio. Vou me referir a uma ocasião em particular, que ilustrará o que desejo dizer. Eu já tinha terminado quase dois dos quadros que lhe pareceram muito importantes; e obtive um sucesso “maravilhoso”, disse ela. Ela gostou tanto deles que os mostrou, pela primeira vez, aos outros membros da casa. A expressão nos rostos nos quadros era uma parte importante a ser alcançada, e ela gostou muito do que realizei dessa forma, com algumas pequenas exceções, que, segundo ela, temia que eu me encarregasse de corrigir para não prejudicar as partes que ela gostava. Eu disse a ela, com muita autoconfiança, que “não adianta ter medo disso”. “Não”, respondeu ela, “nós, é claro, não queremos ter medo disso”, mas ela pareceu sentir que minha coragem não se baseava em uma verdadeira compreensão do destemor. Senti que sabia que podia fazer as correções a que ela se referia; e também senti que havia muito mais que eu poderia fazer para melhorá-las. “Bem”, disse ela, “tenha muito cuidado.” Nisso, a satisfação e a alegria que eu parecia ser a causa, sem dúvida, me exaltaram indevidamente, de modo que minha grande necessidade e necessidade de confiança espiritual foram perdidas de vista na crença tola de que eu, o mortal, estava servindo à Ciência Cristã em minha habilidade como artista. Seu efeito não foi me tornar exteriormente menos obediente à palavra da Sra. Eddy, mas inconscientemente, em pensamento, menos atento ao sentido espiritual da palavra e da orientação de Deus, e assim me esforçar, na força imaginária de minha maestria artística, para até mesmo buscar superar o que eu já havia feito de satisfatório. Assim, trabalhei diligentemente durante um dia inteiro fazendo supostas melhorias e pensei que tinha tido um bom resultado. Ao anoitecer, levei-os para inspeção, mas a Sra. Eddy estava em seu passeio habitual, então os deixei. No dia seguinte, recebi uma carta com uma sobrescrição vigorosa — a única carta que recebi da Sra. Eddy com sobrescrita de próprio punho, embora ela sempre escreva suas cartas. Dizia em parte, e principalmente: “Você não fez o que pedi no último quadro, e estragou o outro, a menos que consiga recuperar sua arte perdida. Volte a mim mais uma vez preparado para corrigi-los aqui em minha casa”. Mas antes de receber esta carta, eu tinha ido à casa dela para terminar alguns outros quadros. (Negligenciei-me de receber minha correspondência na manhã daquele dia, portanto, não estava “preparado” com meus pincéis como a carta me instruía.) Fui supondo que ela ficaria satisfeita com os quadros corrigidos, mas ela me recebeu com muita frieza e começou imediatamente a expressar descontentamento, perguntando por que eu persistia em desobedecer às suas ordens expressas. Ela é muito infantil em seus modos muitas vezes, e essa extrema expressão de descontentamento para comigo parecia desta natureza: no qual eu não podia duvidar de que o verdadeiro amor dela estivesse por trás de tudo, e assim, apesar da gravidade da situação, não pude deixar de me sentir parcialmente satisfeito. Ela me parecia uma criança brincando de escolinha e agora repreendia um aluno inocente com falsa severidade por seu terrível mau comportamento. Eu tinha certeza de que poderia corrigir o que estava errado sem muita dificuldade, como já fizera muitas vezes antes, para outras pessoas com expressões faciais semelhantes.

A Sra. Eddy continuou, dizendo que parecia que seus alunos estavam obcecados em fazer exatamente as coisas que ela lhes ordenara que não fizessem, e como se o magnetismo animal ou o pecado (ela enfatizou isso) os estivesse levando, por algum destino, a desfazer ou estragar qualquer coisa boa que encontrassem por meio de seus esforços em outras ocasiões, por sua disposição em serem assim conduzidos. Ela não quis ver outras pinturas que eu havia trazido, mas ordenou que eu voltasse para meus aposentos até segunda-feira (era sábado, 14h) e não fizesse nada nesse meio tempo, e então voltasse preparado para corrigir meu trabalho ruim. Então, ela me deixou com um frio bom-dia. Fui embora me sentindo, então, em parte, divertido, em meu bom senso pessoal, por ser tratado como um filhinho da mamãe, e por uma Mãe tão bondosa também, pois eu não acreditava ter prejudicado muito as pinturas; um toque no olho ou na boca muda tanto uma pintura, o que ela não conseguia perceber. (Ela disse que um dos rostos parecia agora “como se estivesse em um ataque de apoplexia”; tinha “visto que eles pareciam exatamente assim”.) Mesmo assim, logo me senti sóbrio ao pensar que provavelmente tinha sido vaidoso e descuidado ao trabalhar tanto em quadros que já pareciam agradar tanto. Esse pensamento cresceu em mim, e minha vaidade e presunção começaram a aparecer, assim como a sensação da minha grande insensatez, até que mal consegui dormir naquela noite. Suas palavras e pensamentos sempre crescem em mim quando me afasto de sua presença pessoal. No entanto, desta vez não senti nenhum ressentimento digno de menção. Eu lhe dissera, enquanto estava lá, que desejava agradá-la e que deveria continuar a tentar fazê-lo, e me esforçar mais intensamente para ter mais sucesso. Isso pareceu amolecê-la um pouco, mas não muito. Domingo foi um dia de grande tristeza, em que a aniquilação novamente pareceu preferível à vida na carne, um dia sombrio e triste para mim mentalmente, mas que deixou uma lembrança doce e sagrada que eu não teria apagado por nenhuma recompensa mundana. Descobri que minha experiência nisso foi quase exatamente igual à descrita no primeiro dos três estágios em “Lago e Propósito”. Nessa experiência, parecia que uma complacência descuidada e pecaminosa havia fracamente permitido obscurecer a consciência das grandes coisas da bondade divina manifestas na vida do Descobridor e Mestre da Ciência Cristã; e a quem eu havia me consagrado para servir fielmente.

No domingo à noite, comecei a me apropriar das promessas de Deus para aqueles que exercem fé e humildade. Logo ao pôr do sol, o céu se cobriu com o arco-íris, que imediatamente aceitei como o arco da promessa de Deus.

Na manhã de segunda-feira, subi novamente, desta vez preparado e com meus pincéis, como ela havia solicitado antes. Fui conduzido à biblioteca, como de costume, e aguardado, com a confiança que brota do Espírito, o aparecimento da Sra. Eddy. Logo ouvi o suave farfalhar na escada que eu já conhecia, seguido por sua aparição na porta. Instantaneamente, senti que ela percebeu o estado de minha mente ao me ver, enquanto me levantava e avançava um passo para encontrá-la e receber sua mão estendida em sinal de boas-vindas. Ela segurou minha mão enquanto permanecia próxima, em seu precioso caminho espiritual, e com fervorosa solicitação disse com saudade, como uma mãe: “Parece difícil de suportar, eu sei. Você não vai se sentir dura comigo, vai? Senti que precisava ser severa porque você precisava; mas foi difícil para mim ser assim.” Fiquei em silêncio; As palavras me faltaram por um momento, mas a Sra. Eddy continuou a procurar os esperados sinais audíveis de aceitação submissa de sua repreensão como proveniente de motivos de amor da parte dela, e assim suplicar a mim como uma mãe com um filho que ela salvaria. Finalmente encontrei voz para dizer que não havia “nada além de gratidão em minha mente por sua fidelidade para comigo”, ao que ela respondeu alegremente: “Estou tão feliz!” “Oh!” Ela disse com grande sentimento: “Vocês não sabem os fardos que suportei pela necessidade que senti de repreender alunos, mas que não puderam aceitar minha repreensão como vinda do verdadeiro amor por eles. Este é o grande teste do verdadeiro aluno. Se eles não estiverem dispostos a suportar este teste, não serão dignos de serem encontrados nesta obra. É o ressentimento que a repreensão revela ou desperta que compõe o fardo – o terrível fardo que tive e ainda tenho que carregar nesta obra pioneira da Ciência Cristã. Para mim, era apenas uma alegria constante ministrar às necessidades da humanidade na obra de cura. Foi quando comecei a ensinar e a ser fiel aos alunos que comecei a conhecer o sofrimento e a tristeza.”

Depois de lhe dizer, fiquei feliz por poder dizer, desta vez, que não havia guardado nenhum ressentimento em relação a ela por causa de sua repreensão e que havia aceitado desde o início o fato de que precisava dela, mesmo que não visse onde, e que certamente cumpriria para mim sua missão de bem, que eu certamente veria no devido tempo. Acrescentei a isso que agora estava muito feliz por ter encarado a situação dessa forma, pois havia adquirido uma experiência em particular que eu valorizava muito, e foi que descobri que esse sofrimento doloroso me permitiu realizar o amor espiritual pelos outros, sem levar em conta suas deficiências ou realizações de bondade. “Sim”, ela respondeu, “foi através do sofrimento que Deus me chamou para passar que fui capaz de realizar o amor de Deus como o fiz”. Disse-lhe que tinha certeza de que Deus reproduziria novamente o valor que parecia estar no quadro anterior, ao que ela respondeu esperançosa e alegremente: “Deus certamente a ajudará a fazer isso, e você será capaz com a força Dele”. Ela parecia agora não se preocupar com isso nem lamentar a perda que o quadro parecia ter sofrido, mas me disse que eu poderia ficar sozinho no quarto de cima, sem interrupções. “Quando precisar de mim, venha à minha porta e bata – até as onze horas”, acrescentou após uma breve pausa, dizendo rindo: “Ninguém mais baterá em mim depois disso, até a hora do almoço.” Por incidentes posteriores, julgo que esta era uma hora sagrada para ela. A correção dos quadros ocorreu com perfeição, e ela disse na hora do almoço, ao vê-los, que gostava mais deles do que antes.

Ultimamente, pareceu-me que o amor de Deus tem espalhado em nosso caminho a prova de testes ao longo do caminho, que servem ao propósito da bondade, garantindo apenas a dignidade de uma entrada no paraíso da Alma; caso contrário, não haveria paraíso da Alma. Esses testes são continuamente adaptados às nossas realizações. Se resistirmos a esses testes, avançaremos, no devido tempo, para os próximos testes, que são maiores. Não há atrasos inúteis no governo de Deus. Em tudo isso, há tanta consideração terna por nossas necessidades e adaptação à nossa capacidade, e a certeza cuidadosa de que o inimigo não terá permissão para contrabandear sua hediondez para obscurecer a beleza dos escolhidos de Deus, que me surpreende que eu seja tão frequentemente cego ao grande fato de que Deus é Amor de fato. O valor de uma repreensão espiritual que aprendi não reside na sua razoabilidade literal, ou naquele de quem parece vir, mas sim em nossa aceitação de suas reivindicações sob nossa humilde consideração. Não seremos sujeitos ao ressentimento ou às reivindicações de humilhação quando pudermos vê-lo como o amigo que ele é. Então, o sentido mais amplo do Cristo é encontrado na compreensão da onipotência do Amor. Quando chegamos àquele estado mental em que nossos desejos de conhecer a Verdade são tais que sentimos alegria pela oportunidade de suportar o fardo mental de resistir às reivindicações malignas em nome da Verdade, então manifestamente o amor ao eu mortal e à comodidade foi, nessa medida, apagado – desapareceu e o amor verdadeiro apareceu em seu lugar, ressuscitou, e assim, através deste teste, Deus como a verdadeira força foi novamente revelado a nós como nossa Vida – nosso Amor – nosso ser.

17 de julho – Passeei com a Sra. Eddy em sua carruagem particular da casa dela até a esquina das ruas West e South State. Eu estivera na casa da Sra. Eddy durante a manhã, trabalhando no quarto de “Benny” com a Sra. Eddy no trabalho de aperfeiçoamento das ilustrações – as mais importantes, como “Buscando e Encontrando” e “Unidade Cristã”. Nesse trabalho de aperfeiçoamento, a Sra. Eddy enfatizou um pensamento, não apenas naquele momento específico, mas em vários outros. Ela dizia de forma muito impressionante, como coisas aparentemente pequenas que, quando feitas, pareciam aprimorar a ilustração: “Trifles levam à perfeição, mas a perfeição não é trivia”. Ela atribuiu essa frase a Rafael, mas pareceu considerá-la digna de uma profunda impressão em nosso senso de trabalho digno. Depois do almoço, a Sra. Eddy estava pronta para sua viagem cerca de um minuto após minha partida. Antes que eu tivesse tempo de chegar à rodovia, ouvi sua voz me chamando de sua carruagem, na qual ela acabara de entrar. Voltei e ela me convidou para entrar com ela e cavalgar. Senti-me muito honrado e grandioso cavalgando com a querida Sra. Eddy em sua carruagem particular.

18 de julho – Deixei algumas gravuras no escritório do Concord Monitor para serem gravadas para o poema da Sra. Eddy. Todas as ilustrações ainda não estavam prontas, mas a Sra. Eddy está tentando publicar o poema com suas ilustrações a tempo de levá-lo à Feira Mundial, por ocasião do Congresso das Religiões, em setembro ou início de outubro, e assim, a pedido da Sra. Eddy, a tarefa de fotografar as gravuras me foi confiada. Nessa parte do meu trabalho, encontrei manifesta a resistência habitual aos pensamentos e à obra espiritual da Sra. Eddy, mas não totalmente a princípio. Parecia se limitar principalmente ao mestre-prateador e se manifestava a princípio por meio de perguntas insinuantes a respeito das ilustrações e sua relação com a Ciência Cristã e a Sra. Eddy, que ele ousava me fazer sob o pretexto de uma conversa leve, à medida que surgiam oportunidades para isso, sem demonstrar grande preocupação de sua parte. Finalmente, ele percebeu que a Sra. Eddy se opunha à minha assinatura em qualquer uma das ilustrações — o costume comum dos artistas, às vezes pelo nome completo e às vezes apenas pelas iniciais, de indicar o autor da pintura ao observador em geral. Eu havia assinado, como de costume, sem consultar a Sra. Eddy, em uma das pinturas que foi fotografada e uma chapa feita, o que fez com que a Sra. Eddy se opusesse, e a necessidade de sua remoção da chapa tornou essa objeção conhecida pelo operador-chefe. Isso pareceu despertar seu antagonismo em relação à Sra. Eddy e à Ciência Cristã, expressando-o de forma mais positiva, na qual ele indicou que essa objeção da Sra. Eddy a um artista assinar sua própria obra confirmava sua opinião anterior sobre o que a Sra. Eddy realmente era. Mas eu não quis ouvir nada parecido, e ele parou de expressar seus pensamentos em voz alta. Mas, como estes estavam em sua mente, ele não pôde, é claro, fazer as placas de forma que honrassem a Sra. Eddy e seus pensamentos, como se provou mais tarde, embora sua opinião fosse de que era apenas uma questão material fazer boas placas a partir de boas imagens. Mais adiante, nesses registros, vê-se que a omissão da minha assinatura resultou em uma honra muito maior para mim do que a assinatura usual sem ela teria sido.

29 de julho – Fui chamada com algumas provas de “Unidade” e “Tratamento de Doentes” na casa da Sra. Eddy. Pediram-me para ir até a sala de estar dela. Encontrei-a triste. Ela falou sobre a aflição da sua alma. Ela havia se esforçado para dar à luz ao mundo um artista da Ciência Cristã, etc. Ela não poderia empreender outro trabalho semelhante. Disse-lhe que havia começado a ver, como nunca antes, o quanto eu lhe devia. Disse-lhe que os testes me mostraram o quão frágil eu era espiritualmente; que às vezes eu tinha dúvidas se realmente acreditava em Deus.

Quinta-feira, 3 de agosto – Subimos e atravessamos os lotes e encontramos a Sra. Eddy no galpão de barcos. Encontramos-na em um estado de espírito feliz. Entramos no novo galpão de barcos e ela tinha algumas ideias novas para colocar em prática nas pinturas. Ela disse que a última ilustração deveria ser uma representação da ascensão. Deliberamos se seria melhor ter uma mulher como figura central ou representar Jesus. Decidimos que ainda não havia chegado o momento de a mulher ser representada em tal pintura. Apressar-se demais, nesse caso, com apenas uma ilustração, seria estragar o bom efeito de toda a obra, disse a Sra. Eddy.

Quando eu estava elaborando o design de “Curando os Doentes”, tomei a liberdade de introduzir, ao fundo, a luz que entrava, alguns rostos de crianças, levemente representados, seguindo a ideia de Rafael na pintura “A Madona Sistina”. A Sra. Eddy finalmente não aprovou esses rostos na pintura e eu os removi. Agora, a Sra. Eddy se lembrava da ideia desses rostos de crianças que eu havia colocado inicialmente na pintura “Curando os Doentes”. Ela achou que eles seriam muito apropriados para esta pintura.

A caminho da casa, contei a ela que o Sr. Brown, o fotógrafo daqui, havia proposto a produção de algumas fotos de Pleasant View. Ela respondeu que gostaria que ele fizesse isso, acrescentando: “e você pode obter os direitos autorais. Quero que você tenha os direitos autorais. Você pode pagá-lo da maneira que quiser, mas terá as fotos feitas sob medida para você e obterá os direitos autorais”. Voltei para meus aposentos e esbocei o projeto da ascensão conforme me senti inspirado a fazer, de acordo com seu pensamento e sugestão. Tive tanto sucesso que subi com ele depois do jantar diretamente para mostrá-lo a ela. A Sra. Eddy estava tendo uma entrevista com um cientista do extremo oeste. Esperei na varanda sul até que ela logo veio me perguntar. Ela me convidou para subir à sua sala de estar, olhou para o projeto e achou-o excelente. Ela se referiu ao que estivera conversando com o cientista; fez isso simplesmente porque sua mente parecia estar repleta desse pensamento e, portanto, tornou-se natural falar sobre isso. Ela disse que o magnetismo animal maligno vinha tentando, por toda a terra, precipitar o mal, levando a todos os tipos de pecado e destruição, buscando atribuir seu trabalho aos cientistas, mas disse: “Eu o tenho retido”. Ela falou de uma maneira que eu não senti que entendia e que talvez devesse entender. Então eu disse: “É algo que eu possa perguntar? Eu não entendo o que você quer dizer. Você quer dizer que alguns indivíduos em particular que você conhece estão tentando fazer essas coisas?” Isso pareceu irritá-la um pouco, e ela respondeu: “Você conhece o uso da linguagem, não é? Não vejo como a linguagem pode tornar isso mais claro”. Ela continuou dizendo que o mesmerismo buscava fazer as pessoas acreditarem que não tinham mente alguma e que, portanto, não podiam exercitar sua mente. Perguntei se ela queria dizer que a crença na idiotice era induzida dessa forma. Ela respondeu que tinha conhecimento de indivíduos que se tornaram mesmerizados pela crença da idiotice completa. Ela disse que não reconhecia esses poderes como realidades; não permitiu que isso tivesse um lugar, nem lhe deu um nome em sua consciência. O que ela disse, particularmente a referência à idiotice, pareceu ter um significado desde então que eu não percebia. Além disso, percebi desde então que provavelmente era a tempestade financeira e a angústia com a demissão de milhares de pessoas e as tendências rebeldes entre os desempregados sem lei, etc., que ela se referia como obra de uma mente maliciosa. Minha primeira impressão na época foi que ela estava reivindicando um poder presunçoso ao afirmar que estava contendo essa precipitação maligna aparentemente universal.

