O Valor da Experiência

Willis F. Gross

Da edição de novembro de 1896 do The Christian Science Journal

Nós, como Cientistas Cristãos, percebemos o quanto podemos ganhar com nossas experiências presentes, se tão somente as aproveitarmos? Apreciamos as oportunidades que nos são oferecidas a cada dia e a cada hora para demonstrar a Verdade do Ser? Ao buscarmos grandes bênçãos, tendemos a negligenciar as muitas pequenas coisas que contribuem para as grandes. Da mesma forma, deixamos oportunidades passarem sem serem aproveitadas, porque estamos buscando uma chance de realizar alguma grande obra. O egoísmo do homem mortal o leva a querer fazer um trabalho que não é capaz de fazer, ou a desejar algo que não conquistou. Ele ainda não aprendeu a se satisfazer fazendo o que pode fazer e a se contentar com o que recebe. Ele quer o que vê os outros terem e frequentemente reclama porque seus desejos não são atendidos. Mesmo que se intitule um Cientista Cristão, ele tende muito a estimar a felicidade e a harmonia de acordo com a abundância das coisas que vê.

Cada experiência individual é uma mina de tesouros riquíssimos, cujas joias jazem enterradas sob a superfície. Somente aquele que vai além do senso material das coisas pode encontrar esses tesouros e reconhecer seu valor. O árduo trabalho de escavar é esquecido na alegria da posse.

Por mais que desejemos as bênçãos da existência espiritual, saibamos que não podemos tê-las a menos que trabalhemos por elas. Dizemos que não temos a chance de trabalhar? Talvez não tenhamos a oportunidade que desejamos, mas temos a oportunidade de realizar um trabalho que somos capazes de fazer e que é muito necessário que façamos, mesmo que não nos traga a recompensa que esperamos receber. Ainda assim, é um trabalho que devemos fazer e trará sua própria recompensa.

Devemos lembrar que é a nossa própria experiência, e não a de outrem, que nos trará ganho espiritual. Devemos “trabalhar a nossa própria salvação”; aproveitar a nossa própria experiência; e encontrar o reino dos céus dentro da nossa própria consciência. Devemos demonstrar que “todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus”. Como podemos fazer isso se murmuramos por causa da nossa sorte, ou reclamamos porque não nos é permitido fazer o trabalho que queremos?

Somos instruídos a “alegrar-nos sempre” e “dar graças em tudo”. É fácil alegrar-se e dar graças quando os sentidos nos dizem que há harmonia; mas quando estes testemunham o contrário, então é preciso demonstrar para não nos apegarmos ao material e encontrarmos no espiritual um motivo para nos alegrarmos. As dissonâncias dos sentidos nos fazem bem, pois nos obrigam a voltar-nos para a Verdade, e cada experiência amarga nos ajuda a aprender alguma lição que será de grande valor.

Jesus, o sem pecado, foi “tentado em tudo, à nossa semelhança, mas sem pecado”. Ele nos mostrou o caminho. Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras tornou esse caminho claro e nos ensina a trabalhar com certeza científica. Devemos trilhar este caminho, pois nenhum outro conduz ao céu. Devemos olhar para a realidade espiritual do Ser até nos tornarmos tão firmes na consciência da Verdade e do Amor que não sejamos perturbados pelas manifestações do mal. Isso nos dará muito trabalho a fazer e cada esforço será recompensado. Cada dia nos oferece muitas oportunidades para demonstrar o quão firmemente cremos que Deus é o único. Poder e Amor são a única inteligência.

O Mestre disse: “Basta a cada dia o seu próprio mal”. E como é verdade! Para muitos de nós, as ameaças do mal muitas vezes parecem mais do que suficientes; e nos perguntamos por que temos tanto com o que lutar, enquanto, aos nossos sentidos, outros têm tão pouco. Nossa tarefa é provar a irrealidade do mal e, então, não seremos afetados por ele. A promessa é que não seremos tentados além das nossas forças e que Deus será um auxílio presente em todos os momentos de necessidade.

Podemos nos perguntar por que uma determinada ameaça do mal se apresenta com tanta frequência e nos dá tanto trabalho. Se examinarmos a nós mesmos, descobriremos que acreditamos na realidade desse erro e, consequentemente, o tememos. Quando a Verdade se torna tão real aos nossos sentidos que o erro se torna irreal, então conquistamos a vitória sobre ele. Cada ameaça do erro que se apresenta deve ser enfrentada dessa maneira, e a experiência de cada dia nos dá muito trabalho a fazer.

Visto que cada vitória sobre o erro traz uma rica recompensa, valorizamos nossas experiências como deveríamos? Que agora não possamos… Será que temos a oportunidade de realizar uma obra maior do que imaginamos? Será que aproveitamos tanto a experiência de hoje que ela não precisa ser repetida? Se não aprendemos a lição que ela nos ensinou, não estamos prontos para a próxima.

Talvez não digamos: “Seja feita a Tua vontade”. Talvez não estejamos dispostos a deixar Deus agir em nós e através de nós, nos capacitando a preencher nosso próprio nicho, realizando a obra que nos cabe fazer. Talvez desejemos realizar uma obra que seja vista pelos homens. Talvez queiramos dar grandes demonstrações de cura aos enfermos e ocupar posições importantes. Essas são boas obras e devem ser feitas, mas talvez não seja nosso privilégio… Façam-nas agora.

Grande parte do trabalho que precisa ser feito jamais será visto ou conhecido pelos homens. Pode ser necessário mais abnegação para realizar esse trabalho, mas a experiência nos ensinará a nos humilhar. Se no passado desejamos reconhecimento e apreciação humana, devemos abandonar esses ídolos dos sentidos. Devemos trabalhar somente para Deus. Ele é justo e recompensará abundantemente cada esforço de nossas vidas. O ego não se contenta em não receber reconhecimento humano, mas devemos nos tornar completamente altruístas. Nossa experiência atual pode ser tal que sejamos compelidos a fazer essa demonstração. Se assim for, não nos queixemos, mas alegremo-nos. Com um cântico de gratidão, tomemos nossa cruz e a carreguemos com coragem até que sejamos capazes de depô-la por meio da demonstração da Verdade e do Amor.

As experiências de Jesus lhe proporcionaram a oportunidade de ensinar aos mortais, por meio do exemplo, bem como do preceito, como enfrentar e vencer todas as investidas do mal. “Embora fosse Filho, aprendeu a obediência por meio do sofrimento; e, tendo sido aperfeiçoado, tornou-se o autor da salvação eterna para todos os que lhe obedecem.” Se seguirmos o Seu exemplo, seremos enriquecidos por cada experiência e poderemos dizer com Paulo: “A nossa leve e momentânea tribulação produz para nós um peso eterno de glória mui excelente; enquanto fixamos os olhos, não nas coisas que se veem, mas nas que se não veem”.

O espinho na carne de Paulo proporcionou-lhe a oportunidade de aprender a importantíssima lição de que a graça de Deus lhe era suficiente. Ele nos conta que suplicou ao Senhor três vezes que esse mensageiro de Satanás se afastasse, mas sua oração não foi atendida da maneira que desejava. Quanto mais ele ganhou quando aprendeu que a graça de Deus era suficiente para sustentá-lo em todas as circunstâncias!

Nossa experiência atual pode ser semelhante à de Paulo. Talvez haja um espinho em nossa carne — alguma manifestação de erro que não desapareceu, mesmo tendo nos esforçado ao máximo para superá-la. Então, eis a oportunidade para provarmos que a graça de Deus é suficiente para o homem hoje e que o homem não precisa ficar desamparado. Estamos dispostos a nos esforçar por essa consciência clara da totalidade de Deus, na qual não seremos perturbados pelo erro? Se tivermos sucesso nessa demonstração, valorizaremos a experiência porque ela nos traz um senso mais elevado do Bem infinito.

Como Paulo havia aprendido a tirar proveito de suas experiências, ele as amava. Ele disse: “Por isso, sinto prazer nas fraquezas, nas afrontas, nas necessidades, nas angústias por amor de Cristo. Porque, quando estou fraco, então sou forte”. Ele se alegrava porque as dissonâncias dos sentidos, mais do que suas harmonias, o capacitavam a “despojar-se do velho homem com os seus feitos”. Já que ele foi chamado a passar por essas experiências, era melhor para ele fazê-lo com alegria e tirar o melhor proveito delas.