Na sexta-feira à tarde (4 de agosto) e no sábado o dia todo, trabalhei nas pinturas de Sunapee do Sr. Runnel para terminá-las, mas não consegui terminar a última (a capa). Eu havia dito à Sra. Eddy que voltaria em breve com as provas do escritório do Concord Monitor, mas como ainda não havia nenhuma pronta e eu não tinha nada para mostrar do trabalho na pintura da ascensão, não fui; mas senti que ela estaria me esperando e fiquei irritado por eu não ter vindo, pois ela havia me ordenado para me apressar. Mas o trabalho do Sr. Runnel não podia esperar, pois a temporada estava passando rapidamente, quando ele não poderia obter algum retorno, e havia começado quando se supunha que eu poderia cuidar do trabalho, etc. Eu também precisava de alguma renda.

Domingo de manhã, 6 de agosto. – O Sr. Frye veio me buscar com uma carruagem. Disse que a Sra. Eddy queria que eu trouxesse a imagem da ascensão e também a imagem à luz de velas. Ele me carregaria. Então, peguei a transferência do esboço, que era tudo o que eu havia feito desde que a vira, e subi com o Sr. Frye, esperando nada além de repreensão e tempestade. A imagem à luz de velas com a mulher com um lenço nos olhos estava no escritório do Monitor, então, sendo domingo, não conseguimos obtê-la. Foi sobre isso que ela começou a falar imediatamente, dizendo que isso precisava ser mudado. “A ideia da mulher chorando estava errada.” Comecei a convencê-la contra essa ideia porque parecia agradá-la muito, e eu havia me esforçado muito para terminá-la bem. Achei que provavelmente o pensamento dela era temporário. Ela imediatamente começou a me repreender, dizendo peremptoriamente: “Pare! Pare imediatamente! Eu não vou tolerar isso! Por que você insiste em resistir e me desobedecer? Consequentemente, você não consegue a imagem como deveria, o que causa todo esse atraso”, etc. Mostrei a ela o esboço transferido, mostrando a melhoria em relação ao primeiro esboço, e então, obedecendo à sua orientação, voltei a fazer a alteração e a última o mais rápido possível.

Terça-feira, 8 de agosto de 1893. – Fui à casa da Sra. Eddy hoje à 13h. A Sra. Sargent me encontrou na porta, com o rosto todo sorrisos, dizendo: “Ah, que bom que você veio”, e foi aí que eu soube que a Sra. Eddy estava num estado de espírito agradável ao sentido humano do ser. O Sr. Frye e a Sra. Sargent, em particular, são fiéis refletores da minha percepção do estado de espírito da Sra. Eddy, pelo menos entre o quadro acima mencionado e o estado mais profundo de repreensão ao pecado. Eu tinha comigo a imagem da Sra. Eddy à mesa com a vela à noite, da qual ela gostou um pouco no início e depois muito depois que fiz algumas mudanças sob sua supervisão no quarto de “Benny”, no andar de cima. Logo depois que cheguei, ela disse que havia orado por mim, ao que respondi que precisava muito disso, e que, na verdade, isso tinha acontecido nos últimos dias devido a mais conflitos comigo mesmo pelos quais eu vinha passando, nos quais me sentia um tanto rebelde ao pensar em me submeter completamente à direção da Sra. Eddy, o que agora parecia inevitável. O pensamento que esclareceu um pouco a situação foi o seguinte: os discípulos de Jesus deixaram tudo para segui-lo, e claramente para todos nós, no que diz respeito a eles, não seriam dignos de serem chamados discípulos se não o tivessem feito. Paulo, a quem tanto admirei, fez mais do que isso. Como eu poderia reclamar se fosse chamado a fazer o mesmo, renunciando completamente à obstinação? Acredito agora que consigo ver que ela vinha trazendo a obstinação à tona no meu caso para destruí-la, pois era aí que minha batalha havia se travado, e ela me dissera na manhã anterior, quando subi, tendo cavalgado com o Sr. Frye, para não deixar a obstinação me governar. Anteontem, era domingo, e o Sr. Frye havia me chamado de carruagem em sua direção, e ela me repreendeu duramente. Na segunda-feira, ela me consolou como antes, dizendo com pesar que precisava falar comigo com severidade para o meu bem, segurando minha mão com ternura enquanto dizia isso, acrescentando que precisava falar consigo mesma da mesma maneira, “ou melhor”, acrescentou, “eu costumava fazer isso”, como se agora não fosse necessário. Enquanto estava sentada à minha direita e um pouco atrás, observando e sugerindo as mudanças que eram feitas no quadro, ela disse, depois que alguns visitantes de Boston que estavam observando o local olharam para o quarto onde estávamos e saíram: “Todos estes quartos serão interessantes para os visitantes depois que eu partir”, e logo acrescentou: “Eu deveria estar conquistando a vitória sobre a morte, não é? É isso que eu tenho pregado”. Eu disse que trabalho imenso seria! Então perguntei a ela: “O que constitui uma vitória sobre a morte? É viver nesta vida perpetuamente?” Ela disse: “Não; pelo menos não para ser visível aos mortais em grande medida. Superamos a morte quando superamos completamente o sentido material e então ele não é capaz de nos contemplar porque o Espírito não é apreciável pela matéria.” Eu disse que suponho que nesse estágio de avanço ainda teremos um corpo que será tão real para nós quanto este corpo. “Não de uma forma pessoal finita”, disse ela. Eu disse que não conseguia separar em meu pensamento a ideia da minha identidade de sua incorporação em alguma forma. “Isso é verdade”, disse ela. “Sua identidade terá sua incorporação, mas não será finita em forma e contorno como este corpo pessoal. Penso em nossa existência nesse estado mais como pensamos em alguém que, em alguma crise, se eleva a uma ação vigorosa e nobre que é característica de sua natureza. Não pensamos no corpo de uma pessoa nesses momentos, mas na força da mente, na importância espiritual.” Perguntei: “Você acha que Paulo já viu Jesus?” Ela respondeu: “Não, não o Jesus pessoal.” Eu disse: “Ele diz que viu alguém há mais de quatorze anos, se no corpo ou fora do corpo, não sei dizer. Você sabe?” “Sim, eu sei”, disse ela, “mas o Jesus pessoal havia sido abolido porque Jesus havia avançado além do sentido pessoal das coisas, portanto, não poderia ter havido tal personificação naquela época.” Eu disse: “Talvez os seguidores e discípulos de Jesus estivessem mantendo o sentido do Jesus pessoal tão forte em seus pensamentos que isso se tornou a personificação de Jesus para Paulo, que foi o que Paulo viu e a que se referiu na citação acima.” “Sim, pode ter sido isso”, disse ela. “Recebi cartas de pessoas dizendo que me viram fisicamente e que eu as curei ou ajudei, mas é claro que elas não poderiam ter me visto da maneira comum, pois eu não sabia nada sobre isso.” Ela apontou para uma cadeira de balanço baixa, sem braços, de mogno antigo, com assento de pelo, dizendo: “Nessa cadeira eu escrevi Ciência e Saúde.” Eu disse: “É uma cadeira muito valiosa.” “Sim”, ela respondeu, “o mundo valorizará todas essas coisas no futuro”.

Quinta-feira, 10 de agosto – Fui com “Ascensão” à casa da Sra. Eddy, até onde eu tinha conseguido, para mostrar a ela, para ver se ela gostava das minhas concepções do seu ideal. Eu havia feito as cabeças das crianças no fundo claro, com as inferiores já formadas, não distintas, mas com braços e corpos nus de querubins fortemente sugeridos, mas não delineados de forma definitiva à direita da imagem. Ela olhou para a imagem e imediatamente expressou aprovação, sem examiná-la criticamente separadamente. Eu, no entanto, supus que ela viu as sugestões das formas completas e nuas das crianças, bem como das outras, mostrando apenas os rostos, particularmente porque chamei sua atenção para elas, apontando-as onde pareciam se misturar na parte mais baixa com a grande copa de olmo abaixo delas, perguntando se ela aprovava essas figuras, ou seja, a forma como terminavam com copas de árvores, cuja adequação eu tinha algumas dúvidas. Às vezes, pareciam estar sentadas no topo da árvore. “Sim”, disse ela, “você está executando a ideia lindamente. Tudo o que precisa é colocá-los do outro lado também e preenchê-los, é claro, como começou.” Fiquei muito satisfeita por ela parecer gostar do que eu sentia prazer artístico em fazer, isto é, modelar as formas pessoais das crianças da maneira refinada aprovada pelos puros de espírito, que não ofenderia o bom gosto, mas sim daria uma delicada sensação de pureza, como a que acompanha os quadros de querubins de Rafael e outros quadros conhecidos dos antigos mestres de crianças nuas retratadas. Depois de receber a aprovação da Sra. Eddy, trabalhei diligentemente nesses quadros pelo resto da semana, até domingo. O Sr. Frye veio me buscar na segunda-feira de manhã, dizendo que a Sra. Eddy queria que eu pegasse o quadro e fosse com ele finalizá-lo em sua casa. Então, aceitei. Quase instantaneamente, ao ver os resultados dos meus esforços, ela desaprovou as figuras das crianças e, logo em seguida, com muita ênfase, apontando as figuras específicas que não gostava e que não queria ver na figura, apontou para as mesmas que eu tinha na figura na quinta-feira para sua inspeção, as quais ela então aprovou, mas elas haviam sido “trabalhadas”, como dizem os artistas, o que as tornava mais claras. Pareceu-me que ela agora expressava uma opinião diretamente oposta à da quinta-feira anterior, quando aprovou calorosamente as mesmas figuras, algumas das quais eu mal havia tocado para modificar. Eu disse a ela que as figuras às quais ela se opunha eram as mesmas que ela havia aprovado quando estive lá antes, substancialmente inalteradas. (Um metafísico entenderia essa aparente discrepância ao perceber que Maria viu a figura pela primeira vez e o Revelador pela segunda. – GCC) Não, ela não as havia aprovado, elas não poderiam ter estado lá antes; ela não as viu. Eu disse a ela que isso pode ter passado despercebido, mas elas certamente estavam lá. Não argumentei mais, nem externamente nem intencionalmente em mente, mas a prova da minha fé em sua veracidade foi muito grande, para minha crença. Ela me disse para ir à sala de costume, acima da biblioteca, e retirar todas as figuras que mostrassem algo mais do que os rostos das formas. Ela disse que “não permitiria que nada dessa personalidade fosse representado que estivesse de acordo com a velha ideia, como se o céu fosse um local de criação de formas pessoais, como este mundo de crenças é”. Fui trabalhar e logo ela entrou e começou a falar comigo, mais como se a necessidade de fazê-lo tivesse aumentado em seus sentidos depois que eu saí. A Sra. Eddy me disse veementemente que eu precisava acordar daquele sono. Eu piorava a cada dia. Ela nunca tinha visto nada parecido, “e acontece exatamente assim com outros alunos”. Parecia-me que ela era a causa da maior parte do magnetismo aparente, por ser tão irracional e dizer e fazer exatamente as coisas que excitariam o antagonismo do qual ela frequentemente se queixa. Parecia-me que ela era a única completamente desprovida das graças cristãs que ela tão ruidosamente exigia dos outros. Ela exigiu que eu respondesse se o Princípio não era absoluto em seu poder e invariavelmente correto? Então, por que eu não o segui e silenciei esse magnetismo animal? Ela disse: “Você deveria estar buscando a cada hora do dia estar firme na força de Deus para que possa estar fazendo alguma coisa. Eu já lhe disse várias vezes, mas você não me dá a mínima atenção, e o resultado é que o magnetismo animal tem seu próprio caminho na editora Concord e não fazemos nada além de trabalho inútil.” Então ela saiu. Mais tarde, quinze ou vinte minutos depois, ela voltou. Quando ela entrou, olhei para cima com meu pensamento suavizado e paciente, e o pensamento: “Você não se sente tão zangado quanto parece estar”, ao que seu olhar e rosto pareceram suavizar por um momento; então ela se aproximou, ficando logo atrás de mim, como se para olhar por cima do meu ombro para o trabalho que eu estava fazendo. Ao fazê-lo, inclinando-se naturalmente para a frente e colocando uma mão levemente em cada um dos meus ombros enquanto eu me sentava inclinado para a frente sobre a obra, como se para se firmar enquanto aproximava o olhar o suficiente para ver claramente o belo trabalho da pintura, ela delicadamente me sacudiu como se para me despertar, dizendo gentilmente, mas em voz baixa e veemente: “Desperte! Você precisa acordar!” Mais tarde, quando me tornei mais desperto espiritualmente, a lembrança desse procedimento delicadamente gentil como sendo a expressão espontânea do Amor divino ao meu pensamento por meio da obediência da Sra. Eddy ao Espírito, veio a mim como revelador de que a Sra. Eddy não queria que eu me sentisse deprimido, mas ao mesmo tempo ela queria que eu sentisse a importância de despertar do senso pessoal das coisas que ela ainda podia sentir que dominava meu pensamento e que eu ainda precisava da limpeza espiritual que somente a Verdade aceita poderia verdadeiramente realizar, e cuja presença somente em meu pensamento causou a consideração desfavorável por meus esforços artísticos manifestados nas figuras dos sentidos pessoais das crianças querubins.

Quando ela falou da perfeição da Ciência absoluta e de que eu deveria viver de acordo com ela, respondi: “A lógica disso anularia tudo o que estou fazendo nestas pinturas, pois estas se baseiam em grande parte na ideia de que concessões devem ser feitas ao pensamento mortal até certo ponto, ou não poderão ser compreendidas. Não tendo ainda atingido os seus padrões, preciso primeiro dar os passos intermediários; não posso ignorá-los.” A isso, ela respondeu: “Bem, eu assumi uma posição intermediária, não é?”, eu queria dizer. “Você o faz na prática, mas em seus ensinamentos você defende o absoluto”, mas eu não o fiz. Fiquei em silêncio, e ela foi para sua sala de estar.

Eu me dei bem com o quadro, fazendo as alterações que ela havia orientado, e o trabalho progrediu rapidamente em direção à conclusão. Ela entrou, me observou por um tempo e disse que queria que eu lhe prometesse uma coisa. Ela disse: “Quero que você fique para o almoço e que me prometa que virá todos os dias, trabalhará e almoçará comigo até terminar estes quadros”. Eu disse, hesitante: “Sim, mas, mas…”. “Mas o quê?”, ela disse. Eu o adverti: “Mas já terminei todos, mas o que posso fazer neste daqui a meio dia?”. Eu não gostava muito da ideia de precisar estar sob os olhos da Sra. Eddy o tempo todo. A mortalidade ainda não se sentia totalmente pronta para acolher tal grau de autoanulação; significava mais morte para mim do que eu ainda estava pronto para aceitar. Pareceu então, por um momento, que a Sra. Eddy buscava minha completa submissão a tal ponto que me tornaria sua escrava abjeta, na qual eu seria compelida a ouvir e aceitar qualquer coisa que ela dissesse para ofender meu senso de direito, sob pena de ser denunciada e rejeitada como desleal a ela. No almoço, como resultado da minha investigação sobre o destino atual dos estudantes inconstantes, antes proeminentes como Cientistas Cristãos, descobri que quase todos eles haviam se desfeito. Arens estava em um hospício. A Sra. Plunkett estava na miséria e sujeita a abusos por parte de seu último homem, por quem ela deixou o marido, não tendo se divorciado dele. A Sra. Hopkins havia deixado o país em busca de recuperação material. Durante o almoço e depois, tentei recuperar meu sentimento normal de bondade, mas foi sem entusiasmo, o que, claro, não foi eficaz. Combinei de voltar para a cidade por volta das 14h. O dia estava frio, frio demais para que eu trabalhasse com conforto ou habilidade. A Sra. Eddy começou a dizer logo após o almoço que estava frio demais para eu trabalhar naquele cômodo ao norte, longe do sol. Ela disse: “Você pode vir para a minha sala de estar e trabalhar também, se quiser, onde é mais quente”. Comecei a fazer isso, mas quando entrei e descobri que ela estava ocupada lá, não me senti inclinado a ficar, então disse a ela que achava melhor não ficar, pois poderia não ser agradável para ela. Ela disse que tudo bem, mas como eu não parecia querer ficar, disse que eu poderia ir para o quarto que dava para a sala de estar – o quarto dela – onde eu poderia ficar mais sozinho, mas isso não me pareceu bom, então eu disse a ela que achava melhor voltar para meus aposentos e terminar o quadro e depois trazê-lo novamente pela manhã, e acrescentar algo a ele, se necessário, ao que ela prontamente concordou. Antes de ir, era necessário mencionar algo sobre o trabalho editorial, e então a Sra. Eddy me repreendeu mais, dizendo que o que estávamos fazendo tinha se espalhado, dizendo que eu não tinha sido vigilante o suficiente e que o magnetismo animal estava se impondo e que eu não o estava enfrentando. Depois que fui, senti-me por um tempo profundamente deprimido. Parecia que não havia nada duradouro em que se pudesse confiar, mesmo na Sra. Eddy, e me lembrei das palavras de Emerson em seu ensaio “Experiência”, onde ele diz: “Esse algo que todos almejamos não reside em nenhum homem ou mulher, mas, como um pássaro, saltando de galho em galho, está ora neste galho, ora naquele.” O poder de contenção agora parecia uma influência irresistível da qual se tornava cada vez mais difícil escapar com o passar do tempo e à medida que eu buscava cada vez mais zelosamente agradar. Mas logo depois disso, refleti que ela certamente estava certa em relação àquela imagem. Isso refletia personalidade, e era imensuravelmente melhor como era agora, e não apenas mais espiritual, mas mais original, eficaz e envolvente, e pensei que Jesus disse verdadeiramente: “pelos seus frutos os conhecereis”.

Chegando à editora, achei aconselhável modificar a face da imagem da cura crística, o que me levou a pensar que seria melhor esperar para ver como eles chegariam ao negativo a ser feito a partir dela. Meus pensamentos estavam se tornando mais contidos e reprimidos. Lembrei-me do que ela disse sobre eu não ter encontrado o magnetismo animal, então esperei e, quando eles terminaram com o primeiro desenvolvimento negativo e ele estava ruim como sempre, decidi tratar definitivamente contra o magnetismo animal, o que fiz, e a próxima placa era boa, a melhor e mais uniforme que já havia sido feita, e na conversa com os homens ligados ao trabalho de fabricação de placas, as ideias da Ciência Cristã e suas capacidades foram levantadas e debatidas, e um deles testemunhou ter sido curado de sintomas avançados de tuberculose, e eles me pediram para voltar e ter uma sessão com eles sobre o assunto, e ajudá-los se eu pudesse. À noite, encontrei uma carta de uma amiga em Vermont pedindo tratamento. Minha experiência ou sucesso à tarde me encorajou. À noite, acordei e pensei que poderia, proveitosamente, sentar-me e vigiar por um tempo, a fim de compreender mais profundamente o poder de Deus para me manter espiritualmente desperto. Finalmente, obedeci a esse pensamento espiritual, embora a princípio parecesse uma grande dor, porque o sono então me pareceu muito urgente e deitar-me um conforto cobiçado; mas um gentil lembrete espiritual do amor divino da pergunta paciente de Jesus aos seus discípulos adormecidos: “Não pudestes vigiar comigo nem uma hora?”, levou-me a deixar de lado a crença pessoal de conforto e buscar o poder de Deus por meio da fé, da vigilância e da oração. Minha resolução era vigiar “uma hora” na fé de que, antes que a hora terminasse, eu encontraria o poder de Deus disponível para mim novamente no sentido da supremacia do Espírito. Minha fé não falhou, nem a fruição, Deus seja louvado! Em cerca de quarenta minutos, comecei a perceber que a Vida era espiritual e que seu sentido era separado do sentido material e não era realmente afetado por ele de uma forma ou de outra. Também adquiri a sensação de que o trabalho na vinha de Deus consistia em ter fé suficiente para combater as reivindicações da mente mortal e, ao fazer isso, aprender que tal trabalho era e sempre será um trabalho de alegria e não um fardo ou pesar do coração. Nessa hora de vigília, trabalhei frequentemente no tratamento contra as reivindicações da crença mortal, das quais me tornei consciente de que me assaltavam por me faltar o senso normal de paz espiritual, e trabalhei vigorosa e resolutamente na afirmação da verdade do ser da Ciência Cristã. Tornou-se claro que manter-se espiritualmente desperto ali era o caminho seguro a seguir. Antes que a hora terminasse, senti que poderia facilmente dedicar mais uma hora ou mais, agora que sentia que Cristo havia chegado à minha consciência.