E quanto a nós? Devemos reclamar por causa da nossa sorte? Não deveríamos, em vez disso, nos alegrar e tirar o melhor proveito de todas as coisas enquanto nos esforçamos sinceramente por um senso de existência mais elevado? Quando a discórdia chega e somos perturbados por todos os lados, há apenas um lugar de refúgio: elevar-se. As experiências dos mortais tendem a purificá-los. A escória é consumida e o ouro puro permanece. O processo de purificação deve continuar até que todo o erro seja consumido. Se parecer longo e árduo, lembremo-nos de que o minério que permanece por mais tempo no fogo mais intenso se transforma no ouro mais puro. É sábio tirar o melhor proveito de nossa experiência. Se hoje temos muito com que lutar, enfrentemos isso com uma compreensão clara e serena da Verdade, assim como desejaremos ter feito quando tudo isso passar.

No Sermão da Montanha, encontramos regras para praticarmos diariamente. Se as obedecermos, cada experiência trará uma rica recompensa. Nunca vemos com tanta clareza por que o Mestre ensinou como ensinou, como quando guardamos Seus mandamentos. Se amamos um inimigo, vemos com mais clareza por que devemos amar nossos inimigos. Amar aqueles que odeiam nos traz uma compreensão mais elevada e clara de que Deus é Amor, do que poderíamos ter alcançado simplesmente amando nossos amigos que nos amam em troca. Podemos ser tentados a personalizar o erro e culpar os outros pela discórdia que sofremos. Se cedermos à tentação, descobriremos que isso não ajuda em nada. Onde quer que o erro se manifeste, devemos demonstrar sua insignificância. Não há outra maneira de escapar do sofrimento que ele causa. Devemos nos perguntar: Que lição podemos aprender com essa experiência?

Dizemos que queremos a oportunidade de trabalhar. Todos os dias nos oferecem essa oportunidade. Pode não ser o que desejamos, mas devemos nos recusar a trabalhar porque queremos fazer outra coisa? Precisamos provar nossa aptidão para o trabalho. Isso não podemos fazer se não executarmos com boa vontade e alegria cada tarefa que nos for atribuída. Se, apegando-nos firmemente aos Princípios em todas as coisas, provarmos ser servos fiéis em nossa posição atual, Deus nos usará da maneira que nos permitirá fazer o maior bem para nós mesmos e para a humanidade. Podemos pedir mais do que isso?

Podemos sentir que em outras circunstâncias, seríamos mais fiéis, mas se não somos fiéis naquilo que é mínimo (nossa experiência presente), que evidência há de que seríamos fiéis no muito? Sem dúvida, nossa condição atual nos permite alcançar o progresso espiritual mais rápido, se tão somente aproveitarmos as oportunidades que temos. As muitas ameaças do mal que se opõem a nós devem nos impulsionar a esforços ainda maiores. Alguém disse que nos elevamos por meio das coisas que colocamos sob nossos pés. Quão verdadeira é essa afirmação na obra da Ciência Cristã! Todas as manifestações do mal devem ser colocadas sob nossos pés (compreensão espiritual), pois não há outro caminho para obter a vitória sobre elas.

Perdemos muito tempo precioso comparando nossa situação com a dos outros e pensando nos rápidos avanços que faríamos se não tivéssemos mais com o que lutar do que imaginamos que eles enfrentam. Tal pensamento é tempo pior do que desperdiçado. Precisamos estar ativos e em ação se quisermos encontrar o paraíso aqui na Terra. Suponha que alguém tenha menos a enfrentar do que nós; isso torna nosso trabalho mais difícil? Certamente que não. Temos nosso trabalho a fazer e tudo depende de nós mesmos. Se argumentarmos que temos dificuldades e reclamarmos por causa dos fardos pesados, não devemos nos surpreender se as coisas parecerem piorar cada vez mais. Devemos ser, de fato, Cientistas Cristãos, não mais pensando e falando do mal como algo real, mas declarando sempre: “Deus é tudo, não há nada além disso”. Veremos essas ilusões mortais desaparecerem de nossa visão à medida que ascendermos à harmonia da consciência espiritual. Então, quão doces serão todas as experiências que hoje chamamos de amargas.