Terça-feira, 15 de agosto de 1893. – Hoje, cedo, fui à casa da Sra. Eddy para lhe explicar por que não havia retornado da Editora. Como a segunda placa de cura por Cristo que haviam feito antes estava pior que a primeira, e descobri que eu estava muito adiantado, combinei de ser chamado às onze da manhã pela Sra. Sargent, de carruagem. A Sra. Sargent conversou proveitosamente comigo na carruagem, no caminho de volta para a casa da Sra. Eddy, sobre a influência de outras mentes, dizendo que temos que reconhecer isso como um mal a ser destruído por tratamento. Chegando a Pleasant View, descobri que a Sra. Eddy gostou da imagem da Ascensão, agora concluída. Depois do almoço, consertei algumas coisinhas para completá-la, de acordo com o pensamento da Sra. Eddy, depois a levei à Editora para ser copiada, esperei e tratei novamente, e o primeiro negativo ficou esplêndido, com o próprio operador dizendo que estava surpreso com o resultado.

Quarta-feira ao meio-dia. – Fui novamente à casa da Sra. Eddy com a prova do texto do poema, entregue pelo impressor, para que ela a corrigisse; levei também as cinco gravuras em sépia mais importantes, além de todas as provas que eram muito boas, tiradas de chapas de meio-tom, para a Sra. Eddy repassar. Ela aprovou a maioria das chapas e sugeriu algumas melhorias nos originais, que procedi a fazer enquanto estava lá, levando meus pincéis comigo. Enquanto fazia isso, o Sr. Frye veio à minha porta para perguntar sobre o Sr. Runnels, que eu havia proposto no dia anterior à Sra. Eddy como alguém que muito provavelmente se encarregaria de fornecer fotogravuras ou albertipos das quatro sépias que ainda não estavam sendo publicadas com sucesso pelas editoras locais, pois, como ele, estando até certo ponto no ramo de pinturas desse tipo, provavelmente administraria o negócio com vantagem. (Eu havia proposto à Sra. Eddy antes disso que quatro das placas fossem fotogravuras, o que ela então aprovou depois que algumas objeções foram respondidas.) A Sra. Eddy, quando viu o Sr. Frye conversando comigo, ficou muito descontente e, chamando-o, o repreendeu, dizendo que não queria que ele me incomodasse, me dizendo para não notá-lo, após o que ele rapidamente desceu as escadas sem dizer nada. Ainda muito no sentido pessoal das coisas, senti uma simpatia ativa pelo Sr. Frye, que me pareceu inocente em me fazer algumas perguntas simples no interesse da Sra. Eddy, mas refleti que as repreensões espirituais realmente não machucavam ninguém – elas nunca me atingiram. A Sra. Eddy estava repreendendo outros também enquanto se preparava para cavalgar, sendo por volta da hora de sua cavalgada diária. Finalmente, quando ela já havia começado e eu me preparava para ir, a Sra. Sargent veio até a porta da minha sala de trabalho no andar de cima, tendo feito tudo para se despedir da Sra. Eddy, e disse, como se em parte para si mesma, em parte para mim e em parte para aliviar um pouco a mente da sensação de estar sendo perturbada: “Bem, ficarei feliz quando terminarmos esses quadros, e acho que você ficará”, também me dando o significado que esperava que eu entendesse, indicando a incomumidade do atual estado perturbado da atmosfera mental. Ela acrescentou: “Estou feliz por não termos que nos manifestar sobre coisas, exceto uma vez por dia”. Senti que ela não queria que eu a interpretasse mal como expressando ou alimentando qualquer deslealdade para com a Sra. Eddy, mas que ela se sentia muito aflita por causa dessas coisas incomuns que pareciam exasperantes para o senso pessoal de harmonia e paz no mundo material. Senti-me tentado a encontrar conforto na ideia de que outros, além de mim, estavam tendo algo a fazer para manter a fé em Deus, e então me veio o pensamento de que este era mais um ataque de magnetismo animal ao qual comecei a resistir e fui sustentado pela sensação da guerra justa e sua bênção que obtive em minha vigília de meia-noite. Isso também me permitiu ficar mais plenamente desperto para a situação e alcançar a vitória completa, e ver claramente grandes coisas do maior valor, cuja exposição mais completa foi o motivo para escrever os muitos detalhes da experiência dos últimos dias com coisas espirituais. À medida que resisti ao senso pessoal das coisas, ficou claro que era Deus a fonte das repreensões espirituais da Sra. Eddy. Isso ficou mais claro pelo seguinte que relatei à Sra. Eddy ontem (17 de agosto), e ela expressou grande satisfação com minha profunda compreensão da situação mental e espiritual. Era pouco antes da hora do almoço e a Sra. Eddy me pediu para repetir a mesma coisa, ou o conteúdo dela, para outras pessoas da casa na mesa do almoço, se eu “fizesse o favor de fazê-lo”.

Sendo artista e estudante da Ciência Cristã, sinto naturalmente um profundo senso de beleza, mesmo aquele que é verdadeiramente descrito na página 247 do nosso livro didático, a beleza “que habita para sempre na Mente eterna e reflete os encantos de Sua bondade em expressão, forma, contorno e cor”. Também em outro lugar se afirma que estes finalmente aparecerão sem acompanhamentos materiais. Este é o senso espiritual e verdadeiro de beleza.

Mas, como contei à Sra. Eddy, fui enganado, sob o pretexto de sua aprovação do meu esboço bruto do desenho das formas de querubins infantis, a tolerar a ideia de que eu tinha liberdade para pensar e expressar o sentido pessoal, pelo menos em algum grau, quando se tratava da beleza das inocentes formas de querubins infantis nus, necessárias para esta pintura da Ascensão. Logo, esse sentido pessoal começou a dominar minha consciência, até que, mesmo no sono de autossatisfação que ele gerava, percebi que estava dando atenção demais à mera aparência externa das formas e, portanto, violando o significado espiritual da pintura. Isso me despertou para a percepção do pensamento material que eu estava tolerando e imediatamente me virei o suficiente para tentar a correção externa por meio de rasuras e da execução posterior de uma maneira mais espiritual, mas sem ter a ideia de que meu estado de espírito de autossatisfação pessoal era o que precisava de correção. Tendo me absorvido na atração sensorial material, não vi nenhuma necessidade urgente de ser a autocorreção espiritual pura que nos advém através do reconhecimento de que a verdadeira ofensa eram os pensamentos tolerados que se tornaram meus temporariamente através da minha tolerância a eles, impedindo assim que a luz normal – isto é, a luz de Deus – brilhasse. Admitir que “a beleza sem adornos é a mais adornada” quando aplicada à aparência de uma forma humana material, mesmo que perfeita e simétrica externamente, é perder de vista completamente a beleza real que é sempre espiritual, constituindo uma semelhança da Verdade e do Amor. Buscar sinceramente saber disso, buscando no Espírito a capacidade de perceber, era a verdadeira purificação necessária. Mas isso coube à Sra. Eddy iniciar e executar.

Este era o estado do quadro e o estado do meu pensamento quando o levei para a inspeção da Sra. Eddy na segunda-feira anterior, o que ela desaprovou tão vigorosamente quanto descrevi anteriormente. Em contradição direta com sua aprovação anterior, ela apontou vigorosamente para as diferentes figuras que deveriam ser exibidas, dizendo com voz de comando indignada: “Tire isso! E aquilo! E aquilo!”, cada vez destacando as figuras onde ombros e braços estavam representados e nas quais eu trabalhava com o interesse do pensamento pessoal. Algumas eram figuras que estavam lá quando ela aprovou pela primeira vez, mas eu havia trabalhado nelas, algumas buscando aperfeiçoar a beleza de suas formas, como me pareciam então. No caso do trabalho que eu havia apagado por ser muito material, substituindo-o por uma forma mais adequada, ela apontou veementemente com um comentário sarcástico, acrescentando: “Tire isso também”. A consideração desses fatos me mostrou claramente que a mera consistência exterior e literal não poderia impedir o verdadeiro julgamento que havia sido segundo a retidão e que, por ser tão sensível à obra do erro, ela o sentia, embora sua forma exterior não estivesse em evidência para corroborá-lo. O senso muito espiritualmente sensível da Sra. Eddy de estados mentais de consciência, por meio dos quais a medida do pessoal e material no pensamento daqueles com quem ela pode ter que lidar, torna-se inequivocamente manifesto a ela. Isso a faz sentir e saber imediatamente que a beleza ideal da bondade de Deus está sendo violada. Esse pensamento material é sentido como muito ofensivo ao seu puro senso de Espírito e, portanto, como no meu caso, exige a repreensão que o cura.

Sem dúvida, é desnecessário dizer agora que a Sra. Eddy se tornou espiritualmente muito sensível à percepção da Verdade pura e suas qualidades divinas de Vida e Amor, e também, correspondentemente, por um tempo, igualmente sensível à ofensa da aparente ausência destas, manifesta como a presença na consciência de pensamentos pessoais e materiais que se tornaram cada vez mais intoleráveis para ela à medida que seu crescimento espiritual a elevava acima da sensação de que o material possuía qualquer realidade e, portanto, não passava de uma mentira. Isso provavelmente ilustra a lei do crescimento espiritual cumprida em algum grau na experiência de cada mortal até que sua mortalidade seja substituída pela Verdade pura, e explica por que a Sra. Eddy viu tanto a repreender onde os chamados padrões elevados e comuns teriam pouca oportunidade de repreensão. Isso enfatiza para mim a importância da condição espiritualmente pura de nosso pensamento para que possamos realizar qualquer bom trabalho.

À mesa do almoço, a Sra. Sargent e o Sr. Frye ouviram atentamente minha declaração sobre o assunto. A Sra. Sargent agradeceu-me gentilmente pelo que eu havia dito, dizendo que continha uma grande lição para ela. A Sra. Eddy pareceu muito grata tanto quando lhe contei isso primeiro quanto agora, e em sua feliz aceitação disso, era como uma criança em todas as suas expressões, como se a evidência fosse meramente de que Deus estava falando através dela sem que ela estivesse totalmente ciente disso no momento, mas que ela sabia que Ele estava sempre fazendo, e aqui estava uma prova gloriosa mostrada em um caso que era apenas um tipo das inúmeras vezes em que ninguém reconheceu isso, exceto ela e Deus. Ela disse: “Foi assim que aconteceu o tempo todo.” Ela explicou que sua mãe a havia criado para ser muito gentil, atenciosa e amante da paz em seus modos com os outros. Não era a falta de autocontrole que a fazia parecer tão frequentemente injusta, mesquinha, cruel ou impaciente, mas a obediência a Deus, que ela não ousava desconsiderar. Ela se referiu à vida de Jesus, dizendo: “Poderia haver algo mais pungente ou severo do que suas palavras contra o erro, mesmo para com seus discípulos mais próximos? ‘Para trás de mim, Satanás’, foram suas palavras a Pedro — a linguagem mais forte que ele poderia ter usado.”

A família de Robert Lincoln ligou antes do almoço, enquanto a Sra. Eddy estava comigo, observando as mudanças que eu estava fazendo na pintura “Procurando e Encontrando”. A Sra. Sargent estava na sala naquele momento e, olhando pela janela para a carruagem avançando em direção à porta da frente, disse: “Ora, mãe! Lá está Jessie Lincoln”. Então, enquanto se preparava para descer, parou e perguntou à Sra. Eddy: “A senhora os verá?”. A Sra. Eddy simplesmente respondeu: “Não, hoje não”. Ela não havia prestado muita atenção à observação da Sra. Sargent de que “lá estava Jessie Lincoln”, exceto para virar a cabeça vagarosamente e olhar pela janela, e depois voltar a se concentrar no trabalho que eu estava fazendo. Quando descemos para almoçar, ela se referiu a esse exemplo de sua igual consideração por pessoas de alta posição social e por aquelas de posição humilde, dizendo que era assim que ela sempre fora. Pessoas de alta posição e posição social não tinham influência extra sobre ela.

Enquanto eu trabalhava no quadro, enquanto contava coisas de grande pathos espiritual, as únicas que me comovem visivelmente até me fazer chorar humildemente e sem contenção, ela pegou seu lenço (ela estava sentada de um lado, um pouco atrás de mim e mais abaixo de mim) e enxugou ternamente e em silêncio algumas lágrimas que caíam, revelando assim o amoroso espírito infantil de Deus.

Quando estávamos à mesa do almoço, ela se referiu à sua grande solidão, pois as pessoas não conseguiam entendê-la, insinuando, com isso, sua apreciação pela compreensão que ela tinha, o que minhas observações, explicando a precisão infalível de seu discernimento, revelavam. Nesses momentos, ela às vezes se encontrava quase em estado de choro ativo, causando uma sugestiva e contida transfusão que revelava o pathos de sua vida.

Este dia foi um dos muitos em que ela estava extremamente agradável, mas nós, que a cercava, fomos castigados à humildade e à espiritualidade, e talvez isso se refletisse nas formas que agora víamos de coisas espirituais em nossa vizinha. Durante o almoço, eu disse: “Sra. Eddy, a senhora tem sorte de ter uma cozinheira tão boa”, pois o preparo e a preparação da comida estavam excelentes. A Sra. Eddy respondeu que sim, acrescentando: “É por meio da Ciência Cristã que essa excelência se manifestou, pois antes de aplicar o Princípio da Ciência Cristã ao seu trabalho, ela era uma péssima cozinheira”, uma afirmação corroborada pela Sra. Sargent. Logo, “Martha”, a cozinheira, entrou e a Sra. Eddy lhe disse: “O Sr. Gilman estava elogiando sua culinária e eu disse a ele que a senhora era uma Cientista Cristã na sua culinária”. “Sim”, ela respondeu cordialmente, “foi somente aplicando a prática da Ciência Cristã ao meu trabalho que consegui fazê-lo bem”.

Logo após minha chegada, de manhã, a Sra. Eddy me contou que havia visitado o Sr. Pierson, gerente comercial da editora local, e ele imediatamente admitiu que a produção das placas fora um fracasso. Ela disse: “Eu sempre supus que eram fotogravuras que estavam sendo produzidas. Não vejo por que o senhor não me disse isso antes.” Eu havia lhe contado no início, explicando apenas a diferença entre meios-tons e fotogravuras, e propus inicialmente que as fotogravuras eram o melhor para algumas delas – pelo menos as mais específicas deveriam ser fotogravuras. Mas ela respondeu então que todas deveriam ser do mesmo tipo, não duas em um único livro; isso não ficaria bem. Sugeri então que ela pudesse comprar uma edição mais barata dos meios-tons e, mais tarde, se fossem bem aceitos, mandar fazer fotogravuras para elas. “Bem”, disse ela, “essa será a melhor maneira.” Ela então quis saber onde os meios-tons de sua residência, conforme meu quadro, tinham sido feitos. Eu disse a ela aqui nesta editora: “Bem, então isso é o suficiente para mim. Parece uma gravura em aço.” Agora estava claro que eu havia explicado tudo isso a ela. Ela havia se esquecido, mas eu não havia me esquecido das lições dos dias anteriores, e estava naquele estado de espírito melhor que acolhe a cruz, então, quando ela começou a me expor todo o equívoco, eu me levantei e imediatamente silenciei o pensamento condenatório e impaciente que começou a surgir em minha mente, dizendo a mim mesmo que silenciar esses pensamentos é o trabalho que Deus agora me designa, e que há alegria em fazê-lo. O resultado foi uma mudança imediata em sua atitude impaciente em relação a mim, que foi seguida pelo dia agradável aqui descrito.

19 de agosto – Visitei a Sra. Eddy às 11 horas para deixar o restante das fotos. A Sra. Eddy desceu para me ver quando eu estava prestes a sair. Nesse momento, falei novamente sobre a ideia de reunir um grupo de fotografias do Sr. Brown, para a qual eu já havia chamado sua atenção no dia 3 de agosto, quando estávamos voltando da casa de barcos, e agora ela endossou ainda mais a ideia. Ela me contou sobre duas fotos que uma garota de dezesseis anos havia tirado do local e do lago, filha do Sr. Easton, de Boston. Ela queria que eu fosse até a sala de estar com ela, para que ela as pegasse e me mostrasse, o que eu fiz. Enquanto estávamos lá, sugeri que uma de nossas vistas fosse a da sala de estar dela, com ela sentada em sua poltrona e a cadeira em que escrevia Ciência e Saúde, na vista. Ela aprovou a ideia e então começou a falar sobre a escrita de Ciência e Saúde, dizendo: “Mudei-me nove vezes enquanto escrevia o livro, e aquela cadeira era o único móvel e praticamente tudo o que eu possuía, e minha escrivaninha era simplesmente um pedaço de papelão de capa de livro. Não havia nenhuma boa razão para minha mudança, exceto o antagonismo que sentia pelas ideias e por eu as expressar. Em um caso, a dona da casa, tendo me ordenado a ir, preparei-me para ir, mas queria escrever alguns parágrafos que tinha em mente e fui até a cozinha para fazê-lo, e a mulher tentou me fumar ou me vaporizar jogando água no fogão quente, produzindo tanto vapor que a mulher não conseguia ficar no cômodo”, mas ela continuou escrevendo, sem prestar atenção. O marido da mulher era infiel antes disso, mas vendo como ela suportava essas perseguições, tornou-se cristão. Um de seus parentes próximos, disse ela, “ofereceu-se para lhe dar uma bela residência e um lar só para ela, e uma pensão se ela desistisse de suas tolices, como ela as chamava”. Respondi que foi uma sorte para todos nós que ela não tenha dado passagem a eles.

Capítulo Cinco — Superação da Resistência Reprodutiva

24 de agosto – Encontrei o Sr. Frye esta manhã quando ia tomar café da manhã. Cheguei dez ou quinze minutos mais cedo do que o habitual e o encontrei com a carruagem bem no cruzamento de uma das ruas da área comercial da cidade. Eram 6h20. Escrevo isso porque, na época, parecia que tudo estava perfeitamente preparado, de modo que, quando cheguei ao cruzamento, o Sr. Frye também, e imediatamente disse sem surpresa ao me ver: “Bom dia, entre imediatamente”, virando o cavalo um pouco para combinar a ação com a palavra. Ele me carregou até minha pensão, dizendo que era tão perto de casa por ali quanto de onde partimos. Logo depois de entrar na carruagem, disse que tinha um recado da Sra. Eddy para eu visitar lá às nove horas daquela manhã. Disse: “Achei que o veria em algum lugar por aqui”. Antes das nove horas, começou uma tempestade forte com vento forte de sudeste. Mesmo assim, subi, chegando um pouco antes das nove. Fui conduzido à biblioteca, como de costume, pela Sra. Sargent. Depois de esperar um pouco, a Sra. Eddy me chamou do alto da escada, dizendo com voz agradável: “Suba aqui para a minha sala de estar”, ao que respondi imediatamente, é claro. Ela tinha um papel na mão enquanto estava no topo da escada, como se tivesse acabado de fechar alguns acordos comerciais com o Sr. Frye. Ela me recebeu com um aperto de mão cordial. Imediatamente depois, depois de se sentar e me fazer sentar, começou a dizer que havia um trabalho pronto a ser feito e me perguntou se eu estava pronto para fazê-lo. Ela disse: “Agora, Sr. Gilman, o senhor está pronto para o trabalho que Deus tem para o senhor?” Respondi que acreditava estar de acordo com minha capacidade. Em seguida, ela estendeu a mão e apertamos as mãos como se para celebrar um pacto sagrado. Ela continuou: “Vou confiar que sim”, ao mesmo tempo em que me entregava um cheque já emitido de vinte dólares, dizendo: “Você sabe como eles falharam aqui na editora em publicar essas imagens. Você vê como a mente maliciosa ou o antagonismo à Ciência Cristã está trabalhando para impedir que esta obra seja publicada.” Eu disse a ela que tinha visto e aprendido uma lição e que agora deveria saber melhor como combatê-la de forma inteligente. “Ah, acho que sim”, disse ela com bastante unção. Ela continuou: “Foi exatamente assim com a publicação de Ciência, Saúde e Introspecção. As prensas quebravam ou se recusavam a funcionar, ou os impressores ficavam doentes. Quinze homens estavam prostrados de costas, doentes, ao mesmo tempo, e não conseguiam continuar o trabalho até que assumíssemos o trabalho, curássemos os homens e tratássemos mentalmente da dificuldade na Ciência. Eu sei de onde isso vem. É a TEOSOFIA. Essa é a forma que o arqui-inimigo assume agora. Eles estão concentrando todas as suas energias contra a Ciência Cristã, pois sabem que ela é a inimiga dos inimigos. Eu poderia lhe contar coisas que aconteceram aqui em consequência que o assustariam, mas não vou assustá-lo. Ela funciona na forma de eletricidade, mas não tem poder.” A tempestade lá fora agora estava furiosa e o vendaval sacudia as janelas e sacudia a casa, enquanto a chuva batia violentamente contra as vidraças. Eu disse: “Os elementos parecem furiosos esta manhã.” “Você vê como é?”, disse ela com um olhar cúmplice, “mas Deus acalmará a tempestade.” Eu disse a ela que fiquei tentado pelo pensamento de que ela me acharia tolo por aparecer em meio a tal tempestade, mas que eu estava com vontade de enfrentar e dominar a tempestade como um tipo de elementos mentais dispostos contra mim. “Você vê como o magnetismo animal está continuamente sugerindo um caminho oposto ao certo? Mas agora o trabalho que temos em mente. Deus me disse que devemos esconder a Criança, e quero que você esteja pronto para partir para Gardner, Massachusetts, na próxima segunda-feira de manhã. Combinei isso com Benny. Ele o encontrará lá. Mandei as fotos para ele em uma caixa forte por correio expresso, e o Sr. Frye preparou alguns envelopes que ele endereçou a mim na máquina de escrever e alguns outros que ele endereçou ao Sr. Carlton. Você pode pegar estes e, quando escrever, pode colocar sua missiva no envelope endereçado a mim e este, por sua vez, no envelope endereçado ao Sr. Carlton, e quando ele a receber, encontrará a minha dentro e a entregará a mim. E Benny prometeu que o ajudará, e você ajudará o homem que conseguir as reproduções a fazer o trabalho corretamente, mas não lhe dirá para quem o trabalho está sendo feito.” Então ela perguntou, interrogativamente: “Você sabe guardar um segredo? Dizem que uma mulher não consegue guardar segredo, mas eu aprendi como: não deixe ninguém saber que você tem um segredo e então poderá guardá-lo. Não conte a ninguém aqui para onde foi, mas diga que vai passar um tempo em alguma cidade por onde sabe que passará, para não precisar mentir para eles.” Eu disse a ela que teria que passar pela cidade do meu pai, a quem deveria visitar antes de retornar, e que dizer que iria visitá-lo seria exato. “É exatamente isso”, disse ela. “Você está indo para casa para uma visita.” Então, ela pediu ao Sr. Frye que trouxesse o pacote que ela o mandara preparar e, abrindo-o, tirou duas ou três das figuras em “meio-tom” que haviam sido impressas das chapas da editora daqui, como amostras do tamanho que ela queria que as novas chapas tivessem. Na parte inferior delas, ela havia pregado lemas da Bíblia. Em um deles, ela citou Mateus 4:16, atribuindo-o a Jesus. Mencionei isso e disse que não achava que fossem palavras de Jesus. “Você não acha?”, disse ela. “De quem, então?” Eu disse a ela que achava que eram palavras de João Batista. Ela então começou a procurar a citação no Novo Testamento, mas não a encontrando de imediato. Coube ao Sr. Frye procurar na concordância e encontrá-la. Quando descobriram que as palavras eram uma citação de Mateus do profeta “Isaías”, ela riu muito, e eu supus que ela pudesse estar rindo porque descobriram que não eram as palavras de João Batista como eu havia sugerido, e então eu disse: “Bem, parece que não eram as palavras de Jesus, de qualquer forma.” “É isso, eu estava rindo ao pensar que era tão engraçado eu ter creditado a passagem a Jesus”, disse ela. Enquanto conversava comigo depois sobre a maneira de derrotar o inimigo com sucesso, ela disse, bem-humorada: “Se conseguíssemos tirar Gilman do caminho, poderíamos nos dar bem — a grande coisa a fazer era nos livrar de Gilman”. Ela me estendeu a mão quando me aproximei e disse: “Deus o abençoe. Depois que este trabalho for publicado, tenho algo a lhe dizer, mas não direi mais nada sobre isso agora.” (Esta última frase foi dita pouco antes de eu me aposentar).

7 de setembro de 1893. – Voltei hoje à noite no trem das 5h40 de Gardner com boas provas de todas as pranchas das ilustrações. Peguei um ônibus para que meu baú fosse levado para o meu quarto e me preparei imediatamente para ir à casa da Sra. Eddy com as provas. Quando saí, às seis horas, começou a chover forte. Peguei o carro para a parte alta da Pleasant Street. Depois que saí do carro, choveu forte. A Sra. Eddy me recebeu calorosamente. Em vez de pedir para ver as provas que estavam no pacote que eu carregava, ela me entregou um livro ou panfleto anunciando meios-tons, vários tipos de tipos, etc., dizendo: “Aqui está um livro mostrando espécimes de meios-tons que o Sr. Frye recebeu. Achei que você se interessaria por ele.” Dei uma olhada rápida na publicação e a coloquei de lado, dizendo: “Mas você quer ver estas provas que eu tenho primeiro”, ao que ela concordou. Ao vê-los, ela expressou calorosa aprovação a cada prova apresentada, com expressões superlativas. Chamou a Sra. Sargent para admirá-los com ela, descrevendo-os como “exatamente como gravuras em aço”, dizendo que, em geral, não gostava da profusão de expressões da Sra. Sargent, mas que agora queria ouvi-los. As coisas continuaram assim até que ela me perguntou se havia outras além dessas. Respondi “não”, exceto que o Doutor havia levado um conjunto consigo para Boston. Isso serviu de faísca para desencadear uma explosão de indignação contra o Doutor. Sua primeira palavra foi para a Sra. Sargent. “Pronto, Laura, eu não lhe disse isso esta manhã? Eu sabia que havia algo errado com o Doutor. A senhora já viu algo parecido, o jeito como aquele garoto me desobedece? E pensar que, depois de eu ter dito expressamente a ele para não fazer exatamente isso, ele deveria ir e fazer. Oh! Oh! Vou telegrafar para ele agora, e o senhor pode levar o telegrama, Sr. Gilman?” Deram-lhe os formulários de telégrafo para preencher e ela prosseguiu um pouco e então disse: “Posso muito bem escrever uma carta; ele a receberá assim que receber este telegrama.” Em seguida, foi para o seu lugar em busca de materiais de escrita, expressando todo esse tempo sua tristeza, arrependimento e indignação em relação à falha daqueles em quem confiava em serem obedientes ou em prestar a mínima atenção ao que era dito ou ordenado. Antes de escrever a carta, ela me desculpou, expressando gratidão pelo sucesso em retirar os pratos, etc. Disse-me para descer para almoçar e que logo teria a carta pronta para eu levar. Pedi a um carteiro naquela noite para levar o baú de fotos da estação ferroviária; eu subi com ele. Quando estive lá, a Sra. Sargent me entregou uma carta da Sra. Eddy, que, ao chegar ao meu quarto, encontrei expressões semelhantes de reprovação e arrependimento pelo que havia sido expresso em casa em relação ao Doutor. Ela acrescentou: “Não vou pegar meu livro para Chicago como esperava, mas vou terminá-lo quando Deus me disser. Mas esperarei Nele. Só Nele posso confiar; o homem age contra nós dois.”

Segunda-feira, 11 de setembro de 1893. – Fui à casa da Sra. Eddy logo após o jantar para ver se ela poderia marcar um horário para tirarmos algumas fotografias, pelo Sr. WW Brown, o fotógrafo, e por mim, de sua sala de estar, com ela sentada em sua poltrona, perto da mesa e das janelas da torre. Logo ela entrou na biblioteca, onde uma lareira havia sido acesa, como se alguma visita fosse esperada em breve, e me cumprimentou agradavelmente e, aparentemente, com alguma expectativa ansiosa de sentimento, como se ainda buscasse, ainda que com dúvidas, alguma expressão espontânea, impassível e inconsciente de genuína consideração, pelo menos da minha parte. Isso me impeliu a expressar francamente meu pensamento, dizendo com sinceridade e seriedade: “Estou feliz em vê-la”. Ela pareceu apreciar minha alegria, mas com uma espécie de reserva semiconsciente de que, afinal, fazia pouca diferença, pois Deus havia providenciado todas as coisas para ela. Ela me fez sentar na cadeira mais agradável, como fizera em outras ocasiões, aquela perto da janela oeste, dizendo, enquanto eu protestava: “Não, essa é a sua cadeira; eu me sento aqui”, sentando-se em um lugar menos desejável perto da mesa central. Ela usava apenas o próprio cabelo hoje, e tinha uma aparência nova e fresca para mim, o que me fez dizer, enquanto olhava para o cabelo dela para explicar minhas palavras: “Você parece uma personagem completamente nova hoje”. Pareceu um comentário engraçado, mas foi uma expressão espontânea. Ela pensou assim, talvez por um instante, e então começou a dizer que na noite anterior tivera revelações que excederam tudo o que já tivera antes, nas quais viu claramente que todas as coisas estavam sob seus pés e que o Amor de Deus era tão manifesto que excedia qualquer coisa que ela pudesse descrever. “Todas as coisas se dissolveram nele; todo senso de maldade, todo antagonismo; nada restou além do mar do Amor incomensurável de Deus”. Senti-me admirado e como se uma palavra minha em resposta fosse um sacrilégio. Ela continuou: “Não irei a Chicago”, e referiu-se ao Sr. Kimball lá como tendo realizado seu trabalho gloriosamente e como um estudante fiel e verdadeiro. A Feira Mundial, pensou ela, “provaria ser um meio de grande disseminação da Ciência Cristã, mas não estarei lá. É melhor estar aqui com Deus”. Logo ela disse: “Esqueci que estou esperando visitas aqui em breve e não devo me atrasar”. Contei-lhe minha missão, e ela concordou em ocupar o quarto, mas disse que não estaria lá. Expressei tristeza por isso, dizendo: “Precisamos de você no quarto ou ele parecerá tão vazio”, mas ela disse: “Não, estou cansada das caricaturas que sempre fazem da minha expressão. Mas você pode fazer meu retrato. Vou pedir que você o faça quando tiver tempo e vou ajudá-lo, mas não agora”. “Mas”, eu disse, “eu ia fazer você olhar para baixo neste quadro e não ia tentar capturar sua expressão facial”. Suponho que eu parecesse tão triste que ela sentiu compaixão, pois respondeu: “Bem, para lhe agradar, eu farei isso”, e seu rosto se iluminou com um sorriso ao dizer isso. Como meu rosto demonstrava muita emoção, suponho, ela, olhando para mim (ela estava parada na porta, pronta para sair), disse compassivamente: “Você é um bom menino, só que é desobediente”. “Eu sei”, respondeu ela ao meu olhar de dúvida, “você é involuntariamente assim”, e então se referiu ao fato de o Doutor ter levado as provas para Boston e à sua resposta à carta dela como sendo praticamente a mesma que a do Sr. Nixon quando ela lhe escreveu, pois ele havia enviado provas de sua revista “Ciência e Saúde” para sua esposa ler antes que ela mesma as visse. Ela considerou isso um sacrilégio que não poderia ser facilmente expiado. Ela também se referiu à filha dele como tendo grande apreço pela situação e que havia apelado a ela por ajuda, a encontrado e expressado isso dizendo a ela que “ela (a Sra. Eddy) era o seu paraíso”. Durante todo o tempo em que me contou isso, ela segurou minha mão, tendo-a pegado ao começar, como se estivesse prestes a me dispensar com sua despedida do dia. Parecia que ela saberia se eu era como todos os outros que pareciam tê-la decepcionado, ou se eu era confiável ou se alguém poderia contar comigo.

Capítulo Seis — Lições Espirituais

Terça-feira, 12 de setembro – Subi com o Sr. Brown, conforme combinado, às 9h30 para tirar negativos. Fomos preparados para tirar apenas uma fotografia grande, já que o outro instrumento do Sr. Brown era emprestado. Encontramos a Sra. Eddy usando o fino vestido de seda branca que ganhara de presente de seus alunos. Não me pareceu simples o suficiente para tirar uma foto dela, e eu lhe disse isso. Ela disse que também achava isso, mas disse que aquele vestido lhe havia sido dado por alunos que queriam que ela o usasse como um vestido de trabalho diário, e que ela não tinha nenhum mais simples do que aquele todo listrado, que, claro, “não ficaria bem” em uma foto, segundo ela. Mas ela tinha um preto que serviria e ela iria vesti-lo. Ela disse isso em um tom que me fez sentir que eu não estava sendo suficientemente atencioso com seus desejos, mas queria realizar meu pensamento de simplicidade de uma forma comum que não condizia com sua personalidade. Então eu disse a ela: “Não”, o vestido que ela estava usando era sem dúvida o melhor, afinal. Assim, estando tudo pronto, ela leu uma das cartas de sua aluna, expusemos a placa e voltamos para a cidade. O Sr. Brown imediatamente revelou o negativo, que parecia tolerável, com exceção dos pés dela, que não estavam bem posicionados. Fui e mostrei a prova à tarde, e a Sra. Eddy não gostou, e ela disse que nunca mais posaria para outra. Eu disse a ela que achava que poderíamos remediar os defeitos desta placa em outra e, finalmente, depois de muita insistência da Sra. Sargent e minha, ela consentiu em posar para apenas mais uma, e isso foi tudo. Voltei para a casa do Sr. Brown muito satisfeito com isso e fizemos grandes planos para garantir uma boa foto da próxima vez, e então voltei para o meu quarto para trabalhar. Eu não estava lá havia mais de uma hora quando o Sr. Frye ligou e disse que a Sra. Eddy queria que eu apresentasse aquele negativo pela manhã, quando eu subisse, ao que concordei e ele foi embora; mas voltou em dois ou três minutos dizendo que a Sra. Eddy queria me ver na carruagem. Quando cheguei, ela me pediu para entrar na carruagem com ela e então disse que queria subir e me pedir para pegar o negativo para ela. Assim que partimos, ela começou a dizer que não deveria tirar outro negativo pela manhã, como havia sido combinado. “Agora”, disse ela, “não quero ouvir uma palavra de protesto. Já ouvi você demais. Isso está desviando meu pensamento e atenção da obra de Deus, e Deus me disse que devo dar um fim a isso.” Ela me chamou de desobediente e disse que eu me desculpei, assim como o Doutor, alegando que eu não sabia que era desobediente, o que não era desculpa alguma. Ela disse: “Você deveria ter ficado em Gardner até que todas as fotos fossem feitas, em vez de fugir como o Doutor fez.” Respondi que entendia que ela queria que eu voltasse assim que as chapas fossem feitas com sucesso. Esperar até que todas as fotos fossem impressas levaria um ou dois meses. (A quantia em dinheiro que ela me proveu para as despesas não teria sido suficiente para me permitir ficar muito tempo.) Refiro-me a este último para que o verdadeiro estado das coisas possa literalmente aparecer. Chegando à casa do Sr. Brown, peguei o negativo e o levei para a carruagem, dizendo que, se ela não colocasse o pé como peso contra ele, não quebraria. “Que mal fará se quebrar?”, perguntou ela. Eu disse: “Ah, eu não quebraria. Acho que poderia retocar aquele rosto no negativo para que ficasse bem bonito.” Ela respondeu rapidamente: “Eu não lhe disse para não dizer mais nada sobre esse assunto?”

Quinta-feira à noite, 14 de setembro. – Há dois dias, tenho tido uma das minhas dolorosas químicas em consequência do tratamento da Sra. Eddy em relação ao seu retrato. Ela me disse que eu poderia tirar negativos do quarto sem que ela estivesse presente e que isso me daria uma chance de ganhar dinheiro suficiente. Acho que isso me exasperou mais. Como se eu quisesse fazer o retrato dela com o propósito de ganhar dinheiro com ele. Argh! Mas descobri que a obstinação e o amor-próprio são muito grandes e proeminentes em minha consciência, e acho que esta é a primeira vez que foram expostos tão claramente que eu pude vê-los. Oh! a miséria da ideia de abandonar meu falso orgulho e reconhecê-lo para mim mesmo, e deixar para trás a obstinação e o amor-próprio! Mas parece claramente a única alternativa, e tendo feito isso, me sinto muito melhor, mas custou uma luta resoluta e um apego à cruz como minha única salvação, algo raro para mim. Banir todo pensamento de malícia ou ressentimento não é fácil, mas deve ser feito se quisermos sobreviver. Ontem, quando tiramos os negativos dos interiores, pareceu-me adicionar insulto à injúria ao tentar me fazer prometer fazer um bom nariz em uma pintura inferior da Sra. Eddy feita por um ex-aluno que era amador em pintura, mas que agora deixou a Ciência para estudar Medicina. Eu disse a ela que não achava certo alterar a pintura de outra pessoa sem o consentimento do artista. A Sra. Eddy achou que tudo o que precisava era de um nariz melhor; então eu poderia fotografá-lo no quarto e tê-lo como uma imagem dela no lugar de uma imagem real. Tenho lutado contra tudo isso, mas acredito ter obtido uma vitória sobre tudo isso, na qual vi que esses ataques são todos provenientes do falso senso pessoal, do único mal, que “não pode me prejudicar” se eu me apegar à ideia de que Espírito é vida, não matéria. Tive apenas um vislumbre de que era melhor estar em amargura e provação por amor ao verdadeiro Cristo e à vida do que prosseguir e prosperar materialmente como tentei prosperar dessa maneira. Quem dera que esse vislumbre se tornasse uma visão constante! Meu grito de desespero tem sido: “Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?”

Sábado, 16 de setembro – Pude dizer esta noite, sem egoísmo, “Tive um bom dia de trabalho hoje, espiritualmente”. Vigiei por uma hora antes do amanhecer para poder perceber, ao longo do dia, a supremacia do Espírito. Senti a presença de Deus enquanto me dirigia para o meu café da manhã e, com ela, veio-me o pensamento de que as provações da pobreza e a falta de trabalho para fazer com que minhas despesas pudessem ser cobertas eram bem-vindas pela ajuda que proporcionavam, quando corajosamente enfrentadas na fé piedosa, até mesmo a compreensão de Cristo como uma salvação viva pela qual eu havia vigiado pela manhã. Senti total resignação e verdadeira alegria, mesmo no desejo de que a vontade de Deus fosse feita em minha experiência, na qual eu estava tão disposto a fazer trabalho pesado para o Sr. Runnels quanto qualquer outra coisa, porque vi que nisso a bondade de Deus poderia se refletir tão bem quanto em qualquer outro lugar, pois é Deus quem opera, não eu, mortal.