The Value of Experience

Willis F. Gross

From the November 1896 issue of The Christian Science Journal

DO we as Christian Scientists realize how much is to be gained from our present experiences if we will but profit by them? Do we appreciate the opportunities afforded us every day and hour to demonstrate the Truth of Being? In looking for great blessings we are apt to overlook the many little things which help to make the great ones. Likewise, we let opportunities go by unimproved, because we are looking for a chance to do some great work. The selfishness of mortal man causes him to want to do a work he is not able, or to wish for something he has not earned. He has not yet learned to be satisfied in doing what he can do and to be content with his wages. He wants what he sees others have, and frequently complains because his wishes are not gratified. Even though he may call himself a Christian Scientist, yet he is too apt to estimate happiness and harmony according to the abundance of the things that are seen.

Each individual experience is a mine of richest treasure whose gems lie buried beneath the surface. Only he who goes beneath the material sense of things can find these treasures and know their value. The hard work of digging is forgotten in the joy of possession.

Much as we may desire the blessings of spiritual existence, let us know that we cannot have them unless we labor for them. Do we say we do not have the chance to work? Perhaps we do not have the opportunity we desire, but we do have the opportunity to do a work we are capable of doing, and which is very necessary that we should do, even though it may not bring us the reward we hope to receive. Still it is a work for us to do and will bring its own reward.

We must remember it is our own experience, and not another’s, that is to bring us spiritual gain. We must “work out our own salvation”; profit by our own experience; and find the kingdom of heaven within our own consciousness. We must demonstrate that “all things work together for good to them that love God.” How can we do this if we murmur because of our lot, or complain because we are not permitted to do the work we want to do?

We are told to ”rejoice evermore” and “in everything give thanks.” It is an easy matter to rejoice and give thanks when the senses say there is harmony; but when these testify to the contrary, then it requires demonstration to make nothing of the material and find in the spiritual a reason for rejoicing. The discords of sense do us good for they compel us to turn to Truth, and each bitter experience helps us to learn some lesson that will be of great value.

Jesus, the sinless one, was “in all points tempted like as we are, yet without sin.” He pointed out the way for us. Science and Health with Key to Scriptures, has made that way plain, and teaches us how to work with Scientific certainty. We must walk in this way for no other leads to heaven. We must look to the spiritual fact of Being until we become so firm in the consciousness of Truth and Love that we are not disturbed by the manifestations of evil. This will give us plenty of work to do and each effort will receive a reward. Each day affords us many opportunities to show how firmly we believe that God is the only power and Love the only intelligence.

The Master said, “Sufficient unto the day is the evil thereof.” And how true! To many of us the claims of evil oftentimes seem more than sufficient; and we wonder why it is we have so much to contend with, while, to our sense, others have so little. Our work is to prove the unreality of evil and then we shall not be affected thereby. The promise is that we shall not be tempted above that we are able, and that God will be a present help in every time of need.

We may wonder why a particular claim of evil should present itself so often and make us so much work. If we examine ourselves we shall find that we believe in the reality of that error and are afraid of it accordingly. When the Truth becomes so real to our sense that the error is unreal, then we have gained the victory over it. Each claim of error that presents itself must be met in this way, and the experience of each day gives us plenty of work to do.

Seeing that each victory over error brings a rich reward, do we value our experiences as we should? May we not now have the opportunity to do a greater work than we think? Have we so profited by to-day’s experience that it does not need to be repeated? If we have not learned the lesson it would teach we are not ready for the next.

Perhaps we do not say, “Thy will be done.” We may not be willing for God to work in us and through us, causing us to fill our own niche, doing the work that is ours to do. It may be that we want to do a work that shall be seen of men. We may want to bring out wonderful demonstrations in healing the sick, and fill important positions. These are good works and must be done, but perhaps it is not our privilege to do them at this time.

Much of the work that must be done will never be seen or known of men. It may require more self-denial to do this work, but the experience will teach us to humble self. If in the past we have desired human recognition and appreciation, we must give up these idols of sense. For God alone we must work. He is just and will abundantly reward every effort of our lives. Self is not satisfied to receive no human recognition, but we must become altogether unselfish. Our present experience may be such that we are compelled to make this demonstration. If so let us not complain, but rejoice. With a song of thanksgiving let us take up our cross and bear it manfully until we are able to lay it down through demonstration of Truth and Love.