Segunda-feira, 18 de setembro – Fui à casa da Sra. Eddy esta manhã, às 9 horas, para ver se ela queria que eu fizesse a alteração no nariz do retrato dela, que ela havia me pedido quando estive lá pela última vez, na quarta-feira da semana passada. Eu havia decidido que havia dois motivos pelos quais eu deveria estar disposto a fazer isso. O primeiro era que a Sra. Eddy era uma exceção à regra geral no que diz respeito a um retrato seu ser aperfeiçoado por outro artista. Um bom retrato dela está faltando, mas um bom retrato dela é uma grande e universal necessidade sentida por milhares agora e será por milhões no futuro; portanto, qualquer oportunidade para esse fim deve ser aproveitada ao máximo. Segundo, quem pintou este para ser melhorado não é, e não era, um pintor profissional, mas um amador indisciplinado e sem prática, sem originalidade ou nome a ser sacrificado na alteração deste.

Esperei na biblioteca e ela logo desceu e me cumprimentou gentilmente com um sorriso suave e contido, um olhar repreendido, sereno em sua doçura e disponibilidade. Contei-lhe que viera para ver se ela queria que eu mudasse o retrato, como ela havia me pedido antes. “Ah, sim”, respondeu ela, “mudar esse nariz. É muita gentileza sua se dispor a fazer isso. Fico muito feliz. Quando você quer fazer isso?” Respondi que sim, a qualquer momento, quando ela estivesse com vontade ou pronta. “Então, gostaria que esperasse uma semana. Tenho estado tão ocupado a preparar os assuntos para o Congresso de Chicago que agora quero ficar um pouco sozinho. Agora, Sr. Gilman, quero que continue e faça deste quadro, ou série de quadros, do lugar que lhe dei o direito de fazer, um sucesso, com o meu deixado na sala. Sei que este lugar e local onde a ‘Mãe’ viveu será de interesse crescente e sagrado à medida que a Ciência Cristã for disseminada. Mas, oh, eu quero que o faça de tal forma que Deus e a Ciência Cristã sejam glorificados e a causa promovida, pois é um caminho de salvação, não é? Se ao menos pudesse saber como lutei e me esforcei para superar esta onda de ódio e resistência à Verdade, e agora conquistei o caminho para a vitória do Amor, da paz e da calma. No caso do negativo de mim no meu quarto, odiei destruí-lo, mas senti-me irresistivelmente impelido por Deus a fazê-lo e, ao obedecer, senti que havia quebrado os seus ídolos.” Eu disse a ela que sentia espiritualmente que meus ídolos estavam sendo quebrados desde que ela recebera o negativo; e que eu era grata por ela ser tão fiel e leal a Deus, pois isso me libertou da escravidão que me prendia através deles, e que agora posso ver. Ela continuou: “Sim, é isso.” Ela disse: “Se nós (o Doutor e eu) soubéssemos o quanto ela se esforçou para que compreendêssemos a Verdade espiritualmente, ela disse que era um pecado tão grave falar cientificamente o tempo todo e não perceber a Verdade. Ela disse que havia lutado com o Espírito por nós em um grau que ninguém poderia conhecer e que só poderia nos levar a Deus e nos deixar lá, confiando em Sua “graça” onipotente. Ela expressou isso com grande sentimento e com um olhar distante e voltado para cima que não consigo descrever com precisão. Por um instante, me peguei tentando literalmente carregar minha memória apenas com as palavras que ela dizia, para que eu pudesse registrá-las com precisão depois. Embora eu tenha tolerado essa baixeza por apenas um momento. Reconheci então que bastava afetar o fluxo de seus sentimentos intensos para que eu os notasse. Agora vejo que o caminho sempre verdadeiro é deixar o espírito da Verdade imprimir em nossos pensamentos o que quiser, e isso se revelará o relato ou descrição mais verdadeiro, inspirador e realmente preciso.

21 de setembro – Fui até a casa da Sra. Eddy para tratar da ocupação do interior do seu quarto e também para conversar com ela sobre um assunto esquecido referente à impressão de chapas em Gardner, Massachusetts. Contei à Sra. Sargent minha missão e ela disse que contaria à Sra. Eddy. Logo a ouvi na escada falando rispidamente em resposta a algo que a Sra. Sargent estava dizendo. Comecei a me preparar para tempos tempestuosos, mas quando ela apareceu na porta, sorriu-me com um cumprimento de boas-vindas, mas logo começou a falar comigo severamente, dizendo que eu havia desertado do meu posto em Gardner, perguntando-me severamente por que eu não conseguia entender e, em seguida, desviando o olhar como se estivesse enojada comigo. Mas pensei tê-la visto sorrir duas vezes às escondidas, e me pareceu que ela achava que uma bronca faria o maior bem, se eu fosse fiel o suficiente para suportá-la pacientemente, e ela parecia apreciar qualquer esforço de minha parte para recebê-la docilmente. Essa visão pareceu confirmada quando a entrevista, que foi curta, foi encerrada, pois ela voltou de um trecho do andar de cima e disse: “Espere um minuto; quero que você coma alguns dos nossos pêssegos”, ao mesmo tempo em que saía para a sala de jantar e chamava a Sra. Morgan. Logo ela voltou com as duas mãos entrelaçadas, cheias de pêssegos e uma grande pera. Entregando-os a mim, ela disse: “Aqui estão algumas frutas da fazenda da mamãe”, e então, imediatamente me dando um aceno de despedida, avançou escada acima, respondendo alegremente: “Adeus”.

Sábado, 23 de setembro – Esta manhã estava propícia para fazer o balanço das vistas externas, então saímos por volta das 9 horas. A manhã estava nebulosa, mas logo depois das oito ela clareou, e quando chegamos, a casa estava com uma luz esplêndida para uma foto, mas nuvens a oeste estavam se erguendo e ameaçavam fazer sombra na casa em breve se não nos apressássemos. Preparando a câmera para a melhor visão da casa, vimos que uma faixa branca que, tremulando em seu suporte projetando-se da balaustrada da torre, parecia mal e indefinidamente misturada com a balaustrada além dela, seria difícil de distinguir na fotografia, como de fato era da natureza do nosso ponto de vista. Seu formato e cor branca faziam com que parecesse uma peça de linho que parecia estar pendurada para secar na balaustrada. Absorto na ideia de conseguir uma boa foto que honrasse o lugar, não pensei que possivelmente a faixa que ela me mostrara antes, como presente de um de seus alunos, estivesse pendurada com algum outro propósito além de estar na foto. Pensei que estava ali para estar na foto, então achei muito importante que estivesse onde ficasse visível e bem visível, então toquei a campainha, contando à Sra. Sargent como estava, pedindo que ela falasse com a Sra. Eddy sobre o quadro e pedisse que o movesse cerca de dois metros para o outro lado. Então a Sra. Eddy saiu e o empurrou o máximo que pôde, devido aos fechos, mas me pareceu que isso não ajudou em nada e, cheio de pressa, com medo de que as nuvens altas sombreassem a casa, disse a ela que não ficaria bem ali. Ela pareceu relutante em movê-lo e me perguntou se outra vista da casa não o mostraria melhor. Eu disse a ela que sim, mas que então a casa não ficaria tão bonita e perguntei se eu não poderia subir e consertá-la onde ficaria boa. Ela respondeu relutantemente: “Sim, se você acha que pode consertá-la melhor.” Então corri escada acima e a Sra. Sargent saiu do quarto da Sra. Eddy e me disse para ir até o quarto do Sr. Frye, de onde havia uma porta que dava para a varanda sul. A Sra. Eddy estava lá quando cheguei e descobri que o mastro da bandeira estava preso por muitas cordas à balaustrada de cada lado e também a um pesado vaso de flores com terra e uma pequena planta centenária dentro. A Sra. Eddy não pareceu feliz com a ideia de eu subir e parecia estar tentando desatar as cordas que estavam presas para evitar que a bandeira fosse levada pelo vento. Eu disse a ela que cuidaria disso. “Bem, tome cuidado para não machucar aquela planta”, e então se retirou para sua sala de estar, fechando as cortinas quase ao mesmo tempo em que entrou, mas eu estava tão cheio de obstinação que essas dicas foram insuficientes para deter minha atitude precipitada, na qual eu não conseguia ver nada de bom além de melhorar o quadro, esquecendo completamente que a faixa era apenas uma pequena característica no quadro, e que a terna consideração era de muito mais valor do que qualquer quadro, por melhor que fosse.

Tive muito trabalho para desamarrar os cordões e mover a faixa com o vaso de flores, e quase cortei uma das folhas da planta centenária com o cordão. Agora, tive que pedir à Sra. Eddy que levantasse as cortinas enquanto o quadro estava sendo feito, o que ela fez imediatamente. Ao descer para sair, vi a Sra. Sargent, que lamentou que eu tivesse que mover a faixa, pois “Madre se esforçou muito para colocá-la onde estava e gostaria que fosse colocada de volta lá quando o quadro fosse feito”. Ela disse que “ela havia sido colocada em homenagem ao triunfo da Ciência Cristã em Chicago, no Congresso Religioso, no qual o discurso da Ciência Cristã havia sido lido no dia anterior e altamente elogiado pelas principais autoridades locais como uma das contribuições mais notáveis para o sucesso do Parlamento das Religiões”. Ao recolocá-la no lugar, o que fiz imediatamente após a exposição ser feita, enquanto eu estava subindo as escadas, encontrei a Sra. Eddy saindo vestida para um passeio, com sua sombrinha. Seus passos se dirigiam para a casa de barcos e ela me disse em tom de reprovação: “Você me afastou das minhas devoções, e preciso ir para um lugar onde possa ficar sozinha”. Eu já me sentia muito “excitada”, e isso acrescentava peso ao meu sentimento de culpa em algum lugar, mas não conseguia dizer onde, mas a lição que eu estava recebendo me revelou a Verdade de uma forma e grau tão valiosos, que justificam ao máximo os detalhes cuidadosos com que isso é relatado. É claro que meus fardos aumentaram com o passar do dia em relação a esse assunto, embora antes do meio-dia tivéssemos conseguido todas as denúncias para os outros aspectos negativos, incluindo o sequestro dos cavalos.

Domingo, 24 de setembro. – Eu me senti realmente triste e quase em desespero. Escrevi à Sra. Eddy, na qual não me desculpava de forma alguma, mas lamentava a quase impotência do meu caso, mas ainda acreditava que, escondido em algum lugar, ainda havia motivos para esperança. À tarde, depois de caminhar até Rattlesnake Hill, em West Concord, para ver as pedreiras, refletir sobre o meu caso e buscar humildade, adquiri alguma noção da presença de Deus como a salvação da qual eu vinha me afastando. Nesse dia, adquiri uma visão ainda mais clara do que era a obstinação, o amor-próprio e a autojustificação, e que eu possuía tudo isso em grau incomum. E vi que realmente era assim. Esta me parece uma lição muito valiosa. Certa vez, antes, tive a percepção de que era obstinado e vi que era uma qualidade um tanto diferente do que eu supunha. Eu não havia concebido que uma pessoa com inclinação benevolente pudesse, nisso, ser obstinada. E agora eu via claramente o erro disto e o quão obstinado eu sou em quase tudo o que faço. Chego até a suspeitar que, ao escrever isto, eu possa fazê-lo, pois percebo uma urgência em fazê-lo para que eu possa me retirar para descansar, e por isso agora paro.

Segunda-feira, 25 de setembro – Recebi hoje uma carta muito querida da Sra. Eddy, em resposta à que lhe escrevi ontem à noite. A carta que ela escreveu foi de encorajamento maternal, como se segue:

Pleasant View, 25 de setembro.

“Caro Buscador:

“Tenha bom ânimo.” Todas as suas falhas estão perdoadas naquele dia. Tive uma temporada gloriosa com Deus. Você não está apenas buscando, mas ganhando aos poucos. Ver seus erros sempre pressagia a destruição deles e, como uma febre que se alastra antes de cessar, o erro parece maior mesmo quando diminui…

Maria BG Eddy”

5 de outubro de 1893. – A Sra. Eddy mandou me chamar hoje para trazer meu papel e material de desenho e vir fazer alguns esboços. Fui com o jovem que me trouxe a notícia. (Já passava das duas horas quando ele finalmente me encontrou) e alcançamos a carruagem da Sra. Eddy quando ela voltava de seu passeio diário. (Ela viajou mais cedo do que o habitual hoje.) Assim que passamos pela carruagem, o homem com quem eu viajava chegou ao seu destino e, quando desci, a Sra. Eddy fez sinal para que eu entrasse e seguisse o resto do caminho em sua carruagem. Ela imediatamente começou a descrever uma vista de sua varanda, como ela aparecia na hora do almoço sob uma luz peculiar. Ela disse que a vista ultrapassava qualquer descrição, mas que havia me chamado para que eu pudesse vê-la e esboçá-la, mas a luz havia mudado agora. Quando chegamos em casa, ela me convidou para subir e me acompanhou até a varanda, dizendo: “Ah! Gostaria que você tivesse visto. A distância parecia tão nítida como se estivesse bem próxima, e a luz que descia das nuvens parecia os raios na ilustração do seu poema na manhã de Natal”. Logo ela começou a falar sobre a apresentação da Ciência Cristã em Chicago e, depois de expressar muita alegria e como Joseph Cook era retratado nos papéis e recortes que lhe foram enviados após ouvir a apresentação de seu discurso perante o Parlamento Religioso, disse que “Joseph Cook disse a alguém que ela (a Sra. Eddy) era uma ‘charlatã e que havia sido expulsa de Boston’. Uma senhora da Ciência Cristã que ouviu isso virou-se indignada e disse a ele que ‘aquilo era mentira’. ‘Então eu sou uma mentirosa’, disse Joseph. ‘Repito’, disse a senhora.” Mudando seu tom de exultação para tristeza, a Sra. Eddy disse que “foi uma coisa horrível que os Cientistas Cristãos se deixaram levar a dar o endereço dela ao jornal”. Ela disse: “Foi um crime”. Eu disse: “Sem dúvida, os repórteres anotaram na íntegra, como foi entregue”. Ela disse: “Não; eles entregaram aos repórteres”. Ela então se desculpou, dizendo que lamentava ter me incomodado em vir em vão, já que a glória da paisagem já havia passado.

Quinta-feira de manhã, 12 de outubro. – Subi para esboçar da varanda sul da Sra. Eddy a vista na direção da cena que a havia encantado tanto no dia em que estive lá pela última vez. Ela caminhava pelo caminho em direção à casa de barcos com seu guarda-sol sob o sol brilhante quando cheguei à casa. Eu não gostava de subir e começar a esboçar dali sem que a Sra. Eddy fosse consultada ou informada do fato, e o Sr. Frye concordou comigo que talvez fosse melhor vê-la primeiro. Ela estava na casa de barcos agora; ele disse que eu a encontraria lá embaixo. Eu odiava perturbá-la lá embaixo também, mas me pareceu a única maneira de fazer isso agora, então desci. Ao me aproximar da casa de barcos, ouvi um canto que eu sabia que devia ser da Sra. Eddy. Não parecia haver outra maneira a não ser parar e esperar fora de vista até que ela parasse de cantar. Ela cantou o hino familiar correndo,

“Fuja como um pássaro para a sua montanha;

Tu que estás cansado do pecado;

Vá até a fonte clara e corrente;

Onde você poderá se lavar e ficar limpo.”

Ela cantou com muita expressividade, e a cadência de sua voz e as palavras dessa canção ecoaram em minha mente mais ou menos o tempo todo até hoje (data atual: 15 de outubro). Quando ela parou, apareci na porta e ela se virou, me deu um sorriso acolhedor e estendeu a mão. “Não foi estranho”, disse ela, “que eu olhasse para cima e encontrasse você esperando na porta a esta hora?”. Depois de me perguntar como eu estava, ela me pediu para sentar e logo começou a falar sobre o assunto de Chicago, dizendo: “A velha história da partilha das vestes de Cristo entre eles (seus inimigos) estava se repetindo hoje”. Ela então citou uma profecia bíblica do Apocalipse e disse que estava se cumprindo hoje. Ela disse muitas coisas sobre as quais não posso escrever muito, em parte porque eu não entendia completamente o significado do que ela estava dizendo. Uma coisa que ela enfatizou em suas palavras foi que a ética da Ciência Cristã eleva as pessoas a um plano superior de ação, no qual tudo é mental em vez de material. Neste plano da vida, roubar é tomar coisas mentais que não nos pertencem; e matar é odiar o próximo; e assim por diante, ao longo do Decálogo. Neste reino, ainda não existem leis que restrinjam a autodefesa, como no mundo físico, exceto a restrição da autodefesa por meio da compreensão da Verdade e da nulidade do erro e do pecado.

Terça-feira, 17 de outubro – Tenho sofrido há alguns dias com o sofrimento da alma que, descobri, geralmente precede o nascimento de uma ideia. Desta vez, parecia ser na forma de medo de não ter meios para cobrir as despesas das minhas necessidades diárias. Eu não tinha tido nenhum trabalho encomendado para fazer há algum tempo, exceto o duvidoso para um homem que queria dois quadros de US$ 5,00, mas não queria encomendar; mas talvez os levasse se eu conseguisse algo que o agradasse. No esforço de fazê-los, tentei o trabalho com pastel, algo novo para mim. Experimentei na expectativa de conseguir alguns quadros baratos para vender, de cenas locais semelhantes ao que meu patrono propôs que eu tentasse fazer. Nisso, como de costume, dediquei mais tempo do que esperava ou pretendia: duas semanas em vez de uma, e agora havia conseguido duas, ou melhor, quatro fotos, cujo retorno financeiro era duvidoso, e eu com apenas um dólar no bolso, um mês de pensão e aluguel de quarto por mais de duas semanas, roupas velhas e surradas, trabalho de lavanderia, etc., exigindo meu último dólar.

Eu vinha tentando novamente exercer fé em Deus como um provedor seguro, mas sentia agora que era o culpado por correr qualquer risco, e que deveria ter trabalhado por encomendas no início, em vez de tentar novos métodos de pintura naquela época. Nesse estado de espírito, me vi ontem à noite decidindo que faria o meu melhor para demonstrar a insignificância dos meus medos da pobreza e conhecer a suficiência total da provisão de Deus para as minhas necessidades. Ao mesmo tempo, pude ver quão pequena era a minha fé no poder do Espírito. Não conseguia ver a conexão entre o amor de Deus e o dinheiro, que eu sentia ser o que eu precisava. No início da noite, comecei a levar os quadros para o Sr. Hill para sua inspeção, mas no caminho me deixei influenciar em meus pensamentos por sugestões materiais como: “a noite não era um bom momento para mostrar quadros coloridos – o Sr. Hill provavelmente não estava em casa – o vi cavalgando para longe de casa à tarde, quando eu estava começando a ir para lá – amanhã seria um momento melhor, etc.” Depois de retornar ao meu quarto e revisar minha aula trimestral, ficou claro para mim que eu deveria ter ido à casa do Sr. Hill, apesar das sugestões materiais, cimentadas como estavam pelo pensamento de que devemos buscar ser sábios no que fazemos se quisermos demonstrar a sabedoria do Espírito. O pensamento que me veio então foi que eu deveria exercer fé em Deus, e não sentir que essa demonstração dependia da recepção bem-sucedida das imagens.

Não havia espaço para falhas na economia de Deus, e quanto menos promissoras as coisas pareciam materialmente, mais promissoras eram espiritualmente, se eu pudesse exercer fé. Eu poderia fazer bem a minha parte e deixar que Deus fizesse a Dele, o que, segundo a promessa, Ele faria se eu tivesse fé. Olhando para o relógio, vi que poderia chegar lá agora mesmo às oito ou pouco depois. Decidi-me imediatamente e comecei a descer novamente, vigiando meus pensamentos durante o caminho. Encontrei o Sr. Hill satisfeito em me ver com minhas fotos. Ele pareceu gostar muito das fotos. Sua esposa também ficou satisfeita. Sua irmã havia saído poucos minutos antes. Ele queria que ela as visse e as levaria para a casa do Sr. Runnels se eu as deixasse para o dia seguinte. Assim, a situação ficou favorável, mas ainda incerta. Fiquei muito feliz por ter descido, mas achei que o exercício da fé ainda era necessário. Dediquei-me a isso durante a noite, pedindo que pudesse entender melhor como Deus era um provedor. Antes de ir tomar café da manhã, a verdade se tornou clara para mim; não sei exatamente como surgiu. Essa é a ideia como ela apareceu.

Deus provê às nossas necessidades revelando-se a nós como nossa Vida, força e Ser, pelos quais todos os nossos medos são superados. O dinheiro, mesmo que fizesse tudo o que prometia, não poderia fazer mais do que isso: destruir o medo da pobreza. “Tudo podemos naquele que nos fortalece.” Quando Deus se revela a nós, Ele é tudo para nós. Ter fé nEle, o suficiente para produzir o fruto do trabalho, ou seja, abnegação, abre nossos olhos espiritualmente para que vejamos a suficiência total de Deus – do Espírito. Assim, parece claro que Deus, ao prover para nós espiritualmente, também nos provê materialmente, e essa provisão é suficiente e tudo. A provisão aparentemente material segue tal compreensão porque a matéria, a crença, está sujeita a tal compreensão. Isso separa o Espírito da matéria completamente, de modo que vejo Deus como totalmente separado do sentido ou crença da matéria e totalmente independente dela em Seu cuidado por Seus filhos. O que não podemos realizar com essa compreensão e fé! Hoje, o Sr. Runnels me disse que o Sr. Hill havia aceitado as fotos pelo meu preço de US$ 10,00, pois ele tinha vindo ver algumas molduras para elas, mas se não tivesse aceitado, isso não teria feito diferença alguma na provisão de Deus. Isso já estava garantido. A lógica disso é clara. Se quisermos ser ricos, devemos buscá-lo espiritualmente, negando a nós mesmos. Buscar a cada dia alguma maneira de demonstrar a supremacia do Espírito sobre a matéria, sobre suas ilusões, é o caminho perfeito da Ciência Cristã.

25 de outubro – Ocorreu-me esta manhã, através de um sonho, o que realmente é obediência. Obediência não é recorrer à matéria para uma única coisa, mas a Deus para tudo. Fazer menos seria implicar que há falta em Deus, na mesma proporção em que buscamos na matéria a realização de nossos desejos. Assim, desonramos a Deus e, com isso, incorremos no pesado sentimento de desagrado divino, roubando-nos assim o verdadeiro sentido da imensurável herança do homem. Sob essa luz, vejo a importância das repetidas repreensões da Sra. Eddy por ser tão desobediente. Vejo que fui desobediente quase o tempo todo, sem, de fato, conscientemente saber disso. Tentar realizar a execução de um quadro com força mortal é desviar o olhar de Deus como a única fonte e, portanto, ser desobediente. Estou muito feliz com a percepção dessa verdade, que começou com a luz que surgiu no último domingo à noite, durante minha caminhada por algumas ruas a oeste dos correios. Nesta caminhada, eu sentia intensamente a insatisfação da vida devido à minha incapacidade de escapar dos motivos mortais que não me apaziguavam permanentemente, mas, como mosquitos ou moscas que escapam por um momento, retornam continuamente para atormentar assim que cessa o processo de afugentamento. Durante o dia de domingo, caminhei pela “Planície” (a leste de Concord). O dia estava lindo por fora e muitas sugestões de beleza foram apresentadas, despertando meu senso de natureza como inerentemente amável e meu poder de expressá-la em pinturas a pastel. Em um momento, no que dizia respeito à carta, percebi parcialmente que isso era me afastar da Verdade, e no momento seguinte, estava tolerando e até entretendo os saqueadores; depois, estava expulsando-os, apenas para descobrir que eles estavam de volta “no momento em que virei as costas”. E assim me esforcei aparentemente em vão ao longo do dia. Meus anseios foram parcialmente expressos no seguinte verso escrito enquanto estava na Planície:

Oh, que eu possa viver a vida santa

Livre do pecado e da morte,

Em que se acalma toda a luta mortal

E o Amor transforma esta terra vazia

Para o céu!

À noite, pensei em caminhar um pouco. Talvez isso despertasse algum pensamento libertador. Enquanto caminhava, fui perturbado pela materialidade ofuscante das luzes elétricas. Elas estragavam o luar, que era mais espiritual, mais de acordo com o verdadeiro sentido da Vida que eu havia compreendido intuitivamente desde cedo. Essa percepção intuitiva do que é realmente belo na natureza era a percepção da poesia da Vida, que estava sendo continuamente estragada pelas materialidades da época que, como as luzes elétricas, os carros e todas as outras invenções modernas, eram permitidas a se intrometer para interferir no que é realmente bom em todos os lugares. Esse era o fluxo da crença mortal, quando me veio o pensamento mais positivo de que essa visão da minha percepção intuitiva como sendo espiritual e superior ao pensamento geral nada mais era do que uma forma mais sutil de materialidade – o amor-próprio. O bem não era realmente interferido e não poderia ser por luzes elétricas, disse essa voz da Verdade, ou qualquer outra forma de materialidade expressa. Eu poderia compreender profundamente a poesia e a bondade completa de Deus sob uma luz material ou outra se visse Deus em toda parte. O bem era apenas espiritual, não era tocado pela matéria e não podia ser. Imediatamente, fui imerso na luz do trono de Deus, da verdade e da pureza, e as luzes elétricas pareciam tão boas e poéticas quanto o luar, porque agora eu via bondade em todos os lugares, pois Deus estava em toda parte para os meus sentidos. Percebi também que compreender Deus dessa maneira era ter tudo o que se poderia desejar. Os motivos para fazer belas pinturas, devido ao seu poder de expressar minhas belas intuições e percepções, foram aniquilados, assim como os motivos para fazer o mesmo apenas por recompensa material. À luz desse pensamento espiritual, o valor e o uso de todos os meios e meios materiais para obter o bem foram varridos como vazio e vaidade, porque, nessa compreensão da Verdade como tudo, eu era rico; eu não queria nada; eu era livre para amar essa ideia de Verdade e dedicar todo o meu tempo a motivos que nasceram dessa ideia de Verdade, nos quais eu deveria me alegrar sozinho com as oportunidades de demonstrá-la. Esse era o infinito todo do ser que a Vida expressa. Tais oportunidades estavam por toda parte, não importa o que eu fizesse exteriormente, e nada poderia me impedir de aproveitá-las. Assim, vi que Deus era realmente Vida – toda a Vida. Mais tarde, enquanto meditava sobre isso, após ler Ciência e Saúde, ocorreu-me que essas visões da Verdade viva, que me vieram com a força da revelação espiritual e que eu supus serem meus pensamentos originais, já estavam expressas em uma variedade quase inumerável de formas na Bíblia, e mais definida e claramente em nosso grande livro-texto, Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras, pela Sra. Eddy. E agora comecei a compreender que essas impressões frescas e vívidas da Verdade viva de Deus são o resultado do pensamento e dos ensinamentos da Sra. Eddy, sob cuja amorosa orientação e direção agora busco encontrar meu verdadeiro caminho de vida como um seguidor voluntário de suas elevadas revelações espirituais.

Capítulo Sete — Frutos

Em 28 de novembro, recebi uma carta da Sra. Eddy solicitando que eu a visitasse em sua casa o mais rápido possível. Na carta, estava anexado seu cartão com seu horário escrito a lápis no canto inferior esquerdo: “10h às 11h – 16h30 às 18h”. Ela escreveu: “Tenho um pequeno plano para lhe apresentar”. Cheguei por volta das 16h45 daquele dia. Ela me recebeu muito cordialmente, dizendo, rindo, enquanto pegava minha mão: “Suponho que você esteja muito bem hoje”. Ela queria me ver para fazer seu retrato. O que estava em Chicago tinha sido apreciado em tudo, exceto no nariz, e ela achou que, se eu fizesse um parecido com aquele, com exceção do nariz, provavelmente conseguiria um bom retrato. “Agora você não deve deixar ninguém saber que está fazendo isso. Você acha que pode ficar com ele? Quero que isso fique entre você, eu e Deus. Nem deixe ninguém aqui em casa saber. Percebi que você é muito sensível aos pensamentos dos outros. Ora! Vi o Sr. Frye simplesmente ir falar com você depois de eu ter deixado uma impressão em seu pensamento para ser aplicada em seu quadro, e só isso já seria suficiente para apagar a minha impressão.” Ao falar sobre a confecção do retrato, ela se referiu ao da New American Biographical Encyclopedia, perguntando se eu o tinha visto. Ao saber que eu não tinha, ela disse que eu precisava. Então, chamou a Sra. Sargent para buscá-lo. Ela disse que o artista tentou pegar o retrato – estava muito ansioso para – “mas veja o que eles têm lá”, mostrando-me o livro com a imagem. Ela me disse que gostaria que eu lesse o esboço para que eu tivesse uma impressão boa e clara disso em meu pensamento, e que me deixaria com isso enquanto ela cuidava de outra coisa. Depois de ler sobre o assunto, ouvi-a conversando na sala de jantar com a Sra. Sargent sobre algo que acabara de chegar. A Sra. Sargent exclamou: “Oh, não é simplesmente adorável?”. Depois de um tempo, a Sra. Eddy abriu a porta da biblioteca com certa cautela, perguntando se eu já tinha terminado de ler o esboço. Respondi que sim, e ela entrou trazendo um livro, dizendo: “Acabei de receber um exemplar do meu poema ilustrado”. Sentando-se ao meu lado, ela se mostrou animada para me mostrar e apreciar comigo a primeira aparição do poema, já completo, na qual tanto havíamos trabalhado durante o verão passado. Ela me pareceu uma jovem muito bonita, pois se sentou necessariamente perto de mim para observar comigo e apontar os diferentes estilos de tipografia e outras características relacionadas à sua composição na gráfica e na encadernadora, que eram novas para mim, é claro. Ela me fez olhar as capas, tanto a frente quanto a traseira, e depois dentro das capas, no forro, antes de prosseguir olhando para dentro do livro, como se ela fosse me fazer esperar o máximo possível para ver se eu demonstraria alguma impaciência para ver o arranjo das figuras com o poema, etc. Foi nesse período de me mostrar a aparência do livro que a folha antes do “Finis”, que encerra o material impresso do poema, foi trazida à minha vista, revelando-me no centro da folha, sozinha, estas palavras:

Mary Baker G. Eddy

James F. Gilman

Artistas

Isso foi inesperado para mim e compensou em muito a decepção que senti quando a Sra. Eddy me pediu, na época dos primeiros esforços para obter boas reproduções dos originais, que não colocasse meu nome ou iniciais em nenhuma das ilustrações, como é comum entre os artistas assinarem seus quadros. Depois de folheá-lo, enquanto lia cada verso do poema à medida que nos aproximávamos, ela disse: “O chá está pronto, então cuidaremos dele”. Ao entrar na sala de jantar, disse ao Sr. Frye: “A palavra versus em ‘Verdade versus Erro’ deveria estar em itálico porque é uma palavra latina. Vejo que não está assim no livro. Agora, por que este livro não poderia ter sido publicado sem esse erro?” O Sr. Frye disse: “Isso deveria ter sido corrigido na prova”. A Sra. Eddy disse: “Foi; sublinhei a palavra, indicando que deveria estar em itálico. Agora, quero que o senhor vá amanhã de manhã e mande corrigir isso”. O Sr. Frye disse que os livros já estavam todos impressos. “Bem, você pode mandar corrigir para a próxima edição de qualquer maneira.”

À mesa do chá, tudo estava muito agradável e eu me senti muito à vontade. Depois do chá, ela me acompanhou até a biblioteca e começou a me dar uma gentil advertência sobre a confecção do retrato, dizendo que o queria para a revista Ciência e Saúde e todas as suas publicações. Isso, porém, ela disse logo no início, quando cheguei. Ao falar sobre a minha feitura do retrato, ela disse que queria dizer que eu teria a publicação do retrato e o lucro dela como recompensa por tê-lo feito. Ela se referiu a isso novamente agora, dizendo que frequentemente se sentia triste ao pensar em mim tão solitária e desamparada. “E agora”, disse ela, “quero que você tire algo disso. Você não cuida o suficiente dos seus interesses dessa maneira. Sim, eu sei que devemos buscar o reino de Deus e a Sua justiça primeiro, e então não devemos recusar o que Ele coloca em nossas mãos, pois ‘todas essas coisas serão acrescentadas a você’, disse Jesus.” Eu lhe disse que queria fazer um bom retrato sem levar em conta a renda material, o que pareceu levar ela a presumir que eu estava disposto a me recusar a aceitar qualquer recompensa, o que não era minha intenção. Ela disse que o dinheiro costumava fluir para suas mãos nos últimos anos de ensino universitário em tais quantidades que ela mal sabia o que fazer com ele, mas que lhe vinha à mente como se fosse de Deus — “guardá-lo para um dia chuvoso ou para uso futuro”. Após essa gentil advertência, ela se desculpou com um aperto de mão e um “adeus”, e eu fui embora, ela já tendo mandado trazer todas as suas fotografias, entregando-me aquelas que me seriam úteis e das quais eu ainda não tinha cópias.

8 de dezembro – Recebi uma carta da Sra. Eddy esta manhã pedindo a Deus que interrompesse o trabalho em seu retrato até que ela me dissesse para recomeçar. Eu o tinha levado a bom termo, ao que me parecia, a ponto de certamente poder terminá-lo em alguns dias. Abandonei qualquer pensamento sobre o assunto, deixando-o de lado, como ela pediu.

16 de dezembro – Tive uma experiência valiosa durante a semana passada, que surgiu do esforço para enfrentar e superar meu senso de miséria. Ela se resume no pensamento que me ocorreu quando eu passava pelas dores da angústia que a morte do eu parecia ocasionar. O pensamento foi este: não quero conforto pessoal, pois não existe tal conforto. Quero trabalhar para Deus e viver em Deus. Que eu acolha constantemente as dificuldades – a negação do eu – para que eu possa dominar esse senso tolo do eu que sempre busca o bem em sua própria gratificação e nunca encontra nada além da angústia da morte para pagar por isso. Não há bem nisso; é tudo falsidade. Ao realmente acolher esse pensamento, encontrei uma maravilhosa força espiritual e uma nova percepção do pensamento de que a abnegação é o único caminho para a salvação, não tanto porque nos salva da angústia, pois não o faz enquanto houver um eu a negar, mas porque nos dá o senso da onipotência do Espírito, o Princípio divino, através dessa aparente angústia que a encerra; e o senso de santa autoridade no que dizemos e fazemos, que nasce da consciência de que tivemos a escória do eu ou da pretensão queimada no fogo do batismo do Amor divino da Verdade. Aprenda, em todos os lugares e em todas as circunstâncias, a acolher, no doce interesse da Verdade e na força da fé nela, as provações do eu que então a peneiram de sua falsidade e revelam o fato incomparavelmente valioso de que a Vida não depende de forma alguma das chamadas condições materiais favoráveis, mas da negação direta da reivindicação do eu de bem nelas. Tornamo-nos então senhores do eu – do pecado – escapando assim da servidão ou da escravidão a ele. Nessa experiência, levada à prática, adquiri um novo e poderoso senso da supremacia da Verdade entendida como Vida. Eu disse com fé, antes mesmo de ser plenamente capaz de enxergar, que tenho um trabalho a fazer para Deus e sei qual é, e vou fazê-lo, e tenho visto a verdade dessa declaração demonstrada em minha experiência desde então, na proporção em que vivi de acordo com isso – e de forma precisa e bem definida, como em minha experiência ao angariar trabalho para fazer em retratos hoje, em que meu motivo era a obediência à injunção da Verdade de empreendê-lo no interesse da realização espiritual por meio do domínio de suas reivindicações do mal, provando assim que a vida e o suprimento eram espirituais e não materiais. Busquemos diariamente essa abnegação como o trabalho que temos a fazer para Deus, para que o eu seja silenciado em qualquer forma que levante sua cabeça hedionda. É por meio da abnegação que a grandeza é sempre alcançada, qualquer que seja o objetivo ou o chamado, mesmo nas crenças mundanas do bem na matéria. Cheguei a ver nisso que o suprimento real é espiritual e que, sendo a Verdade – veracidade – é mestre da mente mortal – crença – a fonte da qual todo suprimento material vem, ou parece vir, e aí se expressa através dela, através da crença – matéria – que não pode, por nenhum de seus meios, impedir, pois é uma lei da mente que o que obtém no pensamento deve e deve ser expresso e apropriadamente.

Domingo à noite, 17 de dezembro. – A cada hora, torna-se mais claro e manifesto que, pela graça de Deus, consegui demonstrar a supremacia do Espírito em meus esforços da semana passada, que culminaram em meus esforços de ontem, com grande confiança de que, de alguma forma, a provisão de Deus para mim se manifestaria. Ontem à noite, o Sr. Walker expressou o desejo de saber o que eu poderia fazer por ele. Ele estava um pouco envergonhado de desejar coisas tão femininas ou poéticas como quadros, além dos mecânicos, mas quando viu que eu não o pressionava sobre o assunto, voltou da loja do Sr. Runnels, onde o vi, e começou a elogiar meu grande quadro de Concord, e gradualmente começou a parecer que ele queria que eu fizesse para ele algum trabalho de cenário que lhe agradasse. Ele supôs que eu não conseguiria fazer isso no inverno, até que eu lhe dissesse que poderia e ficaria muito feliz em fazer tal trabalho para ele, se pudesse, naquele momento. Ele então combinou que eu fosse à sua casa amanhã, segunda-feira de manhã, antes das nove, e me levaria consigo para me mostrar. Escrevi isso em detalhes devido ao interesse peculiar que isso tem para mim como parte da manifestação divina da provisão, que eu tenho esperado, com fé, que se manifeste de alguma forma. Tenho certeza de que, se eu não tivesse esse espírito de fé na época em que conheci o Sr. Walker na loja, eu, na ansiedade material comum pelo trabalho, o teria demonstrado de alguma forma que teria prejudicado meu sucesso. Assim, deixei o assunto com Deus, sem medo ou ansiedade, e Deus fez o trabalho por mim, fazendo-me parecer atraente para o homem.

Hoje recebi uma carta do Sr. Carlton de Gardner e em um posfácio no verso de sua carta, que escapou da minha atenção até agora, ele expressou o desejo de que eu fizesse duas ou três fotos para ele, para que ele pudesse colocar cópias em fotogravura delas no mercado em breve, e assim a verdade gloriosa se torna demonstrada de que “Deus é um socorro bem presente na angústia”, como a Bíblia ensina e a Ciência Cristã deixa claro.