The experiences of Jesus afforded Him the opportunity to teach mortals by example, as well as precept, how to meet and master every claim of evil. “Though He were a Son, yet learned He obedience by the things which He suffered; and being made perfect, He became the author of eternal salvation unto all them that obey Him.” If we follow His example we shall be richer because of every experience, and able to say with Paul, “Our light affliction, which is but for a moment, worketh for us a far more exceeding and eternal weight of glory; while we look not at the things which are seen, but at the things which are not seen.”

Paul’s thorn in the flesh afforded him the opportunity to learn the all important lesson that God’s grace was sufficient for him. He tells us that he besought the Lord thrice that this messenger of Satan might depart, but his prayer was not answered in the way he desired. How much more did he gain when he learned that God’s grace was sufficient to sustain him under any and all circumstances!

Our present experience may be like Paul’s. Perhaps there is a thorn in our flesh,—some manifestation of error which has not disappeared even though we have done our utmost to demonstrate over it. Then here is the opportunity for us to prove that God’s grace is sufficient for man today, and that man need not be left comfortless. Are we willing to strive for that clear consciousness of God’s allness wherein we shall not be disturbed by the error? If we succeed in this demonstration we shall value the experience because it brings us a higher sense of infinite Good.

Because Paul had learned how to profit by his experiences he loved them. He said, “Therefore I take pleasure in infirmities, in reproaches, in necessities, in distresses for Christ’s sake; for when I am weak, then am I strong.” He rejoiced because the discords of sense, more than its harmonies, enabled him to “put off the old man with his deeds.” Since he was called upon to pass through these experiences, it was better for him to do so cheerfully and make the best of them.

Now how about ourselves? Shall we complain because of our lot? Should we not rather rejoice and make the best of all things while we earnestly strive for a higher sense of existence? When discord comes and we are troubled on every side there is but one place of refuge and that is to go higher. The experiences of mortals tend to purify them. The dross is consumed and the pure gold remains. The process of purification must continue until all error is consumed. If it seems long and severe let us remember that the ore which remains longest in the hottest fire comes out the purest gold. It is wisdom to make the best of our experience. If to-day we have much to contend with, let us meet it with a clear and calm realization of Truth just as we shall wish we had done when it is past.

In the Sermon on the Mount are rules for us to work out in daily practice. If we obey them each and every experience will bring a rich reward. We never see so clearly why the Master taught as He did. as when we have kept His commandments. If we have loved an enemy we see more clearly why we should love our enemies. To love those who hate brings us a higher and clearer realization that God is Love, than we could have gained by simply loving our friends who love us in return. We may be tempted to personalize error and blame others for the discord we suffer. If we yield to the temptation we find it does not help matters. Wherever error is manifested we must demonstrate its nothingness. There is no other way to escape the suffering it causes. We should ask ourselves, What lesson is there in this experience for us to learn?

We say we want the opportunity to work. Every day affords us that opportunity. It may not be what we wish, but shall we refuse to work because we want to do something else? We must prove our fitness to work. This we cannot do if we do not willingly and cheerfully perform each task assigned us. If by clinging closely to Principle in all things, we prove ourselves faithful servants in our present position, God will use us in the way that will enable us to do the most good for ourselves and humanity. Can we ask more than this?

We may feel that under other circumstances we would be more faithful, but if we are not faithful in that which is least (our present experience) what evidence is there that we would be faithful in much? No doubt our present condition is such as will enable us to make the most rapid spiritual progress if we will but improve the opportunities we have. The many claims of evil that oppose us, should urge us on to greater efforts. Some one has said that we rise by means of the things we put beneath our feet. How true is this in the work of Christian Science. All the manifestations of evil must be put beneath our feet (spiritual understanding) for there is no other way to gain the victory over them.

We waste much precious time in comparing our lot with others and thinking what rapid strides we should make if we had no more to contend with than we think they have. Such thinking is time worse than wasted. We must be up and doing if we would find heaven here on earth. Suppose another has less to meet than we have, does that make our work any harder? Certainly not. We have our work to do and it all depends upon ourselves. If we argue we have a hard time and complain because of the heavy burdens, we need not be surprised if things seem to grow worse and worse. We must be Christian Scientists indeed, no longer thinking and talking of evil as real, but ever declaring “God is all, there is naught beside.” We shall see these mortal illusions fade from our view as we rise into the harmony of spiritual consciousness. Then how sweet will be all the experiences which to-day we call bitter.