Terça-feira, 19 de dezembro – Subirei para almoçar na casa da Sra. Eddy hoje ao meio-dia, em resposta a uma carta recebida ontem, convidando-me com a promessa de que ela me reservaria “boas risadas, se nada mais”. Imediatamente, a Sra. Eddy apareceu no topo da escada com uma carta escrita na mão, antes que a Sra. Sargent terminasse de cuidar das minhas coisas. Ela olhou para mim escada abaixo com um sorriso e um cumprimento de boas-vindas, descendo imediatamente e, após seu cumprimento habitual com aperto de mão, começou imediatamente a falar sobre as cartas que recebera a respeito do Livro de Natal e as críticas, em sua maioria favoráveis, e as desfavoráveis, vindas de Nova York. Em seguida, leu para mim trechos de uma carta que tinha em mãos da Srta. Annie Dodge, de Boston, a quem a Sra. Eddy disse que valorizava muito como crítica de arte, pois havia estudado arte na Europa por muito tempo, com as maiores vantagens e abundância de riqueza. A carta era criteriosamente crítica e altamente elogiosa em relação às imagens e ilustrações, chegando a compará-las, em muitos aspectos, favoravelmente com os antigos mestres da pintura, especialmente a cabeça e a figura de Cristo. Os críticos de Nova York haviam escrito que uma objeção à imagem da Ascensão era que a cena se situava em Concord, New Hampshire (sem dúvida devido à aparência típica de New Hampshire das árvores). Reconheci a ela que eu mesmo havia pensado nisso recentemente, tendo tido mais tempo para refletir. “Mas”, eu disse depois de um tempo, “não sei, pois precisamos voltar aos dias de Jesus na Palestina para representar esse pensamento.” Ela concordou rapidamente com isso e, tendo sido chamada para almoçar alguns minutos antes, levantou-se e, dizendo-me: “O almoço está pronto”, estendeu a mão, pegou a minha e me conduziu como uma criança para a sala de jantar, até a mesa. Ela retomou a discussão sobre as críticas adversas, novos pensamentos lhe ocorreram, os quais expressou com muita alegria, dizendo que deveria escrever diretamente para o Journal e acrescentar suas reflexões posteriores ao artigo que já havia preparado. Já era fim de mês, mas ela deveria pedir ao Juiz Hanna que adiasse o Diário, e acreditava que ele o faria. A essência do novo pensamento que ela queria acrescentar era que a Ciência Cristã era um pensamento moderno e estava apropriadamente expressa em ambientes modernos. “Há muita coisa olhando para trás, dois mil anos. Eles descobrirão”, disse ela, “que existe um Caminho aqui em Concord, assim como na Palestina.”

Enquanto almoçávamos, ela me perguntou como eu estava. Respondi que ultimamente achava que estava indo bem, mas, como eu disse, “estranhamente, quando tenho boas demonstrações, imediatamente começo a pensar: ‘Bem, vou tomar cuidado agora e não serei pego novamente na situação em que encontrarei tanta necessidade de confiar em Deus para me salvar'”. Eu mal sabia como havia dito isso, mas saiu de forma tão hesitante no início e, finalmente, de repente, como se fosse por si só, e com uma mente tão simples e francamente mortal, que todos deram lugar ao riso, como se todos tivessem reconhecido essa tendência da natureza humana de evitar, se possível, a necessidade de exercer fé em Deus. A Sra. Eddy estava de bom humor hoje, e quase tudo se transformou em riso. Finalmente, a Sra. Eddy disse: “O que as pessoas pensariam? Se pudessem ver e ouvir nossa liberdade de expressão aqui à mesa?”. A Sra. Sargent disse: “Não acredito que as pessoas, em geral, que não entendem de Ciência, saibam o que fazer com isso”. A Sra. Eddy referiu-se às conversas durante o jantar na época do Dr. Johnson. Ela relatou que, certa vez, quando Sylvester estava presente e a exigência era que um dístico fosse pensado na hora e expresso imediatamente, algo apropriado e espirituoso, Sylvester fez um assim, ela disse, pelo que me lembro:

“Hoje, eu, John Sylvester,

Conheci sua esposa e a beijei.”

O Dr. Johnson respondeu algo assim:

“Meu nome é Johnson,

Hoje abracei sua esposa.”

Sylvester diz: “Ora, não há poesia nisso.” “Não”, diz Johnson, “mas há verdade nisso.” E a Sra. Eddy acrescentou: “É daí que vem o ditado: ‘há mais verdade do que poesia’ em alguma coisa.” A Sra. Eddy é muito hábil em citar versos poéticos de muitos autores diferentes. Muitas vezes, ela hesita depois de começar a citar e, olhando para cima e para longe, pergunta: “Como é que isso funciona?” e então prontamente pensa no assunto e, finalmente, acerta.

Depois do almoço, ela me perguntou, quando se sentou na biblioteca, se eu havia feito algo em seu retrato recentemente. Respondi: “Não, desde que recebi sua carta me pedindo para não trabalhar nele”. Ela disse: “Não sei por que fui impelida a pedir que você não trabalhasse nele”. Eu disse: “Não tive dúvidas, mas seria para o meu bem, e agora sei que foi. Eu não trocaria por nada a experiência que tive em consequência disso”. A Sra. Eddy respondeu: “Isso veio da obediência. Você é muito melhor nisso do que antes. Oh, você não sabe como trabalhei para tirá-la da condição de desobediente. Ora, eu ressuscitei os mortos com menos esforço”. Eu disse a ela que estava começando a ver a importância da obediência e que vi, pelo seu recente artigo sobre “Obediência” no The Christian Science Journal, que ela estava trabalhando ultimamente com todos os cientistas para fazê-los ser obedientes. “Sim”, disse ela, “é isso que estou fazendo. Bem, agora”, disse ela, “acho que será melhor continuar com o retrato. Estão me escrevendo do leste e do oeste para mandar fazer um bom retrato. Agora, quando precisar de mim, escreva e marque um horário para que eu saiba quando você virá. Ora, às vezes eu não deveria apresentar um bom modelo. Às vezes, tenho tantas lutas com o mal, ou o magnetismo animal, que nada além de Judas apareceria.” Ao ouvir isso, ela me estendeu a mão e disse: “Adeus. Deus o ajudará a fazer o retrato para que ele seja um sucesso.”

Ao falar de obediência, ela se referiu ao Sr. Nixon como personificando um sentimento geral de relutância em obedecê-la implicitamente, como uma criança pequena. Ela o representou, nesse caso, como estando em uma atitude mental que o considerava inferior a si mesmo em obedecê-la por ela ser mulher. “Ele se declararia pronto a obedecer a Deus em tudo o que Ele exigisse dele, mas obedecer a uma mulher, bah!” Continuando, ela disse: “Nós compreendemos Deus e estamos prontos a obedecê-Lo apenas na medida em que compreendemos e estamos prontos a obedecer ao Seu mais alto representante na vida mortal. Nosso amor a Deus e a consequente disposição para obedecê-Lo nunca são maiores do que nosso amor e disposição para obedecer ao Seu mais alto demonstrador.” Ela me convidou, à mesa do almoço, para jantar no dia de Natal. Ela se referiu a isso dizendo: “Enquanto penso nisso, direi agora: quero que você venha jantar conosco no Natal – isto é, o que chamamos de almoço.” Então, no Natal, subi por volta do meio-dia. Ao chegar, encontrei o Doutor de Boston, que veio à biblioteca e me recebeu. Logo a Sra. Eddy desceu. Depois de me cumprimentar, começou a repetir de Longfellow um dístico sobre o Natal que era muito doce. Logo o almoço ficou pronto, pois ela chama a refeição do meio-dia de “almoço”, e ela liderou o caminho, levando o Doutor pela mão, como fizera comigo na semana anterior. A Sra. Eddy notou um grande vaso de vidro com flores, do qual pendia um cartaz com as palavras: “Cristo nos liberta”. Perguntando ao Doutor de quem era o cartaz, ela foi informada de que “a Sra. Weller, que estava na cidade, na casa da Sra. Otis, de Boston, o enviou”. A Sra. Eddy, ao ouvir isso, expressou indignação diante do que nossas leis materialistas e o pensamento moderno permitiram na perseguição que a Sra. Weller sofreu por causa da Ciência Cristã, explicando-me que a Sra. Weller havia morado em Littleton, New Hampshire, e que seu marido havia obtido o divórcio dela sob a alegação de que ela o havia deixado doente por praticar a Ciência Cristã.

Durante a refeição, ela se referiu a Milton como cego, e a Sra. Sargent se referiu a algum outro homem notável como deformado de alguma forma, e a Sra. Eddy comentou com que frequência os grandes e notáveis do mundo estavam sujeitos a algum defeito ou deficiência grave. Respondi, depois de um tempo, que havia uma exceção marcante ao que parecia ser a regra geral, e que essa era o exemplo de Washington. Ela concordou e disse que havia um incidente na história dele que a impressionou muito, e que foi quando estavam pensando em fazê-lo rei depois da guerra, antes que a atual forma de governo fosse estabelecida. Washington recusou-se a ser considerado dessa forma e disse-lhes decisivamente que, se algum dia empreendessem tal coisa, ele deveria deixar o país ou algo parecido. Eles haviam se encontrado para algum propósito importante quando isso estava sendo expresso, e Washington foi convidado a ler algo que era importante que ele lesse, e ele não poderia ler até que seus óculos fossem apresentados. Esperando por isso, ele exclamou: “Senhores, fiquei cego a seu serviço!” Como se os censurasse por, tendo-os servido por tanto tempo e com tanta fidelidade, agora quererem ir contra seus princípios e desejos a ponto de pensar seriamente em fazê-lo rei. O pathos disso os desviou de seu propósito.

A conversa voltou-se novamente para a Sra. Weller. A Sra. Eddy perguntou ao Doutor por que ele não pedira à Sra. Weller que subisse à casa. Ele respondeu que não sabia se ela, a Sra. Eddy, poderia vê-la. A isso, a Sra. Eddy disse que gostaria que a Sra. Weller subisse; ela poderia lhe dar quinze ou vinte minutos – isso seria suficiente. Ela disse: “Mandarei que ela venha esta tarde.” E acrescentou: “A Sra. Weller me escreveu duas ou três vezes pedindo uma entrevista, mas sempre foi assim que eu não pude conceder, mas agora posso.” Havia uma influência sombria na cidade, na casa da Sra. Otis, da qual ela não gostava. A Sra. Weller era uma das alunas da Sra. Eddy.

Sexta-feira, 19 de janeiro de 1894. – A Sra. Eddy me escreveu anteontem dizendo que eu poderia visitá-la na sexta-feira, então subi à uma hora. Logo ela desceu à biblioteca, cumprimentando-me amavelmente e logo começou a falar sobre o retrato que eu estava fazendo. Disse que sentia que precisava desistir de vez. Disse que pediria ao Sr. Frye um cheque de cem dólares para me pagar pelo tempo que dediquei a ele. Ela pareceu muito simpática e disse que era assim como em tudo o que ela havia empreendido. Disse que podia trabalhar, se preocupar, mudar e consertar, mas que sempre tinha que desistir no final, para que então a vontade de Deus pudesse ser cumprida. “E agora”, disse ela, “preciso retirar meu poema ilustrado da publicação.” Ela disse: “Acontece com isso o mesmo que com o fechamento da faculdade. Houve uma demanda fabulosa pelo livro; eles nunca conseguiram fornecer os livros com a rapidez necessária, e chegavam relatos de que ele estava curando os doentes, e o relatório de juízes de todos os lados era de que as imagens eram como as mais antigas dos antigos mestres e tudo parecia apontar para uma grande obra de bem; e agora ele deve ser abandonado.” Ela disse: “Não adianta não dar ouvidos à voz de Deus quando ela chama repetidamente, cada vez mais alto.”

Ela disse: “Voltei-me para o meu Ciência e Saúde há pouco tempo, pois depois que essa voz começou a chamar, abri-o aleatoriamente e era isto”, e adaptando a ação às suas palavras, pegou um exemplar de Ciência e Saúde que estava sobre a mesa e começou a procurar o lugar, mas não o encontrando facilmente. Levantou-se e, indo até o corredor, tocou a campainha e pediu à Sra. Sargent que trouxesse o seu Ciência e Saúde. Ela me disse: “Eu sei exatamente onde está naquele; tenho uma folha dobrada naquele lugar.” Quando o trouxeram, ela começou a ler a página 334, linha 21. Este Ciência e Saúde parecia muito usado; havia vários marcadores de livro nele e os cantos de muitas folhas estavam dobrados. Tendo lido o extrato, ela disse em substância que não podia deixar de acatar sua palavra de sabedoria e viu que havia chegado a hora de fazer algo em obediência a ele. Ela leu o trecho para mim, mostrando-me quão claramente o caminho que ela seguiria estava indicado. Ela estava falando de uma visão mais ampla e completa da Verdade do que antes, na qual parecia conseguir penetrar até o fim das reivindicações do erro, após o que o avanço se dava de alegria em alegria, em vez do árduo trabalho da mente mortal, como é o costume. Ela disse a meu respeito que era estranho o motivo de ela ter se envolvido tanto comigo. Disse que tinha certeza de que eu seria um grande fator na experiência ou na história da Ciência Cristã em algum momento. No final da entrevista, ela me disse: “Espere um minuto enquanto eu vejo o Sr. Frye”, e então subiu as escadas para encontrá-lo, mas logo voltou dizendo que o Sr. Frye havia saído, mas disse: “Farei com que ele lhe passe um cheque de US$ 100, como eu disse que faria”. Isso se devia ao tempo que eu vinha dedicando ao seu retrato, que ela agora havia desistido.

Ao falar sobre o poema ilustrado e seu sucesso como evento literário e artístico, ela disse que um célebre crítico de arte de Boston havia escrito sobre ele para um periódico, cujo nome ela não conseguia lembrar no momento, dizendo que “É meritório para os que se levantam em todos os sentidos”, descrevendo-o como destinado a ilustrar a religião dos Cientistas Cristãos. Eu disse que estava começando a me distanciar o suficiente do trabalho de ajudar a trazê-lo à tona para perceber algumas qualidades nele que eu não percebia antes, como outros, de fora, naturalmente o veem. Eu disse: “É notável que as qualidades simples e infantis das ilustrações, incorporadas no único e simples motivo amoroso de apresentar o belo ideal de Cristo, as mesmas qualidades que tornam as ilustrações mais semelhantes aos ‘antigos mestres’, como eles dizem, tenham sido desenvolvidas totalmente sem intuição consciente de qualquer um de nós; e foi exatamente isso que as tornou as mais valiosas e artísticas; o eu, nisso, foi deixado de fora delas e, vejam, sua beleza por conta disso.” A isso, a Sra. Eddy respondeu inclinando-se para a frente em sua cadeira, em minha direção, com uma expressão animada e feliz de concordância com o que eu dizia, e replicando: “É isso, o ego deixado de lado. O pensamento espiritual, masculino e feminino, trabalhando juntos. Oh! Não é grandioso?” Senti que isso me exaltava acima da medida mortal. Ela disse: “O poema ilustrado está curando os doentes e alcançando grandes resultados aparentemente, mas foi por meio da fé cega e da adoração, e não por meio da compreensão, o que não funcionará; essa não é a ideia da Ciência Cristã; essa é uma das razões pelas quais devo retirá-lo.” Ao falar da obediência à voz de Deus — sua importância —, respondi: “Quando desistimos por causa da obediência, sempre recebemos algo muito melhor do que aquilo que desistimos, de acordo com minha experiência.” “Sim, sempre”, disse ela, “a recompensa da verdadeira obediência sempre nos satisfaz mais do que nunca.”

Eu havia mencionado o que havia feito nos retratos, mas eles não eram nada do que eu queria que fossem quando os mostrasse a ela, e eu pretendia me livrar disso se pudesse. Ela me perguntou, quase no final, se eu não havia trazido algo para ela ver. Respondi que não tinha nada pronto para ela ver e disse-lhe que achava que seria melhor para ela não vê-los, pois não deixariam nenhuma boa impressão na mente dela, e eu detestava mostrá-los, porque nisso poderia parecer a ela que eu pensava que havia algo de bom neles, quando eu sabia que não havia. Ela disse: “O senhor é muito sensível, Sr. Gilman”, insistindo para que eu a deixasse vê-los. Ela não deveria esperar mais do que eu estava dizendo. Ela já me havia feito prometer que jamais faria um retrato dela para ninguém, e que havia desistido, e me pareceu que eu não poderia fazer nada menos do que mostrar a ela o que havia feito, especialmente porque ela me prometera um cheque de 100 dólares para me compensar pela minha suposta decepção (pois eu teria a venda de cópias como meu único pagamento por isso). Então, eu lhe disse que havia uma coisa em uma das fotos que me permitiu mencioná-la, e que havia uma sinceridade nela que eu tinha dificuldade em obter, que era melhor do que todas as tentativas que eu já havia feito (eu estava apenas tentando, nesta foto, obter a imagem ideal que sugerisse o caráter da Sra. Eddy, depois de conseguir o que eu pretendia modificar para incorporar também a sua semelhança).

Ela aprovou a ideia de um quadro muito sério. Então, mostrei-lhes (eram dois, um em pastel e outro em sépia). Ela olhou um pouco, mas não disse nada, mas pude ver que não estava muito bem impressionada. Comecei a dizer-lhe que não o havia alcançado de forma alguma de acordo com o meu ideal e que só conseguiria o que queria esperando até que o certo me chegasse gradualmente. Ela respondeu com apreço e simpatia, dizendo que tinha sido assim com ela na reescrita de Ciência e Saúde. “Repetidamente, escrevi e reescrevi até que ele tenha atingido a completude que agora atingiu.” Isso tinha sido particularmente verdade em sua “interpretação espiritual da Oração do Senhor”, disse ela. “Meus esforços e lutas sobre isso estavam além da concepção humana. E em todas essas coisas ninguém conseguia me entender; eu estava sozinha, e somente Deus podia entender.” Ela frequentemente se refere a essa solidão.

Pouco tempo depois de retornar ao meu quarto, fui chamado à porta e a carruagem da Sra. Eddy estava me esperando. Isso despertou a expectativa de que ela tivesse o cheque para mim, mas, em vez disso, encontrei prova. Ela disse imediatamente, com o rosto triste: “O senhor não sabe o que sofri desde que o senhor foi embora por causa daquelas fotos. Agora, Sr. Gilman, o senhor as destruirá?” Eu disse: “Sim, de fato”. Ela acrescentou: “Não, traga-as para mim”, o que me fez sentir pessoalmente a ideia de que ela não confiaria em mim para destruí-las. Isso me pareceu, por um tempo, uma última flecha penetrante que penetrou até a separação entre o sentido pessoal e o espiritual da Sra. Eddy, porque pareceu atingir as profundezas da minha lealdade pessoal àquela por quem eu havia vivido, amado e trabalhado durante os anos desde que ouvira a Palavra da Ciência Cristã, e particularmente durante o ano anterior.

Respondi à Sra. Eddy que os levaria até ela, o que fiz no dia seguinte, deixando-os com a Sra. Sargent para entregá-los à Sra. Eddy, mas não pedi para vê-la como deveria. Eu vinha sentindo o ataque do sentido mortal e humano tão intensamente que, por um tempo, fiquei quase cego às minhas percepções espirituais do bem, ou à minha consideração amorosa e comum pela Sra. Eddy, como jamais deveria ter sido manifestada por alguém que realmente a amava e aos verdadeiros ensinamentos, como eu certamente amava. E assim, pareceu-me que essa repreensão espiritual da Sra. Eddy foi algo que, por muito tempo, não consegui encontrar em mim, em seus resultados tão frutíferos, em me despertar para uma vida mais espiritual do que antes, o que sempre pareceu acompanhar todas as outras repreensões do amor fiel da Sra. Eddy por mim e por todos. Mas, finalmente, pude ver que a fecundidade realmente não havia faltado, mas minha necessidade sendo diferente, a abertura lenta dos meus olhos escondeu isso de mim. Mas, quanto à integralidade e ao grande valor de ter sido visto como uma prova sagrada da realidade do Amor divino por mim, como foi espiritualmente revelado pela Sra. Eddy na Ciência Cristã, alguma referência poderá ser feita em um momento futuro.

Cerca de duas semanas depois disso, a Sra. Eddy me mandou um recado para ir à casa dela quando fosse conveniente, o que fiz logo em seguida. Ela disse que já vinha pensando há algum tempo que gostaria de mandar fazer um retrato do Doutor, um retrato a lápis de cera, algo parecido com o que ela mandara fazer do Dr. Asa Eddy, seu falecido marido. Ela me mostrou o retrato emoldurado, pendurado no corredor dos fundos – um lápis de cera em tamanho real. Eu disse a ela que gostaria de fazê-lo a partir da fotografia que ela me mostrou. Intuitivamente, senti que não haveria dificuldade em fazer e completar este retrato, como houve na confecção do da Sra. Eddy, pois o plano de pensamento que ele representava era mais próximo do plano comum da vida. Foi concluído em cerca de uma semana, de forma satisfatória, com a Sra. Eddy finalmente sugerindo algumas pequenas alterações, que logo foram feitas de forma satisfatória. Ela não perguntou o preço, mas me deu seu cheque de US$ 25,00.

Quando isso foi feito, como era no final de fevereiro de 1894, decidi que iria para Gardner, Massachusetts, onde as placas para o poema foram feitas, em parte porque aquele que as havia feito com sucesso me escreveu dizendo que gostaria que eu fizesse algum trabalho artístico para ele, se eu quisesse, e agora, parecendo o momento oportuno, fui para Gardner. Enquanto fazia o trabalho em Gardner para o Sr. Carlton, logo após firmar um acordo comercial com ele, segundo o qual as fotografias tiradas de Pleasant View seriam usadas para fazer reproduções da mesma, sendo a parte legítima do fotógrafo de Concord adquirida primeiramente pelo Sr. Carlton, o livro que intitulamos:

“Vista agradável,

O entorno da casa de

A Rev. Mary Baker Eddy” foi trazida e anunciada pela primeira vez em agosto de 1894.

Em 1895, visitei Pleasant View com o objetivo de obter novos negativos, visto que algumas mudanças importantes na casa e em outros edifícios tornaram isso desejável, e também para obter um negativo da carruagem da Sra. Eddy com seus belos cavalos, o que fiz, que incluía uma foto da Sra. Eddy sentada em sua carruagem com o Sr. Frye como cocheiro. Enquanto eu estava lá na hora do almoço, ocorreu o seguinte, que é um registro cuidadoso do mesmo:

15 de agosto de 1895. – Estive na casa da Sra. Eddy para almoçar, atendendo ao seu gentil convite, depois de terminar alguns negativos de Pleasant View. À mesa, referindo-me à excelência do milho verde que tínhamos e que, creio, o Sr. Frye disse ter sido enviado pelo “Professor”, perguntei quem era “o Professor”. A resposta foi que ele era o diretor da Concord High School, que havia construído uma casa em frente à da Sra. Eddy e agora estava nivelando o terreno. Eu o vira trabalhando com pá e ancinho e supus que fosse um trabalhador braçal, ou pelo menos não um erudito ou profissional. Expressei algo disso, creio, quando a Sra. Eddy respondeu, em essência, que ele era um daqueles trabalhadores honestos e diretos que se empenhavam e demonstravam, em vez de pregar. Disse que havia conversado com ele sobre a ética da Ciência Cristã, e lhe dissera: “Você, assim como eu, se lembra de quando (e não faz muito tempo) todos pensavam que não podiam comer com segurança uma refeição farta depois das três da tarde, para não sofrermos em consequência, mas que agora tudo isso havia mudado, que as seis horas eram a hora do jantar e a refeição mais farta do dia para muitos, sem consequências negativas a seguir ou temidas.” “Ele admitiu”, disse ela, “que isso era verdade.” Depois de trocarmos algumas expressões de pensamento sobre a tendência manifesta e o aparente poder da crença em fabricar leis de saúde que nos governaram até desistirmos por necessidade, perguntei à Sra. Eddy: “Você acha que toda a humanidade precisa passar por todo esse deserto de crença em leis de saúde, colocando-as à prova por meio de dieta, exercícios, ar fresco e assim por diante, até que sua falsidade se manifeste, eles estejam prontos para abandoná-las pela Verdade, ou já chegamos ao clímax dessa tendência ao materialismo?” Diante disso, ela fez uma pausa, como se reunisse energias para uma resposta contundente, e então prosseguiu, dizendo com vigor: “Quando os estudantes da Ciência Cristã praticarem o que pregam, esse clímax do materialismo desaparecerá, e não antes. Oh, o absurdo de pregar a Ciência Cristã e não aplicá-la à vida cotidiana. Agora, vejam o badalar dos sinos da nova igreja em Boston. Ora, eu não teria continuado o badalar daqueles sinos depois de descobrir que isso estava perturbando as pessoas, assim como não teria cortado minha mão direita. A Regra de Ouro os teria guiado nisso se tivessem sido obedientes ao espírito da Ciência Cristã. O Amor Divino nunca leva ninguém a se tornar desagradável dessa maneira.” Ela se referiu aos Diretores como os particularmente responsáveis por esse assunto. Eu disse: “Essa ideia de praticar em vez de pregar me parece ser a ideia principal ou central pela qual vocês trabalharam e se sacrificaram.” “Sim”, disse ela com sinceridade, “e eu mesma pratiquei primeiro tudo o que defendi. Quando comecei a praticar, antes de escrever Ciência e Saúde, pude, com alguns materiais, depois de ver um gorro de 25 dólares na vitrine da chapelaria, fazer um com a ajuda que o espírito de Deus me deu, que as pessoas pensariam ser o de 25 dólares, ficaria tão bonito, seria tão adequado e elegante, e ficariam surpresas ao saber que me custou apenas 2,50 dólares. Ao mesmo tempo, eu curava os doentes e moribundos. É o poder do Espírito, obedecido, que nos dá a sensação de perfeição, harmonia e o caminho.” Eu disse: “Nós, que seguimos você, somos propensos a pregar acima do que podemos praticar ou estamos praticando.”

Ela respondeu que, ao ensinar, tínhamos que defender ou explicar muito além da nossa prática, mas que deveríamos praticar o tempo todo em tudo o que tivéssemos que fazer. “Oh, se os outros pudessem ver o que eu vejo, como eles trabalhariam e se esforçariam para expressar nada além do espírito da Verdade. Porque eu vejo essas coisas e as imponho fortemente aos alunos – essa necessidade de praticar em obediência à Verdade – eles frequentemente se voltam contra mim com sua escuridão, tornando assim meu fardo cada vez maior, pois, consequentemente, devo trabalhar e vigiar para que isso não marque meu pensamento e eu o reflita sobre eles novamente. Nunca impus nenhuma exigência sem antes ter sofrido até eles”, disse ela, e apelou ao Sr. Frye, se ele a tivesse conhecido, para convocar outros ao cumprimento de quaisquer exigências que ela própria não tivesse sofrido até perceber sua necessidade. “Oh”, disse ela com grande sentimento, “não foram os anos que embranqueceram esses cabelos, mas o sofrimento, o sofrimento causado pelos pensamentos sombrios daqueles a quem me esforço para abençoar, que se voltam contra mim porque obedeço à Verdade por eles.” Continuando, ela disse: “Lembro-me de quando eu era bem pequena, de que certa vez incomodei e provoquei minha querida mãe, até que finalmente obtive dela, a contragosto, uma retribuição rápida e incisiva. Ela colocou uma das minhas mãos na mosca da roca enquanto ela girava. Depois de sofrer um pouco com isso, fui até ela com minhas lágrimas e, abraçando-a afetuosamente, disse: ‘Tenho pena de você, mamãe’. Veja, logo reconheci minha delinquência e tive pena de minha mãe, porque a havia levado à dolorosa necessidade dessa dura repreensão para o meu bem, e assim seu caminho foi suavizado.”

Ela relatou que, antes da época em que o capítulo sobre “Casamento” foi escrito, percebeu que as pessoas começavam a dizer sobre suas doutrinas que eram contra o casamento; que ela estava minando a instituição da família; que seus ensinamentos levavam à separação de maridos e mulheres e ao rompimento das relações familiares, etc. Isso cresceu até se tornar um obstáculo tão grande que parecia uma parede sólida para seu progresso posterior. Nesse extremo, devido ao sofrimento que o acompanhava, ela foi impelida a escrever o capítulo sobre “Casamento” e, quando foi publicado, foi declarado a melhor obra sobre “casamento” já escrita. “Sua origem se deu no trabalho da alma que sentiu intensamente a necessidade do momento”, disse ela.

A Sra. Eddy me disse: “Recebi seu cartão indicando que você estava praticando a Ciência em Gardner. Como você se sai nisso?” Respondi que parecia me sair melhor na cura quando tinha pacientes do que em explicar a Ciência às pessoas para que a aceitassem ou pedissem tratamento. Acrescentei: “Parece que me falta sabedoria e tato nisso, de modo que fiquei sem pacientes a maior parte desta primavera e verão e, em vez disso, assumi a obra de arte, mantendo o trabalho da Ciência em vista como um pensamento orientador”. Ela respondeu que minha dificuldade era muito comum. “Ora, conversei com médicos quando estive em Boston, que conversaram com meus alunos e formaram uma ideia errada do que é a Ciência, e depois de eu explicar um pouco as ideias, eles viam e reconheciam a razoabilidade do que eu dizia e diziam que antes tinham uma ideia muito diferente do que é a Ciência”. Eu disse: “Sem dúvida, tentamos explicar demais a carta”. “Não”, disse ela, “você não explica a letra, mesmo a menos que seja governado pela sabedoria. Se você está conversando com alguém que ainda não aprendeu o alfabeto e tentando explicar o que está além do alfabeto, você explica alguma coisa a essa pessoa? Não, precisamos praticar esta Ciência em tudo o que fazemos, e isso nos dá a sabedoria para falar às pessoas sobre o que elas podem entender.” Eu disse a ela: “Eu não teria acreditado ser possível conceber algo tão simples e, ao mesmo tempo, tão bem calculado para atuar como um freio à tendência de olhar para fora, em vez de para dentro, em busca de ajuda para uma vida cristã, como a nova ordem de serviços que ela havia instituído.” Ela me disse: “Devemos olhar para Deus e não para dentro em busca dessa ajuda para uma vida correta. É estranho quando essas coisas são explicadas aos alunos como eu as explico e eles parecem entendê-las, que quando chegam à questão da prática, tudo isso é jogado ou espalhado aos ventos, e eles continuam exatamente como antes.” Eu disse: “É assim que acontece comigo. De vez em quando, tenho uma hora em que vejo perfeitamente claras essas verdades científicas e a maneira de demonstrá-las, e as demonstro por mim mesma, mas quando chego ao teste com outras pessoas, todas as minhas percepções se dispersam e pareço fracassar completamente.” Ela disse: “Se você estivesse permanecendo na Rocha, isso não seria assim. Você ainda tem apenas vislumbres da Verdade. Você precisa penetrar na Verdade por completo e viver nela.” Eu disse: “Eu quero e tento. Agora, por que não consigo? Suponho que preciso ser mais severamente determinada.” “Não”, ela respondeu, “não, não é resolução humana, mas fé em Deus. Tendo essa fé, você a viveria, pois nada pode impedi-la. É a preguiça entre os estudantes que os impede de ter sucesso, apenas preguiça. Devemos dizer ao erro: ‘Para trás de mim, Satanás’. Devemos deixá-lo para trás; com isso nos colocamos à sua frente, não é? Como então ele pode impedir ou interferir em nosso progresso na demonstração?”

Em uma parte anterior desta palestra, durante o almoço, ela havia dito, referindo-se a mestres e líderes de movimentos e organizações religiosas ou eclesiásticas, que “Eles estabeleceram regras de ação longas e arbitrárias, originárias de visões materialistas, cuja observância levava à escravidão, enquanto eu, por meio da inspiração do Espírito, mostrei o caminho sem elas, deixando o indivíduo livre para agir de acordo com os ditames do Espírito, do Amor e da Verdade, dos quais não poderia advir nenhuma escravidão. Portanto, não havia nenhum credo para impedir os Cientistas ou aqueles que buscavam conhecer a Verdade e se identificar com seus seguidores.”

Pouco depois do almoço, enquanto eu estava no terreno, dedicando-me brevemente a esboçar alguns detalhes que precisava para a próxima edição das placas de Pleasant View antes de ir, recebi a notícia de que a Sra. Eddy gostaria de me ver em casa. Atendendo ao chamado, descobri que a Sra. Eddy tinha uma mensagem importante que desejava entregar à Juíza Hanna, em Boston, naquela noite, e me perguntou se eu me encarregaria de entregá-la. É claro que fiquei feliz por ter sido confiada a mim. Ela me deu dinheiro para cobrir as despesas de viagem e encontrei o Juiz Hanna em sua casa na Commonwealth Avenue entre 22h e 23h, entreguei a mensagem e, ao retornar na manhã seguinte, vi a Sra. Eddy falando sobre a fotografia de sua carruagem e cavalos, com Sua Senhoria sentada na carruagem, como ela apareceu no dia em que fiz o negativo, retornando de seu passeio habitual à tarde, uma prova da qual eu agora tinha comigo para mostrar a ela para sua aprovação antes de usá-la na nova edição das fotos de Pleasant View. A Sra. Eddy gostou e aprovou que fosse usado para o propósito acima mencionado. Ela pareceu muito simpática e, ao me dar a mão quando eu estava prestes a partir para Gardner novamente, expressou sua boa vontade, dizendo: “Deus o abençoe” como suas últimas palavras para mim. Esta provou ser a última entrevista pessoal, mas dois anos depois meu relacionamento com ela como sua artista na ilustração de seu poema “Cristo e Natal” foi renovado por um período, com o trabalho de direção sendo realizado por correspondência.

A Sra. Eddy me escreveu inicialmente solicitando um novo design, concebido por ela, para a ilustração final, a fim de substituir a imagem da Ascensão. Nesta ilustração, intitulada “O Caminho”, desejava-se expressar o pensamento da ascensão gradual dos mortais, partindo do nível obscuro do sentido material, onde a cruz parece muito escura e formidável, o caminho reto e estreito, mas brilhante, que leva a uma segunda cruz que se encontra cravada em videiras floridas e na brilhante luz do sol do céu, em torno da qual pássaros canoros produzem melodias, tudo isso revelando a real atratividade do caminho celestial, com a cruz parecendo agora menos formidável à luz que agora ilumina o caminho espiritual. Acima e além está a coroa, entre a qual e a segunda cruz adornada com flores não há obstáculo à ascensão constante do material e mortal para o espiritual e eterno. Ela escreveu:

“A arte da Ciência não é nada mais que uma sugestão espiritual mais elevada que não é totalmente delineada nem expressa, mas deixa o pensamento do artista e os pensamentos daqueles que a observam mais rarefeitos.

Agora, sugiro que você desenhe esta imagem que possui meu pensamento sobre ‘O Caminho’. Faça a cruz no chão do mesmo tamanho da já feita e a terra e esta cruz escuras e sem flores ou pássaros. Em seguida, suba em uma ladeira e coloque os pássaros canoros, as flores e a pomba com um ramo de oliveira no bico na segunda cruz, e tenha esta cruz mais clara em tom do que a inferior e menor. Faça a coroa ainda mais tênue em forma, mas distinta. Coloque o topo dela alinhado com o topo do prato, dando assim a ideia de que toda a matéria desaparece com a coroa ou o pensamento coroado. Faça o brilho da estrela menos sólido e opaco; contorne-a como um brilho, não uma chuva de luz, e adequada aos céus superiores que você fez muito ao meu gosto. Faça a coroa um pouco maior do que a que está sendo feita.

Como de costume, precisei de um despertar espiritual antes de finalmente conseguir realizar este projeto para satisfazer o ideal espiritual da Sra. Eddy. Isso foi realizado à sua maneira original e infantil, que se mostrou eficaz e pela qual sou genuinamente grata.

Depois disso, ela me escreveu dizendo que gostaria que eu fizesse outro desenho para ilustrar a Cura da Ciência Cristã, pois havia algumas coisas no primeiro desenho sobre o assunto que nós dois tínhamos visto logo em seguida e sobre as quais conversamos mais tarde, e que eu acreditava que poderiam ser aprimoradas em outro desenho com o mesmo propósito geral. Este segundo desenho eu fiz em Gardner, Massachusetts, do qual a Sra. Eddy gostou muito, chamando-o, em seu anúncio seguinte de uma nova edição de Cristo e o Natal, de “uma ilustração aprimorada da Cura da Ciência Cristã”. Em sua carta, reconhecendo seus méritos, a Sra. Eddy se dirigiu a mim da seguinte forma:

“Sr. Gilman, Cientista Cristão, 30 de abril de 1897

Meu caro amigo:

“Você sabe o que fez por si mesmo, pela humanidade, pela nossa Causa? Não, talvez não saiba, mas eu lhe direi. Você ilustrou e interpretou a minha vida no prato que me enviou.”

Mary Baker Eddy

O autor destes registros foi por vezes levado, juntamente com outros, a pensar que, ao realizar o trabalho destas ilustrações para a Sra. Eddy em 1893, foi grandemente privilegiado e favorecido acima da sorte comum da humanidade, devido ao conhecimento pessoal e amoroso com o Descobridor e Fundador da Ciência Cristã que este trabalho lhe proporcionou. Mas ele se sente muito grato, à medida que as visões espirituais mais profundas da Verdade se tornam mais claras, pois a Mente que estava na Sra. Eddy quando ele trabalhou com ela nestas ilustrações era, e é agora, a mesma Mente “que também estava em Cristo Jesus”, e esta Mente reserva para cada um o cumprimento do dito refletido desta Mente, dado no livro-texto da Ciência Cristã, na página 13: “O amor é imparcial e universal em suas adaptações e dádivas”. Isso significa que a demonstração da Ciência Cristã prova para sempre que os privilégios e favores do céu estão todos esperando às portas de cada indivíduo, prontos para dar entrada a esses pensamentos sobre as coisas preciosas desta Mente, a única que torna possível a experiência que nasce de um conhecimento crescente desta Mente, conforme se manifesta através da individualidade da Sra. Eddy, bem como através de Jesus e dos profetas.

A medida de nosso privilégio e bênção, e sua continuidade, é limitada apenas pela disposição final de aceitar a abnegação que, por si só, lhe dá lugar na Mente, não apenas para o escritor, mas igualmente para todos. O conhecimento da Verdade da Ciência Cristã torna manifesto que a única razão pela qual as bênçãos da Mente divina não preenchem completamente toda a consciência em todas as épocas é devido à sua ocupação já feita pelo falso senso de ser, não deixando assim espaço para que as bênçãos celestiais que almejamos entrem em nossa consciência de ser. Mas a Mente da Sra. Eddy, assim como a de Jesus, por meio de sua palavra de Deus explicitamente declarada, que agora é chamada de Ciência Cristã e Divina, deixou claro como todos que estiverem prontos para ela podem provar que “o Amor é imparcial e universal em suas adaptações e dádivas”. Não é este um pensamento abençoado e glorioso para cada indivíduo conhecer de forma demonstrável?